В ту же ночь молодых ученых расселили в библиотеке Чунвэнь. В обычное время, собравшись вместе, они непременно принялись бы толковать о стихах и изящной словесности, но сейчас все их помыслы занимала грядущая государственная служба.
В ту же ночь молодых ученых расселили в библиотеке Чунвэнь. В обычное время, собравшись вместе, они непременно принялись бы толковать о стихах и изящной словесности, но сейчас все их помыслы занимала грядущая государственная служба.
Каждому из этих нескольких сотен человек, даже самому неудачливому, было гарантировано звание пожалованного равного цзиньши, так что назначение на должность оставалось лишь вопросом времени. Скоро они с триумфом проедут верхом по улицам Бяньляна под восторженные крики толпы, предстанут перед самим Сыном Неба и получат его высочайшее благословение. О, какая это великая честь!
Каждому из этих нескольких сотен человек, даже самому неудачливому, было гарантировано звание пожалованного равного цзиньши, так что назначение на должность оставалось лишь вопросом времени. Скоро они с триумфом проедут верхом по улицам Бяньляна под восторженные крики толпы, предстанут перед самим Сыном Неба и получат его высочайшее благословение. О, какая это великая честь!
А увенчает это великое торжество знаменитый пир Цюнлинь у вод легендарного пруда Цзиньмин.
А увенчает это великое торжество знаменитый пир Цюнлинь у вод легендарного пруда Цзиньмин.
Закинув руки за голову и закинув ногу на ногу, Ян Линь лежал без малейшего намека на сон. Библиотека Чунвэнь, будучи императорским книгохранилищем, была насквозь пропитана запахом старой бумаги и чернил. Ян Линь, привыкший к благовониям Приюта Покоя в башне Чанлэ, чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
Закинув руки за голову и закинув ногу на ногу, Ян Линь лежал без малейшего намека на сон. Библиотека Чунвэнь, будучи императорским книгохранилищем, была насквозь пропитана запахом старой бумаги и чернил. Ян Линь, привыкший к благовониям Приюта Покоя в башне Чанлэ, чувствовал себя здесь не в своей тарелке.
«А все-таки в Приюте Покоя нежный девичий аромат куда приятнее...» — тихонько пробормотал он под нос.
«А все-таки в Приюте Покоя нежный девичий аромат куда приятнее...» — тихонько пробормотал он под нос.
Лежавший рядом Чжао Чжоу тоже маялся от предэкзаменационной лихорадки. Услышав шепот соседа, он с любопытством спросил:
Лежавший рядом Чжао Чжоу тоже маялся от предэкзаменационной лихорадки. Услышав шепот соседа, он с любопытством спросил:
— Неужто и тебе, брат Вэньюань, знаком Приют Покоя в башне Чанлэ?
— Неужто и тебе, брат Вэньюань, знаком Приют Покоя в башне Чанлэ?
— Хе-хе, слыхал краем уха, — с улыбкой соврал Ян Линь, не желая выдавать себя.
— Хе-хе, слыхал краем уха, — с улыбкой соврал Ян Линь, не желая выдавать себя.
Однако Чжао Чжоу заметно оживился. Он повернулся на бок и зашептал:
Однако Чжао Чжоу заметно оживился. Он повернулся на бок и зашептал:
— О, это поистине благословенное место! Слыхал ли ты о девице Ли Нин-эр? Во всей Династии Сун не сыскать женщины одареннее нее. Подумать только: «В толпе искал ее я сотни раз, и вдруг назад забросил взор — она стоит в тиши, вдали от глаз, где гаснет праздничный узор...» От этих строк сердце щемит. Как бы мне хотелось хоть раз ее увидеть!
— О, это поистине благословенное место! Слыхал ли ты о девице Ли Нин-эр? Во всей Династии Сун не сыскать женщины одареннее нее. Подумать только: «В толпе искал ее я сотни раз, и вдруг назад забросил взор — она стоит в тиши, вдали от глаз, где гаснет праздничный узор...» От этих строк сердце щемит. Как бы мне хотелось хоть раз ее увидеть!
Ян Линь почувствовал легкий укол совести. Впрочем, он тут же себя успокоил: истинные гении всегда найдут нужные слова. Подумаешь, Нин-эр позаимствовала чужие вирши! Быть может, настоящие авторы, лишившись этих строк, сочинят нечто еще более великое? Получается, он еще и внес неоценимый вклад в сокровищницу отечественной поэзии!
