Глубоко вздохнув, он замер на мгновение.
И всё же, не оглядываясь, направился к книжному хранилищу, оставляя всё позади.
Звуки окликов за спиной быстро стихли.
Казалось, даже свет фонарей удалялся вместе с ними.
***
Весёлый квартал, квартал Люин.
Одетая в зелёное юката, с плечиками чёрных волос, заплетёнными в две косички, которые покачивались из стороны в сторону в такт движениям тела, она, под уговоры нескольких ярких женщин вокруг, похоже, уже изрядно выпила, и её лицо покрылось румянцем.
Сидящий напротив мужчина с аккуратной короткой стрижкой, в прядях светло-серых волос которого уже пробивалась седина, с безмятежным и расслабленным выражением на глубоких, выдававших возраст чертах лица.
Сделав глоток вина, блестящая капля скатилась по аккуратной бороде и смочила одежду, очерчивая крепкие контуры мужественного торса. Когда спиртное полилось по горлу, сидевшие рядом три женщины невольно почувствовали сухость во рту — они то обнимали его, то прижимались всем телом, словно желая раствориться в мужчине.
Даже две женщины, прислуживавшие толстяку, то и дело бросали на него взгляды, и атмосфера стояла невероятно чувственная.
— Хе-хе, Сарутоби Саскэ, старик, разве ты не должен был сегодня подменять Пейна? Вечно ты так отлыниваешь от работы, нехорошо ведь...
Неизвестно почему, но в вроде бы обычных словах неизменно сквозила кислинка.
Сарутоби Саскэ погладил влажные от вина усы и, не удержав рук, протянул их к пышным прелестям женщины. Услышав её опьяняющий лёгкий стон, он невольно рассмеялся и, постучав бокалом по телу сидевшей рядом женщины, произнёс:
— Эх, ничего-то ты не понимаешь в романтике. Разве тут не Хирудзэн? Разве сыновья не для этого нужны...
— Верно, господин Саскэ просто потрясающий...
Щебетание птиц, нежнейший нефрит и тёплые ароматы.
Бокал наполнился до краёв, глаза Сарутоби Саскэ слегка прищурились, а в уголках губ заиграла многозначительная улыбка.
***
Узкий и длинный коридор вел к книжному хранилищу, а у входа дежурили двое стражников — миновать их было невозможно.
Достав из подсумка для ниндзя два чёрных кругляшка, он нажал на углубление в центре и бросил их на землю. Кругляшки долетели до ног стражников и мгновенно подскочили. Стоило невидимой волне разойтись в стороны, как головы обоих стражников словно получили удар тяжёлым молотом, и не успели они опомниться, как Нэйдзи уже молниеносно оказался перед ними...
Для Нэйдзи, не обременённого Птицей в клетке, равного по статусу членам Главной ветви, с помощью техник печатей и чакры Бякугана не составило труда с лёгкостью снять защиту с главных ворот.
Шаг внутрь.
Закрыть дверь...
Двое стражников снаружи, точно деревянные марионетки с запечатанными точками чакры, так и замерли на месте неподвижно.
Войдя в книжное хранилище, он увидел просторное помещение: ни книжных полок, ни столов со стульями — лишь бесчисленные пустые ниши, вырубленные в четырёх стенах.
В них покоились бесчисленные свитки и древняя утварь, а в центре пола главного зала был высечен гигантский узор массива Багуа. Инь представляла собой гладкую, словно зеркало, площадку из чёрного камня, а Ян — тёплую на ощупь хрустальную платформу. Хрустальная платформа источала мягкий белый свет, освещая пространство первого этажа.
Не трогая бездумно предметы в нишах стен.
Оказавшись здесь, он уже не мог рассчитывать ни на какую внешнюю информацию — оставалось полагаться лишь на собственный ум.
Активировав Бякуган, в угле обзора в 360 градусов он обнаружил под полом огромное пространство, где не было ничего, кроме массивного каменного письменного стола в самом центре.
