В медицинском блоке Хо Цинтянь лежал на больничной койке, опутав себя проводами датчиков. Его дыхание было ровным, однако мозговые импульсы демонстрировали аномальную активность, словно он был заперт в бесконечном ночном кошмаре.
Линь Сяосяо настраивала параметры оборудования, нахмурившись:
— Его сознание слишком активно, это совсем не похоже на состояние комы. Скорее, он будто заточён в недрах собственного разума.
Шэнь Юань стоял у смотрового окна, не сводя глаз со своего бывшего наставника. В его голове эхом отдавались последние, так и не завершённые слова Хо Цинтяня: Сяо Юй... она в...
— Можно ли выяснить, где находится Хо Сяоюй? — спросил Шэнь Юань.
Чэнь Мо покачал головой:
— Все ниточки оборвались. Три года назад, во время учёбы в Швейцарии, Хо Сяоюй бесследно исчезла. Местная полиция зашла в тупик, и дело в итоге закрыли как нераскрытое.
Шэнь Юань бессознательно постукивал пальцами по оконной раме. Хо Цинтянь приходил в сознание лишь на мгновения, успевая выговорить лишь несколько ключевых слов. Но если Хо Сяоюй — ключ к управлению Хо Цинтянем, то её поиски могут стать ответом на все загадки.
— Возобновите расследование дела об исчезновении Хо Сяоюй, — распорядился Шэнь Юань. — Особенно тщательно изучите всё, чем она занималась в Швейцарии.
Линь Сяосяо оторвалась от медицинских приборов:
— Шэнь Юань, тебе нужно отдохнуть. Постоянное использование способностей ложится тяжким бременем на твой мозг.
Шэнь Юань действительно чувствовал небывалую усталость. Головные боли после каждого сеанса становились всё сильнее и длились всё дольше. Но он знал, что сейчас не время для отдыха.
— Со мной всё в порядке, — он обернулся к Чэнь Мо. — Есть продвижения в допросе Чжао Сюмэй и других адептов?
— Они хранят молчание, — доложил Чэнь Мо. — Но мы нашли это в камере Чжао Сюмэй.
Он протянул листок с нарисованным кровью символом — тремя волнистыми линиями, в точности повторяющими эмблему организации Райская обитель.
Шэнь Юань взял бумагу. Как только его пальцы коснулись засохшей крови, его накрыло волной резкого головокружения. Обрывки видений хлынули в сознание подобно потопу: тёмная комната, стены которой увешаны часами; Хо Сяоюй, привязанная к стулу с пустым взглядом; Чжао Сюмэй, стоящая перед ней со светящимся устройством в руках.
— Твой отец придёт спасти тебя, — тихо говорила Чжао Сюмэй. — А потом он станет одним из нас.
Шэнь Юань резко разжал пальцы, и листок спланировал на пол.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Линь Сяосяо.
— Хо Сяоюй... — голос Шэнь Юаня охрип. — Они используют её как приманку, чтобы контролировать Хо Цинтяня. Чжао Сюмэй установила между их сознаниями некую... связь.
Чэнь Мо немедленно зафиксировал информацию:
— Какого рода связь?
Шэнь Юань пытался восстановить в памяти увиденные фрагменты:
— Похоже на ментальные оковы. Через сознание Хо Сяоюй они могут управлять действиями Хо Цинтяня и даже... подменять его воспоминания.
Линь Сяосяо внезапно осенило:
— Поэтому глава Хо временами вёл себя нормально, а временами превращался в того самого Учителя?
Шэнь Юань кивнул:
— Мы должны найти Хо Сяоюй и разорвать этот ментальный контроль.
В этот миг в медицинском блоке раздался пронзительный сигнал тревоги. Мозговые волны Хо Цинтяня резко подскочили, приборы зафиксировали критические показатели.
— Он просыпается! — воскликнула Линь Сяосяо.
Шэнь Юань бросился в палату. Хо Цинтянь открыл глаза, но в его зрачках мерцал зловещий фиолетовый свет.
— Учитель? — осторожно спросил Шэнь Юань.
Уголки губ Хо Цинтяня изогнулись в знакомой жуткой усмешке:
— Шэнь Юань, дитя моё. Неужели ты думал, что так легко избавишься от меня?
Голос оставался голосом Хо Цинтяня, но интонации и манеры уже полностью принадлежали Учителю.
— Где ты? — хладнокровно спросил Шэнь Юань. — Где Хо Сяоюй?
Улыбка Учителя стала ещё более пугающей:
— Приходи и найди меня, Шэнь Юань. Если, конечно, осмелишься.
