В момент, когда золотой свет взорвался, Шэнь Е оттолкнула какая-то сила.
Он рухнул на землю, в ушах стоял непрекращающийся звон.
— Шэнь Е! Шэнь Е, ты в порядке?! — Лицо Фан Яня возникло перед ним, выражение было искажено. — Ты, мать твою, напугал меня до смерти!
Шэнь Е покачал головой, пытаясь встать, но ноги стали мягкими, как варёная лапша.
Он поднял взгляд вверх — точнее, в этом проклятом пространстве уже невозможно было понять, где верх.
Место, где висело бронзовое зеркало, опустело.
Но та темнота никуда не делась.
Она не исчезала, а напротив, продолжала расширяться.
Воворот крутился всё быстрее, и его чёрная середина, словно пасть гигантского чудовища, заглатывала всё вокруг.
— Бегите! — завопила Цзян Вань. — Каменные ворота! Бегите к каменным воротам!
Шэнь Е посмотрел в ту сторону, куда она указывала.
Каменные ворота, через которые они вошли, всё ещё были на месте — нет, их не было.
На месте каменных ворот осталась лишь серая, затянутая дымкой стена.
— Где ворота?! — встревожился Фан Янь.
— Их сожрало! — голос Лао Вэя доносился из рации, он безумно летел назад. — Я видел! Когда этот водоворот расширялся, он сожрал ворота!
— Черт! — выругался Фан Янь. — И как нам теперь выбраться?!
Никто не ответил.
Потому что времени на ответы уже не оставалось.
Те глаза — те глаза, что проступали из темноты, — они тянулись из водоворота.
Не сами глаза высовывались, а что-то карабкалось из этих глаз.
Бесформенные, бестелесные существа, похожие одновременно на дым и на тени.
У них не было полосок здоровья.
Шэнь Е знал, что это такое.
Он уже видел их, когда впервые попал в это подземелье.
Злые духи.
Злые духи без полосок здоровья.
— Черт! — снова выругался Фан Янь. — Опять эта хрень!
Шэнь Е с трудом поднялся на ноги:
— В этот раз их больше, чем в прошлый.
Фан Янь:
— По-твоему, с этой хренью вообще можно драться?!
Цзян Вань уже начала выводить талисманы, Искусство Созерцания работало на пределе:
— Я не чувствую источник их ци инь — у них нет источника!
— Сказал тоже! — крикнул Шэнь Е. — Я же говорил в прошлый раз! Эту дрянь не сдерживают ритуальные каноны!
Голос Лао Вэя был полон отчаяния:
— И как нам тогда сражаться?!
Шэнь Е:
— Никак! Только бежать!
Фан Янь:
— Куда бежать?! Ворот нет!
Шэнь Е огляделся по сторонам.
Это перевёрнутое пространство постепенно пожирал водоворот. Каждый съеденный кусок превращался в сплошную непроглядную тьму.
А те злые духи без полосок здоровья со всех сторон стекались сюда.
Они не бросались на них в лоб — они окружали.
Словно стая хищников на охоте.
— Туда! — Цзян Вань указала в каком-то направлении. — Там ещё есть просвет!
Шэнь Е посмотрел туда.
Действительно, в одной стороне кольцо окружения духов ещё не сомкнулось.
— Бегом! — взревел он. — Бежим туда!
Четвёрка бросилась бежать — нет, понеслась на всех парах. В таком пространстве, где исчезла гравитация, бег больше походил на комичное барахтанье рук и ног.
Фан Янь летел и ругался на ходу:
— Я же знал, что нельзя было к нему прикасаться! Вечно у тебя руки чешутся!
Шэнь Е:
— Сам бежишь быстрее меня, а ещё хватает наглости языком трепать?!
Фан Янь:
— Я от страха!
Цзян Вань:
— Вы двое, сейчас не время лаяться друг с другом!
Лао Вэй:
— Цзян Вань права!
Фан Янь:
— Заткнись, Лао Вэй! От тебя в драке всё равно никакого толку!
Лао Вэй:
— Я обеспечиваю моральную поддержку!
Шэнь Е чуть не рассмеялся.
В такой момент жизни и смерти ему вдруг захотелось рассмеяться.
Потому что присутствие Фан Яня и Лао Вэя было до жути настоящим.
Даже в этом странном пространстве, когда за ними гонялись злые духи, они оставались самими собой.
Один — мастер язвить, второй — группа поддержки.
Это чувство знакомости заставляло Шэнь Е чувствовать себя живым.
Но кризис не давал ему времени на сентиментальность.
— Впереди! — внезапно крикнула Цзян Вань.
Шэнь Е поднял глаза и увидел, что впереди просвет сужается.
Кольцо враждебных духов сжималось.
— Быстрее! — рявкнул Фан Янь.
Они изо всех сил рванули вперед, но скорость никак не увеличивалась.
Хотя гравитация в этом пространстве изменилась, инерция тел никуда не делась. Каждое ускорение сопровождалось сильным головокружением и тошнотой.
А злые духи подбирались всё ближе.
У самого близкого уже можно было разглядеть очертания — если это можно было назвать очертаниями.
Оно походило на сгусток черного тумана, посреди которого ярко светилось пятно, похожее то ли на глаз, то ли на ядро.
— Далеко еще?! — спросил Шэнь Е.
Цзян Вань сканировала пространство с помощью Искусства Созерцания:
— Пятьдесят метров... сорок метров... тридцать метров...
— Черт, не успеваем! — Фан Янь схватил Шэнь Е за руку. — К черту всё! Прорываемся напролом!