Ян Линь почувствовал легкий укол совести. Впрочем, он тут же себя успокоил: истинные гении всегда найдут нужные слова. Подумаешь, Нин-эр позаимствовала чужие вирши! Быть может, настоящие авторы, лишившись этих строк, сочинят нечто еще более великое? Получается, он еще и внес неоценимый вклад в сокровищницу отечественной поэзии!
Чжао Чжоу мечтательно вздохнул:
Чжао Чжоу мечтательно вздохнул:
— Если пройду отбор и стану цзиньши, расшибусь в лепешку, а накоплю денег на поездку в башню Чанлэ. Пусть даже не удостоюсь чести встретиться с госпожой Ли, хотя бы постою под окнами ее покоев. Эх... Такая поразительная, затмевающая солнце гениальность досталась женщине. Нам, мужчинам, остается только сгорать от стыда.
— Если пройду отбор и стану цзиньши, расшибусь в лепешку, а накоплю денег на поездку в башню Чанлэ. Пусть даже не удостоюсь чести встретиться с госпожой Ли, хотя бы постою под окнами ее покоев. Эх... Такая поразительная, затмевающая солнце гениальность досталась женщине. Нам, мужчинам, остается только сгорать от стыда.
Соседние кандидаты, прослышав, что речь зашла о Ли Нин-эр, тут же оживились. Один за другим они принялись наперебой превозносить свою неземную музу.
Соседние кандидаты, прослышав, что речь зашла о Ли Нин-эр, тут же оживились. Один за другим они принялись наперебой превозносить свою неземную музу.
— А мне больше всего люба ее строчка: «Гляжу на горы — как они нежны! И горы, верно, так же влюблены в меня». Подобное изящество под силу лишь небожительнице!
— А мне больше всего люба ее строчка: «Гляжу на горы — как они нежны! И горы, верно, так же влюблены в меня». Подобное изящество под силу лишь небожительнице!
— Ну нет, — возразил другой. — Истинный шедевр — это «Казалось, путь закрыт меж рек и круч, но ветви ив затрепетали вдруг, и показался хутор из-за туч». Просто, но как глубоко! Чем больше вчитываешься, тем слаще послевкусие. Говорят, госпожа Нин-эр не только наделена божественным талантом, но и лицом прекрасна как луна, а грацией затмевает цветы. Как жаль, что нам не суждено лицезреть этот дивный лик.
— Ну нет, — возразил другой. — Истинный шедевр — это «Казалось, путь закрыт меж рек и круч, но ветви ив затрепетали вдруг, и показался хутор из-за туч». Просто, но как глубоко! Чем больше вчитываешься, тем слаще послевкусие. Говорят, госпожа Нин-эр не только наделена божественным талантом, но и лицом прекрасна как луна, а грацией затмевает цветы. Как жаль, что нам не суждено лицезреть этот дивный лик.
Слушая их восторженное славословие, Ян Линь в душе так и исходил от самодовольства. Интересно, какие бы у них сделались лица, узнай они, как эта самая «небожительница» извивается в его постели, из кожи вон лезя, лишь бы угодить своему господину?
Слушая их восторженное славословие, Ян Линь в душе так и исходил от самодовольства. Интересно, какие бы у них сделались лица, узнай они, как эта самая «небожительница» извивается в его постели, из кожи вон лезя, лишь бы угодить своему господину?
Ночь, лишившая сна будущих сановников, пролетела незаметно. В час Кролика кандидаты выстроились в ровные шеренги и прошли через ворота Сюаньдэ, чинно заняв заранее приготовленные места на площади перед залом Дацин.
Ночь, лишившая сна будущих сановников, пролетела незаметно. В час Кролика кандидаты выстроились в ровные шеренги и прошли через ворота Сюаньдэ, чинно заняв заранее приготовленные места на площади перед залом Дацин.
Вскоре Сюй Чжичан, только что получивший назначение на пост секретаря Министерства ритуалов, зычным голосом объявил:
Вскоре Сюй Чжичан, только что получивший назначение на пост секретаря Министерства ритуалов, зычным голосом объявил:
— Оглашаю список допущенных к высочайшей аудиенции!
— Оглашаю список допущенных к высочайшей аудиенции!
У собравшихся сердца ушли в пятки. Особо волновались те признанные дарования, кто имел все шансы побороться за звание тройки лучших — они вытягивали шеи, ловя каждое слово.
