Энергетические колебания внутри Башни Желтого Журавля постепенно утихли. Шесть лишившихся своего свечения значков валялись на полу. Когда агенты госбезопасности уводили Чжао Сюэмэй, она обернулась и бросила на Шэнь Юаня взгляд, полный противоречивых чувств: в нем читались и горечь поражения, и странное, почти жуткое облегчение.
Шэнь Юань наклонился, подобрал шесть значков и, добавив к ним седьмой, фиолетовый, который ранее передал ему Хо Цинтянь, убрал их в специальный экранирующий контейнер. Как только все семь значков оказались вместе, он почувствовал, как коробка едва заметно завибрировала, словно между ними возник некий резонанс.
— Господин Шэнь, — доложил подошедший ответственный сотрудник, — показатели энергии в Ухане нормализовались. Аномальные колебания в пяти других городах также синхронно исчезли.
Шэнь Юань кивнул, не сводя глаз с контейнера. Семь значков, семь последователей, план, едва не поставивший страну на грань катастрофы. Истинное лицо секты Райский чертог все еще скрывалось в тумане, но он чувствовал: ответы спрятаны именно в этих значках.
На борту спецрейса, направлявшегося в Пекин, Шэнь Юань принялся тщательно изучать трофеи. Несмотря на одинаковую форму, каждая из волнообразных линий на них имела свой цвет: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый — точно миниатюрная радуга.
— Радуга... — пробормотал Шэнь Юань, погрузившись в раздумья. В записях доктора Линь Мина упоминалась теория семицветных частот, согласно которой разные частоты соответствуют разным уровням человеческого сознания.
Линь Сяосяо подключилась к анализу по видеосвязи:
— Согласно исследованиям моего отца, человеческое сознание можно разложить на семь базовых частот. Вероятно, Райский чертог использовал эту теорию, закрепив за каждым из последователей отдельный частотный диапазон.
Шэнь Юань выложил значки в ряд и заметил, что порядок цветов полностью совпадает с радужным спектром:
— У Чжао Сюэмэй был красный значок, соответствующий самой низкой частоте. А у директора Хо — фиолетовый, соответствующий самой высокой.
— Это означает, что положение директора Хо в Райском чертоге было исключительным, — предположила Линь Сяосяо. — Возможно, он был координатором частот или же...
— Или же настоящим лидером Райского чертога, — закончил за нее Шэнь Юань.
Это предположение заставило обоих замолчать. Если Хо Цинтянь действительно был главой секты, то все их действия до сих пор проходили под его полным контролем.
Когда самолет приземлился в Пекине, уже глубоко стемнело. К удивлению Шэнь Юаня, Хо Цинтянь ждал его в аэропорту лично.
— Поздравляю с тем, что удалось остановить резонансную сеть, — Хо Цинтянь был, как всегда, невозмутим. — Чжао Сюэмэй и остальные последователи уже взяты под стражу и допрашиваются.
Шэнь Юань пристально смотрел в глаза Хо Цинтяня, пытаясь уловить хоть малейшее отклонение:
— Директор Хо, у меня есть вопрос.
— Слушаю.
— Почему из семи значков именно ваш фиолетовый способен подавлять остальные шесть?
Хо Цинтянь на мгновение замер, а затем горько усмехнулся:
— Ты подозреваешь меня?
— Я подозреваю всех, — спокойно ответил Шэнь Юань, — особенно после смерти доктора Линь Мина.
Атмосфера между ними мгновенно накалилась. Охрана вокруг, почуяв неладное, непроизвольно положила руки на оружие.
Хо Цинтянь тяжело вздохнул:
— Похоже, пришло время открыть тебе всю правду. Иди за мной.
Они спустились в самый глубокий, сверхсекретный конференц-зал Офиса Ноль. Там не было окон, а стены были обиты свинцовыми плитами, блокирующими любые электронные сигналы.
Активировав антишпионское оборудование, Хо Цинтянь медленно начал:
— Я действительно один из основателей Райского чертога, но я не глава секты.
Он включил зашифрованное видео. На экране семеро молодых исследователей сидели в кругу — среди них были юные Хо Цинтянь, Линь Мин, Чжао Сюэмэй и другие.
— Тридцать лет назад мы все семеро были ключевыми участниками проекта Бездна, — Хо Цинтянь указал на экран. — Тогда мы верили, что эволюция человечества нуждается во внешнем толчке.
На видео Линь Мин горячо спорил:
— Принудительная нейромодификация противоречит этике! Мы должны искать добровольцев!
