Дуань И услышал это, и лицо его мгновенно изменилось. Он только было собрался подняться и спросить хозяина, нельзя ли сменить историю, как Нин Синчжи придержал его за плечо и легко покачал головой.
Дуань И молча снова сел.
Хотя Сюй Шэньнань в делах вела себя просто и беззаботно, умом она обладала на редкость чутким. Заметив переглядывания между Дуань И и Нин Синчжи, она мягко спросила:
— Что такое? Что-то случилось?
Нин Синчжи покачал головой:
— Ничего, просто я здесь впервые, вот и любопытно.
Сюй Шэньнань рассмеялась и сказала:
— Теперь, когда тебе стало намного лучше, сможешь почаще выходить на прогулки. Сначала исходим вдоль и поперек весь наш Цяньтан, а как только твое тело окончательно окрепнет, я вместе с твоим старшим братом вывезу тебя в свет, посмотришь на мир.
— Спасибо, невестка.
Сюй Шэньнань шутливо пожурила его:
— Все свои, к чему эти благодарности?
Пока они разговаривали, еду уже всю подали к столу. Нин Синчжи только-только подцепил палочками кусочек мяса, как вдруг раздался оглушительный восторженный рев. Он так испугался, что аж вздрогнул, и мясо тут же шлепнулось обратно на тарелку.
Увидев это, Се Ухань с улыбкой произнес:
— Этот рассказчик хорошо сказывает, все любят послушать. Но тот поход Вашего Величества на Байюэ и впрямь душу радует! Мало того что усмирили Байюэ, так еще и наши потерянные земли отвоевали — просто бальзам на сердце!
Нин Синчжи через силу улыбнулся и молча принялся за еду.
Нин Синчжи споткнулся на ровном месте, и Дуань И тут же бросился его поддержать.
Они поспешно отступили назад и принялись извиняться перед Нин Синчжи:
— Молодой господин, ради всего святого, простите, мы не со зла.
Уже уходя, они услышали, как те две девушки восхищенно вздохнули:
— Интересно, а Цзюньхоу поди тоже писан с такой красоты?
Нин Синчжи шел прежней дорогой, а шедшие позади люди из ресторана Хуацзянь все еще вполголоса обсуждали историю, которую только что сказывал рассказчик.
— А ну-ка, А-Ну, съешь вот это.
Дуань И положил Нин Синчжи в тарелку кусочек рыбы в кисло-сладком соусе и нарочно громко произнес это у него над ухом.
Хотя Нин Синчжи старался не обращать внимания, голос рассказчика был звонким, а сказывал он превосходно, так что Нин Синчжи помимо воли прислушался. А когда дослушал до конца, рассказчик неожиданно круто сменил тон и, придав голосу таинственности, вопросил:
— Угадай-ка, раз Байюэ уже капитулировал, с какой стати Вашему Величеству понадобилось идти на них войной?
В ресторане мгновенно воцарилась тишина, и Нин Синчжи тоже слегка заинтересовался.
— Надо же, до чего нынешнее Ваше Величество преданно любви.
Те две девушки были так увлечены обсуждением только что услышанной истории, что не смотрели под ноги и налетели прямо на Нин Синчжи.
После обеда совсем стемнело.
— Должно быть, Цзюньхоу неземной красоты.
В Цяньтане не было комендантского часа, ночная жизнь бурлила. Отовсюду доносились манящие ароматы уличной еды, бродяжные артисты изо всех сил показывали фокусы, а поскольку Циси прошла совсем недавно, на ветках деревьев все еще покачивались праздничные фонарики.
Те две девушки услышали мягкий, нежный голос Нин Синчжи и с любопытством взглянули на него. Их глаза невольно загорелись, но стоило им бросить лишь беглый взгляд, как Нин Синчжи уже повернулся и зашагал прочь.
До слуха донеслось лишь то, как рассказчик продолжал:
— Гневом преисполнившись ради прекрасного мужа, лишь потому, что Цзюньхоу Вашего Величества...
Дуань И нахмурился, обернулся и посмотрел на девиц. Те виновато показали язычки и пустились наутек.
Рассказчик с невероятными подробностями живописал, как Не Сюань прямо в тронном зале публично разорвал о капитуляцию Байюэ и, ударив по врагу малочисленной, но отборной ратью, обратил армию Байюэ в бегство так, что у тех пятки сверкали. Слушатели погружались в атмосферу происходящего с головой, а между трапезами то и дело раздавались одобрительные крики.
— Только вот жаль... Ай!
— Все в порядке.
Нин Синчжи слегка кивнул.
Се Ухань уже хотел продолжить, но Сюй Шэньнань пихнула его локтем в бок. Хотя он ничего не понял, но благоразумно замолчал.
Нин Синчжи пришел в себя, но слов рассказчика уже не расслышал, а когда вслушался снова, этот момент был упущен. Рассказчик изящно удалился со сцены, в ресторане шумно завязались споры и обсуждения, и Нин Синчжи больше не стал об этом думать.
— Ты в порядке? — спросил Дуань И.