У собравшихся сердца ушли в пятки. Особо волновались те признанные дарования, кто имел все шансы побороться за звание тройки лучших — они вытягивали шеи, ловя каждое слово.
Один лишь Ян Линь сохранял олимпийское спокойствие.
Один лишь Ян Линь сохранял олимпийское спокойствие.
«Состязаться со мной в толковании Перемен? — усмехнулся он про себя. — Я столько дней зубрил эту премудрость. Да для меня это все равно что экзамен с открытой книгой! Посмотрим, как вы запоете»
«Состязаться со мной в толковании Перемен? — усмехнулся он про себя. — Я столько дней зубрил эту премудрость. Да для меня это все равно что экзамен с открытой книгой! Посмотрим, как вы запоете»
— Хо Дуанью из уезда Уцзинь префектуры Чанчжоу! Цай Дянь из уезда Сянью округа Синхуа! Чжао Чжоу из префектуры Ханчжоу! Ян Линь из префектуры Янчжоу! Чжао Дин из Управы Кайфэн в Бяньляне!..
— Хо Дуанью из уезда Уцзинь префектуры Чанчжоу! Цай Дянь из уезда Сянью округа Синхуа! Чжао Чжоу из префектуры Ханчжоу! Ян Линь из префектуры Янчжоу! Чжао Дин из Управы Кайфэн в Бяньляне!..
Глядя на Сюй Чжичана, Ян Линь поймал себя на мысли, что лицо секретаря кажется ему подозрительно знакомым. Впрочем, размышлять об этом сейчас было некогда.
Глядя на Сюй Чжичана, Ян Линь поймал себя на мысли, что лицо секретаря кажется ему подозрительно знакомым. Впрочем, размышлять об этом сейчас было некогда.
Сюй Чжичан проводил избранную двадцатку к павильону Фэнци, где им надлежало дожидаться своей очереди. В это самое время император Чжао Цзи не спеша просматривал их экзаменационные сочинения.
Сюй Чжичан проводил избранную двадцатку к павильону Фэнци, где им надлежало дожидаться своей очереди. В это самое время император Чжао Цзи не спеша просматривал их экзаменационные сочинения.
Одно из сочинений отличалось поразительной ясностью изложения и глубоким пониманием даосского учения о Переменах. Рассуждения неизвестного автора настолько точно перекликались с собственными мыслями императора, долгие годы изучавшего эту стезю, что Чжао Цзи перечитывал свиток вновь и вновь, не в силах выпустить его из рук.
Одно из сочинений отличалось поразительной ясностью изложения и глубоким пониманием даосского учения о Переменах. Рассуждения неизвестного автора настолько точно перекликались с собственными мыслями императора, долгие годы изучавшего эту стезю, что Чжао Цзи перечитывал свиток вновь и вновь, не в силах выпустить его из рук.
Автором этой работы, разумеется, значился Ян Линь. Трое даосских наставников, у которых он брал уроки, были фигурами весьма значительными — все они служили в главном императорском храме.
Автором этой работы, разумеется, значился Ян Линь. Трое даосских наставников, у которых он брал уроки, были фигурами весьма значительными — все они служили в главном императорском храме.
Сын Неба частенько призывал их к себе для благочестивых бесед о Пути и Добродетели. Чтобы заполучить в учителя этих святых мужей, Ян Линю пришлось раскошелиться на круглую сумму, а также заручиться поддержкой влиятельного канцлера Цай Цзина и евнуха Ян Цзяня.
Сын Неба частенько призывал их к себе для благочестивых бесед о Пути и Добродетели. Чтобы заполучить в учителя этих святых мужей, Ян Линю пришлось раскошелиться на круглую сумму, а также заручиться поддержкой влиятельного канцлера Цай Цзина и евнуха Ян Цзяня.
Дворцовое собеседование служило жесточайшим испытанием для молодых книжников. Предстать пред очи могущественнейших людей Поднебесной — государя и его министров — и при этом сохранить хладнокровие, отвечая на каверзные вопросы, казалось задачей невыполнимой.
Дворцовое собеседование служило жесточайшим испытанием для молодых книжников. Предстать пред очи могущественнейших людей Поднебесной — государя и его министров — и при этом сохранить хладнокровие, отвечая на каверзные вопросы, казалось задачей невыполнимой.
Первые кандидаты выходили из зала один за другим, бледные и насквозь промокшие от пота. На дворе стояла промозглая весенняя прохлада, но несчастные выглядели так, будто только что вырвались из душного июльского пекла.
