На следующий день после обеда, в кафе.
Когда Шэнь Е пришёл, он обнаружил, что Фан Янь тоже здесь.
Лицо Фан Яня выглядело немного лучше, чем вчерашним вечером, но синяки под глазами скрыть было невозможно. Увидев входящего Шэнь Е, он выдавил из себя улыбку:
— О, явился.
— Разве ты не прячешься от прямых трансляций?
— Цзян Вань сказала, что есть важное дело, и велела мне обязательно прийти, — Фан Янь помассировал виски. — К тому же... мне и самому хочется узнать, что это за штука.
Шэнь Е сел рядом с ним.
Цзян Вань и Лао Вэй уже были на месте.
Шэнь Е видел Лао Вэя впервые. На вид ему было около тридцати, он носил очки в чёрной оправе, был одет в клетчатую рубашку, а весь его облик говорил о том, что он вжался в стул и предпочёл бы полностью слиться с окружающей обстановкой.
— Привет, — голос Лао Вэя был очень тихим. — Вэй У Ифэн.
— Шэнь Е, — кивнул он.
Лао Вэй не стал больше ничего говорить, а лишь развернул к нему стоявший перед ним ноутбук.
На экране была открыта таблица.
— Я собрал информацию обо всех пропавших игроках с момента открытого бета-тестирования, — сказал Лао Вэй. — Всего одиннадцать человек.
Брови Шэнь Е слегка нахмурились.
— Одиннадцать? Разве в сети не говорили о трех-четырех?
— То официальные данные, — Лао Вэй поправил очки. — Официальный форум, ветки в соцсетях и записи в нескольких чатах игроков... Я сопоставил всё методом перекрестной проверки: по крайней мере одиннадцать игроков столкнулись с аномалиями после глубокого погружения в игру.
Цзян Вань добавила со стороны:
— Это не обычный вылет из сети или AFK. Это из тех случаев, когда... после выхода из игры человек просто не просыпается.
Лицо Фан Яня снова побледнело на пару оттенков.
Шэнь Е уставился на таблицу на экране.
— Что у них общего?
— Все они побывали в одном месте, — пальцы Лао Вэй постучали по клавиатуре, выводя на экран карту. — Я называю это не внесенными в каталог пещерными небесами.
На карте горело с десяток красных точек, разбросанных по окраинам игрового мира.
— Эти места не входят ни в один список подземелий, — произнес Лао Вэй. — На карте они не отмечены, в гайдах о них не упоминается. Но я проверил логи серверов: игроки бывали по этим координатам, и не один раз.
— Откуда ты знаешь, что означают эти координаты?
— Потому что я сам там был, — ответил Лао Вэй. — Когда я раньше занимался сбором данных, я исходил всю границу карты. В некоторых точках картинка начинала расплываться, а потом...
Он сделал паузу.
— А потом что? — спросил Шэнь Е.
— А потом ты оказываешься в месте, которого нет в проектной документации.
Цзян Вань подвинула к Шэнь Е лист бумаги.
Это была её нарисованная от руки карта, на которой были отмечены семь подземелий и пять не внесенных в каталог координат.
— Я наложила оба типа координат друг на друга, — сказала она. — Результат получился очень интересным.
Шэнь Е опустил взгляд.
Координаты семи подземелий и пяти неучтенных точек смутно складывались в единую линию.
— Направление этой линии...
— С совпадает с картой распределения Тридцати шести пещерных небес даосизма, — произнесла Цзян Вань. — Не полностью, но по крайней мере двенадцать точек находят соответствие на реальной карте пещерных небес.
Шэнь Е молчал несколько секунд.
— Официальных подземелий семь, неучтенных — пять, в сумме получается двенадцать.
— Верно.
— В тридцати шести даосских пещерных небесах ядром являются десять великих пещерных небес, а за ними следуют тридцать шесть малых пещерных небес.
— И к каким ты это отнес?
— Я отнес это к... — палец Шэнь Е провел по карте. — Двенадцати. Это как раз наложение двух других систем, помимо десяти великих пещерных небес.
Цзян Вань посмотрела на него, и ее взгляд на мгновение вспыхнул.
— То есть ты хочешь сказать...
— Я хочу сказать, — перебил ее Шэнь Е, — что подземелья в этой игре спроектированы не случайно. Кто-то перенес в игру реальные пещерные небеса и благословенные земли.
В комнате воцарилась тишина на несколько секунд.
Фан Янь подал голос:
— Подождите, вы хотите сказать, что все эти подземелья настоящие? А как же те не внесенные в список места?
— Не внесенные — это, возможно, еще не доделанные подземелья, — предположил Шэнь Е. — Или...
Он не стал договаривать.
Но Цзян Вань подхватила:
— Или это входы, которые кто-то оставил специально.
Шэнь Е рассказал о том, что пережил в тот день.
Заброшенный даосский храм.
Размытая зона, которой не было в списке.
Полупрозрачный даосский монах.
Тебе не следует приходить сюда.
И та ладонь, что вытолкнула его наружу.
Он рассказывал бесстрастно, словно вел повествование о чужой истории.
Но брови Цзян Вань сдвигались все сильнее.
