Поступок Не Цзиня поверг всех присутствующих в шок.
Изначально даос Цинсюй предполагал, что Не Цзинь откажется и это послужит поводом отговорить его. Но тот согласился, да еще и проявил к Нин Синчжи столь великое почтение, закрепив за собой статус ученика наставника. Кто бы мог подумать, что всё обернется именно так?
Нин Синчжи посмотрел на даоса Цинсюй. Тот кивнул, и Нин Синчжи тут же принял надлежащий вид.
Он взял чашку чая, осушил её до дна и произнес:
— Раз уж ты решил стать моим учеником, я от всего сердца буду обучать тебя боевым искусствам и защищать от любых невзгод.
Услышав это, Не Цзинь почесал затылок, и в его душе зародилось какое-то странное, необычное чувство.
Его отец — Ань-ван. По логике вещей, при наследовании титула его жжалование должно было уменьшиться, но из-за выдающихся боевых заслуг отца прежний император позволил ему унаследовать титул Ань-вана в полном объеме.
Несмотря на юный возраст, из-за своего происхождения он всегда сам защищал других. До сих пор ему еще не доводилось слышать, чтобы кто-то пообещал защищать его самого, и это ощущение оказалось весьма неплохим.
Уголки губ Не Цзиня невольно тронула улыбка, и он поспешно произнес:
— Большое спасибо, учитель!
Теперь, когда Не Цзинь прошел обряд ученичества, настала очередь Нин Синчжи.
— Пойдем, пора тренироваться.
Не Цзиню показалось, что на душе стало чуть легче — по крайней мере, ему отказали не из-за того, что он был в чем-то плох.
Не Цзинь подозрительно уставился на Нин Синчжи:
— Правда?
Лишь спустя долгое время дверь комнаты отворилась. Не Цзинь, с черными кругами под глазами, увидел Нин Синчжи, и его взгляд мгновенно наполнился обидой.
Он велел снова заварить чай, почтительно опустился на колени перед даосом Цинсюй и поднял чашку над головой:
— Ученик Се Уян приветствует учителя!
— А? — на лице Нин Синчжи отразилось полное недоумение.
Стоявший рядом Дуань И не мог не испытать жалости.
Хотя с тех пор утекло много воды и всё вокруг изменилось, к счастью, небеса проявили милосердие, позволив этому ребенку начать всё сначала.
Не Цзинь спросил:
— Ты ведь любишь мужчин?
Даос Цинсюй покраснел. Он принял протянутую Нин Синчжи чашку чая, сделал глоток и кивнул:
— Хорошо, хорошо.
Нин Синчжи кивнул.
Нин Синчжи невольно рассмеялся и сказал:
— Ты всё не так понял, я не люблю мужчин.
Глядя на стоявшего перед ним человека, даос Цинсюй внезапно вспомнил, как в детстве Нин Синчжи не хотел учиться боевым искусствам и вытолкнул вперед Дуань И, заставив того стать учеником. Тогда после церемонии посвящения Дуань И они вдвоем насильно притащили Нин Синчжи и заставили пройти обряд. Шестилетний Нин Синчжи сидел с мрачным лицом, держал чашку и крайне неохотно произносил: Ученик приветствует учителя.
Теперь же, получив такую возможность, Нин Синчжи восполнил детское упущение и от всего сердца трижды отбил земной поклон даосу Цинсюй.
Не Цзинь поинтересовался:
— Вы что, сговорились?
В детстве Нин Синчжи не хотел становиться учеником, во время церемонии вел себя совершенно неискренне и даже не поклонился даосу Цинсюй. Позже, когда он подрос, понятия проводить повторный обряд уже не существовало, так что на этом всё и закончилось.
Не Цзинь продолжил бормотать сам с собой:
— Я хорош собой, из благородной семьи, умею проявлять заботу — если кто-то сойдется со мной, это будет величайшим счастьем во всех смыслах. Но ты взял и сделал меня своим учеником! Как же я, такой правильный человек, могу совершить преступление против учителей и предков? Ты просто невыносим!
Нин Синчжи приподнял бровь, ничего не ответив.
Пройдя обряд ученичества, Не Цзинь тут же радостно перебрался во двор Нин Синчжи, так до конца и не поняв добрых намерений даоса Цинсюй.
Нин Синчжи на мгновение замер, не понимая, почему Не Цзинь смотрит на него таким взглядом.
Ранним утром следующего дня Нин Синчжи и остальные поднялись спозаранку на тренировку. Заметив, что дверь в комнату Не Цзиня плотно закрыта, он подумал, что раз уж тот прошел обряд ученичества по всем правилам, то и относиться к этому стоит серьезно. Он подошел и постучал в дверь Не Цзиня, приглашая его присоединиться к тренировке.
— Так рано? — Не Цзинь взглянул на едва сереющее небо. Разве он когда-нибудь вставал раньше полудня?
— М? — Нин Синчжи слегка приподнял брови и улыбнулся.
Не Цзинь вдруг подумал, что его красивый учитель, пожалуй, вовсе не так прост, как кажется, и обижать его не стоит.