Едва он договорил, тело Хо Цинтяня содрогнулось в конвульсиях, и он снова провалился в беспамятство. Показатели на мониторах начали приходить в норму.
Линь Сяосяо немедленно приступила к осмотру:
— Его сознание снова исчезло, словно... его принудительно отключили.
В голове Шэнь Юаня мелькнула мысль:
— Если Учитель может общаться с нами через сознание Хо Цинтяня, возможно, мы сумеем отследить источник сигнала.
Техническая группа немедленно приступила к анализу аномальных сигналов в мозговых волнах пациента. Спустя несколько часов напряжённой работы им удалось выделить слабый источник.
— Сигнал идёт из-за границы, — доложили техники. — Конкретное местоположение... Швейцария, Женева.
Шэнь Юань переглянулся с Чэнь Мо. Женева — именно там исчезла Хо Сяоюй.
— Готовьтесь к вылету, — отдал приказ Шэнь Юань. — Мы направляемся в Женеву.
На борту спецрейса Шэнь Юань внимательно изучал досье на Хо Сяоюй. Три года назад она изучала нейронауки в Женевском университете, была успешной студенткой и вела активную жизнь. А затем, в обычный вторник, она исчезла из кампуса и больше не появлялась.
— Смотри, — Линь Сяосяо указала на фотографию в деле. — За месяц до исчезновения Хо Сяоюй была на этой научной конференции.
На снимке была запечатлена группа участников международного симпозиума по нейронаукам. Хо Сяоюй стояла в заднем ряду, но человек рядом с ней заставил Шэнь Юаня сузить глаза — это была Чжао Сюмэй.
— Чжао Сюмэй начала обрабатывать Хо Сяоюй ещё тогда, — проанализировал Шэнь Юань. — Всё это было спланировано заранее.
Чэнь Мо поднял список участников того симпозиума:
— Среди присутствующих есть ещё несколько знакомых имён — все они позже стали адептами Райской обители.
Шэнь Юань понял: Райская обитель начала плести сети ещё тогда, и Хо Сяоюй была важным звеном их плана.
Когда самолёт приземлился в Женеве, местная полиция уже была уведомлена и выделила офицера связи для содействия.
— Мы вели это дело три года назад, — сказал офицер Дюпон. — Но, к сожалению, не нашли ни одной стоящей зацепки.
Шэнь Юань настоял на том, чтобы осмотреть квартиру Хо Сяоюй. Маленькая студия оставалась такой же, как в день исчезновения: на столе по-прежнему лежали раскрытые учебники и конспекты.
Шэнь Юань медленно ходил по комнате, слегка касаясь вещей. Когда он дотронулся до перьевой ручки на столе, его снова охватили видения: Хо Сяоюй учится, внезапно раздаётся телефонный звонок; она выглядит взволнованной и быстро записывает адрес; Наконец-то согласилась со мной встретиться, профессор Чжао... — бормочет она.
Шэнь Юань резко открыл глаза:
— Хо Сяоюй пошла к Чжао Сюмэй добровольно. Она работала над проектом, и Чжао Сюмэй пообещала стать её научным руководителем.
Офицер Дюпон был удивлён:
— Мы проверяли все записи звонков, там не было контактов с Чжао Сюмэй.
— Использовали одноразовый телефон, — заключил Шэнь Юань. — Чжао Сюмэй очень осторожна.
Следуя за образом адреса, они нашли виллу в пригороде Женевы. Дом выглядел вполне обычно, но Шэнь Юань почувствовал исходящие от него слабые энергетические колебания — такие же, как от эмблемы Райской обители.
— Это здесь, — уверенно сказал Шэнь Юань.
Штурмовая группа быстро окружила виллу. При входе они не встретили никакого сопротивления. Внутри было подозрительно чисто, словно здесь давно никто не жил. Однако в подвале их ждала жуткая находка: прекрасно оборудованная нейробиологическая лаборатория, стены которой были увешаны фотографиями Хо Сяоюй — от детских лет до настоящего времени.
— Они следили за ней здесь много лет... — Линь Сяосяо почувствовала, как по спине пробежал холодок.
На лабораторном столе Шэнь Юань нашёл дневник с почерком Хо Сяоюй. Дата на последней странице совпадала с днём её исчезновения: Сегодня, наконец, увижусь с профессором Чжао. Она говорит, у моего исследования большой потенциал, оно может помочь проекту отца. Если я действительно смогу помочь отцу, это было бы прекрасно...
Сердце Шэнь Юаня упало. Хо Сяоюй до самого конца не подозревала, что попала в ловушку.
