Шэнь Е понял, что что-то не так, в три часа дня.
Он только что закончил профильную пару и шёл по коридору учебного корпуса.
Коридор был длинным, повсюду ходили люди — всё как обычно.
Пока он не увидел тень.
Не свою собственную тень.
Совсем чужую.
Эта тень выступила из стены и замерла посреди коридора.
Шэнь Е остановился.
У тени не было плоти, лишь смутный контур, похожий на расплывшуюся по бумаге тушь в форме человека. Она стояла на месте, будто чего-то ждя.
Шэнь Е пристально вгляделся в неё.
Он уже видел этот силуэт.
В игре.
Это была Инь Ша — низшая форма скопления энергии инь, обычно возникающая неподалёку от подземных жилок.
Ей не положено было находиться здесь.
Тем более —
Тень повернула голову.
Лицо без черт уставилось на Шэнь Е.
Шэнь Е встретился с ней взглядом.
Секунда.
Две.
Затем тень шевельнулась.
Она не стала нападать.
Она просто —
Проскользнула сквозь стену и исчезла.
Так, будто её никогда и не было.
Шэнь Е стоял на месте, а сердце колотилось, как барабан.
В коридоре туда-сюда сновали люди, но никто не замечал его странного поведения.
Никого не волновало, что он только что увидел.
Потому что —
Никто другой не мог её разглядеть.
Только он.
Шэнь Е отправил сообщение Цзян Вань.
В школьном коридоре увидел то, чего видеть не следовало.
Отправить.
Он думал, Цзян Вань засыплет его вопросами.
Но она ответила всего одним иероглифом.
Иди.
Цзян Вань ждала в кофейне неподалёку от школы.
Когда Шэнь Е толкнул дверь и вошёл, она уже сидела за угловым столиком, а перед ней стояла чашка остывшего кофе.
Говори.
Цзян Вань перешла сразу к делу.
Шэнь Е сел напротив неё и вкратце пересказал всё, что только что произошло.
Ничего не утаивая, ничего не преувеличивая.
Чистые факты.
Выслушав его, Цзян Вань долго молчала.
Ты уверен, что это была Инь Ша? — спросила она.
Уверен, — ответил Шэнь Е. — Я видел её изображение. В игре.
Где именно она появилась?
В коридоре учебного корпуса, — Шэнь Е задумался. — На третьем этаже, налево, третий поворот.
Цзян Вань нахмурилась.
Это место...
Что с ним?
А ты знаешь, какому событию соответствует эта точка?
Шэнь Е покачал головой.
Цзян Вань достала из сумочки лист бумаги и набросала на нём простую схему.
Вот где находится ваша школа, — она указала на точку на карте. — А вот то место в коридоре третьего этажа, где ты её увидел...
Она обвела эту точку кружком.
Три года назад там сбросилась с высоты девушка.
Шэнь Е опешил.
Покончила с собой?
Угу, — кивнула Цзян Вань. — Говорят, из-за учебного стресса. Но я кое-что поизучала, и её смерть не так простым казалась.
В каком смысле?
Её комната в общежитии находилась в самом конце коридора на третьем этаже, — произнесла Цзян Вань. — За неделю до смерти она начала видеть кое-что в коридоре.
Она утверждала, что там бродит тень.
Но ей никто не поверил.
Потому что никто другой её не видел.
Дыхание Шэнь Е на миг замерло.
Ты хочешь сказать —
Я хочу сказать, — Цзян Вань посмотрела ему прямо в глаза, — что та Инь Ша может быть связана с той девушкой трёхлетней давности.
А может быть —
Её голос упал до шепота.
И связана с какой-то штукой, что была при той девушке.
Шэнь Е помолчал несколько секунд.
Что потом стало с той девушкой?
Она погибла, — ответила Цзян Вань. — Но не от падения.
Что ты имеешь в виду?
Когда она прыгнула, — голос Цзян Вань звучал очень тихо, — она умерла ещё до того, как коснулась земли.
Судмедэксперт заявил, что смерть наступила от остановки сердца.
Никаких внешних повреждений.
Будто бы...
Она сделала паузу.
Будто бы её до смерти напугало что-то невидимое.
По спине Шэнь Е пробежал холодок.
Выходит, эта Инь Ша —
Возможно, всё это время оставалась там, — кивнула Цзян Вань. — Уже три года.
Она всё ждала, пока кто-нибудь сможет её увидеть.
Левая рука Шэнь Е начала нагреваться.
Он опустил взгляд.
Под перчаткой, на ладони, тускло светился узор руны.
Почему я? — спросил он.
Что?
Почему только я могу её видеть?
Цзян Вань посмотрела на него.
Потому что твой разум открылся.
Открылся?
