Над контрольным пунктом на крыше Национального центра исполнительских искусств еще не рассеялся пороховой дым. Шэнь Юань стоял рядом с телом У Тяня, крепко сжимая в руке значок с выгравированными тремя волнистыми линиями. Под светом ламп значок отливал зловещим металлическим блеском, словно был живым и слегка нагревался.
— Второй пострадавший... — голос Линь Сяосяо донесся из рации, в нем слышалось подавленное потрясение. — Ли Минбо погиб точно так же, как Чжан Вэй: оба с улыбкой на лице, в организме обнаружен нейротоксин.
Шэнь Юань машинально потер пальцем край значка. Два убийства, двое, казалось бы, никак не связанных между собой людей, и при этом поразительное сходство. Чжан Вэй был обычным водителем такси, Ли Минбо — успешным предпринимателем. Что их связывало?
— Господин Шэнь, — голос Чэнь Мо прервал его размышления, — центр управления требует немедленного возвращения. У начальника Хо важные новости.
По пути в штаб-квартиру Офиса Ноль Шэнь Юань хранил молчание. Он смотрел на мелькавшие за окном городские пейзажи, а в голове раз за разом прокручивал детали обоих дел. Чжан Вэй был заражен, не подозревая об этом, а Ли Минбо, судя по всему, шел на смерть добровольно. За этой переменой определенно скрывался какой-то ключевой фактор.
В конференц-зале штаба Хо Цинтянь стоял перед огромным экраном с суровым лицом. На дисплее были выведены досье Чжан Вэя и Ли Минбо.
— Мы нашли то, что их объединяет, — начал Хо Цинтянь без предисловий. — Три месяца назад оба начали часто посещать одно и то же место.
Он переключил слайд, показав фотографию элитного частного клуба под названием «Клуб Блаженства».
— Клуб Блаженства, — пояснил Хо Цинтянь, — официально это частный клуб для элиты, но на деле, скорее всего, передовая база организации «Чертоги Блаженства».
Зрачки Шэнь Юаня слегка сузились. Он вспомнил часы на запястье Ли Минбо с гравировкой «Седьмой ученик Чертогов Блаженства».
— Чжан Вэй был водителем такси, как он мог попасть в такой элитный клуб? — спросила Линь Сяосяо.
— В этом-то и ключ, — Хо Цинтянь открыл записи с видеорегистратора Чжан Вэя. — Чжан Вэй часто подвозил клиентов к этому клубу. Мы подозреваем, что именно там его и выбрали.
Шэнь Юань подошел ближе к экрану, внимательно изучая архитектуру здания:
— Кто владелец клуба?
— Юридически зарегистрирована некая Чжао Сюэмэй, — Хо Цинтянь вывел на экран её данные. — Сорок девять лет, известный нейробиолог, владеет долями в нескольких биотехнологических компаниях.
Чжао Сюэмэй. Шэнь Юань помнил это имя по записям доктора Линь Мина — она была одной из бывших участниц проекта «Бездна».
— Похоже, мы вышли на важную зацепку, — сказал Шэнь Юань. — Готовьтесь к штурму клуба.
Чэнь Мо немедленно приступил к формированию штурмовой группы, но Линь Сяосяо выразила опасение:
— Если мы ударим в лоб, то лишь спугнем их. Остальные члены Чертогов Блаженства могут затаиться еще глубже.
Шэнь Юань немного подумал и предложил другой план:
— Мы не будем штурмовать. Мы внедримся. Чэнь Мо, ты притворишься богатым бизнесменом и подашь заявку на членство. Мы с Линь Сяосяо будем прикрывать снаружи.
Три дня спустя Чэнь Мо получил временный пропуск в клуб. Перед входом на него закрепили скрытую камеру, микрофон и устройство для подачи сигнала бедствия.
— Внутри клуба могут быть глушилки сигнала, — предупредил Шэнь Юань. — Если оборудование откажет, действуй по плану Б.
Чэнь Мо кивнул, поправил дорогой костюм и уверенно направился к дверям клуба.
Шэнь Юань и Линь Сяосяо сидели в фургоне наблюдения через дорогу, в реальном времени наблюдая за происходящим через аппаратуру на Чэнь Мо.
Интерьер клуба поражал роскошью: мраморные полы, хрустальные люстры, на стенах картины в стиле абстракционизма. Но в отличие от обычных элитных заведений, весь персонал был одет в одинаковую белую форму, а на груди у каждого красовался тот самый знакомый значок.
— Обрати внимание на эти значки, — прошептал Шэнь Юань в скрытую гарнитуру. — Постарайся подойти ближе и рассмотреть их.
Чэнь Мо делал вид, что праздно прогуливается, но на самом деле фиксировал каждую деталь. В зоне отдыха он заметил, как несколько членов клуба проходят некий сеанс массажа.
— Это не обычный массаж, — проанализировала Линь Сяосяо в фургоне. — Массажисты нажимают на точки, отвечающие за кору головного мозга. Они проводят своего рода нейростимуляцию.