Первые кандидаты выходили из зала один за другим, бледные и насквозь промокшие от пота. На дворе стояла промозглая весенняя прохлада, но несчастные выглядели так, будто только что вырвались из душного июльского пекла.
Когда подошел черед Ян Линя, министры и сам Чжао Цзи невольно обменялись одобрительными кивками. Юноша держался не просто уверенно — в его осанке сквозила даже некоторая вальяжность.
Когда подошел черед Ян Линя, министры и сам Чжао Цзи невольно обменялись одобрительными кивками. Юноша держался не просто уверенно — в его осанке сквозила даже некоторая вальяжность.
Да и как иначе, если в зале сидели сплошь старые знакомые? И с Цай Цзином, и с Ян Цзянем, и даже с самим императором судьба его уже сводила.
Да и как иначе, если в зале сидели сплошь старые знакомые? И с Цай Цзином, и с Ян Цзянем, и даже с самим императором судьба его уже сводила.
Ян Цзянь картинно взмахнул белоснежной мухогонкой-фучэнь и зычно провозгласил:
Ян Цзянь картинно взмахнул белоснежной мухогонкой-фучэнь и зычно провозгласил:
— Кандидат из Янчжоу Ян Линь, предстань пред государем и приготовься держать ответ!
— Кандидат из Янчжоу Ян Линь, предстань пред государем и приготовься держать ответ!
Ян Линь выпрямился, спокойно окинул взглядом четырех почтенных министров и восседавшего на Драконьем престоле государя Чжао Цзи. Час настал.
Ян Линь выпрямился, спокойно окинул взглядом четырех почтенных министров и восседавшего на Драконьем престоле государя Чжао Цзи. Час настал.
Цай Цзин мягко усмехнулся и произнес:
Цай Цзин мягко усмехнулся и произнес:
— Ян Линь, поведай о себе, дабы Его Величество мог получше узнать тебя.
— Ян Линь, поведай о себе, дабы Его Величество мог получше узнать тебя.
— Нижайший ученик Ян Линь из Янчжоу пятнадцать лет не щадил сил в учении, лелея лишь одну мечту: овладеть науками да ратным делом и посвятить их служению престолу. В моей груди бьется сердце, не знающее иной преданности, кроме как верности Династии Сун и Вашему Величеству. В час, когда ваш покорный слуга появился на свет, небеса разверзлись и явилось предзнаменование...
— Нижайший ученик Ян Линь из Янчжоу пятнадцать лет не щадил сил в учении, лелея лишь одну мечту: овладеть науками да ратным делом и посвятить их служению престолу. В моей груди бьется сердце, не знающее иной преданности, кроме как верности Династии Сун и Вашему Величеству. В час, когда ваш покорный слуга появился на свет, небеса разверзлись и явилось предзнаменование...
— Кхм-кхм, — поспешно прервал его Цай Цзин, видя, что парень готов разливаться соловьем до бесконечности. — Довольно. Расскажи лучше, какими мерами ты предлагаешь наполнить государственную казну?
— Кхм-кхм, — поспешно прервал его Цай Цзин, видя, что парень готов разливаться соловьем до бесконечности. — Довольно. Расскажи лучше, какими мерами ты предлагаешь наполнить государственную казну?
— Моя семья издавна занимается торговлей, а потому я убежден: ключ к богатству казны лежит исключительно в купеческих пошлинах! Ныне наша держава собирает щедрую дань с морских путей, и доходы эти исчисляются десятками миллионов монет. На западе мы сокрушили мятежное Ся, на севере сдерживаем киданей, на юге усмиряем варварские племена, а на востоке перед нами простираются бескрайние воды океана. Вдоль побережья живут миллионы подданных. Море для них — та же пашня. Земли в приморских префектурах мало, почвы там соленые и бесплодные, а людей селится великое множество. Не имея возможности пахать, простой люд выживает лишь благодаря морской торговле, пуская монету в оборот ради пропитания.
— Моя семья издавна занимается торговлей, а потому я убежден: ключ к богатству казны лежит исключительно в купеческих пошлинах! Ныне наша держава собирает щедрую дань с морских путей, и доходы эти исчисляются десятками миллионов монет. На западе мы сокрушили мятежное Ся, на севере сдерживаем киданей, на юге усмиряем варварские племена, а на востоке перед нами простираются бескрайние воды океана. Вдоль побережья живут миллионы подданных. Море для них — та же пашня. Земли в приморских префектурах мало, почвы там соленые и бесплодные, а людей селится великое множество. Не имея возможности пахать, простой люд выживает лишь благодаря морской торговле, пуская монету в оборот ради пропитания.
