Разве ключ к снятию Птицы в клетке — это Бякуган?
Подавив импульс читать дальше, Нэйдзи понял, что сейчас нельзя рисковать.
Мгновенно стерши все следы, он осторожно удалился.
Уходя, он снял запирающую печать с дверной стражи: придя в себя, эти двое подсознательно забудут обо всём, что было связано с ним.
Несуществующие Одежды обладали именно таким эффектом: до тех пор, пока на человека не обращают прямого внимания, воспоминания не формируются и постепенно стираются, пока в следующий раз кто-нибудь не взглянет на обладателя одежды — лишь тогда память вернётся.
Ночная Тьма сгущалась.
Миновав тренировочную площадку, Нэйдзи не стал задерживаться и поспешил прочь.
Двое юношей всё так же усердно оттачивали базовые навыки.
Приход и уход напоминали две параллельные линии, которым так и не суждено было пересечься.
Из-за небольшой задержки внутренний патруль уже явно успел смениться. Действуя ещё осторожнее, Нэйдзи благополучно покинул усадьбу. Хотя пару раз его силуэт и попадался на глаза обладателям Бякугана, благодаря действию Несуществующих Одежд они просто проигнорировали его.
Выйдя из поместья Хюга, домой Нэйдзи не вернулся: для освоения секретных техник Главной ветви требовалось безопасное и скрытое место.
Он напрямую направился к Лесу Смерти на юге.
Там находилась его тайная база, и ему нужно было как можно скорее обратить сегодняшнюю добычу в реальную силу.
Причина крылась в том, что посреди царившего спокойствия прямо над головой нависла тяжелая угроза.
В ночном небе, высоко вверху, девять алых небесных лампочек выстроились в идеальный круг. Это диковинное зрелище висело в вышине и днём, и ночью, однако, кроме него, этого никто не видел... а может быть, лишь игроки...
Небесные лампы оставались неподвижными, безмятежно паря в вышине.
Нэйдзи предполагал, что каждая лампочка в небе соответствует отдельному игроку. С тех пор как он более одиннадцати лет назад попал в этот свернувший не туда мир шиноби, ничего не изменилось, и вряд ли дело было в течении времени.
Именно эта буря перед затишьем порой лишала его сна.
Он и так уже отставал, поэтому нельзя было терять ни минуты.
Однако Нэйдзи не знал, что давление ощущал не он один.
...
Восточный район, клановая земля Сенджу.
Статная седовая фигура медленно шагала вперед, опираясь одной рукой на железную трость, а другой удерживая флягу с вином.
Ощущая въевшиеся в кожу морщины и источаемую самой костью дряхлость, его, пожалуй, уже нельзя было назвать живым человеком. Несмотря на преклонный возраст, шагал он уверенно, и вскоре вдали отчетливо обрисовалась одинокая могила. Рядом с ней стоял изящный деревянный домик. Словно почуяв приближение старика, дверь в него медленно приоткрылась.
Оттуда вышла пожилая женщина в простых одеждах. Взглянув на старика, она легко улыбнулась:
— Мадара, судя по твоему виду, ты отправишься на встречу с Хаширамой даже раньше меня.
Бросив на старуху косой взгляд, тот холодно фыркнул:
— Шутка так себе, Мито.
Надгробие перед могилой выглядело как дерево, выросшее прямо из земли; на нём было высечено Могила Сенджу Хаширамы, а ниже виднелись две кривобокие рожицы.
Этими двумя, разумеется, были жена Сенджу Хаширамы, Узумаки Мито, и Первый Хокагэ Учиха Мадара.
Не обращая внимания на холодность Мадары, она привычным движением вынесла из дома деревянный стул и поставила его у могилы. Мадара совершенно естественным образом опустился на него, прислонил трость к надгробию, привычно налил чашку вина, плеснул его на могилу и надолго замолк.
Мито не стала ему мешать. Вернувшись в дом, она села у окна и, глядя на одинокую фигуру снаружи, мыслями унеслась далеко-далеко — туда, к тем двоим мальчишкам, что вечно гонялись друг за другом. На её лице невольно появилась улыбка.
— ......
— ......На этот раз я действительно умру. Столько раз проигрывал тебе, всегда хотел победить, и вот наконец победил, но в этом тоже нет никакого смысла...
— Можно ли назвать нынешнее время мирным? Не знаю. Твоя эпоха потерпела крах, моя — тоже не преуспела.
— Наверное, мы и вправду были слишком глупы...
Тихо бормоча себе под нос, Учиха Мадара поднял голову. Его фиолетовые глаза с чёрными узорами внутри в упор смотрели на девять небесных светил, и взгляд его становился всё холоднее и холоднее.
— Все они ждут, пока я умру...
...
Бескрайний океан,
бурлящие волны.
Окруженная гигантскими водяными смерчами Страна Воды уже завершила централизацию власти. Власть Мизукаге достигла беспрецедентного могущества, и бесчисленные кланы с одаренными кровными линиями, словно стая голодных волков, жаждали заполучить кусок мяса по имени Коноха. Получить желаемое не удавалось, и в них копилась дикая, свирепая ярость.
А в глубине владений клана Хозуки, скрытых за густым туманом, в зале старейшин...
Четыре странных человека перебрасывались ничего не значащими фразами.
Красивый мужчина в белоснежных одеждах с гладкими, как шёлк, тщательно зачесанными назад чёрными волосами беспрерывно менял форму куска льда в своей руке: то превращая его в рыбу, то в птицу. Лёд непрерывно кружился и танцевал, словно разыгрывая целое представление.