Внезапно камера Чэнь Мо начала давать помехи. Картинка исказилась, звук стал прерывистым.
— Сигнал подавляется, — доложил техник. — Внутри клуба мощная система блокировки связи.
Шэнь Юань немедленно отдал приказ:
— Чэнь Мо, немедленно уходи!
Но было поздно. Связь с Чэнь Мо оборвалась, экран монитора заполнил белый шум.
— Вперед! — без колебаний скомандовал Шэнь Юань.
Штурмовая группа ворвалась в клуб, но увиденное повергло их в шок — помещение было пустым, словно недавняя суета была лишь галлюцинацией. Чэнь Мо исчез без следа.
— Невозможно... — Линь Сяосяо не могла поверить своим глазам. — Как они могли эвакуироваться за такое короткое время?
Шэнь Юань тщательно обыскал помещение и обнаружил скрытый подземный проход. Стены коридора были испещрены узорами из трех волнистых линий.
— Это символ Чертогов Блаженства, — заключил Шэнь Юань. — Клуб был лишь ширмой, подземелье — их настоящая база.
Они спустились вниз и оказались в просторном помещении. Здесь всё было иначе: строгие белые стены, передовое медицинское оборудование — это напоминало высокотехнологичную лабораторию.
В центре лаборатории они нашли Чэнь Мо, привязанного к креслу. Он был без сознания, но на его лице застыла та самая жуткая улыбка.
— Чэнь Мо! — Линь Сяосяо тут же бросилась проверять его состояние. — Он жив, но отравлен тем самым нейротоксином.
Шэнь Юань оглядел лабораторию, его взгляд упал на электронный экран на стене. На карте Китая мигали семь красных точек, рядом с каждой значилось имя:
· Пекин — У Тянь (мертв)
· Шанхай — Чжао Сюэмэй
· Гуанчжоу — Чжоу Вэньбинь
· Чэнду — Чжэн Гоцян
· Сиань — Сунь Лихуа
· Шэньян — Ван Цзяньцзюнь
· Ухань — Ли Минбо (мертв)
— Семь городов, семь учеников... — пробормотал Шэнь Юань.
Линь Сяосяо нашла на столе документ:
— Шэнь Юань, посмотри сюда.
Заголовок гласил: «Стандарты отбора учеников Чертогов Блаженства». В файле подробно описывалось, как они выбирали кандидатов из разных социальных слоев и как с помощью нейромодификаций и медикаментозного контроля превращали их в верных последователей.
— Чжан Вэй и Ли Минбо были выбранными учениками, — сказала Линь Сяосяо, листая страницы. — Но трансформация Чжан Вэя прошла неудачно: он не выдержал воздействия нейротоксина и стал лишь обычным носителем. А Ли Минбо прошел её успешно и стал седьмым учеником.
Шэнь Юань понял:
— Значит, Чжан Вэй погиб случайно, а Ли Минбо принес себя в жертву добровольно.
— И это еще не всё, — Линь Сяосяо указала на абзац в документе. — В каждом городе у них есть подобная лаборатория для нейроэкспериментов. Все данные с них передаются на центральный сервер в реальном времени.
Шэнь Юань приказал технической команде отследить поток данных. Результат привел к координатам в Пекине — к тому самому заброшенному заводу, который они нашли ранее.
— После смерти У Тяня управление сетью перехватили другие члены организации, — сделал вывод Шэнь Юань.
В этот момент Чэнь Мо медленно открыл глаза. Его взгляд был затуманен, но улыбка никуда не делась.
— Чэнь Мо, как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросила Линь Сяосяо.
Голос Чэнь Мо прозвучал пугающе спокойно:
— Я увидел... истину. Чертоги Блаженства — не секта. Они проводники, ведущие нас к эволюции.
Сердце Шэнь Юаня ушло в пятки. Сознание Чэнь Мо было подавлено идеологией организации.
— Чэнь Мо, посмотри на меня, — Шэнь Юань схватил его за плечи. — Это галлюцинация, результат воздействия препаратов и нейроконтроля.
Чэнь Мо улыбнулся и покачал головой:
— Нет, господин Шэнь. Впервые в жизни я по-настоящему проснулся. Мы всегда блуждали во тьме, а Чертоги Блаженства дали нам свет.
Линь Сяосяо немедленно ввела ему успокоительное. Перед тем как снова провалиться в забытье, он пробормотал:
— Седьмой ученик на месте, резонанс вот-вот начнется...
— Седьмой ученик? — нахмурился Шэнь Юань. — Ли Минбо мертв, кто же тогда седьмой?
Техническая группа принесла новые данные:
— Мы взломали часть зашифрованных файлов. Учеников действительно семеро, но Ли Минбо был лишь временным. Настоящий седьмой ученик — это...
На экране появилось имя, повергшее их всех в шок — Хо Цинтянь.
