Глава 4

Я единственный гид!
Аксион предпочёл молчание.
Джиан, решив, что зашла слишком далеко, поспешно сменила тему.
«А...на скольких заданиях во Вратах ты уже был?»
Ответа не последовало.
Она попробовала снова. осторожно, вскользь поинтересовавшись его организацией и рангом. Ничего. Лишь хмурое, обеспокоенное выражение лица. Он явно не хотел разговаривать.
Под натянутой вежливостью зашевелилось раздражение.
Она старалась быть дружелюбной, хотя сейчас полностью зависела от него. И это после того, как она мёрзла, направляла его, рисковала переохлаждением, снимая пальто...
Новообретённый Эспер с совпадением оказался до обидного немногословным.
Неловкость, помноженная на опасность их положения, заставила её отстраниться.
[Я - обуза.]
Эта мысль словно сдула её изнутри.
И тут Аксион заговорил. Неуверенно.
«Я не хотел тебя обидеть.»
«Нет, всё в порядке. Я, наверное, лезу не в своё дело. Я понимаю.» - ответила она.
[Ложь.]
Ложь легко просочилась сквозь связь направления - тонкой струйкой тревоги и раздражения под внешней вежливостью.
Он почувствовал облегчение, что она перестала задавать вопросы.
[Гид.]
[Наконец-то.]
Ему больше не придётся снова переживать ад Буйства.
Он хотел держать её рядом. Всегда.
Никогда не отпускать.
Это чувство...было новым.
Словно рыба, всю жизнь задыхавшаяся на суше, наконец оказалась в воде.
Теперь он понимал прежнего герцога. Его отчаянную, болезненную одержимость.
Своего отца, сошедшего с ума после потери Гида.
Аксион не мог даже представить такую утрату.
Он понял слова старого герцога: [Я не хочу жить без неё.]
Покидая храм, Аксион беззвучно вознёс молитву Северной Богине.
[Благодарю тебя. За Гида.]
***
Джиан с восхищением и тревогой смотрела на опасный пейзаж.
Аксион двигался по заснеженным горам легко и уверенно, без какого-либо специального снаряжения. [Этот человек...был силён. A-ранг, или даже S-ранг.]
Даже при постоянном направлении он всё ещё был далёк от полной стабилизации. По её ощущениям, восстановился не больше чем на десятую часть. Эспер более низкого ранга уже давно пришёл бы в норму.
Это указывало на серьёзный дефицит направления.
И делало его молчаливость ещё более подозрительной.
[Кто он такой? Почему столько секретов?]
[И человек с такой...бросающейся в глаза внешностью...наверняка был бы известен в сообществе Пробуждённых.]
Но Джиан никогда не слышала о сереброволосом Эспере с фиолетовыми глазами.
Погружённая в мысли, она почти не замечала монстров. Аксион расправлялся с ними быстро и жестоко, одним движением...чего-то, что она так и не успела разглядеть.
Теперь он спешил, всё его внимание было сосредоточено на цели.
Он следовал древнему завету рода Одергенов, передававшемуся из поколения в поколение:
[Найдя Гида, немедленно покинь храм.]
Этот завет, известный лишь наследнику, содержал и другие указания, касающиеся Гидов.
Гиды появлялись через Северный Храм примерно раз в столетие.
И могли исчезнуть через него же, возвращаясь в свой мир.
Джиан была четвёртым Гидом, явившимся Северу.
Не зная ничего об этом, она всматривалась в горизонт в поисках выхода из Врат.
Ничего.
Лишь бесконечная белизна.
[А если это займёт дни? Недели?]
[Аварийного набора надолго не хватит...]
Некоторые Врата оставались открытыми месяцами. Даже годами.
Мысль о ловушке внутри Врат породила тревогу, и та, по их соединённым рукам, перетекла к Аксиону.
[Она волнуется.]
Он знал это, даже без слов.
Она чувствует правду.
[Её похищают.]
Он подавил чувство вины и ускорил шаг. Мысли лихорадочно метались.
[Как объяснить?]
[Как смягчить её неизбежный гнев?
[Стоило ли быть честным с самого начала?]
[Нет.]
Он не мог рискнуть.
Собственничество и отчаяние пустили корни, искажающие его разум.
И тогда они пришли.
Герцогское поместье Одергенов.
Джиан уставилась на массивные стены, на дым, поднимающийся из труб внутри.
«...Замок? Во Вратах?»
Она слышала о сложных Вратах, с лабиринтами и безопасными зонами. [Замок...был возможен.]
Но дым...
[Здесь живут разумные монстры?]
[Сможет ли он один справиться с организованной атакой?]
Он был впечатляющ в схватках с одиночными тварями, но...
«Подожди.»
Аксион замер у рва.
[Она узнала. Мне нужно...]
«Что такое?» - спросил он.
«А если это логово монстров? Нужно сначала понаблюдать.»
Он моргнул, ошеломлённый.
[Она думает, что это логово?]
Но её выражение лица было серьёзным и осторожным.
«...Это не логово монстров.»
«Тогда что это?»
«Герцогское поместье Одергенов.»
«Герцогское...поместье?»
Едва Джиан повторила эти слова, как на стенах началось движение.
Солдаты, заметив Аксиона, бросились открывать массивные ворота.
Лязг цепей и скрип механизмов разнеслись по морозному воздуху. Джиан, заворожённая, смотрела, как ворота медленно опускаются.
[Это...люди?]
Крик со стены:
«Ваша Светлость! Вы живы!»
«Чёрт возьми, быстрее! Открывайте ворота, пока не набежали монстры!»
«Он вернулся! Герцог вернулся!»
Радостные возгласы прокатились над заснеженной равниной, разрывая вой ветра и метели.
«...Ваша Светлость?»
Ворота с глухим ударом опустились, образовав мост через ров.
Аксион шагнул вперёд, увлекая Джиан за собой, через ещё не до конца открытый проём. Солдаты поспешно закрыли ворота за их спинами.
Стальные створки захлопнулись с оглушительным гулом.
Джиан ошеломлённо смотрела на людей, бегущих к ним.
Закованные в средневековые доспехи, укутанные в меха, они окружили Аксиона, сияя радостью. Поначалу, из-за мехов, они показались ей какими-то странными монстрами.
«Кто все эти люди?»
Аксион понял, что скрывать больше нельзя.
Он развязал плащ и поставил Джиан на землю. И только тогда она осознала, насколько он высок. На голову, а то и на две выше неё. В пещере, цепляясь за него, она этого не заметила.
«Я Аксион Одерген, герцог Севера.»
Его голос был низким, в словах звучала тень обречённости.
Но сам тембр...завораживал.
«Герцог?» - повторила Джиан, всё ещё не до конца осознавая происходящее.
«Да.»
Смысл этого слова настигнет её позже, с силой настоящего удара.

Комментарии

Загрузка...