В глубине лаборатории они обнаружили специальную медицинскую капсулу. Оборудование внутри работало, отображая жизненные показатели человека.
— Там кто-то есть! — воскликнул Чэнь Мо.
Стеклянный купол медленно открылся, и внутри обнаружилась молодая женщина — это была Хо Сяоюй. Она находилась в бессознательном состоянии, но на её лице застыла та самая жуткая, знакомая улыбка.
Линь Сяосяо немедленно начала осмотр:
— Она жива, но мозговая активность крайне слабая. Как будто её намеренно поддерживают в определённом состоянии.
Шэнь Юань заметил на голове Хо Сяоюй сложный шлем, от которого шли десятки проводов к центральному пульту управления.
— Это устройство для нейронной связи, — пояснила Линь Сяосяо. — Возможно, она используется как своего рода ретранслятор.
Шэнь Юань осторожно коснулся лба Хо Сяоюй, пытаясь прочувствовать состояние её разума. Но на этот раз он наткнулся на прочную ментальную стену — ту же силу, что препятствовала ему раньше.
— Учитель следит за нами через неё, — заключил Шэнь Юань. — Мы должны как можно скорее доставить её на родину.
Как только они приготовились к транспортировке, свет в лаборатории погас, и включилось аварийное освещение. Из динамиков донёсся знакомый голос:
— Так быстро уходите, Шэнь Юань?
Это был голос Учителя.
Шэнь Юань жестом приказал группе сохранять бдительность:
— Покажись. Мы уже нашли Хо Сяоюй.
Учитель рассмеялся:
— Найти её легко, спасти — трудно. Оковы в её сознании связаны с моей жизнью. Если я умру, она навсегда останется в коме.
Шэнь Юань сжал кулаки:
— Что тебе нужно?
— Всё просто, — сказал Учитель. — Обменяй себя на неё.
Линь Сяосяо немедленно возразила:
— Нет! Это ловушка!
Шэнь Юань смотрел на бледное лицо Хо Сяоюй в капсуле, вспоминая последнюю просьбу Хо Цинтяня.
— Я согласен, — спокойно произнёс он. — Но сначала ты должен отпустить Хо Сяоюй.
Учитель расхохотался:
— Ты думаешь, я поверю тебе? Нет, обмен произойдёт одновременно.
Одна из стен лаборатории сдвинулась, открыв тайную комнату. Из неё выехала ещё одна медицинская капсула, и лежащий в ней человек поверг всех в шок — это был ещё один Хо Цинтянь!
— Это что... — Чэнь Мо не мог поверить своим глазам.
— Копирование сознания, — потрясённо прошептала Линь Сяосяо. — Они скопировали разум главы Хо!
Хо Цинтянь в тайной капсуле открыл глаза, в его зрачках вспыхнул фиолетовый свет:
— Удивлён, Шэнь Юань? Технологии Райской обители превосходят всё, что ты можешь себе представить.
Шэнь Юань наконец понял истинное лицо Учителя. Никакого внешнего кукловода не существовало — Учитель был лишь копией сознания самого Хо Цинтяня, запрограммированной Райской обителью.
— Что вы сделали с сознанием главы Хо? — потребовал ответа Шэнь Юань.
Учитель — или, вернее, копия Хо Цинтяня — улыбнулся:
— Мы просто удалили из его разума все сомнения и слабости, сохранив лидерские качества и интеллект. Теперь я — самая совершенная версия Хо Цинтяня.
Шэнь Юаня охватило чувство отвращения. Райская обитель не только похитила Хо Сяоюй, но и клонировала, а затем исказила разум её отца.
— А теперь делай выбор, Шэнь Юань, — произнесла копия. — Обменяй свою свободу на жизнь Хо Сяоюй.
Линь Сяосяо схватила Шэнь Юаня за руку:
— Не делай глупостей! Мы найдём другой способ!
Шэнь Юань смотрел на отца и дочь в капсулах и принял решение.
— Я согласен на обмен, — сказал он. — Но сначала я должен убедиться, что Хо Сяоюй в безопасности.
Копия кивнула:
— Разумное требование.
Он нажал что-то на пульте, капсула Хо Сяоюй издала тихое гудение. Через несколько минут она медленно открыла глаза, взгляд её был затуманен.
— Я... где я? — слабо спросила она.
Линь Сяосяо тут же бросилась к ней:
— Её сознание восстанавливается, но она очень слаба.
Шэнь Юань подошёл к копии:
— Теперь выполняй своё обещание.
Копия открыла капсулу и жестом пригласила Шэнь Юаня войти:
— Ложись, подключение сознания произойдёт автоматически.
