Утренний туман в цзяннаньской горной деревушке ещё не до конца рассеялся, а Шэнь Юань уже стоял в некогда уединённом дворике, машинально постукивая кончиками пальцев по старому дереву софоры, росшему рядом. Хо Сяоюй уже экстренно отправили в ближайшую больницу на медицинском транспорте, а оставленный ею чистокровный чёрный значок сейчас тихо лежал на ладони Шэнь Юаня, источая зловещий холод.
Линь Сяосяо присела на корточки во дворе, сканируя портативным устройством остаточные следы энергии:
— Барьер полностью рассеялся, но пространственно-временная структура здесь... кажется, стала очень хрупкой. Словно перетянутая плёнка.
Чэнь Мо быстрым шагом вошёл со двора, его лицо было суровым:
— Господин Шэнь, мы отследили конечный пункт назначения этого аномального потока данных. Он передавался не в какое-либо из известных убежищ Зала Блаженства, а... — он запнулся и протянул только что распечатанный отчёт, — ...указывает на координаты на низкоземной орбите.
Шэнь Юань взял отчёт, его взгляд скользнул по знакомым орбитальным параметрам — это была именно та ключевая разведывательная спутниковая система «Глаз Неба», за которую он когда-то отвечал.
— Бэйдоу-7, — голос Шэнь Юаня был глухим. — Три года назад из-за сбоя в системе управления она была признана вышедшим из строя спутником.
Линь Сяосяо поднялась на ноги, в её глазах промелькнул шок:
— Сбой был подстроен? Зал Блаженства взял под контроль военный спутник?
Ритм постукивания пальцев Шэнь Юаня ускорился:
— Не контроль, а паразитирование. В последний момент Магический Наставник загрузил своё ядро сознания в резервную систему спутника.
Он поднял голову к небу, словно пытаясь пронзить облака и взглянуть прямо на парящее на орбите творение рук человеческих:
— Он смотрит на нас оттуда.
Чэнь Мо немедленно установил связь со штаб-квартирой:
— Глава Хо, мы обнаружили укрытие Магического Наставника. Прошу разрешить запуск протокола «Метла» для устранения угрозы на низкой околоземной орбите.
На том конце связи на мгновение воцарилось молчание, прежде чем раздался голос Хо Цинтяня:
— В запросе отказано. На «Бэйдоу-7» находится нерасшифрованная экспериментальная полезная нагрузка, риски прямого уничтожения слишком велики.
Шэнь Юань перехватил коммуникатор:
— Глава Хо, Магический Наставник выбрал «Бэйдоу-7» не случайно. То, что установлено на этом спутнике, — неужели это прототип «Зеркала Сюань-юаня»?
Дыхание на том конце провода заметно перехватило:
— Откуда вы знаете про «Зеркало Сюань-юаня»?
— В осколках сознания Магического Наставника есть ключевая информация, — Шэнь Юань не стал говорить всю правду; на самом деле эта информация пришла к нему из знаний, полученных после слияния с сознанием Наставника. — «Зеркало Сюань-юаня» — это не простое разведывательное оборудование, а усилитель сознания прототипного уровня. Если Магический Наставник полностью активирует его...
Он не договорил, но Хо Цинтянь, судя по всему, прекрасно понимал всю серьёзность последствий.
— Через час созываю экстренное совещание, — наконец произнёс Хо Цинтянь. — Немедленно возвращайтесь в штаб.
В специальном самолёте, летевшем обратно в Офис Ноль, Шэнь Юань закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь установить слабую ментальную связь со спутником на орбите. Смутные образы прерывистой чередой проплывали перед мысленным взором:
внутри холодного спутникового отсека ритмично мигают индикаторы;
блоки центрального процессора излучают аномальные энергетические колебания;
фигура, сотканная из голографической проекции, постепенно обретает чёткость — это цифровой образ Магического Наставника;
— Добро пожаловать, Шэнь Юань, — улыбнулся оцифрованный Магический Наставник. — Давай завершим наше последнее противостояние среди звёзд.