Чжао Сюэмэй парировала:
— Эволюция невозможна без жертв! Если ждать добровольцев, могут пройти века!
Хо Цинтянь тогда занимал нейтральную позицию:
— Может, найдем компромисс? Проведем небольшие испытания...
На этом запись прервалась.
— Изначально Райский чертог был нашей неформальной исследовательской группой, — продолжил Хо Цинтянь. — Мы надеялись найти более эффективные методы развития человеческого потенциала вне рамок проекта Бездна.
— Что случилось потом? — спросил Шэнь Юань.
— Разногласия, — взгляд Хо Цинтяня стал глубоким. — Линь Мин настаивал на принципе добровольности, Чжао Сюэмэй выступала за более радикальные методы. Я пытался примирить их, но потерпел неудачу.
Он открыл другой файл:
— Пять лет назад группа окончательно раскололась. Чжао Сюэмэй забрала большую часть результатов исследований и основала нынешний Райский чертог. Я же остался в системе, пытаясь остановить ее изнутри.
Шэнь Юань обратил внимание на даты:
— Пять лет назад — именно тогда У Тянь сбежал, а Офис Ноль был расформирован.
Хо Цинтянь кивнул:
— Это не совпадение. Побег У Тяня был спланирован Чжао Сюэмэй, чтобы получить экспериментальные данные проекта Бездна.
— Тогда как объяснить особенность фиолетового значка?
Хо Цинтянь достал из-за пазухи пожелтевшую тетрадь:
— Это первоначальный проект Райского чертога. Семь значков действительно соответствуют семи частотам сознания, но фиолетовый изначально задумывался как аварийный выключатель, чтобы остановить всю систему в случае выхода эксперимента из-под контроля.
Шэнь Юань пролистал записи — содержание совпадало со словами Хо Цинтяня. Однако сомнения в душе не исчезли полностью.
— Если вы все это время пытались остановить Райский чертог, почему начали действовать только сейчас?
Лицо Хо Цинтяня исказилось от боли:
— Потому что у Чжао Сюэмэй есть рычаг давления на меня. Она знает, где моя дочь.
— Ваша дочь? — Шэнь Юань впервые слышал, что у Хо Цинтяня есть ребенок.
— Хо Сяоюй, моя единственная дочь, — Хо Цинтянь показал фотографию сияющей от счастья молодой женщины. — Три года назад она пропала во время учебы за границей. Чжао Сюэмэй намекнула, что знает, где Сяоюй, но поставила условие: я должен содействовать ее планам, чтобы получить информацию.
Шэнь Юань смотрел на муку в глазах Хо Цинтяня — это не было похоже на притворство. Но многолетний опыт агента подсказывал: правда часто сложнее, чем кажется на первый взгляд.
— Я верю вам, директор Хо, — наконец сказал Шэнь Юань. — Но на всякий случай, пока мы не проясним ситуацию, значки останутся у меня.
Хо Цинтянь, словно ожидавший такого решения, спокойно кивнул:
— Разумное решение. А теперь давайте сосредоточимся на допросе Чжао Сюэмэй. Она наверняка знает весь план Райского чертога.
В комнате для допросов Чжао Сюэмэй уже была в тюремной робе, но держалась по-прежнему уверенно, даже с оттенком превосходства.
— Думаете, победили? — она усмехнулась. — Это был лишь конец первого акта.
Шэнь Юань положил семь значков на стол:
— Расскажите нам о полном плане Райского чертога, возможно, это смягчит ваше наказание.
Взгляд Чжао Сюэмэй задержался на значках, в глазах мелькнула жадность:
— Объединение семи значков... Вы понятия не имеете, какова их истинная сила.
— Тогда расскажи нам, — сурово произронил Хо Цинтянь.
Чжао Сюэмэй перевела взгляд с одного на другого и наконец остановилась на Хо Цинтяне:
— Ты действительно ничего не помнишь? Или решил забыть?
Хо Цинтянь нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Тот вечер тридцать лет назад, наша клятва на крови... — голос Чжао Сюэмэй обрел странный ритм. — Семь душ в одном теле, единый рай... Ты правда забыл?
Лицо Хо Цинтяня внезапно побледнело. Он схватился за голову, его зашатало:
— Я... я не помню...
Шэнь Юань насторожился:
— Директор Хо?
Хо Цинтянь попятился, его взгляд стал затуманенным:
— Клятва на крови... Я вспомнил... Мы семеро... дали клятву...