Даос Цинсюй не засиделся надолго в семье Се и вскоре уехал, захватив с собой семейное письмо, которое Нин Синчжи написал для госпожи Нин.
Нин Синчжи думал о том, что когда его здоровье окрепнет еще немного, он отправится в путь вместе со старшим братом и его женой, а заодно навестит матушку в Сицзине.
В последующие дни Не Цзинь жил в резиденции семьи Се, ежедневно тренируясь вместе с Нин Синчжи и остальными. Сначала Дуань И еще давал им кое-какие указания со стороны, но вскоре обучением Не Цзиня занимался почти исключительно один Нин Синчжи.
Не Цзинь с любопытством спросил:
— Ты ведь сам совсем недавно стал учеником нашего наставника, откуда же ты столько всего знаешь?
Нин Синчжи ответил:
— Уходя, учитель оставил мне немало трактатов по боевым искусствам, и я изучаю их каждую ночь.
— И этого достаточно? — Не Цзиню доводилось сталкиваться со слабыми техниками, в которых он решительно ничего не мог понять.
Нин Синчжи кивнул.
Не Цзинь восхищенно произнес:
— Не зря ты мой учитель, поистине обладаешь прирожденным талантом.
В мгновение ока наступила зима. В один из дней Нин Синчжи с домочадцами собрался вокруг стола за горячим горшочком, когда слуга принес весть: прибыли посланцы из Сицзина.
Услышав это, госпожа Се тут же велела:
— Быстро проводите их внутрь.
Вскоре вошел уставший с дороги мужчина средних лет. Заметив госпожу Се, он почтительно поприветствовал ее поклоном, после чего достал из-за пазухи письмо и преподнес его обеими руками.
Госпожа Се взяла послание, распорядилась, чтобы слуги хорошо позаботились о гонце, и только после этого распечатала конверт.
Прочитав письмо, она посмотрела на Нин Синчжи:
— В этом году твоей бабушке исполняется семьдесят лет. Узнав из моего предыдущего письма, что твое здоровье значительно улучшилось, а также учитывая, что она до сих пор тебя не видела, она специально прислала людей пригласить нас в Сицзин и заодно встретить там Новый год. Что скажешь?
Раньше из-за слабого здоровья Се Уяна они никогда не ездили всей семьей в Сицзин, ведь кто-то обязательно должен был оставаться дома, чтобы ухаживать за ним. Теперь же, когда его самочувствие полностью наладилось, она, разумеется, хотела отвезти его в Сицзин, чтобы старушка смогла взглянуть на внука, с которым никогда прежде не виделась.
Услышав это, Нин Синчжи замер с палочками для еды в руках, а его сердце забилось с бешеной скоростью.
Он рассчитывал попасть в Сицзин лишь следующей весной, но никак не ожидал, что такая возможность представится так скоро.
Заметив, что Нин Синчжи молчит уже довольно долго, госпожа Се решила, что он не хочет ехать, и поспешно добавила:
— Если не хочешь ехать, останемся дома, поступим так, как ты пожелаешь.
Нин Синчжи отложил палочки и серьезно произнес:
— В этом году у бабушки юбилей, к тому же столько лет я не навещал ее пожилую госпожу. По справедливости говоря, мне непременно нужно поехать и засвидетельствовать ей свое почтение.
— Значит, едем? — переспросила госпожа Се.
— Да, — кивнул Нин Синчжи. Радость разлилась в его груди: эта поездка позволяла не только навестить бабушку, но и повидаться с госпожой Нин — почему бы и нет?
Не Цзинь, прислушивавшийся к разговор, тут же обратился к госпоже Се:
— Тетушка, можно мне с вами? У нашей прабабушки юбилей, я ведь тоже должен поехать и выразить ей почтение.
Хотя поначалу семья Се не прониклась к Не Цзиню симпатией, за последние месяцы совместной жизни их мнение о нем сильно изменилось, и они уже воспринимали его как часть семьи.
С улыбкой взглянув на Не Цзиня, она ответила:
— Хорошо, если хочешь — поезжай с нами.
— Тогда мне нужно получше подготовить подарки к юбилею, — заявил Не Цзинь, поворачиваясь к Нин Синчжи: — Учитель, я отпрошусь у вас на несколько дней и вернусь в поместье, чтобы заняться подарками.
— Хорошо.
Путь от Цяньтана до Сицзина занимал чуть меньше половины месяца, и чтобы не опоздать на праздничный банкет, госпожа Се начала приготовления заранее. В середине зимы вся семья вместе с Ань-ваном отправилась в путь на север, в Сицзин.
Сначала госпожа Се хотела, чтобы Нин Синчжи ехал с ними в карете, но тот наотрез отказался и предпочел верховую езду. Ей пришлось уступить, предварительно многократно наказав ему немедленно пересесть в карету при малейшем недомогании и не геройствовать.
Продвигаясь неспешным шагом и проезжая через другие города и селения, они останавливались, чтобы приобрести местные диковинки, так что в Сицзин они прибыли лишь к первому лунному месяцу.
Оказавшись в Сицзине, Нин Синчжи уже не решался привлекать к себе излишнее внимание верховой ездой. Дуань И предупредил госпожу Се и уехал вперед, чтобы первыми известить семью Нин.
