Национальный стадион превратили в импровизированный командный пункт, разместив его в секретном подвале. Шэнь Юань стоял перед мониторами, наблюдая за происходящим внутри арены. Рабочие, занятые подготовкой к празднику, который должен был состояться через три дня, даже не подозревали, какая опасность таится у них под ногами.
— Устройства резонанса полностью демонтированы, — доложил Чэнь Мо. — Пленные сотрудники спасены и проходят медицинское обследование.
Ли Сяосяо вышла из медицинской зоны с мрачным видом:
— Мозг этих людей подвергся определенным изменениям. Их частоту мозговых волн принудительно настроили. Если бы резонансное поле активировали, они мгновенно превратились бы в идеальные усилители сигнала.
Шэнь Юань не сводил глаз с мониторов:
— У Тянь не откажется от своих планов так просто. Он наверняка подготовил запасной вариант.
Едва он договорил, зазвонил телефон. Это было экстренное сообщение от Хо Цинтяня:
— Появилась вторая жертва с улыбкой. Место действия: Национальный центр исполнительских искусств. Немедленно отправляйтесь туда.
Сердце Шэнь Юаня ушло в пятки. У Тянь действовал быстрее, чем они ожидали.
Место преступления находилось в VIP-лаунже театра. Жертвой оказался мужчина средних лет в дорогом костюме. Он лежал на диване, запрокинув голову, а на его лице застыла точно такая же жуткая улыбка, как у Чжан Вэя.
Ли Сяосяо немедленно приступила к осмотру:
— Смерть наступила около двух часов назад. Видимых повреждений нет, как и в прошлый раз, и эта улыбка...
Шэнь Юань оглядел комнату. Она разительно отличалась от такси Чжан Вэя — роскошная отделка и дорогие предметы искусства выдавали высокий статус погибшего.
— Личность установлена? — спросил он у полицейского.
— Ли Минбо, пятьдесят два года, известный предприниматель и меценат, — ответил тот, протягивая папку с материалами дела. — Сегодня днем он пришел на благотворительный аукцион, вышел отсюда в середине мероприятия и больше не появлялся. Официант нашел его уже... в таком состоянии.
Шэнь Юань принялся изучать обстановку. В отличие от случая с Чжан Вэем, здесь всё было чисто и аккуратно, никаких следов борьбы, словно жертва приняла смерть добровольно.
— Проверьте записи со всех камер наблюдения, — приказал он. — Я хочу знать, с кем Ли Минбо виделся в последний раз.
Чэнь Мо быстро принес результаты анализа:
— За час до смерти Ли Минбо встречался с этим человеком.
На экране монитора мужчина в форме официанта перекинулся парой слов с Ли Минбо и протянул ему стакан воды. Вскоре после того, как бизнесмен выпил воду, он покинул зал.
— Увеличьте лицо официанта, — распорядился Шэнь Юань.
Когда изображение стало четче, все ахнули: у официанта был нанесен грим клоуна, а ярко-красные уголки рта растянулись до самых ушей.
— У Тянь... — прошептал Шэнь Юань.
Ли Сяосяо закончила первичный осмотр:
— Как и у Ли Мина, в организме обнаружен тот же нейротоксин. Но концентрация выше, а действие — быстрее.
Шэнь Юань подошел к телу, помедлил и снял перчатку. Он обязан был узнать, что видел Ли Минбо перед смертью. Стоило его пальцам коснуться лба покойного, как в сознание хлынули обрывки чужих воспоминаний.
Ли Минбо нервно мерил шагами VIP-лаунж, поминутно поглядывая на часы. Дверь открылась, вошел официант в костюме клоуна, держа в руках серебряный поднос со стаканом воды.
— Вы опоздали, — недовольно бросил Ли Минбо.
Клоун улыбнулся:
— Время выбрано идеально, господин Ли. Я принес то, что вы просили.
Он протянул стакан:
— Выпейте, и вы получите всё, о чем мечтали.
Ли Минбо заколебался, но взял стакан и осушил его одним глотком:
— Если и в этот раз не получится...