Шэнь Юань резко открыл глаза, на лбу выступили мелкие капли пота.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Линь Сяосяо.
— Он провоцирует, — Шэнь Юань потёр пот. — К тому же он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.
Штаб-квартира Офиса Ноль, секретный конференц-зал.
Хо Цинтянь стоял перед голографической проекцией с суровым лицом. Чертёж прототипа «Зеркала Сюань-юаня» медленно вращался в воздухе, а сложные энергетические контуры ослепляли воображение.
— Три года назад проект «Зеркало Сюань-юаня» был заморожен из-за невозможности решить проблему ментального отката, — пояснил Хо Цинтянь. — Прототип должны были утилизировать в прошлом году, но планы нарушила внезапная солнечная буря.
Шэнь Юань пристально смотрел на ключевой компонент чертежа:
— Это не усилитель сознания, а проектор сознания. Он способен усилить сознание человека и спроектировать его в глобальном масштабе.
— Именно так, — кивнул Хо Цинтянь. — Если Магический Наставник полностью овладеет «Зеркалом Сюань-юаня», он сможет транслировать своё сознание прямо в головы каждого человека на Земле.
В конференц-зале воцарилась тишина. Эта вероятность была страшнее любого оружия.
— Сколько у нас времени? — спросил Чэнь Мо.
Руководитель технического отдела вывел на экран данные спутникового мониторинга:
— Судя по показателям энергии, «Зеркало Сюань-юаня» разогревается. Для полной активации потребуется предположительно семьдесят два часа.
Линь Сяосяо задала главный вопрос:
— Как нам его остановить? Обычное оружие малоэффективно против орбитальных спутников, а вариант с ядерным взрывом исключён из-за международных договоров.
Все взгляды устремились на Шэнь Юаня.
— У меня есть план, — спокойно произнёс Шэнь Юань, — но мне нужно ваше одобрение, глава Хо.
— Каков план?
Шэнь Юань указал на одну из деталей на чертеже «Зеркала Сюань-юаня»:
— Это устройство не одностороннее. Если мне удастся подключиться к системе, я не только смогу остановить Магического Наставника, но и запереть его сознание внутри спутника.
Хо Цинтянь тут же возразил:
— Это слишком опасно! Вы только что пережили битву умов, и повторное ментальное подключение может привести к необратимым повреждениям!
— Это единственный способ, — кончики пальцев Шэнь Юаня легко постучали по столешнице. — К тому же на этот раз у меня есть часть его осколков сознания. Всё равно что ключ от чёрного хода в систему.
Совещание продолжалось ровно три часа. В конце концов, благодаря упорству Шэнь Юаня и техническому обоснованию возможности реализации, Хо Цинтянь скрепя сердце дал согласие на эту спасательную операцию под кодовым названием «Снятие звезд».
План был прост: Шэнь Юань с помощью уникального оборудования для ментального подключения Офиса Ноль удалённо подключится к системе спутника «Бэйдоу-7», чтобы вступить в финальное противостояние сознаний с Магическим Наставником. В то же время отряд космического спецназа будет приведён в полную готовность на случай неудачи дуэли разумов — тогда они пойдут на штурм спутника для его физического уничтожения.
— Но вероятность успешного силового захвата составляет менее тридцати процентов, — честно признался командир космических сил. — К тому же, как только мы начнем сближение, Магический Наставник наверняка догадается.
Шэнь Юань кивнул:
— Поэтому ментальное подключение — основной вариант. Я завершу противостояние до того, как он обнаружит ваши действия.
В течение двадцати четырёх часов, отведённых на подготовку к ментальному подключению, Шэнь Юань прошёл строгие тренировки нервной системы. Линь Сяосяо разработала особый защитный протокол, который помогал ему сохранять собственное «я» во время ментальной битвы.