Нин Синчжи покачал головой. Это тело сейчас уступало прежнему и в координации, и в скорости реакции — нужно было как можно быстрее восстанавливаться и возвращаться к тренировкам.
Немного погуляв, чтобы еда улеглась, госпожа Се испугалась, что Нин Синчжи устанет, и велела подать карету, чтобы возвращаться в семью Се.
Вернувшись домой и ополоснувшись, Нин Синчжи лег в постель, и в памяти невольно всплыла история рассказчика из ресторана.
По дороге он несколько раз собирался расспросить Дуань И об этом самом Цзюньхоу, но, вспомнив, как Дуань И намеренно прервал рассказчика в ресторане, понял: Дуань И не хочет, чтобы он об этом знал.
Нин Синчжи перевернулся на другой бок, тяжело вздохнул и невольно усмехнулся. С какой стати ему вообще переживать из-за Не Сюаня? Раз уж решил отпустить прошлое, то вести себя следует соответственно: не слушать, не думать, не спрашивать.
На следующий день, еще до рассвета, Нин Синчжи поднялся ни свет ни заря и начал готовиться к тренировке.
Дуань И, услышав возню, тоже проснулся и высунул голову из соседней комнаты.
Нин Синчжи с некоторым удивлением посмотрел на него:
— Ты чего это так рано встал?
Дуань И любил поспать. Хотя последние несколько месяцев ради ухода за ним ему и приходилось подниматься с рассветом, все же не до такой степени, чтобы вставать до восхода солнца.
Дуань И зевнул, глядя на Нин Синчжи:
— Подожди меня, я с тобой.
— Не нужно, я сам справлюсь.
— Так не пойдет, — заявил Дуань И и собрался идти переодеваться, но, опасаясь, что Нин Синчжи не станет его ждать, обернулся и бросил через плечо:
— Жди.
— Ладно, — обреченно вздохнул Нин Синчжи.
Дуань И быстро переоделся и вышел. Заметив, что Нин Синчжи ждет его без всякого энтузиазма, он нарочно толкнул его плечом:
— Думаешь, я сам по себе охотно в такую рань поднимаюсь?
Нин Синчжи покосился на него исподлобья.
Дуань И вздохнул:
— Ты же тщедушный молодой господин, если удумаешь с раннего утра бежать на тренировку и отрабатывать стойку мабу, что будет, если кто увидит?
— Да в такую рань... — Нин Синчжи, выходя, ни единой живой души не встретил.
Дуань И пояснил:
— Здесь тебе не семья Нин, да и здоровьем ты прежним не блещешь. Се Уян хворает давно, госпожа Се вечно трепещет над его самочувствием, а слуги следят за ним двадцать четыре часа в сутки. Хоть тебе сейчас и намного лучше, разве родительская тревога за ребенка станет от этого меньше?
Нин Синчжи замер. Он совершенно упустил это из виду.
Добравшись до берега озера, Дуань И устроился в беседке, подпер щеку рукой и уставился на Нин Синчжи:
— Начинай.
Нин Синчжи погрузился в тренировку.
Основа у этого тела была слабовата, и не успел Нин Синчжи позаниматься и недолгого времени, как лоб его покрылся испариной.
Дуань И, заметив это, нахмурился:
— Не дури. Устал — отдохни, в боевых искусствах сскоро ничего не добиваются.
— Я знаю, — Нин Синчжи выровнял дыхание, продержался еще немного и наконец остановился.
Он подошел к беседке, сел рядом с Дуань И, сжав пальцами тонкое предплечье, и вздохнул:
— Слабое донельзя тело, пожалуй, хуже даже, чем когда я только начинал заниматься в детстве.
Дуань И утешил его:
— Уже то чудо, что удалось выжить.
Посидев немного в беседке, они уже собирались возвращаться, как увидели неторопливо и плавно идущую к ним госпожу Се.
Нин Синчжи и Дуань И поднялись на ноги. Госпожа Се улыбнулась:
— Сидите, сидите.
Подойдя к Нин Синчжи, она достала платок и промокнула пот со лба юноши, а затем спросила:
— Слуги только что сказывали, будто ты сыззмала вместе с лекарем Дуанем вышел на утреннюю тренировку?
Нин Синчжи бросил быстрый взгляд на Дуань И — тот оказался прав на все сто. Он кивнул:
— Да. Тело у меня слишком слабое, а я слышал, что боевые искусства укрепляют здоровье, вот и подумал попробовать.
Запнувшись на мгновение, Нин Синчжи с некоторой робостью спросил госпожу Се:
— Матушка, мне ведь можно заниматься?
Хотя Се Уяну сейчас стало намного лучше, забота госпожи Се о его здоровье оставалась прежней. Сегодня утром, когда Нин Синчжи с Дуань И направились к озеру, приставленный к Нин Синчжи слуга заметил, как тот усердно держит стойку мабу, обливаясь потом, и тут же побежал докладывать госпоже Се.
Госпожа Се пришла уже довольно давно, но просто стояла в стороне и наблюдала. Глядя, как сосредоточенно Нин Синчжи тренируется, она испытывала и жгучую жалость, и скрытую гордость.