Улыбка клоуна стала еще более зловещей:
— Неудачи не будет, господин Ли. На этот раз вы станете частью истории.
Тело Ли Минбо зашаталось, на лице проступила та самая жуткая улыбка:
— Я... я чувствую это... как прекрасно...
Он рухнул на диван, взгляд его постепенно пустел, но улыбка становилась всё шире. Клоун склонился к его уху и прошептал:
— Наслаждайтесь блаженством, господин Ли. Ваша жертва будет помниться вечно.
Шэнь Юань резко отдернул руку, побледнев. В отличие от Чжан Вэя, Ли Минбо пошел на это добровольно. Он знал, что умрет, но всё равно выпил воду.
— Что удалось узнать? — с тревогой спросила Ли Сяосяо.
Шэнь Юань глубоко вздохнул:
— Ли Минбо принял смерть добровольно. У них с клоуном был своего рода договор.
Чэнь Мо недоумевал:
— Успешный предприниматель, зачем ему добровольно уходить из жизни?
Взгляд Шэнь Юаня упал на запястье покойного. Там были дорогие часы с необычным циферблатом. Аккуратно сняв их, он увидел на обратной стороне гравировку: Седьмой апостол Зала Блаженства.
— Он член Зала Блаженства! — потрясенно воскликнула Ли Сяосяо.
Шэнь Юань немедленно связался с командным центром:
— Мне нужны все данные на Ли Минбо, особенно о его недавнем финансовом положении и деловых связях.
Результаты оказались шокирующими. Последние три месяца компания Ли Минбо переживала тяжелый кризис, попытки привлечь инвестиции проваливались, фирма была на грани банкротства. Но ровно неделю назад в компанию влили огромную сумму денег, решив все проблемы.
— Источник средств нашли? — спросил Шэнь Юань.
Чэнь Мо покачал головой:
— Деньги переводились через множество офшорных фирм-пустышек, отследить конечный источник невозможно. Но дата перевода совпадает с моментом вступления Ли Минбо в Зал Блаженства.
Шэнь Юань всё понял. Ли Минбо обменял свою жизнь на спасение компании.
— Проверьте остальных членов Зала Блаженства, — приказал он. — Особенно тех, кто мог оказаться в похожей ситуации.
Вернувшись в штаб Офиса Ноль, Шэнь Юань собрал экстренное совещание. Хо Цинтянь подключился по видеосвязи.
— У Тянь вербует добровольцев, — анализировал Шэнь Юань. — Он выбирает людей в безвыходном положении и предлагает условия, от которых невозможно отказаться, в обмен на их жизни.
Ли Сяосяо добавила:
— К тому же он повысил концентрацию токсина, чтобы процесс смерти шел быстрее. Возможно, чтобы уменьшить страдания жертв или проверить эффективность различных дозировок.
Хо Цинтянь нахмурился:
— Вторая жертва... Это значит, что планы У Тяня ускоряются. Мы должны исходить из того, что будут новые жертвы.
В этот момент технический отдел прислал отчет об анализе токсина из организма Ли Минбо. Результаты были пугающими: молекулярная структура нового яда стала стабильнее, а способность к распространению — выше.
— Если этот токсин распылят в общественном месте... — Ли Сяосяо не закончила фразу, но все поняли, к чему это приведет.
В голове Шэнь Юаня мелькнула мысль:
— Национальный центр исполнительских искусств... Что там намечается?
Чэнь Мо тут же проверил расписание:
— Завтра вечером там пройдет международный концерт, на котором будут присутствовать главы государств и дипломаты.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась.
— Цель У Тяня — не обычные зрители, — голос Шэнь Юаня стал низким. — Он хочет отравить мировых лидеров и спровоцировать международный кризис.
Хо Цинтянь немедленно отдал приказ:
— Отменить концерт, эвакуировать здание!
— Нет, — возразил Шэнь Юань. — Если мы отменим мероприятие, У Тянь просто сменит цель, и мы потеряем инициативу.
— Каково твое предложение? — спросил Хо Цинтянь.
Взгляд Шэнь Юаня был тверд:
— Мы сыграем на опережение. Пусть концерт состоится, но мы будем во всеоружии. В этот раз мы поймаем У Тяня, когда он начнет действовать.