Как только госпожа Се тронулась в путь, гонец опередил их кортеж, чтобы передать весть, и едва они въехали в столицу, как встретили людей, отправленных Великой принцессой Тунъань им навстречу.
Встречать их вышел пожилой мужчина лет пятидесяти, управляющий в резиденции Великой принцессы Тунъань. Издалека заметив Се Уханя, сидевшего на могучем скакуне, он тут же бросился вперед:
— Старший молодой господин!
У семьи Се были свои владения в Сицзине, и когда члены семьи приезжали в столицу, они неизменно навещали Великую принцессу Тунъань.
— Дядя Фу? — Се Ухань соскочил с лошади. — Вы какими судьбами здесь?
Управляющий Фу с улыбкой ответил:
— Принцесса беспокоилась о вас, опасаясь, что по прибытии в столицу вы сразу отправитесь в поместье семьи Се, а не к ней, поэтому она специально прислала меня встретить вас и строго-настрого наказала привести всех к ней в резиденцию.
Се Ухань засомневался:
— Не побеспокоим ли мы бабушку?
Управляющий Фу поспешно возразил:
— Что вы! Принцесса только и ждет, чтобы в доме стало поживее!
Подойдя к карете, Се Ухань тихонько спросил:
— Матушка?
Госпожа Се ответила:
— Поедем к принцессе.
Следуя за дядей Фу, они прибыли в резиденцию принцессы. Он провел их в главный зал, где их уже поджидала Великая принцесса Тунъань. Стоя у дверей, она с нетерпением ждала свою младшую дочь, с которой так долго была в разлуке.
Завидев вдалеке приближающуюся к главному залу процессию, Великая принцесса Тунъань не удержалась и сделала несколько шагов навстречу.
Увидев это, госпожа Се ускорила шаг, подбежала к матери и поддержала ее под руку:
— Матушка, я приехала.
— Приехала, и славно, как же славно, — лицо Великой принцессы Тунъань сияло от радости.
Она с нежной любовью долго всматривалась в лицо дочери, и, убедившись по ее здоровому цвету лица, что та живет в благополучии, наконец успокоилась.
Затем Великая принцесса Тунъань перевела взгляд за спину дочери и сразу заметила Нин Синчжи, а за ним и Не Цзиня.
Семью Се Уханя из трех человек она хорошо знала, незнакомыми ей казались лишь эти двое юношей.
Великая принцесса Тунъань внимательно осмотрела обоих, и ее взгляд в конце концов остановился на Нин Синчжи:
— Это ведь Ану?
Нин Синчжи шагнул вперед и с улыбкой поклонился Великой принцессе Тунъань:
— Ану приветствует бабушку.
Услышав мягкий голос Нин Синчжи, Великая принцесса Тунъань почувствовала, как ее сердце растаяло от нежности. Она взяла Нин Синчжи за руку, вглядываясь в его черты лица — чем дольше она смотрела, тем сильнее он ей нравился, и она не удержалась от похвалы:
— Какой же писаный красавец.
Глядя на добрую и милую старушку перед собой, Нин Синчжи улыбнулся:
— Наверное, пошел в бабушку.
Великая принцесса Тунъань рассмешилась еще веселее:
— Какой же у тебя сладкий язычок!
Она ввела Нин Синчжи в главный зал и, ощутив его холодные руки, тут же велела слугам подбросить угля в жаровню, повторяя, что ее драгоценного внука ни в коем случае нельзя заморозить.
Видя это, Се Ухань шутливо поддразнил ее:
— Бабушка, когда я приезжал раньше, вы никогда не беспокоились о том, замерзну я или нет.
Великая принцесса Тунъань отмахнулась:
— То совсем другое дело. Ану слаб здоровьем, о нем нужно заботиться куда тщательнее.
Поговорив с Нин Синчжи еще немного, Великая принцесса Тунъань заметила стоявшего позади Не Цзиня и вспомнила, что еще не поприветствовала его.
Повернувшись к Не Цзиню, она спросила:
— Чей же это ребенок?
Не Цзинь шагнул вперед и почтительно произнес:
— Прабабушка, меня зовут Не Цзинь, я сын Не Шэна.
— Ань-ван? — Великая принцесса Тунъань удивленно посмотрела на Не Цзиня. — Ты уже совсем взрослый!
— Да уж, — с улыбкой ответил Не Цзинь. — Услышав, что тетушка собирается навестить вас и поздравить с юбилеем, а также помня о том, как отец при жизни часто упоминал о вашей заботе, я попросил тетушку взять меня с собой. Надеюсь, я не побеспокою вас своим визитом.
— Что ты, о чем речь! — с возрастом Великая принцесса Тунъань полюбила шумное общество и была только рада, когда дети вились вокруг нее.
Помня о том, что госпожа Се и остальные проделали долгий путь, она распорядилась подать на обед лишь несколько простых блюд, после чего отпустила всех отдохнуть, а к вечеру пообещала собрать семью своего сына, чтобы шумно и радостно поприветствовать прибывших родственников.

Комментарии

Загрузка...