Прежде он задохнулся бы, простояв и мгновения, а теперь способен подолгу выдерживать тяжелую стойку.
Госпожа Се с материнской нежностью поправила его сбившейся прядь волос и мягко произнесла:
— В боевых искусствах матушка не смыслит, но раз это идет на пользу твоему здоровью, я не стану запрещать.
С этими словами госпожа Се повернулась к Дуань И и вежливо осведомилась:
— Лекарь Дуань, скажите, А-Ну сейчас уже может заниматься боевыми искусствами?
Дуань И торопливо ответил:
— Будьте спокойны, госпожа. Самочувствие А-Ну значительно улучшилось, а боевые искусства как раз закаляют тело, так что заниматься можно.
— Вот как, — госпожа Се взглянула на Нин Синчжи и с некоторой застенчивостью добавила: — Я вижу, лекарь Дуань, вы человек сведущий в боевых искусствах. Не согласились бы вы взять А-Ну в ученики?
— А? — Дуань И опешил.
Решив, что Дуань И не желает этого, госпожа Се поспешно пояснила:
— Я просто хотела узнать ваше мнение. Если нельзя — так тому и быть, вы и без того вложили столько сил в исцеление А-Ну.
— Вовсе нет, госпожа, я не это имел в виду, — замахал руками Дуань И. — Просто я сам еще молод и никак не осмелюсь величать себя наставником. Если А-Ну не брезгует, я могу изредка давать ему кое-какие советы.
— Так не годится, — покачала головой госпожа Се. — Раз уж вы будете обучать А-Ну боевым искусствам, он должен по всем правилам преподнести чай, поклониться до земли и признать вас своим учителем.
Услышав слова госпожа Се, Дуань И дрогнул, и сердце его затерзалось сомнениями. Он невольно скосил глаза на стоявшего рядом Нин Синчжи.
Тот чуть склонил голову набок и смотрел на него с улыбкой, в которой не было и намека на веселье, а в глазах отчетливо читалось предупреждение.
Дуань И отвел взгляд. Если рассуждать на перспективу, в драке ему Нин Синчжи все равно не одолеть, а если он поддастся сиюминутному искушению ради минутного триумфа, то потом хлопот не оберешься.
Поэтому Дуань И произнес:
— По правде говоря, я никак не гожусь в наставники, госпожа. Как насчет такого: со дня на день прибудет мой собственный учитель, и когда он явится, мы позволим А-Ну стать его учеником?
Услышав от Дуань И упоминание о даосе Цинсюе, госпожа Се мгновенно просияла:
— Это... разве возможно?
Коль довелось бы учиться у столь высокого мастера, это было бы просто великолепно.
— Разумеется, возможно, — Нин Синчжи изначально состоял в учениках у даоса Цинсюя, так что повторное ученичество станет лишь формальностью.
— Премного благодарна вам, лекарь Дуань, — госпожа Се почтительно поклонилась, но Дуань И тут же ловко отступил в сторону, избегая поклона.
В последующие дни Нин Синчжи каждое утро вставал до рассвета и предавался тренировкам. Стоило этому телу заложить прочную базу базовых движений, как к нему начали стремительно возвращаться былые навыки.
Прошло около полумесяца, а даос Цинсюй все не появлялся. Нин Синчжи невольно заволновался:
— Когда же, по словам учителя, он должен прибыть?
Дуань И тоже пребывал в недоумении:
— Говорил ведь — в пути, со дня на день будет здесь. По идее, уже давно пора, неужто в дороге что-то задержало?
Нин Синчжи призадумался: пожалуй, кроме хмельного зелья, вряд ли что-то еще могло задержать даоса Цинсюя.
На дороге, ведущей в Цяньтан, легкой и пружинистой походкой шагал даос Цинсюй. Позади него плелся молодой господин в роскошных одеждах, уставший до такой степени, что пот насквозь пропитал его платье, а ноги едва волочились по земле.
Даос Цинсюй оглянулся на него и попытался вразумить:
— Изучение боевых искусств требует тяжких трудов, с твоей-то нежной кожей тебе это не по зубам. Послушай старика, возвращайся-ка ты поскорее домой.
Услышав это, молодой господин в дорогих одеждах тотчас гордо выпрямился:
— С тех пор как я появился на свет, стоит мне чего-то захотеть, я всегда добиваюсь своего! К тому же, столько вина, что я тебе отдал, неужто выпил задарма?
Даос Цинсюй, услышав это, досадливо поморщился. И зачем только он поддался пагубной страсти к вину? Теперь вот навязался на голову прилипала.
Бросив на молодого господина сердитый взгляд и заметив, что тот едва держится на ногах от усталости, даос прибавил шагу.
Увидев это, молодой господин чуть не заплакал от отчаяния.
Следовавший за ним слуга с несчастным, скорбным лицом семенил позади и неустанно умолял:
— Ваша Светлость, может, ну его?
Молодой господин злобно зыркнул на слугу. Он столько времени волочился следом — и теперь взять и сбежать? Да он же не последняя тварь! Выругавшись, он прикрикнул на слугу:
— Тьфу, пошел вон!

Комментарии

Загрузка...