Чжао Тин был тайне упрятан в надежное место. Словно камень, брошенный в глубокий омут, на поверхности он не поднял почти никакой ряби, но под этим скрытым течением полностью изменил устоявшиеся рамки восприятия текущей ситуации как для Сяо И, так и для Юнь Чэ. Истинное лицо врагов размылось от простых бизнес-конкурентов и подпольных авторитетов до огромной, безумной транснациональной организации — Фонда «Сотворение мира», которая преследовала некую высшую цель. А сердцевина их борьбы поднялась от банального передела сфер влияния до непостижимых Врат Гуйсю и Ключа.
Атмосфера в тихой комнате оттого стала еще более тяжелой и сосредоточенной. Тот самый бронзовый котел для снадобий перестал быть просто древним артефактом, требующим изучения, превратившись в ключевой узел, который мог быть связан с потрясающей тайной и даже иметь самое непосредственное отношение к собственному перерождению Юнь Чэ.
Метод исследований Юнь Чэ изменился. Он больше не полагался исключительно на восприятие духовной силы — он перетащил в тихую комнату все передовые научные статьи и научно-популярные материалы по квантовой физике, космологии, топологии и даже теории струн, которые смог собрать Сяо И. Древняя медитация для успокоения дыхания и современное академическое чтение странным образом переплелись в нем. Подобно самому жадному ученику, он безудержно впитывал плоды исследований природы пространства и времени этой эпохи, пытаясь на другом языке расшифровать то чудо, что произошло с ним самим, и те сокровенные тайны, что мог таить в себе котел для снадобий.
Сяо И молчаливо разрешил все это, даже задействовал ресурсы отдела технологических инвестиций Корпорации «И», чтобы отбирать и предоставлять ему самую передовую тематическую информацию. Он больше не ставил под сомнение столь несерьезное для культиватора занятие Юнь Чэ, а лишь поднял уровень безопасности самой тихой комнаты и ее окрестностей до наивысшего: все доставляемые припасы проходили строжайшую проверку А-Гуя.
В эту ночь лунный свет был подобен воде. Просочившись сквозь щели плотных светонепроницаемых штор, он отбросил узкий и чистый отсвет в сумрак тихой комнаты, падая как раз на бронзовый котел для снадобий. Таинственные узоры под лучами словно наполнились жизнью, источая слабый, едва различимый невооруженным глазом сияющий свет.
Юнь Чэ не включал лампу. Скрестив ноги, он сидел на циновке перед котлом, а под рукой у него валялось несколько листов черновой бумаги, исписанных сложными формулами и схемами энергетических траекторий, а также раскрытая книга, рассказывающая о квантовой запутанности и теории многомерного пространства. Он только что завершил долгую глубокую медитацию, сопоставляя капли восстановленной собственной духовной силы с новыми знаниями, почерпнутыми из чтения.
Смелое и даже в чем-то безумное предположение постепенно прояснялось и обретало форму в его голове.
Он поднялся на ноги, подошел к письменному столу и включил настольную лампу. Теплый желтый свет разогнал темноту по углам. Взяв ручку, он быстро зарисовал все на новом листе белой бумаги.
Он нарисовал точку и подписал ее: Мир А (прошлая жизнь Юнь Чэ).
Затем нарисовал другую точку и подписал: Мир Б (нынешняя жизнь Линь Хао).
После этого между двумя точками он провел искривленную, непрерывную пунктирную линию и рядом написал: Нетрадиционный проход, нестабильная энергия, разрушенные правила.
Сразу после этого в самом центре пунктира он нарисовал маленький водоворотный знак с пометкой: Пространственно-временной разлом?
Наконец, стрелками он соединил этот знак водоворота с изображением бронзового котла для снадобий поблизости, а вдоль соединительной линии написал: Энергетический резонанс? Опорный маяк? Стабилизатор?