Улыбка Чжао Сюэмэй стала хищной:
— Наконец-то вспомнил? Тогда ты должен помнить и то, кто на самом деле является главой секты.
Хо Цинтянь резко поднял голову, в его глазах вспыхнул фиолетовый свет:
— Это я...
В следующую секунду произошло нечто шокирующее: семь значков на столе внезапно ослепительно засветились и, взлетев, вонзились прямо в грудь Хо Цинтяню.
— Тридцать лет назад мы семеро вместе основали Райский чертог, — голос Хо Цинтяня стал чужим и величественным. — Но потом я струсил и захотел выйти из игры. Тогда они запечатали мою память, чтобы я забыл, кто я такой.
Чжао Сюэмэй с фанатичным блеском в глазах опустилась на колени:
— Приветствуем возвращение главы!
Шэнь Юань тут же выхватил пистолет, но Хо Цинтянь — или, точнее, глава Райского чертога — лишь слегка взмахнул рукой, и невидимая сила намертво приковала Шэнь Юаня к месту.
— Не нужно нервничать, Шэнь Юань, — в голосе Хо Цинтяня слышалось эхо, словно говорили сразу несколько человек. — Я по-прежнему твой наставник, просто теперь я стал более... полноценным.
Шэнь Юань изо всех сил пытался вырваться, но сила была подобна оковам:
— Ты все это время использовал меня?
Хо Цинтянь — глава секты — слегка покачал головой:
— Нет, я воспитывал тебя. С тех пор как ты был в приюте, я следил за твоим ростом. Ты мое самое совершенное творение, Шэнь Юань.
Шэнь Юаня пробрал холод. Значит, вся его жизнь с самого детства была под наблюдением и контролем Райского чертога?
— Зачем? — стиснув зубы, спросил он.
— Чтобы создать новый мир, — в глазах главы плясали фанатичные искры. — Мир, в котором доминируют эволюционировавшие люди. И ты, Шэнь Юань, станешь моим преемником.
Чжао Сюэмэй подняла голову:
— Глава, резонансная сеть готова, ждем вашего приказа.
Глава кивнул и повернулся к Шэнь Юаню:
— Присоединяйся к нам, Шэнь Юань. Давай вместе откроем новую эру эволюции человечества.
Шэнь Юань прямо посмотрел в эти знакомые и одновременно чужие глаза:
— Я лучше ум,у.
Глава вздохнул:
— Я разочарован, но не откажусь от тебя. Ты все поймешь, когда вкусишь истинного блаженства.
Он воздел руки к небу, и семь значков одновременно вспыхнули. Шэнь Юань почувствовал, как его сознание насильно вырывают из тела, втягивая в огромную сеть.
Но на этот раз ядром сети был не Бай Е и не Чжао Сюэмэй, а Хо Цинтянь в своей истинной форме — настоящий глава Райского чертога.
Сознание Шэнь Юаня дрейфовало в сети, ощущая невиданное ранее движение энергии. Семь значков служили энергетическими узлами, соединенными через сознание Хо Цинтяня в единое целое.
— Почувствуй эту силу, Шэнь Юань, — эхом раздавался голос главы. — Это состояние совершенства, в котором семь становятся одним, это высшая форма человеческого сознания.
Шэнь Юань действительно ощутил эту мощную связь. Семь разных частот сознания идеально слились воедино, сохраняя уникальность личности и обретая целостность. Это было настолько прекрасно, что почти пьянило.
Но он быстро пришел в себя. За этим совершенством скрывались тысячи принесенных в жертву личностей и насильственно измененных сознаний.
— Это не эволюция, это тирания! — Шэнь Юань отчаянно сопротивлялся ассимиляции.
В голосе главы прозвучала жалость:
— Ты все еще скован старыми моральными принципами. Отпусти их, Шэнь Юань, прими истинную свободу.
В этот момент Шэнь Юань уловил в сети слабый сигнал о помощи. Он сосредоточился и, проследив за ним, с изумлением обнаружил, что это Хо Сяоюй — сознание дочери Хо Цинтяня.
— Спаси меня... — голос был едва слышен. — Отец... они управляют им...
Шэнь Юаня осенило. Хо Цинтянь не добровольно стал главой, его контролировали другие последователи!
Он немедленно сменил тактику: вместо прямого противостояния сети он попытался установить связь с Хо Сяоюй.
— Хо Сяоюй, ты слышишь меня? Я Шэнь Юань.
