Юнь Чэ, снова упавший на пол, напомнил острую ледяную сосульку, которая вонзилась прямо в сердце Сяо И, только что защищённое бронёй из гнева и холодной решимости. Даже когда Сяо И шёл прочь, спиной к нему, тот сдержанный глухой звук и испуганный полушепот А-Гуя отчетливо пробились через еще не до конца закрывшуюся герметичную дверь и ударили ему по барабанным перепонкам.
Шаги уходящего Сяо И едва заметно замерли — всего на мгновение, настолько быстрое, что никто бы не заметил, а затем с ещё большей скоростью и решимостью он растворился в конце глубокого коридора базы. Он не оглянулся. Ни разу.
Приказ по-прежнему исполнялся неукоснительно. Чжао Кунь был переведён в более скрытую и тщательно охраняемую камеру, где находился под строгим надзором в ожидании допроса, который начнётся после окончания действия «Тысячелетнего опьянения». Зачистка остатков клана Чжао развернулась под покровом ночи с ещё большей эффективностью, словно невидимая чума, пожирающая побеги, что цеплялись за прогнившее дерево по имени Чжао Кунь.
Но личная буря самого Сяо И началась по-настоящему лишь тогда, когда он вернулся в свой пентхаус на верхнем этаже и ступил в это чересчур просторное и безмолвное пространство.
Он не стал включать свет, позволяя неоновым огням ночного города проецировать пестрые тени на зеркально гладкий пол и холодную мебель. В воздухе, казалось, всё ещё витал едва уловимый шлейф аромата Юнь Чэ — смесь лекарственных травы и прохладной свежести, а также... удушливый запах пороха от недавней ожесточенной ссоры.
Он подошёл к винному шкафу, но вместо привычного крепкого алкоголя взял бутылку нераспечатанной минеральной воды, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Ледяная жидкость скользнула по горлу, но не смогла потушить обжигающее, раздраженное пламя в груди.
Женская мягкотелость...
Уязвимый...
Никаких компромиссов...
Слова, которые он только что бросил, всё ещё звучали в ушах, и каждое из них несло в себе абсолютную рациональность и присущую ему непреклонную властность. В той ситуации он считал это единственно правильным и обязательным к исполнению решением. Проявление милосердия к врагу — это жестокость по отношению к своим людям, и это железное правило было проверено его собственной кровью и бесчисленными горькими уроками.
И всё же...
Почему, когда А-Гуй доложил, что Юнь Чэ просто упал от истощения и его жизни ничего не угрожает, его натянутые нервы на секунду бесконтрольно расслабились?
Почему сейчас, стоя в этой тишине без того изящного силуэта, он чувствовал невиданную прежде... пустоту?
Он подошел к огромному панорамному окну и бросил взгляд на раскинувшийся внизу город, которым правил столько лет. Бесчисленные огни сияли, словно звезды, а власть и богатство сливались в реки, текущие у его ног. Он обладал силой, способной заставить содрогнуться бесчисленных людей, мог легко решить вопрос жизни и смерти целой бизнес-империи и раздавить врага вроде Чжао Куня так же просто, как муравья.
Он всегда верил, что только достаточно быстрый и острый клинок способен рассечь любые угрозы и защитить всё, что ему дорого.
Однако появление Юнь Чэ стало похоже на брошенный в его глубокий омут камень чужого цвета, нарушивший привычный ритм и восприятие.
Эта душа из иного мира принесла с собой правила и упорство, совершенно несовместимые с здешними порядками. На вид хрупкий, он умел в критический момент высвободить силу, способную повернуть вспять жизнь и смерть. Он придерживался человеколюбия, которое сам Сяо И презрительно называл «ханжеством», но вновь и вновь с помощью дарованных этим «человеколюбием» медицинских навыков и мудрости разрешал кризисы, завоевывал уважение и даже... спас ему жизнь.
В сознании Сяо И помимо его воли пронеслись многочисленные картины:
В машине в тайном убежище — те ясные и спокойные глаза Юнь Чэ, когда тот безошибочно указал на его старые раны.
На высоте на шатком бревне — его непоколебимая, словно гора, спина, когда он в последний момент предотвратил катастрофу.
Ради спасения А-Мэна он без колебаний обнажил свои медицинские навыки, ответив лишь спокойным взглядом на чужое шпионское любопытство.
И ещё... то почти сжигающее душу «Золотые иглы, преодолевающие невзгоды», когда Юнь Чэ насильно вытащил его с края могилы, и его бледное, испачканное кровью, но сияющее решимостью лицо.
А также тот взгляд — невероятно яркий, когда у дверей камеры, даже шатаясь от слабости, Юнь Чэ упрямо и едва ли не с горьким гневом спорил с ним о «гранидозволенного» и «цивилизации».
Это была не трусость, это была иная форма силы, глубоко укоренившаяся в самом его костном мозге.
Его меч мог рассечь осязаемые угрозы.
А те «ханжеские» принципы, за которые держался Юнь Чэ, возможно... защищали нечто незримое, но не менее важное: сплочение человеческих сердец, внутреннее единство команды (о чем красноречиво свидетельствовало уважение бойцов к «господину») и даже... свет человечности, который не меркнет даже в кромешной тьме безвыходного положения?