Опустив ручку, Юнь Чэ пристально всмотрелся в эту кустарную, но впитавшую в себя плоды его многодневных трудов схему, его взгляд горел.
В древних текстах его прошлой школы секты существовали легенды о том, как разбивают пустоту и прорывают круговорот перерождений, но все они были расплывчаты и считались туманными мифами. Базовая же физика этого мира с совершенно иной точки зрения выдвигала такие концепции, как червоточины, многомерные пространства и параллельные вселенные; и хотя они точно так же находились на переднем крае теорий, все же предоставляли возможные рамки для объяснения феномена перемещения во времени и пространстве.
Его перерождение определенно не было простым переносом душ. Между двумя совершенно разными мирами существовали различия в физических правилах и формах энергии (он называл ее духовной энергией, запасы которой в этом мире были близки к истощению). Чтобы совершить такой скачок, неизбежно должен существовать некий чрезвычайно особенный и нестабильный проход или узел, соединяющий два мира, — он назвал это пространственно-временным разломом.
Какую же роль во всем этом играл бронзовый котел для снадобий, который резонировал с его душой и явно не был простой мирской вещью этого мира? Был ли он случайно занесен куда-то близ разлома и затянут внутрь вместе с ним? Или же... он сам по себе и был частью Ключа, стабилизирующего разлом, или, если выразиться иначе, открывающего и определяющего точное положение какого-то конкретного разлома (например, Врат Гуйсю)?
Ключей больше одного, — слова Чжао Тина эхом отдавались в ушах. Если функция Ключа заключалась в поиске и стабилизации пространственно-временного разлома, ведущего в Гуйсю, то означало ли его собственное перерождение и резонанс с котлом, что он сам по себе тоже мог быть живым Ключом? Или же являлся необходимым условием для активации какого-то другого Ключа?
От этой догадки у него по спине пробежал легкий холодок, но в то же время в ней таилось волнение, похожее на рассеивание пелены тумана.
В этот момент в дверь тихой комнаты тихо постучали.
— Войдите, — Юнь Чэ не обернулся, продолжая смотреть на схему.
Сяо И толкнул дверь и вошел. Судя по всему, он только что закончил работу: воротник рубашки был слегка расстегнут, на лице читалась капля усталости, но взгляд оставался острым. В первую очередь его глаза упали на исписанный символами и линиями лист бумаги на письменном столе Юнь Чэ, он на мгновение замер и только потом перевел взгляд на самого Юнь Чэ.
— Есть успехи? — спросил он, и его голос показался особенно низким в тишине комнаты.
Юнь Чэ повернулся и пододвинул схему к Сяо И.
— Одно предположение, — лаконично ответил он, после чего постарался максимально ясным языком по очереди изложить свои умозаключения: о пространственно-временном разломе, о возможном назначении котла, о связи собственного перерождения и Ключа.
Он не стал цитировать никаких сокровенных и глубоких терминов, а попытался провести аналогии, по возможности используя современные научные концепции, понятные Сяо И. Даже несмотря на это, подобные речи все равно звучали как небылица.
Сяо И молча слушал, на его лице не было никаких эмоций — ни удивления, ни сомнений. Он просто смотрел на ту схему, и его глубокий взгляд казался оценивающим, словно он прикидывал беспрецедентную сделку по слиянию компаний, только вот это дело касалось базовых законов мироздания.
Пока Юнь Чэ не закончил говорить, комната снова погрузилась в тишину.
Сяо И протянул руку, кончиком пальца коснулся знака водоворота, обозначающего пространственно-временной разлом, медленно заговорил и задал самый главный вопрос:
— Доказательства?
Юнь Чэ на мгновение замолчал и покачал головой:
— На данный момент есть лишь косвенные доказательства: мое перерождение, резонанс котла и неустанные поиски Фонда. Прямые доказательства... требуют более глубоких исследований или... возможно, попытки активировать котел либо найти другие Ключи.