— Не может быть! — воскликнула Линь Сяосяо. — Как начальник Хо может быть учеником Чертогов Блаженства?
В голове Шэнь Юаня пронеслись кадры: осведомленность Хо Цинтяня о проекте Бездна, его двусмысленное отношение к организации Временной шкалы, то, как он всегда появлялся в самый нужный момент...
— Немедленно возвращаемся в штаб, — скомандовал Шэнь Юань, его голос звучал тяжелее, чем когда-либо.
По пути он размышлял об этом открытии. Если Хо Цинтянь действительно седьмой ученик, значит, Офис Ноль с самого начала находился под контролем врага. Но почему Хо Цинтянь помогал им бороться с У Тянем? Существует ли раскол внутри Чертогов Блаженства?
В штабе Хо Цинтянь, как обычно, ждал их в центре управления. Увидев мрачное лицо Шэнь Юаня, он, кажется, всё понял.
— Вы узнали, — спокойно сказал Хо Цинтянь.
Шэнь Юань жестом велел остальным выйти, оставив их вдвоем.
— Ты седьмой ученик Чертогов Блаженства? — прямо спросил Шэнь Юань.
Хо Цинтянь кивнул, а затем покачал головой:
— Был им. Но теперь нет.
Он подошел к консоли и открыл зашифрованный файл:
— Двадцать лет назад я действительно был одним из основателей Чертогов Блаженства. Тогда мы были группой ученых-идеалистов, веривших, что нейронаука поможет человечеству эволюционировать.
Файлы подтверждали, что изначально организация была научно-исследовательской. Но со временем внутри возникли разногласия.
— Часть людей во главе с У Тянем встала на радикальный путь, — продолжил Хо Цинтянь. — Они считали, что нужно форсировать эволюцию любыми средствами, не считаясь с жертвами. Я выступил против и покинул организацию.
Шэнь Юань смотрел ему в глаза, пытаясь понять, лжет ли он:
— Почему ты скрывал это?
— Потому что мне нужны были доказательства, — Хо Цинтянь открыл еще больше документов. — Чертоги Блаженства проникли во все уровни власти. Если бы я раскрылся раньше, я бы не только не остановил их, но и спугнул.
Он указал на семь красных точек на экране:
— После смерти У Тяня остальные ученики ускорили план. Они готовятся одновременно активировать резонансную сеть в семи городах, чтобы принудительно пробудить скрытые способности миллионов людей.
Шэнь Юань вспомнил слова Чэнь Мо: «Седьмой ученик на месте...»
— Значит, им нужен ты, чтобы завершить сеть резонанса?
Хо Цинтянь кивнул:
— Каждый ученик владеет частью ключа от сети. Моя часть критически важна, без нее сеть не активировать полностью.
— Поэтому они похитили Чэнь Мо, чтобы заставить тебя сотрудничать?
— Не только поэтому, — лицо Хо Цинтяня помрачнело. — Они поставили ультиматум: либо я сотрудничаю, либо Чэнь Мо и другие заложники умрут.
Шэнь Юань наконец осознал сложность ситуации. Чертоги Блаженства не были монолитом, внутри шла борьба. Хо Цинтянь был умеренным крылом, пытавшимся остановить радикалов изнутри.
— Что ты собираешься делать? — спросил Шэнь Юань.
Хо Цинтянь достал из кармана значок — точно такой же, как у Шэнь Юаня, но с фиолетовыми линиями.
— Это мой значок седьмого ученика, — сказал он. — Теперь я отдаю его тебе. С ним ты сможешь подключиться к ядру сети и узнать их полный план.
Шэнь Юань взял значок, чувствуя исходящие от него слабые энергетические колебания.
— Но предупреждаю, Шэнь Юань, — взгляд Хо Цинтяня стал невероятно серьезным. — Как только ты подключишься, твое сознание столкнется с совместной атакой остальных шести учеников. В твоем нынешнем состоянии ты можешь не выдержать удара.
Шэнь Юань сжал значок, его взгляд был тверд:
— Если это единственный способ остановить их, я готов рискнуть.
Под присмотром медицинской команды Шэнь Юань лег в устройство для подключения сознания. В этот раз он должен был выйти напрямую на ядро сети Чертогов Блаженства, против шести могущественных сверхлюдей.
Линь Сяосяо с тревогой смотрела на него:
— Твое состояние и так критическое, это подключение может...
— Я должен это сделать, — перебил он её. — Ради Чэнь Мо и ради всех, кто может пострадать.
Устройство запустилось, и сознание Шэнь Юаня покинуло тело, вливаясь в колоссальную сеть. Но в этот раз он ощутил не хаотичный поток, а высокоорганизованный ментальный мир.
Шесть мощных сознаний мгновенно захватили его, словно шесть прожекторов, сфокусировавшихся на одной цели.
— Добро пожаловать, Шэнь Юань, — раздался холодный женский голос. Шэнь Юань узнал голос Чжао Сюэмэй. — Мы тебя заждались.

Комментарии

Загрузка...