Сяо И раздраженно потер переносицу. Он ненавидел это чувство неопределенности, требующее бесконечных взвешиваний. Он всегда действовал решительно и безжалостно, намечая цель и двигаясь к ней напролом. Но присутствие Юнь Чэ словно грубо мазнуло слой сложного серого цвета по его чётко разделенному на черное и белое миру.
Он вспомнил взгляд, которым Юнь Чэ смотрел на него перед потерей сознания. Разочарование? Боль? Или... почти отчаянная беспомощность?
В каком-то уголке сердца кольнула легкая, но отчетливая боль.
Он вдруг осознал, что если бы сегодня он любой ценой казнил Чжао Куня, то хрупкое доверие и взаимопонимание между ним и Юнь Чэ — с таким трудом зародившиеся после пережитых вместе смертельных опасностей и ночных посиделок на балконе под дождем — были бы разрушены до основания, без надежды на восстановление.
Потеряет ли он... этого особенного, незаменимого «партнера»?
В тот момент, когда эта мысль всплыла на поверхность, холод более глубокий, чем при атаке бизнес-конкурентов или покушении Чжао Куня, тихо скользнул по спине Сяо И.
Он резко развернулся и ушел от манящих огней у окна. Войдя в кабинет, он не стал заниматься никакими делами, а просто сел в темноте и закурил сигарету. Алый огонек то вспыхивал, то гас в темноте, освещая его резкие черты лица и бездонные глаза, в которых бушевали сложные эмоции.
Бессонная ночь.
Он снова и снова взвешивал все за и против, просчитывая различные исходы. Казнь Чжао Куня принесла бы облегчение и избавила от будущих неприятностей, но она навсегда порвала бы отношения с Юнь Чэ и даже могла спроводить его яростную отповедь — в конце концов, у Юнь Чэ имелись способы защитить себя и дать отпор (его непостижимые медицинские познания и потенциально существующие, неведомые методы иного мира). Оставить Чжао Куня в живых и передать правосудию — несомненно, рискованно и противоречит его собственным принципам, но... возможно, это заслужило бы одобрение Юнь Чэ, позволило бы сохранить этот с таким трудом созданный союз, да и у Чжао Куня при строгом надзоре и в рамках судебной системы оставалось бы не так уж много лазеек...
Весы в сердце решительного властелина впервые качнулись — заметно и бесконтрольно.
За окном чернота ночи постепенно сменялась темно-синими тонами, а затем окрашивался в бледный цвет рассвета. Приближался новый день.
Сяо И потушил неизвестно какую по счету сигарету и поднялся на ноги. Глаза были красными от бессонной ночи, но бушующее беспокойство и неопределенность осели, превратившись в глубокое, отмеченное печатью решимости спокойствие.
Он подошел к двери спальни Юнь Чэ и тихонько толкнул её.
В комнате горел лишь приглушенный прикроватный светильник. Юнь Чэ всё ещё был без сознания, лежа на белоснежных простынях. Его лицо казалось почти прозрачно-бледным, а длинные густые ресницы отбрасывали легкие тени под глазами, создавая ощущение хрупкости, будто он мог рассыпаться от малейшего прикосновения. Лишь чуть нахмуренные брови выдавали то, что даже в бессознательном состоянии он испытывал какой-то дискомфорт или страдал от кошмаров.
А-Гуй сидел на стуле в углу и, увидев входящего Сяо И, тут же встал.
Сяо И взмахом руки показал, что не нужно шуметь. Он подошел к кровати, некоторое время молча глядя на чрезмерно спокойное лицо Юнь Чэ.
Затем он совершил поступок, которого никак не ожидал от самого себя.
Он протянул руку и очень бережно подушечками пальцев откинул со лба Юнь Чэ несколько черных прядей, прилипших от холодного пота. Движение вышло неуверенным, почти неуклюжим, резко контрастируя с его обычной суровой властностью.
— А-Гуй, — позвал он, голос немного охрип от табака и бессонницы.
— Босс.
— Передай, — взгляд Сяо И по-прежнему был прикован к лицу Юнь Чэ, голос звучал негромко, но отчетливо разносился по тихой комнате. — Чжао Куня передать полиции. Все улики его преступлений собрать воедино и отправить следом.
В глазах А-Гуя мелькнуло нескрываемое удивление, но он тут же взял себя в руки и глухим голосом ответил:
— Есть.
Это был четкий сигнал. Босс... уступил.
Ради лежащего здесь без сознания человека босс нарушил свои незыблемые принципы.
Сяо И больше ничего не сказал. Он бросил на Юнь Чэ последний долгий взгляд и вышел из комнаты.
В коридоре первый лучик утренней зари как раз пробился сквозь окно на конце прохода, оставляя позади него длинную, одинокую, но словно сбросившую тяжелый груз тень.
Бессонная ночь и раздумья принесли не слабость, а более глубокое решение, выношенное в результате сложного баланса между выгодой и чувствами.
Пропасть в мировоззрениях никуда не исчезла, но ради труднодостижимых «симбиоза» и неизмеримой ценности сильная сторона выбрала свой первый и важнейший... компромисс.
А спящий Юнь Чэ ничего об этом не знал. Возможно, в какой-то момент он проснётся и обнаружит, что решение, которое он изо всех сил пытался изменить, уже незаметно преобразилось благодаря ночной борьбе человека, стоявшего на страже.

Комментарии

Загрузка...