— Ты сказал, что тот даос был полупрозрачным?
— Да. Не размытым, как обычный NPC, а... словно водяной пар.
— Это остаточное изображение, — произнесла Цзян Вань. — В Искусстве Созерцания это называется остаточным следом. Это информационный след, оставленный неким существом. Не материальная сущность и не призрак, а...
— А что же?
Цзян Вань помолчала пару секунд.
— Память.
— Память — именно так.
— Да, — кивнула Цзян Вань. — Кто-то когда-то что-то делал в том месте и оставил след. И то, что проецируют эти следы — и есть остаточное изображение.
Фан Янь тихонько бормотал рядом:
— Значит, тот даос — призрак?
— Не призрак, — покачала головой Цзян Вань. — У призрака есть сознание, а у этого нет. Он просто... фиксирует. Словно камера видеонаблюдения.
Пальцы Шэнь Е постучали по столешнице.
— Тогда почему он меня вытолкнул?
— Потому что он почувствовал опасность, — ответила Цзян Вань. — Если бы ты остался там, могло что-то случиться.
— Что именно?
Цзян Вань посмотрела на него со сложным выражением в глазах.
— Я не знаю. Но предполагаю... что ты мог бы не проснуться.
В комнате снова стало тихо.
Фан Янь внезапно подал голос:
— Погодите, а что значит — не проснуться?
Цзян Вань не ответила напрямую. Она достала из сумочки телефон и открыла какой-то пост.
— Это публикация трехмесячной давности с игрового форума. Автор писал, что его друг потерял сознание во время игры и не просыпается уже три дня. Вскоре после публикации пост удалили, но кое-кто успел сделать скриншот.
Шэнь Е взял телефон и бросил взгляд на экран.
Заголовок поста был предельно прямым: Никому не кажется, что с этой игрой что-то не так? Мой друг в отключке уже три дня.
Текст был коротким, суть сводилась к следующему: друг автора сильно увлекся Пещерными небесами, играл по джау-десять часов в день, а в один прекрасный день внезапно потерял сознание. В больнице причину найти не могут, игровая компания никаких объяснений не дает. Автор подозревает, что дело в игре, но никаких доказательств нет.
Большинство комментариев под постом были насмешливыми: Твой друг случайно не болен с детства, Не надо все проблемы сваливать на игры, Наверняка выдумка.
Но несколько ответов привлекли внимание Шэнь Е.
Кажется, я тоже знаю такого человека.
Правда что ли? Мой двоюродный брат тоже после этой игры влип в неприятности.
Кто-нибудь собирается расследовать эту контору?
Шэнь Е посмотрел на время публикации: три месяца назад.
— Как поступили с этим постом позже?
— Удалили, — ответила Цзян Вань. — Вместе с тем подчистили вообще все сообщения автора. Но Лао Вэй сделал бэкап.
Лао Вэй кивнул:
— Я отыскал еще девять похожих случаев. У них есть общая черта — все они перед происшествием находились в сети вблизи каких-то несуществующих мест.
— Не внесенные в каталог пещерные небеса?
— Да, — подтвердил Лао Вэй. — Перед тем как с каждым из них что-то случилось, координаты их последнего выхода в сеть находились неподалеку от тех мест.
Шэнь Е долго всматривался в эти координаты.
— Значит, ваш вывод...
— Мой вывод таков, — тихо произнес Лао Вэй. — Эта игра проводит отбор среди определенных игроков.
— Отбор?
— Верно. Обычные исследования, фарм подземелий, прохождение уровней... все это безопасно. Но если ты выполняешь определенные условия...
Лао Вэй сделал паузу.
— Тебя выбирают.
Когда Шэнь Е выходил из кафе, уже стемнело.
Фан Янь сказал, что поедет домой отдыхать, а Цзян Вань и Лао Вэй собирались продолжить систематизацию данных.
Он шел по улице, а в голове крутились одни лишь координаты.
Двенадцать точек, соответствующих реальным пещерным небесам.
Не внесенные в каталог места, похожие на некие... отборочные врата.
Он неожиданно вспомнил слова того старого даоса.
Тебе не следует приходить сюда.
И то слово, сказанное Фан Яню.
Осторожно.
Два предупреждения.
Два выбранных человека.
Шэнь Е опустил голову и посмотрел на свои ладони.
Узор из рун все еще был там.
Он стал отчетливее, чем вчера.
Он поднял голову и посмотрел на уличный фонарь вдалеке.
Ореол света раскачивался в ночном ветре.
У него внезапно возникло предчувствие...
Что-то приближалось к нему.
Телефон вибрировал.
Это было сообщение от Цзян Вань.
Цзян Вань: На следующей неделе у Лао Вэя новое открытие
Цзян Вань: Насчет Студии Цзючжэнь
Цзян Вань: Подготовься
Шэнь Е ответил:
Шэнь Е: Какое открытие?
Прошло секунд десять, но ответа не последовало.
Он взглянул на экран телефона, на сообщении стояла отметка отправлено.
Но Цзян Вань его не прочитала.
Или... она что-то увидела и просто не успела ответить.

Комментарии

Загрузка...