Путь коррупционера: Северная Сун — Глава 37 читать онлайн

«Монета, круглая снаружи да с квадратным отверстием внутри, мила нам, точно родной брат. Опасность она обратит в покой, мертвого заставит ожить, знатного сделает ничтожным, а живому принесет погибель. Какое бы дело ни затевалось, без денег не обойтись».

В префектуре Янчжоу, в кабинете Ян Туна, висел свиток с этой надписью, вышедшей из-под кисти Лу Бао, жившего в эпоху Западной Цзинь, автора трактата «О божестве денег».

Раньше Ян Тун души не чаял в этом изречении, но сегодня с небывалым воодушевлением велел слугам снять со стены тяжелую раму из драгоценного наньму.

— Мой сын стал господином Шэнъюанем! — громогласно вещал он. — Семье Ян негоже держать у себя подобные вирши, только людей смешить. Ныне усадьба Ян — это не просто дом торговца Ян Туна. Это родовое гнездо моего сына, который взял первенство на двух экзаменах кряду! Нам просто необходимо добавить капельку книжного благородства, а не то перед моим талантливым малым будет стыдно.

Слуги, управляющие и лавочники, обступившие хозяина, наперебой принялись ему поддакивать. Как только пришла весть, что молодой господин блестяще выдержал столичный экзамен и заслужил звание шэнъюаня, расщедрившийся глава семейства открыл лари с наградами. Досталось каждому, так что радовались все без исключения и вполне искренне.

В прежние времена о благонравии юного Ян Линя никто не мог замолвить и дурного слова — каждый, бывало, лишь одобрительно кивал, вспоминая его имя. Разумеется, речь шла о прежнем Ян Лине.

С тех пор как из столицы прилетели добрые вести, Ян Тун от счастья не смыкал глаз вот уже двое суток. То и дело он уходил в семейный храм предков, чтобы поведать усопшим о триумфе рода, то спешил в даосский монастырь Юньмяо, чтобы воздать благодарность небесам.

Управляющий ломбардом клана Ян, Чжао Цзинь, с широкой улыбкой заметил:

— Хозяин, раз наш старший молодой господин добился столь высокого чина, его наверняка назначат наместником в какую-нибудь богатую префектуру. Не лучше ли нам заранее приготовиться и перенести дело поближе к его новому посту? Сами знаете, когда при дворе свой человек, и дела идут куда спорее.

Лицо Ян Туна мгновенно посуровело.

— Чушь собачья! — прикрикнул он на управляющего. — Слушайте меня внимательно: мы не должны обременять Линь-эра своими делами и впутывать его в дрязги. Разве нам в Янчжоу мало возможностей для наживы? Наш город — сердце всей водной транспортной системы «Цаоюнь» империи, золото течет сюда широкой рекой! На юге лежит Сучжоу с его бесчисленными ткацкими мастерскими, там можно развернуться с торговлей хлопком. Если наладить сбыт шелка и хлопковых тканей из Сучжоу и Чжэцзяна, возить чай, бамбук и древесину из Хуэйчжоу во все концы Поднебесной, а строевой лес и зерно из среднего течения Янцзы переправлять на низовья — мы озолотимся! А ведь есть еще Великий канал, по которому можно доставлять северный хлопок и сою на юг, а южные диковины увозить на север. К тому же Янчжоу находится на пересечении всех путей, тут сам бог велел заняться соляной монополией. А на западе хоть и бедная провинция Хуэйчжоу, но там отлично пойдут дела у наших ломбардов.

Эти речи доказывали, что свое прозвище человека баснословного богатства Ян Тун заслужил отнюдь не везением.

Подобной хваткой и широтой ума мог похвастаться далеко не каждый купец в Цзяннани, хотя богатых дельцов там хватало.

Вскоре в дверях показался слуга. Лицо его так и светилось от радости. Почтительно опустив руки вдоль тела, он доложил:

— Хозяин, от старшего молодого господина человек прибыл! Вести привез.

Ян Тун так и встрепенулся:

— О? Ну говори же, что пишет мой сын?

— Молодой господин передает, что жизнь в Бяньляне нынче дорога. Он только что открыл там башню Чанлэ и дочиста вытряхнул свои карманы.

Не дав слуге договорить, Ян Тун резко обернулся к Чжао Цзиню:

— Живо отсчитай сто тысяч лянов серебра и отправь в Бяньлян!

Чжао Цзинь с мягкой улыбкой кивнул и тут же сделал мысленную пометку.

Слуга продолжил:

— Еще молодой господин просит прислать к нему в Бяньлян четырех его приемных сыновей, чтобы они всегда были у него под присмотром.

— До чего же доброе сердце у моего мальчика! — расчувствовался Ян Тун. — То, что столь добродетельный муж возглавил список столичного экзамена, — истинное благословение для двора, для простого люда и для всей империи Сун!

Чжао Цзинь лишь тихо рассмеялся в кулак.

***

Бяньлян, поместье канцлера Цай Цзина

В последние дни Великий наставник Цай пребывал в дурном расположении духа. Ян Линь благоразумно старался обходить его стороной и лишний раз в поместье не соваться, чтобы не накликать беду.

Недавно цензор Чэнь Бо подал доклад, обвинив канцлера в тайных сношениях с дворцовыми евнухами. Хоть наглого доносчика и наказали, лишив должности, Цай Цзину все же крепко досталось от императора.

Однако сегодня канцлер сам прислал за ним слугу. Деваться было некуда, и Ян Линю пришлось скрепя сердце отправиться в резиденцию всесильного временщика.