— Этот протокол автоматически разорвёт соединение, как только нагрузка на мозг превысит безопасный порог, — объяснила Линь Сяосяо, — но это также означает, что у тебя будет лишь один шанс.
Шэнь Юань пристально смотрел на мерцающие данные тренировочного оборудования:
— Одного раза будет достаточно.
Тем временем техническая группа изо всех сил пыталась взломать шифрование связи «Бэйдоу-7». К удивлению, защита системы оказалась намного слабее, чем они предполагали, словно Магический Наставник намеренно позволял им подключиться.
— Это ловушка, — предостерёг Чэнь Мо. — Он наверняка подготовил приветственный приём.
Шэнь Юань лишь усмехнулся:
— Тогда посмотрим, чей сюрприз окажется эффективнее.
Когда наступил момент подключения, атмосфера в командном центре Офиса Ноль была тяжелой, как железо. Шэнь Юань лежал в специальном кресле для ментального подключения, а на его голове покоилось устройство связи, усеянное электродами.
— Помни, — Линь Сяосяо в последний раз проверяла аппаратуру. — Как только активируется защитный протокол, немедленно отступай. Не упрямься.
Шэнь Юань закрыл глаза:
— Начинайте.
С началом подключения сознание Шэнь Юаня вновь отделилось от тела, но на этот раз ощущения разительно отличались от прежних. Его разум пронзил атмосферу и на световой скорости устремился к парящему в космосе спутнику.
Никакого сопротивления, никаких преград — он с лёгкостью ворвался в системное ядро «Бэйдоу-7». Здесь всё выглядело точно так же, как он ощущал ранее, только намного чётче и реальнее.
Оцифрованный Магический Наставник стоял перед виртуальным пультом управления и приветствовал его аплодисментами:
— Точно вовремя, Шэнь Юань. Я ценю твою пунктуальность.
Виртуальный двойник Шэнь Юаня сгустился напротив Наставника:
— Игры пора заканчивать.
— Заканчивать? — Магический Наставник легко усмехнулся. — Всё только начинается. Взгляни на это.
Он взмахнул рукой, развернув гигантскую звёздную карту, на которой хаотично мерцала одна крошечная точка.
— Это... — Шэнь Юань всматривался в координаты.
— Звёздный сектор, где обитают выжившие из той древней цивилизации, — в голосе Магического Наставника звучал фанатизм. — С помощью «Зеркала Сюань-юаня» я смогу не только подчинить всё человечество, но и отправить им приглашение. Только представь: слияние двух цивилизаций!
Шэнь Юань наконец понял конечную цель Магического Наставника. Тот собирался не просто взять под контроль Землю, но и впустить в дом волков, притянув в этот мир неведомые древние сущности.
— Ты сошёл с ума, — произнёс Шэнь Юань. — Ты понятия не имеешь, что они принесут с собой.
— Эволюцию! Прогресс! — Магический Наставник раскинул руки. — Или гибель! В любом случае, это лучше нынешнего застоя!
Не говоря больше ни слова, Шэнь Юань пошёл в атаку. Два сознания яростно столкнулись в цифровом пространстве, и каждое столкновение порождало искры данных.
В отличие от прошлых ментальных поединков, на этот раз Шэнь Юань ощутил явное превосходство. Интегрированные им осколки сознания Магического Наставника послужили троянским конём, позволив предсказывать каждый шаг противника и находить любую брешь в системе.
— Невозможно! — Магический Наставник отступал шаг за шагом. — Как ты можешь...
— Ты забыл об одной вещь, — атакуя, произнёс Шэнь Юань. — Когда часть тебя стала мной, все твои секреты перестали быть таковыми.
Цифровой образ Магического Наставника начал мерцать, становясь нестабильным. Шэнь Юань воспользовался моментом, чтобы усилить натиск и шаг за шагом отвоевать контроль над системой.