— Если престол поощрит приморский люд к торговым делам, бесплодные берега вмиг превратятся в богатейшие края Поднебесной. Государевой же казне останется лишь собирать торговую пошлину. Эти поступления многократно превзойдут нынешние доходы, и казну более никогда не постигнет оскудение.
— Если престол поощрит приморский люд к торговым делам, бесплодные берега вмиг превратятся в богатейшие края Поднебесной. Государевой же казне останется лишь собирать торговую пошлину. Эти поступления многократно превзойдут нынешние доходы, и казну более никогда не постигнет оскудение.
Чжао Цзи слушал его с явной скукой — высокие государственные материи и торговые дела мало занимали его утонченный ум. Лениво зевнув, он перебил юношу:
Чжао Цзи слушал его с явной скукой — высокие государственные материи и торговые дела мало занимали его утонченный ум. Лениво зевнув, он перебил юношу:
— Слышал я, что ты наделен незаурядным поэтическим даром. Не твои ли это строки: «Пусть слог твой поразит весь мир, предстанет на бумаге стонущий народ — то лишь пустые знаки...»? Повелеваю тебе прямо здесь, не сделав и семи шагов, сложить стих о сегодняшнем испытании в этих стенах.
— Слышал я, что ты наделен незаурядным поэтическим даром. Не твои ли это строки: «Пусть слог твой поразит весь мир, предстанет на бумаге стонущий народ — то лишь пустые знаки...»? Повелеваю тебе прямо здесь, не сделав и семи шагов, сложить стих о сегодняшнем испытании в этих стенах.
Ян Линь мысленно выругался.
Ян Линь мысленно выругался.
«Гнилая колода, сколько ее ни теши, все равно труха! — бушевал он про себя. — Я тут распинаюсь, учу его уму-разуму, как страной управлять, а ему стишки подавай! Тьфу, шут гороховый!»
«Гнилая колода, сколько ее ни теши, все равно труха! — бушевал он про себя. — Я тут распинаюсь, учу его уму-разуму, как страной управлять, а ему стишки подавай! Тьфу, шут гороховый!»
Подавив раздражение, он сделал глубокий вдох и продекламировал:
Подавив раздражение, он сделал глубокий вдох и продекламировал:
—
—
Трудов великих мудрость древних стоила,
Трудов великих мудрость древних стоила,
И лишь к сединам зрел плод юных лет.
И лишь к сединам зрел плод юных лет.
Но то, что из бумаги мы усвоили,
Но то, что из бумаги мы усвоили,
Поверхностно. Лишь в деле скрыт ответ!
Поверхностно. Лишь в деле скрыт ответ!
Чжао Цзи то ли не заметил скрытой издевки, то ли притворился, что не понял намека, однако благодушно рассмеялся:
Чжао Цзи то ли не заметил скрытой издевки, то ли притворился, что не понял намека, однако благодушно рассмеялся:
— Прекрасно! Слухи не лгали, ты действительно наделен подлинным талантом.
— Прекрасно! Слухи не лгали, ты действительно наделен подлинным талантом.
На этом аудиенция для Ян Линя завершилась, хотя он не успел высказать и половины задуманного. Выйдя из величественного зала, он заложил руки за спину и устремил взор к небу.
На этом аудиенция для Ян Линя завершилась, хотя он не успел высказать и половины задуманного. Выйдя из величественного зала, он заложил руки за спину и устремил взор к небу.
Сквозь свинцовые, набрякшие тучи пробивался тусклый, мертвенный луч угасающего солнца. Он был под стать этой императорской зале, где государственные посты раздавали за умение гадать по Книге Перемен. Сборище безумцев во главе с монархом-глупцом... Весь этот блестящий двор угасал, точно свеча на ветру, испуская свой последний, обреченный свет.
Сквозь свинцовые, набрякшие тучи пробивался тусклый, мертвенный луч угасающего солнца. Он был под стать этой императорской зале, где государственные посты раздавали за умение гадать по Книге Перемен. Сборище безумцев во главе с монархом-глупцом... Весь этот блестящий двор угасал, точно свеча на ветру, испуская свой последний, обреченный свет.

Комментарии

Загрузка...