Тщательно осмотрев каждый уголок первого этажа и убедившись в отсутствии явных ловушек, он заметил лишь одно исключение: полюса Инь и Ян, причём оба каменных постамента излучали колебания чакры.
Похоже, приходилось выбирать одно из двух.
Обычному чужаку это было бы непонятно, но Нэйдзи с самого детства получал традиционное воспитание клана: это были базовые стойки кулака из стиля Кулак Мягкой Воды и его Ладоней Восьми Тримфрам. Полюс Ян непревзойдён в бою, а полюс Инь делает владельца непобедимым.
Столкнувшись с глазом на стороне Ян, естественно, следовало занять оборону.
Оборона — вот первый урок Кулака Мягкой Воды.
Шаг на каменный постамент Инь.
Боевая стойка Восьми Тримфрам, начало.
Массив пришёл в резонанс, и каменная плита под ногами стала медленно опускаться, проваливаясь в подземное пространство и зависая в полуфуте от пола.
Стены подземного помещения были сплошь покрыты рядами фресок. На первый взгляд они казались лишь хаотичными царапинами, и лишь Бякуган позволял разглядеть их истинное содержание. Пристальный взгляд — и бесчисленные образы и письмена предстали перед глазами.
Взглядом не охватить дно, читая по десять строк за раз, приходилось спешить в поисках секретного предания Главной ветви.
Подземное помещение было погружено в тишину, только взгляд Нэйдзи непрерывно скользил с одной фрески на другую. Пусть даже он проносился по ним мельком, увиденное заставляло его покрываться холодным потом. Информация о том, что клан Хьюга — потомки богов, Бякуган — символ божественности, а боги некогда уничтожили мир, заставляла Нэйдзи чувствовать себя так, будто он читает неофициальные хроники.
Внезапно на лице Нэйдзи промелькнула радость. Достав из подсумка кисть и свиток, он принялся быстро делать записи.
— Бог снизошел с небес...
— Небеса сливаются с плотью, земля изливает кровавые ключи...
— В теле скрыты сто восемь лун, солнца и звезд...
— Рождение ведет к божественной плоти, смерть — к божественному духу...
— Звёздное небо...
— Мир...
— Мать...
— ...
Тысячи слов, излитых с лёгкостью, после многократной сверки были подтверждены как записанные без ошибок.
Главная цель этого похода была достигнута.
Спрятав свиток, он повернулся к фреске, сплошь усеянной отпечатками ладоней. На этой фреске рассказывалась история клана Хьюга, заново переписанная последним жрецом божества из семьи.
Она называлась Кодзики.
То, что по-настоящему привлекло Нэйдзи, — это первые две строчки от первого лица:
— Я — грешник своего клана, бедствие пришло из-за меня, и Птица в клетке — печать моего преступления...
— Жизнь подходит к концу, обладая всей чакрой побочных ветвей на своём содержании, Главная ветвь так и не смогла вырастить жреца божества, всё кончено...
Всего две фразы, но они мёртвой хваткой вцепились в сознание Нэйдзи. В этих словах говорилось, что клан Хьюга некогда пережил великое потрясение, из-за чего и появилось проклятие Птицы в клетке; чакра побочных ветвей шла на подпитку Главной ветви; а жрец божества, возможно, способен снять Птицу в клетке. Это предположение повергло разум Нэйдзи в трепет. Подсчитав оставшееся время, он решил читать дальше.
История мира шиноби, от древних петроглифов до человеческой письменности, охватывала десятки тысяч лет и пережила шесть важнейших поворотных этапов:
Эпоха Богов Демонов существовала лишь в виде странных следов, оставшихся с древнейших времен, в основном являясь лишь домыслами, которые невозможно подтвердить. Известно лишь, что в те времена небо и земля были погружены в хаос, свирепствовали сонмища демонов, и весь мир состоял лишь из бесконечной бойни, кровопролития, хаоса и безумия.