Когда Шэнь Юань уже собирался войти в капсулу, Хо Сяоюй внезапно закричала:
— Нет! Это устройство передачи сознания! Он скопирует и подчинит твой разум!
Шэнь Юань отпрянул, но было поздно. Двери лаборатории с лязгом захлопнулись, запирая их внутри.
Копия расхохоталась:
— Слишком поздно, Шэнь Юань. С того момента, как ты переступил порог этой лаборатории, твой разум уже был под нашим контролем.
Шэнь Юаня пронзила острая головная боль, сознание начало меркнуть. В последний миг ясности он увидел, как Линь Сяосяо и штурмовая группа пытаются взломать двери, а Хо Сяоюй беспомощно плачет в своей капсуле.
Затем всё погрузилось во тьму.
Когда Шэнь Юань пришёл в себя, он обнаружил, что стоит в белоснежном пространстве. Напротив него стояла копия Хо Цинтяня.
— Добро пожаловать в пространство сознания, — сказала копия. — Здесь мы можем говорить начистоту.
Шэнь Юань попытался использовать свои способности, но обнаружил, что не может вызвать ни капли энергии. В этом пространстве он стал невероятно уязвим.
— Чего ты хочешь? — спросил Шэнь Юань.
Копия улыбнулась:
— Я хочу, чтобы ты понял истинные идеалы Райской обители. Эволюция человеческого сознания — это не проклятие, а благословение.
Он взмахнул рукой, и белое пространство превратилось в шумный город. Люди улыбались, были добры друг к другу, общество выглядело гармоничным, словно утопия.
— Это мир, каким его видит Райская обитель, — сказала копия. — Никаких преступлений, никаких конфликтов, никаких страданий.
Шэнь Юань смотрел на этот совершенный мир:
— Но также нет свободы, нет выбора и нет индивидуальности.
Копия вздохнула:
— Ты такой же упрямый, как Хо Цинтянь. Почему вы не можете понять, что абсолютная свобода ведёт лишь к хаосу и боли?
Сцена снова изменилась, показывая проблемы реального мира: войны, нищету, преступность, ложь...
— Посмотри на это, — сказала копия. — Вот результат свободы, которую вы так рьяно защищаете.
Шэнь Юань покачал головой:
— Решение этих проблем не в лишении свободы, а в просвещении, понимании и прогрессе.
Копия, казалось, пришла в ярость:
— Пустые слова! Мы ждали столетиями, а человечество продолжает повторять одни и те же ошибки!
Белое пространство начало искажаться, отражая эмоциональные колебания копии. Шэнь Юань осознал: несмотря на заявления о своей совершенности, это существо по-прежнему сохранило эмоции Хо Цинтяня.
— Ты чувствуешь гнев, — осторожно сказал Шэнь Юань. — Потому что Хо Цинтянь отверг ваши идеалы.
Выражение лица копии исказилось:
— Он не просто отверг идеалы, он предал нас! Когда мы нуждались в нём больше всего, он предпочёл отступить!
Шэнь Юань увидел брешь:
— Значит, дело не в эволюции человечества, а в предательстве и мести.
Копия внезапно успокоилась и явила зловещую улыбку:
— Ты умён, Шэнь Юань. Но умные люди часто умирают первыми.
Белое пространство начало сжиматься, оказывая на Шэнь Юаня колоссальное давление. Он чувствовал, как его сознание сдавливается и вот-вот рухнет.
В этот критический момент появился неожиданный союзник — сознание самого Хо Цинтяня прорвало блокаду и вошло в пространство.
— Остановись! — сознание Хо Цинтяня стало прочным барьером, защитившим Шэнь Юаня.
Копия в шоке смотрела на него:
— Невозможно! Ты должен быть заточён!
Сознание Хо Цинтяня было слабым, но невероятно решительным:
— Ты недооценил отцовскую любовь к дочери.
Шэнь Юань почувствовал яростное противостояние двух родственных сознаний. Хо Цинтянь и его копия, две части одного целого, теперь сражались за разные идеалы.
— Помоги мне, Шэнь Юань, — сказал Хо Цинтянь. — Только объединившись, мы сможем победить его.
Шэнь Юань сосредоточил остатки воли, сливаясь с сознанием Хо Цинтяня. Две силы стали единым целым и нанесли ответный удар по копии.
Битва в пространстве сознания проходила без дыма и огня, но была опаснее любого физического сражения. Три сущности столкнулись на чисто ментальном уровне, и каждое их соприкосновение высекало искры чистой энергии.

Комментарии

Загрузка...