— Шэнь... Юань... — пульсировало сознание девушки. — Отец... они использовали меня, чтобы угрожать ему... а потом... изменили его...
Из отрывочных фраз Шэнь Юань восстановил картину: три года назад Чжао Сюэмэй и другие похитили Хо Сяоюй, чтобы заставить Хо Цинтяня содействовать их планам. Но во время одного из экспериментов они случайно активировали запечатанную память Хо Цинтяня, вернув ему личность главы, но одновременно вживив в его сознание программу контроля.
— Как его спасти? — спросил Шэнь Юань.
— Семь значков... — ответила Хо Сяоюй. — Нужно уничтожить их одновременно... но тогда...
Ее сознание внезапно прервалось — очевидно, их обнаружили.
Снова раздался голос главы, теперь уже полный ярости:
— Ты связался с ней? Глупец!
Давление сети резко возросло, Шэнь Юань почувствовал, как его сознание начинает распадаться. В тот момент, когда он был на грани потери себя, в сеть ворвался знакомый голос:
— Шэнь Юань! Держись!
Это была Линь Сяосяо! Она подключилась к сети через медицинское оборудование!
— Доктор Линь! Это опасно! — воскликнул Шэнь Юань.
— Я нашла способ взлома! — сознание Линь Сяосяо было слабым, но решительным. — Семь значков должны сохранять частотный баланс! Если хотя бы одна частота даст сбой, вся сеть рухнет!
Шэнь Юань сразу понял, что она имела в виду. Семь значков были как семь камертонов, требующих идеальной гармонии. Стоило нарушить частоту одного из них, и вся система выйдет из строя.
А у него в руках как раз было оружие, способное создать частотную помеху, — он сам.
Шэнь Юань сосредоточил всю свою волю, начав резко изменять частоту собственного сознания. Он больше не пытался синхронизироваться с сетью, а намеренно создавал дисгармоничные колебания.
— Что ты делаешь? — в ужасе закричал глава. — Остановись! Ты все разрушишь!
Баланс сети начал рушиться, семь частот сталкивались, вызывая мощные ментальные удары. Шэнь Юань испытывал невыразимую боль, словно каждая клетка мозга разрывалась на части.
Но он не останавливался. Это был единственный шанс — не только для него, но и для всех, кого контролировал Райский чертог.
— Ради Ян Жуя! Ради доктора Линь Мина! Ради всех жертв! — кричал он про себя, доводя частоту сознания до предела.
Сеть не выдержала внутреннего давления и начала распадаться. Свечение значков стало нестабильным, из груди Хо Цинтяня посыпались искры.
— НЕТ!!! — под пронзительный вопль главы семь значков одновременно взорвались.
Мощная ударная волна отбросила Шэнь Юаня к стене. С трудом подняв голову, он увидел, как Хо Цинтянь падает на пол, а рана на его груди выглядит пугающе.
Чжао Сюэмэй и другие последователи тоже рухнули — разрыв связи с сетью лишил их сил.
Линь Сяосяо с охраной ворвались в комнату и быстро взяли ситуацию под контроль.
— Шэнь Юань! Ты в порядке? — Линь Сяосяо помогла ему встать.
Шэнь Юань покачал головой и, шатаясь, подошел к Хо Цинтяню. Его бывший наставник и начальник лежал на полу, в его глазах вновь прояснилось сознание.
— Шэнь... Юань... — с трудом проговорил он. — Спасибо... что освободил меня...
— Директор Хо... — Шэнь Юань сжал его руку.
— Сяоюй... она... — Хо Цинтянь не закончил фразу и потерял сознание.
Медицинская бригада срочно отправила его в реанимацию. Шэнь Юань стоял на месте, глядя на осколки значков, и на душе у него было тяжело.
Угроза Райского чертога была временно устранена, но он понимал — это далеко не конец. Недосказанные слова Хо Цинтяня, местонахождение Хо Сяоюй, вопрос о том, остались ли у Райского чертога другие скрытые силы...
Линь Сяосяо подошла к нему и тихо сказала:
— Мы нашли полные данные исследований доктора Линь Мина. В них упоминается, что Райский чертог мог быть лишь аванпостом какой-то гораздо более крупной организации.
Шэнь Юань поднял голову, его взгляд был тверд:
— Тогда мы продолжим расследование, пока не раскроем всю правду.
Был дан сигнал к новой битве, и на этот раз у них больше не будет никаких сомнений.

Комментарии

Загрузка...