К великому удивлению Ян Линя, в гостях у первого министра обнаружился Ян Цзянь, влиятельный чиновник из Департамента дворцовых евнухов. Не успели утихнуть пересуды о связях Цай Цзина со слугами внутренних покоев, как он снова преспокойно принимал их у себя. Это наглядно показывало, сколь безгранична была их наглость и уверенность в собственных силах.

Войдя в гостиную, Ян Линь почтительно склонился и с улыбкой произнес:

— Ваш покорный слуга приветствует господина премьер-министра и старшего брата Яна. Желаю вам доброго здравия.

Цай Цзин медленно поднял тяжелые веки и сухо проронил:

— Что-то давно тебя не было видно, негодник. Уж не испугался ли ты высочайшего гнева, обрушившегося на мою голову, и решил держаться подальше?

Прежде чем Ян Линь успел картинно взмолиться о своей невиновности, Ян Цзянь со смешком заступился за него:

— Ну полно вам, господин премьер-министр. Братец Ян не из тех трусливых крыс, что бегут первыми.

Ян Линь бросил на него благодарный взгляд и, смущенно потерев переносицу, заискивающе улыбнулся:

— О чем вы говорите, господин премьер-министр? Разве ускользнет истинная суть вашего покорного слуги от вашего проницательного взора? Будь я столь бесчестным приспособленцем, ноги бы моей сегодня не было в поместье Цай.

Цай Цзин не выдержал и негромко рассмеялся, сбрасывая маску суровости:

— Да уж, никто не превзойдет тебя в изворотливости. Сразу понял, что старик не в духе, и притаился в своей норе. Думал, я тебя живьем съем? Ладно, расслабься. Позвал я тебя ради великого дела, которое сулит тебе небывалую выгоду.

У Ян Линя внутри все так и екнуло.

"Неужто старик решил выдать за меня одну из своих дочерей или внучек? — промелькнуло у него в голове. — На недавнем пиру в усадьбе Цай я видел его женщин... До чего же аппетитные красавицы!"

Но вслух он скромно произнес:

— Мой господин, любые ваши указания для меня закон. Я не смею перечить вашей воле.

Цай Цзин поморщился, заметив, как плотоядно блеснули глаза юноши, и ровным голосом произнес:

— На сей раз щедрый дар преподнесет тебе евнух Ян. Пусть он сам все и расскажет.

Ян Цзянь тонко захихикал:

— Братец Ян, я ведь ничего не забыл. Твою услугу в доме родни Благородной супруги Лю, когда ты перед Его Величеством замолвил за меня словечко и выхлопотал право руководить Лигой Цуцзю, я храню в своем сердце. Теперь, когда ты блестяще сдал экзамен и получил звание шэнъюаня, твой путь усыпан розами. Но твой старший брат хочет сделать тебе еще один подарок — помочь взять высшую награду и стать господином Чжуанъюанем.

Глаза Ян Линя лихорадочно блеснули, и он нетерпеливо спросил:

— Неужели известны темы дворцового экзамена?

— На днях, осматривая вместе с императором руины дворца Тайъи, я услышал его сетования, — Ян Цзянь заговорщически огляделся по сторонам и понизил голос до шепота. — Его Величество обмолвился, что прошлые дворцовые экзамены погрязли в конфуцианской рутине. На этот раз он желает проверить, насколько ученые мужи сильны в даосских таинствах. Экзаменационный вопрос будет взят напрямую из «Ишу» — учения о Книге Перемен.

Ян Линь так и замер на месте. Вопросы по даосскому учению «Ишу»?

Этот трактат лежал у самых истоков даосской мистики. Всем было известно, что Чжао Цзи без ума от даосизма, но чтобы дойти до такого безрассудства...

Дворцовый экзамен — дело государственной важности, решающее судьбы Поднебесной! И Сын Неба готов превратить его в собственную игрушку в угоду капризам?

Впрочем, стоило вспомнить, что перед ним легендарный Сун Хуэй-цзун, и все вопросы отпали сами собой. От этого правителя можно было ожидать чего угодно.

Чего Ян Линь еще не знал, так это того, что нынешняя причуда — лишь цветочки. Через несколько лет этот августейший самодур велит экзаменовать лучших мужей империи по «Трактату Желтого Императора о внутреннем».

Когда минутное замешательство прошло, душу Ян Линя затопила чистая, безудержная радость. Не получи он подсказку заранее, кому бы в здравом уме пришло штудировать перед главным испытанием даосскую мистику? Это все равно что накануне выпускного экзамена по математике засесть за древнюю поэзию.

— Твою доброту, старший брат, я буду помнить до гробовой доски! — проникновенно выдохнул Ян Линь.

Ян Цзянь самодовольно улыбнулся:

— Главное, чтобы будущий господин Чжуанъюань не забыл своего старого брата, когда взлетит на самую вершину.

Они устроились в уютной зале поместья Цай. Хозяин велел подать изысканные яства и вино, однако даже за дружеской беседой канцлер то и дело возвращался к недавней обиде, сокрушаясь о наглости цензоров.

Ян Линь отложил палочки для еды и вкрадчиво заговорил:

— Когда командующий Тун только отправлялся в поход, эти никчемные крикуны из цензората подняли курам на смех вой: мол, пожар во дворце Тайъи — это дурное предзнаменование небес. Они даже вынудили Его Величество издать покаянный указ! Но теперь, когда с северо-запада пришли вести о славной победе, император наверняка уязвлен своей былой слабостью. Почему бы нам не воспользоваться моментом и не свалить всю вину за смуту на этих святош? И вам, господин премьер-министр, отмщение выйдет знатное, и у государя появится прекрасный повод сохранить лицо.

Цай Цзин медленно кивнул, и на его губах заиграла холодная усмешка.

— Так и поступим, — веско обронил он.

Комментарии