Только что Нэйдзи услышал странное междометие — неужели это какой-то местный диалект Города Водоворотного Гнезда?
Нэйдзи, который уже одиннадцать лет вел себя предельно осторожно и осмотрительно, невольно насторожился еще сильнее. Хотя этот мир ниндзя и отклонился от привычного курса, его общая культурная основа оставалась прежней. Все, что выходило за рамки культуры ниндзя, так или иначе могло быть связано с игроками, а игроки с большой долей вероятности вряд ли окажутся дружелюбными.
Не обращая внимания на ставшего подозрительным Нэйдзи, плачущий бумажный человечек комично почесал затылок, да так, что аж согнулся назад на девяносто градусов.
Стоило бумажной кукле согнуться почти до касания земли головой, как она тут же пружинисто выпрямилась.
Нэйдзи изо всех сил сдержал рефлекторную защитную реакцию.
Выпрямившись, бумажный человечек подобрал оставшиеся в деревянной шкатулке золотые монеты, и черная дыра открылась снова.
— Историю отшельника я могу помочь проверить, и даже твою личность помогу скрыть. Каковы бы ни были твои истинные цели, я готов помочь, если ты докажешь...
Речь оборвалась на полуслове, когда из-под земли в подошву Нэйдзи внезапно вонзился бумажный клинок.
Он не стал отпрыгивать или уворачиваться: бумажный кинжал полностью ускользнул от сканирования Бякугана. Ситуация была неясной, к тому же вокруг роилось множество бумажных кукол.
Грохот!
Используя восемь живых точек на стопах как глаза, он до основания разломал землю под ногами. Во все стороны побежали концентрические трещины, обломки камней и комья земли взметнулись в воздух. В невидимом для обычных глаз мире под ногами Нэйдзи поднялась диаграмма восьми триграмм: закрепившись на Инь-полюсе и обеспечив себе непобедимость, он сформировал стойку кулака. Его ладони описали в воздухе круг, и пыль с камнями словно по чьей-то воле закружились вокруг него хороводом.
Синяя вспышка превратила Нэйдзи в центр стремительно вращающегося шара чакры.
Пыль и обломки закружило вихрем, словно обернув сферу чакры прекрасной, но смертоносной лентой.
Восемь Триаграмм: Небесное Вращение!
Стоило лишь задействовать чакру, непрерывно источаемую через мертвые точки, как подхваченные Небесным Вращением камни и ветки с безумной скоростью, подобно пушечным ядрам, полетели во все стороны.
Одна секунда...
Бумажные человечки начали уворачиваться, Небесное Вращение стало расширяться.
Три секунды...
Количество бумажных кукол на глазах сокращалось. Камней уже не хватало, и главным оружием стали искромсанные в щепки деревья.
Пять секунд...
Небесное Вращение постепенно утихло. Лес превратился в сплошные руины; Нэйдзи вышел из образовавшейся в гладкой и плотной земле воронки и поднял голову на застилавшую небо армию бумажных марионеток. Он не спешил нападать — то, что было до этого, являлось лишь разведкой боем.
Никакой жажды убийства.
Хотя Нэйдзи и не знал почему, в тот самый момент, когда появился бумажный кинжал, он мысленно пометил Сенджу Мэй как игрока. Его Бякуган, работавший на пределе возможностей, уже обнаружил созданный ею теневой клон, управлявший бумажными куклами, и он собирался нанести смертельный удар.
Но в самый миг принятия решения он подавил жажду убийства.
Было в этом что-то странное. Тот бумажный клинок отличался от информации в досье: хоть все длилось лишь мгновение, Нэйдзи, обладавший глазным достоянием Кеккей Геккай, видел отчетливо — клинок не был смазан ядом. И хотя материал оказался необычным, это все же был самый обычный лист бумаги. К тому же отсутствовало намерение убивать. Подобное развитие событий отвечало его интересам, а разведка боем оставалась наилучшим выбором.
— Госпожа Мэй, моя жизнь, судя по всему, не идет ни в какое сравнение с величием вашего клана.
Верно, совершать подлое нападение на человека, с которым нет кровной вражды и который к тому же слабее тебя, — значит ронять честь клана Сенджу.
Однако Мэй оказалась в крайне двусмысленном положении. Ранее она передала досье на этого человека в Коноху с помощью техники Взаимного Призывного Перемещения, и там подтвердили: это действительно тот самый Хюга Широ из побочной ветви клана Хюга, который двадцать лет назад погиб в Стране Молнии на поле боя в ущелье Куморэй во время Мировой Войны Синоби, а его тело унесло рекой, так что найти его не удалось.
Попытка прощупать почву исходила от начальника вражеского Анбу по прозвищу Сокол, однако Мэй отлично понимала — на самом деле таково было желание ее собственного отца.
Хотя она и находилась в ссоре с родителем, нельзя же просто так отпустить столь странного субъекта, пусть даже все данные в досье и сходились.
Окружавший ее рой бумажных марионеток слегка опустился.
— Как тебя зовут?
Похоже, на секунду замешкавшись, Нэйдзи мысленно перевернул страницу своего сценария, направляя побочную ветвь сюжета в новое русло в соответствии с текущей обстановкой. Оба сюжета слились воедино, все три актера вышли на сцену.
Пришло время сменить декорации.
Легко проведя пальцем по белой маске на лице, он посмотрел на парящего в небе плачущего бумажного человечка.
— Широ. Зовите меня просто Широ. Прошу передать Шестому Хокаге, что Широ не представляет угрозы. Широ... не хочет возвращаться в Коноху.