В игре ты соприкоснулся с подлинным искусством Дао, — пояснила Цзян Вань. — Тот даос — Лу Мин, он оставил на тебе печать.
Эта печать равносильна своего рода... метке.
Метке?
Метке, которая выделяет тебя как способного видеть.
Голос Цзян Вань звучал тихо.
С тех пор ты будешь замечать не только то, что принадлежит игре.
Тебе начнет открываться реальная...
Она не договорила.
Но Шэнь Е и так всё понял.
Он будет видеть реальную ци инь.
Реальную нечисть.
Реальных —
Станет ли таких вещей больше? — спросил он.
Цзян Вань ответила не сразу.
Она наклонилась и сделала глоток уже остывшего кофе.
А затем произнесла:
Да.
Потому что ты способен их разглядеть.
И они тоже видят тебя.
Кровь в жилах Шэнь Е словно на секунду застыла.
Значит, они —
Придут за тобой, — сказала Цзян Вань. — Одни из любопытства.
Другие —
Она запнулась.
Захотят одолжить твои глаза.
Левая рука Шэнь Е сжалась в кулак.
Руна на ладони жгла так, будто раскалилась добела.
Одолжить глаза?
После того как твой разум открылся, ты стал их видеть, — пояснила Цзян Вань. — Им захочется взглянуть на этот мир через твои глаза.
Прямо как...
Её голос стал ещё тише.
Словно подготовительный этап перед одержимостью.
Шэнь Е молчал.
В кофейне стояла тишина, лишь фоновая музыка еле слышно лилась динамиков.
Будто звуки из какого-то иного мира.
Есть ли способ — начал он.
Нету, — оборвала его Цзян Вань.
Что?
Это нельзя выключить, — ответила Цзян Вань. — Открытие разума — не тумблер, нельзя просто взять и захлопнуть.
Стоит распахнуть его, и он останется открытым навсегда.
Словно —
Она посмотрела на Шэнь Е.
Словно открылась шкатулка Пандоры.
Шэнь Е опустил взгляд на собственную левую руку.
Узор на ней всё ещё светился.
Слабо, но светился.
Тот даос, — внезапно произнёс он, — знак, который он оставил на мне... это никакой не дар.
Цзян Вань промолчала.
Это проклятие.
Цзян Вань по-прежнему хранила молчание.
Или же —
Шэнь Е поднял голову и встретился взглядом с глазами Цзян Вань.
Это ответственность?
Цзян Вань на мгновение растерялась.
А затем слабо улыбнулась.
В этой улыбке сквозила горькая беспомощность.
Я не знаю.
Честно ответила она.
Но мне кажется —
Что бы это ни было, тебе остаётся только идти вперед.
Потому что дороги назад больше нет.
Шэнь Е пристально смотрел на неё.
Эта фраза звучала точно так же, как та, что он сам говорил себе в мыслях тем вечером.
Знаешь, — произнес он, — мой сосед по комнате спросил, зачем я вообще начал играть в эту игру.
Цзян Вань: И что ты ответил?
Сказал, что ради острых ощущений.
Цзян Вань изогнула бровь: А какова была настоящая причина?
Шэнь Е помедлил секунду.
Мне кажется, — сказал он, — я уже давным-давно чувствовал, что меня что-то поджидает.
С самого того момента, как в стартовой локации увидел мемориальную табличку.
С того самого мига, когда даос произнёс: тебе не следовало сюда приходить.
Я сразу понял —
Меня кто-то ведёт.
К какой-то неведомой цели.
Цзян Вань наблюдала за ним.
Тебе не страшно? — спросила она.
Шэнь Е задумался.
Страшно.
Чего именно ты боишься?
Боюсь перестать отличать вымысел от реальности.
Голос Шэнь Е звучал совсем тихо.
Боюсь, что однажды я не пойму, где игра, а где настоящий мир.
Боюсь решить, что прохожу подземелье, а на самом деле столкнуться нос к носу с настоящей нечистью.
Боюсь —
Он опустил голову.
Боюсь, что руна на моей ладони в один прекрасный день заведёт меня туда, о чём я даже понятия не имею.
Цзян Вань ничего не ответила.
Она просто протянула руку и легко похлопала Шэнь Е по плечу.
Это был едва ощутимый жест.
Но почему-то на душе у Шэнь Е стало чуточку спокойнее.
Ты разберёшься, — произнесла Цзян Вань.
С чего ты взяла?
Потому что ты не один.
Цзян Вань смотрела на него.
У тебя есть Фан Янь.
И есть я.
Шэнь Е посмотрел на неё.
А затем улыбнулся.
Улыбка вышла едва заметной, но куда более искренней, чем все предыдущие.
Спасибо тебе, — сказал он.
Цзян Вань покачала головой.
Не за что.
Я просто —
Она запнулась.
Тоже хочу узнать ответ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...