План был крайне рискованным, но Хо Цинтянь в итоге согласился. Перед лицом национальной безопасности иногда приходится идти на риск.
Следующие сутки Офис Ноль готовился к операции. Шэнь Юань лично разрабатывал план охраны, Ли Сяосяо готовила антидоты, а Чэнь Мо отвечал за мониторинг и экстренное реагирование.
В вечер концерта театр был залит огнями. Главы государств один за другим входили в зал, не подозревая, что могут стать мишенями. Шэнь Юань, переодетый в сотрудника персонала, патрулировал здание. В его наушнике постоянно звучали доклады:
— Сектор А чист.
— Сектор Б чист.
— В секторе С обнаружен подозрительный сверток, идет проверка...
Услышав о секторе С, Шэнь Юань бросился туда. Но в пути у него случился приступ головной боли, и на него нахлынуло мощное видение: У Тянь стоит в ложе на самом верхнем ярусе с распылителем в руках. Он улыбается и нажимает на кнопку, бесцветный аэрозоль начинает распространяться из вентиляционных решеток...
— Вентиляционная система! — закричал Шэнь Юань в рацию. — Цель в вентиляции!
Он рванул на верхний ярус, за ним последовали Чэнь Мо и Ли Сяосяо. Когда они распахнули дверь ложи, то успели заметить лишь спину У Тяня, скрывающуюся за потайной дверью. В ложе остался пустой распылитель и записка: Слишком поздно, Шэнь Юань. Представление началось.
Шэнь Юань немедленно связался с центром:
— Немедленно отключите вентиляцию! Эвакуируйте всех!
Но было поздно. Снизу донеслись крики ужаса. Когда они выбежали в главный зал, то увидели леденящую кровь картину: десятки зрителей с жуткими улыбками медленно вставали со своих мест. Их взгляды были пусты, движения — синхронны, как у марионеток. И, что было еще страшнее, среди них находились трое глав государств.
— Токсин подействовал... — голос Ли Сяосяо дрожал.
Чэнь Мо попытался взять ситуацию под контроль, но все «управляемые» зрители одновременно повернулись к ним. Десятки улыбающихся лиц в свете ламп выглядели чудовищно.
— Посланник шлет вам привет, — хором произнесли они, и их голоса, накладываясь друг на друга, создали жуткий резонанс.
Шэнь Юаня охватило головокружение. Мозговые волны этих людей синхронизировались, формируя временную сеть сознания, в центре которой находился У Тянь. Он попытался подключиться к этой сети, но наткнулся на мощный барьер. Сознание У Тяня было подобно стене, защищающей сеть от вмешательства.
— Мы должны найти У Тяня, — сказал Шэнь Юань. — Только разорвав его связь с сетью, мы спасем этих людей.
Но как найти У Тяня в зале, где сидят тысячи человек?
Ли Сяосяо внезапно осенило:
— Если эти люди — узлы сети, то, отследив интенсивность сигнала, мы сможем найти центр.
Она быстро настроила портативное устройство, сканируя электромагнитные и биологические сигналы в зале. Через несколько минут она указала на угол здания:
— Источник сигнала там! В комнате звукорежиссера!
Шэнь Юань и Чэнь Мо рванули туда. Выбив дверь, они увидели шокирующую картину: У Тянь стоял перед пультом, на его голове было странное устройство, от которого тянулись десятки проводов к скрытым антеннам по всему театру. На его лице играла безмятежная улыбка, словно он дирижировал симфонией.
— Добро пожаловать, Шэнь Юань, — не оборачиваясь, произнес У Тянь. — Ты как раз к кульминации.
Шэнь Юань наставил на него пистолет:
— Всё кончено, У Тянь. Выключи устройство, отпусти этих людей.
У Тянь усмехнулся:
— Кончено? Нет, это только начало. Посмотри в окно.
Шэнь Юань взглянул в окно диспетчерской и увидел, что на площади перед театром собралось множество людей. Они пришли с соседних улиц, и на всех лицах застыла та самая жуткая улыбка.