Сидевший поодаль от него лысый мужчина, худой как скелет, с бледным лицом, расписанным причудливыми чёрными узорами, уставился остекленевшими глазами, в которых мерцал зловещий красный свет. Его пальцы выстукивали по столу сложный ритм, будто задавая музыкальное сопровождение для ледяного театра.
Сидевший во главе стола беловолосый мужчина в распахнутом белом юката демонстрировал мощную грудь. Закинув ноги на стол, он кончиками выдвинувшихся из пальцев костяных клинков вырезал из дерева женскую статуэтку. Две красные точки между бровей оттеняли едва заметную улыбку, словно его вообще ничего не волновало.
Единственный оставшийся невысокий мужчина сидел на стуле, словно малый ребёнок — ростом едва ли метр пятьдесят. Белые волосы с синеватым отливом обрамляли лицо, а в бирюзовых глазах читалось крайнее раздражение. Подперев щёку рукой, он разразился площадной бранью в адрес мастера по дереву:
— Кагуя Санго, ты, мать твою, совсем охренeл! Время какое на дворе, а этот ублюдок у водопада Такиё... просто слов нет, полный пипец! Мы тут целыми днями прохлаждаемся, а я, Хозуки Рюгецу между прочим, намерен стать великим Мизукаге! Ты, сукин сын, не можешь жопу поднять и разобраться с этим ублюдком у водопада, до каких пор это будет продолжаться?!
— Хе-хе-хе... — издал странный смешок красноглазый мужчина.
Хозуки Рюгецу с ног до головы осыпал его презрительным взглядом и выложил главный козырь:
— Чего молчишь? Ло Е, твоих сородичей вырезал водопад, и ты совсем рехнулся от горя? Могу предложить тебе одну услугу, хочешь, оставлю тебе потомство?~
Едва эти слова прозвучали, как глаза Ло Е приняли странное выражение: одно уставилось на Кагуя Санго, а другое — на Хозуки Рюгецу. Уголки его рта растянулись до самых ушей, являя миру чудовищную улыбку, и он медленно произнес:
— Я~ убью~ вас~ обоих~
Хозуки Рюгецу ни капли не испугался и продолжил ругаться на чём свет стоит:
— Тьфу, импотент хренов!
Кагуя Санго сменил позу, перекинув ногу на ногу, и, ничуть не заботясь об их перепалке, спокойно произмолвил:
— Не спешите. Тороку всё равно толку нет, лучше бы побеспокоились о пушечном мясе на стороне Лин.
Единственный молчавший до этого красивый мужчина раскинул руки в стороны, и ледяные фигуры распались, превратившись в стайку причудливых «людей»: русалок с человеческим торсом, людей с головами-щупальцами и гигантских змей с десятками человеческих ног... Все они попадали ниц, выражая покорность.
Увидев это, трое кивнули и вернулись к своим занятиям.
...
Завывал бурный ветер, в сердце песчаных бурь расположилась Деревня Скрытого Песка.
В ветхом, потрепанном временем храме седой старец с истонченным лицом, одетый в серо-желтые конопляные одежды, сидел на футоне перед статуей Будды и играл в го с молодым монахом. Время от времени он поправлял указательным пальцем деревянные очки на переносице, а висевшие у него на поясе пять металлических призм в такт его ходам издавали тихие звуки.
Чёрные и белые камни на доске образовывали сложнейшие узоры, и борьба, судя по всему, шла не на жизнь, а на смерть.
Оба хранили молчание, и к исходу большей части дня победитель так и не определился.
Наступил вечер.
Внутрь вбросили искорёженное белое тело.
Неизвестно когда, но в храме появился ещё один человек — юноша в шляпе Каге. Он парил в воздухе, а вокруг него плясили разряды молнии чёрного песка. Тяжёлая, давящая аура накрыла двоих за игрой.
Указав пальцем на безжизненную белую оболочку, юноша холодно произнёс:
— Мондзаэмон, это уже третий за этот месяц. Если твоя сторожевая марионетка бесполезна, разбери её на боевые куклы для патруля. Или ты хочешь, чтобы я каждый день ловил крыс в деревне?
Старик в конопляных одеждах пропустил его слова мимо ушей. Одна из пяти висевших на поясе металлических призм отделилась, взлетела ему над головой и медленно закружилась.
Мгновение спустя раздался целый ряд грохочущих звуков.
Со стен, с потолка и из-под земли в храм вползли сотни марионеток, похожих на ящериц. Распахнув люки на груди и спинах, они высыпали наружу точно такие же белые тела, заставив молодого монаха нахмуриться.
— Первоклассный материал для живых марионеток. Раз люди сами присылают его, грех отказываться. Господину Кагэ не о чем беспокоиться, это всего лишь «черви», порожденные Матерью-Источником, я знаю меру, — бесстрастно отозвался Мондзаэмон, делая очередной ход.
— Хорошо.
Кагэ развернулся и ушел без лишних слов. Он появился здесь лишь затем, чтобы задать вопрос, и, получив ответ, тут же удалился.
Партия в го продолжалась.
Молодой монах окинул взглядом потерявший былой покой храм, сложил руки на груди и тяжело вздохнул:
— Старейшина, это же обитель Будды, проявите милосердие.
Мондзаэмон не удостоил его ответом. Сделав ещё один ход, он глухо произнёс:
— Ты проиграл, монах Бумпуку.
— Эх...

Комментарии

Загрузка...