И когда победа была уже близка, Магический Наставник внезапно громко рассмеялся:
— Ты попался в ловушку, Шэнь Юань! Посмотри, кто здесь настоящая добыча!
Спутниковая система мгновенно сменила режим работы, превратившись из проектора сознания в поглотитель сознания. Шэнь Юань почувствовал, что его разум насильно вытягивают, направляя в какую-то скрытую часть системы.
— Думал, я не знаю, что ты поглотил мои осколки? — самодовольно произнёс Магический Наставник. — Это с самого начала было частью моего плана! Только полноценное сознание способно полностью запустить «Зеркало Сюань-юаня»!
Шэнь Юань изо всех сил пытался сопротивляться, но всасывающая сила оказалась слишком мощной. Он чувствовал, как его разум разрывают на части, превращая в финальный источник энергии для запуска «Зеркала Сюань-юаня».
В этот критический момент Шэнь Юань принял неожиданное решение — он прекратил сопротивление и сам с готовностью принял эту всасывающую силу.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Магический Наставник.
— Ты так жаждал целостности сознания, — спокойно произнёс Шэнь Юань. — Так я дам тебе её.
Он полностью высвободил разум, полностью слившийся с осколками Наставника, позволяя системе затянуть себя целиком. Но сложность этого потока сознания намного превосходила возможности системы по её обработке.
— Нет! Остановись! — в ужасе закричал Магический Наставник. — Система перегрузится!
Как он и предсказывал, избыточная сложность ментального потока привела к перегрузке системы «Зеркала Сюань-юаня». Предупреждающие сигналы замигали по всему спутниковому комплексу, а показатели энергии стремительно поползли вверх.
— Время прощаться, — прежде чем сознание окончательно растворилось, Шэнь Юань активировал защитный протокол, установленный Линь Сяосяо. — Этой вселенной не нужны два Магических Наставника.
Защитный протокол не только разорвал ментальную связь, но и впрыснул в спутниковую систему особый вирусный код. Этот код навсегда блокировал систему «Зеркала Сюань-юаня», делая её невозможной для повторной активации.
В самый последний момент перед тем, как сознание вернулось в физическое тело, Шэнь Юань услышал предсмертный крик Магического Наставника, после чего всё погрузилось в тишину.
Вернувшись в командный центр, Шэнь Юань медленно открыл глаза под ликующие крики окружающих. Мониторы показывали, что показатели энергии «Бэйдоу-7» вернулись в норму, а система «Зеркала Сюань-юаня» была навсегда выведена из строя.
— Получилось! — взволнованно выдохнула Линь Сяосяо, а в её глазах блестели слёзы.
Хо Цинтянь тяжело выдохнул:
— Наконец-то всё закончилось.
Но выражение лица Шэнь Юаня по-прежнему оставалось суровым:
— Нет, ещё не всё.
Он указал на всё ещё мерцающую звёздную карту на экране:
— В самый последний момент Магический Наставник успел кое-что доделать.
Техническая команда немедленно приступила к анализу данных, и результат поверг всех в шок — перед самым крахом системы короткий сигнал всё же был отправлен. И направлением как раз оказался звёздный сектор древней цивилизации.
— Что за информация? — спросил Чэнь Мо.
Шэнь Юань закрыл глаза, вспоминая последнее сообщение, увиденное в системе:
— Координаты. Координаты Земли.
В командном центре воцарилась гробовая тишина. Теперь местонахождение Земли было раскрыто неизвестной древней цивилизации.
— Сколько времени им понадобится, чтобы добраться сюда? — охрипшим голосом спросил Хо Цинтянь.
Шэнь Юань покачал головой:
— Не знаю. Может быть, завтра, а может, через десять тысяч лет. Но в одном можно быть уверенным...
Он поднял голову, и его взгляд был твёрд, как сталь:
— Они в конце концов придут. И мы должны быть к этому готовы.

Комментарии

Загрузка...