После тысячелетий резни небо и земля постепенно прояснились, хотя земля всё ещё оставалась пустошью. Демоны понесли огромные потери: проигравшие сошли со сцены истории, а победители с остатками рассудка принялись держать живые существа на убой, наслаждаясь подношениями, за что их стали почитать как богов. С этой эпохи начали вестись чёткие исторические записи.
В процессе содержания богами живых существ на убой одна раса стремительно вырвалась вперёд. Они были умны, искусны в обучении и быстро плодились. Их назвали людьми, и боги начали борьбу за них, пока в мир не спустилось Божественное Древо. Почувствовав угрозу, боги один за другим решили уничтожить его. В той битве божества истекали кровью, Божественное Древо пустило корни в горы плоти и трупов, сплетая ветви в крону, уходящую в самые небеса. Это повергло выживших в безграничный ужас, и они попрятались по укромным уголкам мира, оставив его людям и тихо стоящему там Божественному Древу. Поздние поколения назовут этот период Эпохой Пустошей.
К сожалению, человеческая цивилизация не просуществовала и века, как погрузилась в пламя войн. Люди стали главными действующими лицами войн, на арену вышли самураи, и сквозь горнила сражений на земле постепенно стали формироваться зачатки нескольких десятков государств. Именно в эту эпоху божество опустилось на землю верхом на звёздном свете, укротив пламя войн и принеся мир, за что будущие поколения почитали её как Богиню-Мать Удзу. Это была её эра, Эпоха Богини.
Всё продолжалось до тех пор, пока Богиня-Мать Удзу не родила двойняшек, и в истории произошёл крутой переворот. Старший брат, недовольный притеснением народа Богиней-Матерью, поднял божественную войну, и братья совместными усилиями запечатали мать, возвратив людям свободу.
Увы, старший брат не понимал одного: обретя свободу, люди вновь принялись уничтожать самих себя. Война росла подобно дикой траве — вянущая осенью и возрождающаяся весной, не ведая конца.
Запутавшись в мыслях, старший брат странствовал по миру, обратившись простым человеком, и в конце концов, используя чакру как связующую нить, положил начало эпохе ниндзюцу, получив почётное титувание Мудрец Шести Путей.
Младший брат из чувства вины разделил потомков на две ветви: одна осталась на земле свидетельствовать ответ старшего брата, а вторая последовала за предками на Луну охранять печать. Он-то и был предком Хьюга.
...
Видя записи о сородичах на Луне и проводя параллель с упадком семьи в его прошлой жизни, когда та лишь казалась сильной снаружи, а изнутри была гнилой, то бедствие клана Хьюга, судя по всему, исходило именно от этой ветви сородичей.
Быстро переведя взгляд ниже, он вскоре нашёл соответствующие записи.
— Двести лет до основания Конохи в клане один за другим рождались сородичи, неспособные пробудить улучшенный геном, кровь день ото дня истончалась. Ситуация стала критической, и мы со старейшиной Кавой предложили связаться с сородичами на Луне в надежде на взаимные браки для сохранения чистоты крови.
— Полные надежд, мы встретили лишь бедствие. Сородичи с Луны свалились с небес, называя себя Ооцуцуки, и холодно занесли мечи над головами, отбирая Бякуганы.
— Проклятье! Они вознамерились нарушить табу и создать нечто способное иссушить родовую кровь. После нескольких стычек клан понёс тяжелейшие потери и стоял на пороге полного уничтожения. Не имея иного выхода, опираясь на карающие проклятые техники Главной ветви, я на уровне души полностью запечатал глаза сородичей, что в конце концов и вылилось в проклятую печать Птицы в клетке... Замысел Ооцуцуки провалился, остатки Хьюга выжили...
— Я живу, живы и мои сородичи. Перед самой смертью старейшина Кава вверил мне всё, веря, что я сумею снять Птицу в клетку. Но когда я обрёл способность видеть это, было уже слишком поздно...
— Я — грешник клана Хьюга, мои глаза видели закат моего рода...

Комментарии

Загрузка...