Борьба за жизнь в реанимационном отделении Центральной городской больницы продолжалась ровно три часа.
Когда Юнь Чэ наконец израсходовал последнюю крупицу Духовной силы, вытягивая из кончиков пальцев Сяо Сяо смешанную с ядом черную кровь, и взглянул на монитор, где кривая сердечного ритма, пусть и слабая, но наконец стабилизировалась, его словно лишили всех костей в теле. Перед глазами потемнело, и он рухнул плашмя назад. А-Гуй, дежуривший рядом, проявил молниеносную реакцию и подхватил его. От прикосновения повеяло ледяным холодом: лицо Юнь Чэ было бледным, как бумага, дыхание — едва заметным, в уголках рта запеклась кровь. Он полностью выбился из сил и потерял сознание.
— Врач! — негромко рявкнул А-Гуй, и дежурившая у дверей медицинская бригада мгновенно ввалилась внутрь. Они переняли у него дальнейшее жизнеобеспечение Сяо Сяо и одновременно перенесли Юнь Чэ на соседнюю койку для экстренного наблюдения.
За дверями реанимации Сяо Сяо три часа стоял неподвижно, словно изваяние. Когда он увидел, как А-Гуй выносит потерявшего сознание Юнь Чэ, а следом услышал весть о том, что Сяо Сяо временно вне опасности, его напряженные до состояния железа линии челюсти едва заметно расслабились. Но буря, бушевавшая на дне его глаз, не улеглась — напротив, стала еще глубже и свирепее.
Он не стал заходить внутрь, а лишь бросил А-Гую леденящий душу приказ:
— Любой ценой удержать их живыми.
После этого он резко развернулся и зашагал прочь, а полы его черного плаща взметнули в коридоре порыв холодного ветра.
Ночь, словно густые чернила, полностью поглотила город.
В глубине базы Ночная Тень командный центр сиял огнями. На гигантском электронном макете отчетливо выделялась роскошная вилла у подножия горы и у воды на окраине города — неприступная, тщательно охраняемая крепость. Это было последнее и самое тайное убежище Чжао Куня. После того провалившегося покушения и сокрушительного удара, который Сяо Сяо нанес клану Чжао, Чжао Кунь, словно напуганная ядовитая змея, забился в эту казавшуюся ему абсолютно безопасной цитадель. Вокруг него сплотился последний отряд преданных телохранителей, а также нанятый им за огромные деньги международный наемный отряд Кровавый клык, пользовавшийся дурной славой.
В воздухе висел запах железа и огня, а также давящая, удушливая атмосфера приближающейся масштабной битвы.
Сяо Сяо стоял перед макетом. На нем уже был черный боевой костюм, удобный для операций и подчеркивающий его крепкую подтянутую фигуру. На лице не было ни единой эмоции, лишь в глазах под холодным белым светом ламп сверкало лезвие арктического льда — это была жажда убийства при абсолютном нуле.
— Цель — Чжао Кунь. Задача — взять живым, — его голос звучал негромко, но напоминал лязг холодного металла, отчетливо долетая до каждого бойца в командном центре. — Остальных сопротивляющихся уничтожить без жалости.
— Отряд Черная змея, отвечаете за главный прорыв и проникновение.
— Рысь, веди своих людей, заблокируйте периметр, чтобы и муха не пролетела.
— Железная рука, огневая поддержка на позициях, по моему приказу уничтожьте все точки тяжелого вооружения.
— Ночной сыч, радиоэлектронная борьба, парализуйте всю связь и системы наблюдения противника, я хочу, чтобы они ослепли и оглохли.
Приказы отдавались четко, холодно и предельно эффективно. Никаких патетичных речей — лишь самое точное распределение задач и абсолютная санкция на убийство. Взгляды бойцов, чьи имена назывались, напоминали обнаженные армейские штыки, искрясь возбуждением и жаждой крови. Они слишком долго ждали этого дня.
Тем временем в временной лаборатории на другом конце базы бледный Юнь Чэ изо всех сил цеплялся за остатки угасающих сил, стоя у операционного стола. Он отверг предупреждения врача о необходимости строгого постельного режима, позволив А-Гую лишь вколоть ему концентрированную дозу витаминов и обезболивающего.
— Немедленно приготовь мне эти травы! — он швырнул перед А-Гуем листок, исписанный названиями ингредиентов и их дозировкой, а его тон не допускал возражений. Большинство перечисленных позиций обладали мощным, порой ядовитым действием: дурман, экстракт аконита, триптеригиум и тому подобное.
А-Гуй не задал ни единого лишнего вопроса и тут же бросился выполнять поручение. Не прошло и десяти минут, как все травы, включая препараты под особым контролем, требующие специальных допусков, аккуратно выстроились перед Юнь Чэ.
Юнь Чэ глубоко вздохнул, силой собирая рассеянное сознание и ту крошечную капли Духовной силы, что у него осталась. Ему не требовалось современное вытяжное оборудование: его собственные руки и тончайшее понимание природы лекарственных средств служили лучшим инструментом. Его ладони, словно порхающие над цветами бабочки, замелькали среди трав: он растирал их, мнел, отжимал сок или едва уловимым усилием ладоней подсушивал, пробуждая целебные свойства. Движения были настолько стремительными, что оставляли тени, а пропорции и термическая обработка каждого компонента выверялись с точностью до доли миллиметра.
Он создавал мощное снотворное средство — не для лечения, а для того, чтобы взять цель живой.
