— Возвращайся и передай старику: я останусь в Городе Водоворотного Гнезда и никуда не уйду.
Хотя тон прозвучал жестко, бумажные куклы, избивавшие Джирайю, в конце концов действовали не так сильно.
Стоявшие неподалеку бумажные куклы дружно шагнули вперед, явно демонстрируя намерение бить его до тех пор, пока он не согласится.
Мэй не хотела возвращаться в Коноху. Ее вырастила Узумаки Мито, а Сенджу Тобирама казался ей в душе невероятно холоднокровным человеком, совершенно недостойным называться отцом.
С тех пор как четыре года назад скончался дядя Хаширама, та женщина, заменяющая ей мать, больше ни разу не покидала ту комнату. Та пожилая женщина, говорившая, что у нее не осталось ничего, кроме дома, в который невозможно вернуться, умерла сердцем в тот самый день, когда переступила порог этой комнаты.
Как бы она ни умоляла старушку уйти оттуда, в ответ получала лишь отрешенный улыбчивый отказ.
Ее слезные мольбы не принесли результатов, а оставаться лицом к лицу с этим хладнокровным отцом она больше не могла.
И она покинула Коноху.
Мэй решила защищать Город Водоворотного Гнезда ради тетушки Мито, делать за нее то, чего та уже не могла, и хотя бы перед уходом из жизни избавить старушку от сожалений.
Поэтому она не уйдет. Никуда не уйдет.
Хирудзэн, казалось, с самого начала догадывался о такой реакции Мэй, лишь горько и беспомощно усмехнулся и ничего не ответил, ведь залог успешного выполнения этой миссии крылся вовсе не в нем.
— Ха!
С яростным криком кулак Цунаде отбросил бумажную куклу со свирепым лицом.
Она позволила сбитому дыханию выровняться, покрасневшее от напряжения лицо постепенно приобрело прежний оттенок, а затем, сникнув, глухо произнесла:
— Бабушка... больше нет...
Собравшаяся было снова подняться бумажная кукла с грозным лицом замерла на месте, а затем медленно опустилась на землю и затихла, превратившись в самую обычную безжизненную бумажку.
Вслед за долгой тишиной остальные бумажные куклы тоже прекратили движения, одна за другой падая на землю, теряя всю свою живость и замирая.
Город Водоворотного Гнезда.
Мурамаса, тихо ожидавший в своем кабинете, смутно расслышал приглушенный плач из соседнего помещения. Некоторое время он молча смотрел на стену в задумчивости, прекрасно понимая, что именно произошло.
Выйдя из кабинета, он разогнал толпившихся поблизости подчиненных и ушел сам, оставляя начальнику департамента тихую и уединенную обстановку.
Шагая по пропитанным историей улицам, редкие лавки выглядели так, будто принадлежали двум разным эпохам.
Потрепанное и грубое принадлежало Городу Водоворотного Гнезда;
Совершенно новое и изящное — Конохе.
Но чем мог торговать Город Водоворотного Гнезда? Кроме даров моря, здесь не было ничего, даже рыбу порой не удавалось засолить.
Нехватка соли!
И страдало от этого не только селение Узумаки.
Морская вода в мире ниндзя была смешана с какой-то странной субстанцией, и приготовленная из нее соль действовала на ниндзя как медленно действующий яд. Хотя для обычных людей она не представляла опасности, она начисто лишала человека возможности стать синоби.
Поэтому ходившая по миру ниндзя пищевая соль в основном добывалась из минеральных источников. Морская же соль требовала сложнейших процедур обработки и долгой фильтрации, прежде чем становилась пригодной в пищу, что неизбежно усугубляло и без того тяжелое положение и без того бедствующего клана Узумаки.
В отличие от других влиятельных кланов мира ниндзя, клан Узумаки вел куда более приземленный образ жизни: они не только заключали браки с простолюдинами, но и наравне с ними выходили в море на рыбную промысел, пахали землю и копались в грязи, пытаясь выжить так же упорно, как самые обычные люди.
Отогнав роящиеся в голове мысли, Мурамаса уже подошел к входу в серую высокую башню.
Это было самое важное здание во всем Городе Водоворотного Гнезда, превосходившее по значимости даже родовой храм — именно здесь теплилась последняя искра надежды на выживание клана Узумаки.
Мастерская по производству соли.
Стоявший у входа стражник явно узнал его и с искренним дружелюбием шагнул навстречу:
— Господин Мурамаса, пришли к госпоже Йорико?
— Да, побеспокою вас.
Утвердительно кивнув и дождавшись, пока охранник повернется, чтобы доложить о визите, он ответил кивком второму стражнику, спокойно отошел к смотровой площадке в стороне и стал ждать, не отвлекая их от работы.
Прошло совсем немного времени, как Мурата почувствовал, как его ладонь сжало что-то теплое и нежное.
Это была она — девушка с прекрасными рыжими волосами, которой вскоре предстояло стать его женой.
Встретившись взглядом с этими синими, похожими на звезды глазами, он крепче сжал ладонь в ответ.
— Только что получил известие... Леди Мито ушла.
При этих словах Мурамаса отчетливо заметил, как Йорико на мгновение замерла, погрузившись в оцепенение. Когда же до нее дошел смысл услышанного, улыбка на ее лице медленно угасла, во взгляде промелькнула сложная смесь чувств, и она погрузилась в тяжелое молчание.