Это было предложение с крайне высоким уровнем риска. Активация котла могла привлечь к ним еще более пристальное внимание Фонда и даже спровоцировать неконтролируемые последствия.
Сяо И поднял глаза, и его взгляд, словно нечто осязаемое, опустился на лицо Юнь Чэ, неся в себе и оценку, и не поддающуюся описанию сложную гамму эмоций. Он смотрел на эту душу из иного мира, глядя на чистый и непоколебимый огонь в его глазах, разгоревшийся в погоне за истиной.
Этот человек сам по себе был живым доказательством, выходящим за рамки его понимания. Принесенное им древнее врачевание раз за разом разрешало кризисы; его бабье жалость в критические моменты оборачивалось готовностью сражаться насмерть; а теперь он и вовсе выдвинул предположение, способное перевернуть мировоззрение обычного человека.
Контролировать его? Сяо И впервые отчетливо осознал, что есть вещи, которые невозможно полностью обуздать. К примеру, пространство и время, или... душу, одержимую поисками первопричины.
Долгое время Сяо И молча отводил взгляд, снова глядя на схему, и его голос звучал ровно, без единой волны, но в нем слышалась весомая сила:
— Что тебе нужно?
Юнь Чэ слегка замер.
Сяо И посмотрел на него острым, сосредоточенным взглядом:
— Оборудование? Люди? Материалы? Или... возможность для практики? — Он сделал паузу, его тон оставался ровным, будто они обсуждали рядовую инвестицию: — Раз уж мы уже в игре, бессмысленно избегать ее. Лишь завладев большей информацией, можно занять инициативу.
Он не стал подвергать сомнению истинность догадки, а сразу перешел на уровень реализации. Это было решение, основанное на абсолютной рациональности и мощной уверенности: сколь бы невероятной ни была цель, преследуемая противником, первым делом нужно узнать ее, затем взять под контроль или... уничтожить.
Юнь Чэ смотрел на Сяо И — на этого мужчину, который прежде верил лишь в реалистичный закон джунглей, когда сильный пожирает слабого, но который в этот момент решил поддержать его в исследовании этого на первый взгляд эфемерного пути. Невыразимая буря чувств тихо разлилась в его сердце. Это была не просто ресурсная поддержка, это было признание на уровне концепций, преодолевшее пропасть, и плечо к плечу в одном строю.
— Прежде всего, мне нужно абсолютно безопасное место, способное экранировать внешнее сканирование, чтобы провести эксперименты с энергетическим резонансом более глубокого уровня, — подавив волнение в сердце, четко произнес Юнь Чэ. — Во-вторых, мифические легенды о Гуйсю, известные археологические находки Фонда, все исторические записи и отчеты о современных инцидентах, предположительно связанных с Ключом или пространственно-временными аномалиями, — чем больше, тем лучше.
— Хорошо, — Сяо И не колеблялся ни секунды. — На базе Ночной Тени есть глубокая лаборатория, отвечающая требованиям. Что касается материалов, я прикажу информационному отделу оказать полное содействие.
Он подошел к двери тихой комнаты, остановился, не оборачиваясь, и его низкий, но отчетливый голос донесся из полумрака:
— Действуй без оглядки.
С этими словами он толкнул дверь и вышел.
В тихой комнате снова остался лишь один Юнь Чэ да молчаливый бронзовый котел для снадобий под лунным светом.
Юнь Чэ медленно выдохнул, и его взгляд снова упал на схему. Выбор Сяо И оказался неожиданным для него, но вместе с тем вполне логичным. Решимость и проницательность этого мужчины в очередной раз превзошли его ожидания.
Догадка о пространственно-временном разломе из умозаключений одинокой души превратилась в общую задачу, с которой им предстояло столкнуться вдвоем и исследовать рука об руку.
Впереди был неизвестный путь, полный опасностей.
Но на этот раз он больше не был одинок.
Путь исследований официально начался с этих слов: действуй без оглядки.

Комментарии

Загрузка...