Это был древний рецепт из наставлений его секты прошлой жизни, носящий название Тысячелетнее опьянение. Его свойства отличались колоссальной силой: стоило обычному человеку коснуться его хоть чуть-чуть, как он мгновенно погружался в глубокую кому, двое суток напоминая бесчувственную тряпичную куклу, с которой можно делать всё что угодно, причем нервная система повреждалась минимально, что облегчало последующий... допрос. Изготовление этого препарата невероятно сложно и предъявляет высочайшие требования к алхимику, малейшая оплошность грозила обратным ударом. В нынешнем состоянии Юнь Чэ это равнялось танцу на лезвии ножа.
На лбу непрерывно выступал холодный пот, руки слегка дрожали, но взгляд оставался твердым, как скала. Наконец, смешав все обработанные жидкие экстракты в строго определенном порядке и проведя финальное слияние с помощью крохи Духовной силы, он обнаружил на ладони крошечный флакончик с бесцветной, похожей на чистую воду жидкостью.
— Передай... Черной змее, — Юнь Чэ протянул пузырек А-Гую. Его качнуло, он едва держался на ногах, а голос звучал так слабо, что едва доносился. — Нанести на... арбалетные болты или иглы для духовой трубки... касание... и они падают.
А-Гуй бережно принял на вид безобидный, но таящий ужасающую силу флакон, торжественно кивнул, резко развернулся и зашагал прочь, чтобы передать его командиру отряда Черная змея перед самым выходом.
Полночь — время, когда люди слабее всего и теряют бдительность.
По команде Сяо Сяо, холодно бросившему в рацию командного центра одно слово:
— Действуем.
Электрическая сеть пригородной виллы мгновенно отключилась, погрузив здание во тьму. Все сигналы внешней связи подверглись мощнейшему глушению. Практически одновременно скрытые в тени пулеметные точки и камеры наблюдения были снайперскими пулями или миниатюрными зарядами уничтожены с абсолютной точностью.
— Нападение! — виллу огласили пронзительная сирена и рев охраны, но хаос только начинался.
Словно призраки, несколько фигур в черной спецодежде и с камуфляжем на лицах, используя приборы ночного видения и бесшумное оружие, бесшумно проникли на территорию со стороны обрыва на заднем дворе, воспользовавшись портативным альпинистским снаряжением. Это были самые острые клинки Ночной Тени — отряд Черная змея.
Они двигались стремительно, как ветер, слаженно и беспрекословно, а миниатюрные пистолеты-пулеметы с глушителями изрыгали смертоносное пламя, точечно укладывая каждого пытавшегося оказать сопротивление охранника. Если же попадались особо опасные наемники из Кровавого клыка в тяжелых бронежилетах, в ход шли миниатюрные арбалетные болты, смазанные Тысячелетним опьянением. Стоило им поразить цель, как противник рушился наземь, не успевая даже глухо застонать.
Внутри виллы грохот выстрелов, взрывы и короткие крики боли сменяли друг друга, но тут же стихали. Скорость продвижения отряда Черная змея поражала воображение.
В командном центре Сяо Сяо через транслируемую с нашлемных камер бойцов картинку холодно наблюдал за происходящим. Когда на экране отобразилось, что Черная змея прорвалась в центральную зону виллы и штурмует последнюю усиленную бронированную дверь, он поднес рацию:
— Чжао Кунь, я знаю, что ты внутри. Выходи, или я разнесу это место в щепки.
Его голос, пропущенный через динамики, раскатился по мертвой тишине особняка, не оставляя пространства для маневра.
Из-за защитной двери послышалось истеричное рычание и звон разбивающихся предметов. Наконец замок издал отчетливый щелчок, и створки медленно подались назад.
В проеме показался Чжао Кунь: в разорванной одежде, с растрепанными волосами, его лицо искажали безумие и страх загнанного в угол зверя. В руке он сжимал небольшой золотой пистолет, но дрожащая рука выдавала полное отсутствие сил для сопротивления. По обе стороны от него двое последних телохранителей уже держали руки за головами под прицелом бойцов Черной змеи.
Один из спецназовцев шагнул вперед, отработанным движением выбил оружие из рук Чжао Куня, заломил ему руки за спину и защелкнул специальные наручники.
— Сяо Сяо! Будь ты проклят! Фонд не отпустит тебя! — завизжал Чжао Кунь, извиваясь, как пойманный в ловушку зверь.
Командир Черной змеи подошел ближе, достал флакон с Тысячелетним опьянением, обмакнул туда ватную палочку и без церемоний провел ею по сонной артерии на шее Чжао Куня.
Яркие угрозы оборвались в мгновение ока. Глаза Чжао Куня закатились, тело дважды судорожно дернулось, после чего он обмяк бесформенной тряпичной куклой, полностью потеряв сознание.
— Цель захвачена. Задание выполнено, — прозвучал в рации спокойный голос командира отряда.
В командном центре все облегченно выдохнули.
Сяо Сяо посмотрел на экран, где волокли безвольное тело Чжао Куня, но на его сердце было пусто — лишь ледяная звенящая пустота.
Он взял другую зашифрованную рацию и связался с дежурными в больнице.
— Передайте Юнь Чэ, — он сделал паузу, и в голосе по-прежнему не читалось эмоций, — мы взяли его.
Операция по обезглавливанию завершилась триумфом.
Опухоль по имени Чжао Кунь наконец была вырвана с корнем. Но и Сяо Сяо, и Юнь Чэ прекрасно понимали: это лишь один из этапов в долгой войне с Фондом «Сотворение мира», а вовсе не ее финал. Захват Чжао Куня живым означал жестокие допросы и... еще более безумную контратаку.
Ночь оставалась темной. Но самый мрачный час перед рассветом уже миновал.

Комментарии

Загрузка...