— Ты сошел с ума?! — завопила Цзян Вань. — Если попрём напролом, нас —
Она не успела договорить.
Потому что тот злой дух внезапно ускорился.
Он резко бросился на Шэнь Е.
— Шэнь Е! — Фан Янь попытался утащить его, но было уже поздно.
Злой дух пронзил пустоту и врезался прямо в грудь Шэнь Е.
Шэнь Е почувствовал, как в тело хлынула ледяная сила.
Это был не физический удар — духовный.
Будто что-то разрывало его душу на куски.
— А-а-а...
Он испустил мучительный вопль.
А затем перед глазами всё погрузилось во тьму.
Он кое-что увидел.
Или, вернее, его сознание куда-то затащило.
Это был объятый пламенем даосский храм.
Огонь вырывался из каждого окна, столбы дыма устремлялись в небеса.
Кто-то кричал.
Кто-то бежал.
Кто-то падал.
Сквозь пламя Шэнь Е разглядел девять силуэтов.
Девять силуэтов в даосских мантиях.
Они окружили что-то кольцом, а в центре кольца находилось...
Шэнь Е не мог разобрать, что именно.
Слишком ярко.
Слишком ослепительно.
Затем эти девять человек начали падать.
Один, второй, третий...
С каждым упавшим человеком пламя на его теле становилось ярче ещё на капельку.
Пока не остался последний.
Когда упал последний, тот свет достиг своего пика.
А потом всё исчезло.
Осталась лишь темнота.
И голос.
Этот голос раздался у него в голове:
— Кем ты себя возомнил?
— Думаешь, способен что-то изменить?
— Тебе не следовало приходить.
— Теперь расплачивайся за последствия.
Сознание Шэнь Е начало затуманиваться.
Он хотел возразить, но не мог вымолвить ни слова.
Голос продолжил:
— Ты станешь новым ключом.
— Десятым ключом.
— И тогда ворота откроются вновь.
— На этот раз никто не сможет их закрыть.
Шэнь Е почувствовал, как что-то проникает в его тело.
Ледяное.
Обжигающее.
Словно огонь и лед одновременно.
Словно жизнь и смерть.
Он не мог сопротивляться.
Он даже не мог думать.
Оставалось лишь позволить этой силе пожрать его.
— Шен Е!!!
Голос взорвался в его голове.
Не тот старческий голос — это был Фан Янь.
— Очнись ты, мать твою, очнись!!!
Шэнь Е что-то почувствовал.
Не холод.
Жар.
Настоящую, палящую температуру.
Его грудь горела.
— Быстрее используй эту штуку! — голос Фан Яня был полон отчаяния. — Талисман, что у тебя!
Талисман?
Шэнь Е затуманенным сознанием вспомнил.
Талисман Упокоения Души.
Тот самый настоящий Талисман Упокоения Души, который он носил с собой.
Кисть, киноварь, жёлтая бумага.
Он нарисовал его своими руками.
— Достань его! — раздался и голос Цзян Вань. — Быстрее!
Шэнь Е машинально засунул руку в карман.
Кончики пальцев коснулись той бумаги.
И он вытащил её.
Алый цвет киновари резал глаза в темноте.
Начертанные на бумаге руны начали светиться.
Не обычным светом — золотым пламенем.
Пламя разгорелось прямо на бумажном талисмане.
Злые духи испустили пронзительный визг и попятились назад.
Они боялись этого.
Шэнь Е не знал почему, но понимал, что это его единственный шанс.
Изо всех сил он взмахнул горящим талисманом вперед.
Золотое пламя взметнулось в пустоте, образуя стену света.
Духи врезались в стену света, испуская жалобные вопли, а затем рассыпались пеплом и рассеялись.
— Уходим! — рявкнул Шэнь Е. — Пока есть шанс!
Он потащил за собой Фан Яня, Цзян Вань подхватила Лао Вэя, и четвёрка бросилась к пролому, где разорвалась стена света.
Позади всё еще орали злые духи, но они не смели приближаться к золотому сиянию.
Наконец...
Они увидели выход.
Не каменные ворота.
А узкую щель, оставшуюся от смыкающихся каменных ворот.
Совсем маленькую, в которую можно было проскользнуть только боком.
— Быстро! — Шэнь Е протолкнул Фан Яня, затем Цзян Вань, а следом Лао Вэя.
Лао Вэй застрял.
Его рюкзак оказался слишком широким.
— Брось рюкзак! — закричала Цзян Вань.
— Там мои данные! — отчаянно упирался Лао Вэй. — Мои данные...
— Жизнь важнее или данные?!
Шэнь Е сорвал с Лао Вэя рюкзак, швырнул его в темноту и изо всех сил толкнул самого мужчину в щель.
Последним был он сам.
Он протиснулся в узкий проход боком и почувствовал, как духи за спиной едва не ухватили его за лодыжки.
А затем...
Он вывалился наружу.
Каменные ворота с грохотом захлопнулись за спиной.
Шэнь Е растянулся на каменных ступенях, тяжело и судорожно дыша.
Фан Янь обессиленно осел рядом, бледный как полотно.
Цзян Вань прислонилась к стене, её ноги дрожали.
Лао Вэй прижимал к груди пустой рюкзак, едва не плача.
— Мои данные... — бормотал он. — Данные двух месяцев исследований...
Цзян Вань хотела утешить его, но у неё совсем не осталось сил.
Шэнь Е лежал на камнях, уставившись на каменный свод над головой.
Он вспоминал видение, только что увиденное во тьме.
Тот пылающий даосский храм.
Девять павших силуэтов.
И те слова —
Ты станешь новым ключом — именно так.
Десятым ключом — именно так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...