Долго-долго...
— Ничего страшного. Есть я, есть мы все.
Мягко, но твердо произнесли Йорико и Мэй в один голос.
......
Затихшие на полу бумажные куклы внезапно подпрыгнули.
Подобно набегающей белой приливной волне, они больше не стали испытывать троих новичков на прочность: строй бумажных воинов выровнялся, а кукла со свирепым лицом выдвинулась вперед, в упор уставившись на Цунаде.
Цунаде знала, чего именно ждет ее тетушка, а потому достала из подсумка синюю раковину и трижды легко постучала по ней.
Вскоре раздался теплый и мягкий голос:
— Мэй, теперь всё в порядке.
— Ты еще помнишь тот вьюнок, который посадила?
— В жизни нашей тетушки были сожаления, но не было раскаяния.
— Этого достаточно.
Голос умолк, и бумажные куклы замерли.
Цунаде глубоко вздохнула. Она прекрасно понимала, что следующие ее слова с огромной вероятностью выведут тетушку из себя.
Но если она промолчит, то сегодня ее ждет жестокая взбучка — и вовсе не игривый спарринг, а самая настоящая смертоносная трепка.
— Второй дедушка велел передать тебе... не забывай о своем происхождении.
Хирудзэн на миг опешил: судя по всему, он никак не ожидал, что перед уходом из деревни его собственный наставник скажет Цунаде именно эти слова, и сейчас ему стало немного не по себе.
Из-за чего именно возникли разногласия между Мэй и его учителем, никто не знал, но ожесточенность этого конфликта Хирудзэн видел собственными глазами. Их взаимная, не знающая пощады жажда убийства ни капли не напоминала отношения отца и дочери — это было столкновение заклятых врагов.
Воздух, казалось, замер в абсолютной тишине, а звуки дыхания и биения собственного сердца стали такими отчетливыми, будто они раздавались прямо у уха и отдавались в самом мозгу.
Они даже не подозревали, что в этот самый момент целая стена Департамента Полиции в Городе Водоворотного Гнезда покрылась трещинами, которые сопровождались жалобным хрустом крошащегося дерева и скрежетом деформирующегося металла. Никто в заблаговременно опустевшем здании Департамента Полиции не мог видеть, как их милая госпожа начальник от дикой ярости налила глаза кровью.
Буря немного утихла...
Бумажные куклы вновь пришли в движение, в воздухе снова открылись черные дыры размером с кулак, и куклы, свернувшись рулонами, одна за другой начали исчезать. Голос, доносившийся от куклы со злобным выражением лица, звучал на редкость сухо:
— Я закончу здесь все дела и вернусь с вами. Ждите меня в городе...
Стоило всем бумажным куклам исчезнуть, как Цунаде и Хирудзэн синхронно смахнули со лбов холодный пот. Эти двое бывалых шиноби, уже отведавших в прошлом жестоких побоев, испытывали лишь глубокое облегчение, мысленно признавая, что Второму Хокаге поистине нет равных в искусстве идеально поджигать фитиль гнева Мэй.
Орочимару же остался совершенно невозмутим и был полностью поглощен собственной заботой: он попытался хоть немного привести в порядок физиономию Джирайи, превратившуюся после избиений в свиную голову — нет, погодите, после того как лицо распухло до таких масштабов, подступаться к нему было боязно, так что оставалось лишь наложить мазь да кое-как перебинтовать, а с остальным разбираться уже в Городе Водоворотного Гнезда при помощи профильных ниндзя-медиков.
......
— Госпожа Мэй, наверное, скоро уйдет? Ничего страшного, нам обязательно нужно ее проводить, она и так сделала для нас слишком много.
Новость о кончине госпожи Мито, казалось, не вызвала сильного потрясения.
Йорико быстро вернулась к своему обычному состоянию и, держа Мурамасы за руку, направлялась в сторону Департамента Полиции, когда они оба, заметив изуродованное здание, невольно замерли в замешательстве.
Конечно, удивились они вовсе не разрушениям, а хлопотам по их устранению, и еще больше — поведению бумажных куклы.
Те самые бумажные куклы, что обычно патрулировали окрестности, сейчас кто с ведром краски для стен суетился, кто с лопатой на плече латал пробоины в кладке, а кто-то парами сгребал в кучи мусор.
Там, где разрушения были серьезнее, парящие в небе куклы аккуратно восстанавливали кладку с помощью ниндзя техники стихии земли, а те повреждения, которые починить было нельзя, заставляли других кукул бегать в Бакалею Итику за стройматериалами.
Когда одна из бумажных кукол рухнула на землю из-за полного истощения запасов чакры, оба наблюдателя слегка пришли в себя, отчетливо услышав доносившиеся до них распоряжения Мэй, руководившей этой армией бумаги.
Следуя за звуками ее голоса, они обогнули Департамент Полиции с другой стороны.
И едва заприметили знакомую девушку, как та тоже заметила их.
Мэй с редким для себя смущением почесала в затылке.
Затем с улыбкой хлопнула себя по груди и уверенно объявила:
— Завтра я возвращаюсь в Коноху бороться за пост Третьего Хокаге! Если возникнут трудности, связывайтесь со мной по рации, я вас прикрою...

Комментарии

Загрузка...