С этими словами он неспешно повернулся и зашагал прочь, ничуть не опасаясь, что Мэй ударит снова.
Для ниндзя с Бякуганом не было никакой разницы — смотреть ли на противника лицом к лицу или стоять к нему спиной.
— Ого, и вот так просто уходишь?
В отличие от Мэй, прозвучал низкий мужской голос. Бякуган не уловил поблизости никого постороннего, значит, это должно быть...
Обернувшись, он увидел, как из-за источенного дырами огромного дерева появляется тот самый улыбающийся бумажный человечек, держащий в руке деревянный короб. Звук раздавался именно из этой коробочки. Внешнее устройство под названием коммуникатор — речевой ящик. Отвечать он не стал; в данный момент требовалось лишь одно — тянуть время.
— Как тебя зовут, неважно. Господин Широ, ваше пятисекундное Небесное Вращение, исполненное с такой легкостью, дает вам полное право вести дела с Конохой. Что скажете насчет вестей о проходе на Луну?
Проклятье!
Выражение лица Нэйдзи невольно стало суровым. Он давно подозревал, что в Конохе есть игроки, иначе он не стал бы готовить столько путей отхода. Но он никак не ожидал, что противник окажется настолько беспринципным. Подобную секретнейшую информацию, стоило лишь заполучить ее, следовало прятать в тайне, а они выставили ее напоказ в качестве приманки. Приманки как раз для тех, кто ею интересуется, то есть, с большой долей вероятности, для таких же игроков — ведь в мире синоби об этом знало непростительно мало людей.
И впрямь, существует ли качественная разница в кругозоре и масштабе мышления?
По счастливой случайности самым худшим исходом в сценарии Нэйдзи было лишь раскрытие личности и нападение как минимум двух шиноби уровня Каге. И хотя сейчас его планы несколько сбились, катастрофой это еще не назовем.
Изобразив легкое замешательство и затаенное удивление — обязательный предмет в арсенале любого ниндзя по имени обман.
— Луна... Вы имеете в виду ту самую луну на небе?
— Именно так. Проход находится на Горе Подавления Демонов в Стране Горячих Источников, однако вход запечатан и войти туда пока нельзя. Поэтому в обмен на пятьдесят золотых я преподнесу вам дополнительную информацию: в морской тюрьме Гоэцу на чужбине хранится одно из Шести Путей Сокровищ — Шкатулка Счастья и Мира. Техника запечатывания на этом артефакте оказывает удивительное воздействие на души.
—...
Неужели мир ниндзя настолько мрачен? У этого парня вообще нет ни капли совести! Проход на Луну уже совершенно недвусмысленно, огромными буквами сигналит о ловушке, так он еще и фонарь тебе впридачу подсвечивает.
Второе и вовсе звучало запредельно безумно: заброшенный остров в открытом море и артефакт с техникой запечатывания, над разгадкой которой придется ломать голову самостоятельно. Неужели этот гад не понимает, что Нэйдзи прекрасно осведомлен о заточенном внутри этого предмета Боге Демонов? В общем, никакой реальной пользы, одни убытки.
Мысленно перебрав все ругательства Конохи, он тем не менее сохранил на лице улыбку, ощущая легкое раздражение.
Но спектакль приходилось продолжать.
Сделав вид, что задумчиво размышляет, он как бы невзначай переспросил:
— Ту самую морскую тюрьму к северо-востоку от Страны Молнии?
— Верно. Если вам понадобятся иные сведения, в Конохе существует полноценная система внештатных ниндзя — можете ознакомиться.
Голос из речевого ящика в руках бумажной куклы звучал словно влекущее к грехопадению бормотание сирен, настойчиво стремясь крепко прибрать Нэйдзи к рукам.
Нэйдзи не стал отказывать наотрез, бросив лишь, что подумает над предложением, и зашагал прочь. Если он сейчас же не уйдет, то с учетом скорости некоторых чудовищ из Конохи у него есть все шансы оказаться заблокированным.
Как только фигура Нэйдзи скрылась из виду, на груди улыбающегося бумажного человечка вновь разверзлась крошечная черная дыра. Марионетки по очереди свернулись в рулоны и влетели внутрь, а плачущий бумажный человечек привычно и ловко привел в порядок превращенные в решето тела на земле, после чего стремительно ретировался.
Вскоре это место полностью опустело, вернувшись в прежнее состояние покоя. Сгущавшиеся сумерки скрыли кровавые следы, тянувшиеся через весь лес на восток.
На юго-востоке, в Городе Водоворотного Гнезда, куда еще предстояло добираться добрую половину дня, семнадцатилетняя девушка в алых одеждах уже завершила дела и возвращалась назад. Позади нее семенили отряды бумажных кукол, которые бережно несли на весу дюжину человеческих коконов, спеленатых той же бумагой, и радостно, вприпрыжку, выстраивались в очередь на вход в город.
Жители тепло приветствовали девушку, и она отвечала им самыми лучезарными улыбками. Никто не удивлялся шествовавшим за ней бумажным куклам — казалось, все давно привыкли к этим снующим туда-сюда спутникам. Вокруг даже бегали играющие дети, а марионетки временами корчили им смешные рожицы.
— И надо же... как забавно.
Сидевший у окна на втором этаже придорожной лавки юноша с изумлением произнес эти слова.
Он опустил наполовину переписанный свиток, в котором было выведено:
— Седьмой год правления Узумаки, прибрежные воды Страны Окраинных Вод обагрены кровью, живые существа претерпевают мутации...

Комментарии

Загрузка...