— Резонансное поле активировано, — гордо сказал У Тянь. — Даже если выключить оборудование, сеть будет поддерживать себя сама. Это сила эволюции, Шэнь Юань.
Чэнь Мо попытался подойти к пульту, но его отбросило невидимой силой. Вокруг У Тяня словно возник энергетический барьер.
— Ты не сможешь остановить неизбежный процесс, — У Тянь повернулся к Шэнь Юаню. — Присоединяйся к нам или будь отсеян эволюцией. Это твой последний выбор.
Шэнь Юань промолчал. Его взгляд упал на деталь пульта — там был подключен знакомый прибор, тот самый распылитель нейротоксина, что они нашли в лаборатории больницы Сехэ. Но на этот раз он был направлен не внутрь театра, а на площадь снаружи.
— Ты хочешь контролировать не только тех, кто в зале, — вдруг понял Шэнь Юань. — Ты собираешься через вентиляцию распылить токсин на весь город.
Улыбка У Тяня стала еще шире:
— Наконец-то дошло? Верно, театр — это только начало. Сегодня вечером весь Пекин ждет перерождение.
Шэнь Юань знал, что медлить нельзя. Он сосредоточил всю свою волю и силой пробил барьер сознания У Тяня. Острая боль пронзила мозг, но он не отступил. На ментальном уровне он увидел структуру сети, которую построил У Тянь. В отличие от больничной, эта сеть была более сложной, но и более хрупкой, так как зависела от аппаратуры.
— Чэнь Мо! — крикнул Шэнь Юань. — Уничтожь синий блок справа от пульта!
Чэнь Мо немедленно открыл огонь. Пуля разбила устройство, сеть мгновенно дала сбой. Улыбка на лице У Тяня исчезла:
— Ты... как ты узнал...
Шэнь Юань не ответил. В ментальной связи он почувствовал, как сеть слабеет. Люди начали шататься, их улыбки стали неустойчивыми.
— Нет! — взревел У Тянь, пытаясь удержать контроль. — Я не позволю тебе всё разрушить!
Две ментальные силы столкнулись. Шэнь Юань чувствовал, как его жизненные силы стремительно утекают, но он продолжал шаг за шагом ломать контроль У Тяня. Тем временем снаружи Ли Сяосяо и медицинская команда вводили антидот пострадавшим. По мере ослабления сети лекарство начало действовать.
Первым в себя пришел канцлер Германии. Он с недоумением оглядывался по сторонам, совершенно не понимая, что произошло. Затем стали приходить в себя остальные. Зловещие улыбки исчезали с лиц людей.
В комнате звукорежиссера У Тянь рухнул на колени, из его глаз и носа потекла кровь. Крах сети нанес ему смертельный ответный удар.
— За... почему... — с трудом прохрипел он. — Мы могли бы... создать новый мир...
Шэнь Юань подошел к нему с тяжелым взглядом:
— Потому что настоящий новый мир нельзя строить на контроле и жертвах.
У Тянь с трудом поднял голову, на его губах играла искаженная улыбка:
— В этот раз ты победил... но игра... еще не закончена...
Его глаза остекленели, но на губах так и осталась та самая жуткая улыбка.
Шэнь Юань стоял в диспетчерской, слушая, как снаружи постепенно стихает шум. Они предотвратили катастрофу, но он знал, что слова У Тяня — не пустая угроза. Зал Блаженства никуда не делся, организация «Хронос» все еще существовала. А из семи энергетических узлов они уничтожили лишь один.
Более серьезные испытания были еще впереди.
Ли Сяосяо вошла в комнату и, увидев тело У Тяня, тихо вздохнула:
— Ради чего всё это было?
Шэнь Юань промолчал. Его взгляд упал на чертеж, лежавший на пульте — это был план резонансной сети гораздо большего масштаба, охватывающей не один город, а целую страну. В углу листа мелким шрифтом было написано: Второй этап: Национальный резонанс. Обратный отсчет: 71:59:38.
Три дня. У них было всего три дня, чтобы предотвратить следующую катастрофу.

Комментарии

Загрузка...