Молодые люди чувствовали себя пойманными в дьявольскую ловушку и не знали, как теперь спастись. Висело ли над ними проклятие династии Цинь? Миновали тысячелетия, но демоны не знали жалости. Можно ли было спастись от их лап? Здесь, во мраке безвременья, никто не мог помочь им, никто не мог гарантировать жизнь. Они оказались в невероятно трудной ситуации.
Молча отложив беспокоящее проклятие Цинь Шихуана, Шаокан с Цзяхао не могли придумать, что теперь делать. Проклятие обрекало вошедших в тайную комнату на гибель, и они оказались лицом к лицу с его неумолимой силой. Каждое начертанное на столе слово обещало поглотить их, погружая в беспросветное царство мёртвых. Насколько проклятие Цинь-вана было эффективным? Все мысли выветрились из головы, оставив чувство тревоги и какой-то беспомощности. Растерянные и напуганные мистикой, они растерянно застыли перед столом.
С факелов летели искры, оседая по поверхности стола, и скоро по красному лаку побежали язычки пламени. Молодые люди очнулись, но вся столешница уже вспыхнула огнём, озарив комнату красными отблесками. Они принялись тушить пожар, в суматохе сбрасывая всё со стола. Пламя поползло уже по полу.
Среди упавшего оказались и два пергамента, которые тоже охватил огонь, вдруг ставший зелёным, и на их поверхности проступили золочёные письмена. Они тоже были исполнены чжуаньшу. Края пергамента начали обугливаться и заворачиваться, словно корчась от боли.
Это явно было что-то необычное. Молодые люди тут же затоптали огонь и подняли их. Повсюду пылало яркое пламя, которое уже было не потушить. Шаокан подхватил со стола золотую шкатулку с большой императорской печатью и бросился прочь из комнаты, стянув по пути кинжал.
Не отставая от него, Ли Цзяхао нашёл себе меч, более внушительный и острый.
– Если большая императорская печать сломается, она призовёт демонов, и мы навлечём на себя страшные несчастье, – сказал Чэнь Шаокан, плотно оборачивая золотую шкатулку своей курткой.
– Малейшая оплошность и придёт беда, от которой не спастись, – согласился с ним Цзяхао.
– Да, с демонами иметь дело непросто. – В одной руке Шаокан нёс шкатулку, в другой держал кинжал.
– Из-за проклятия Цинь Шихуана мы можем встретиться с большой опасностью. Неужели правда существует дийюй, из которого пытаются вырваться демоны? – Цзяхао всегда был весьма логичным человеком, но всё происходящее смущало его разум.
– Ты же видел людей на Великой стене, в чём тут сомневаться? А ведь завтра случится солнечное затмение, которое может оживить Цинь Шихуана. И поскольку мы ещё вторглись в запретную комнату, опасность может прийти раньше, – быстро ответил Шаокан. – Умершие на стене забеспокоились, в комнате спрятаны живые мертвецы – это и без того немалая угроза. Надо быть осторожнее.
Размышляя над всем этим, он увидел все происходившее в ещё более мрачном свете. Приближалось нечто поистине устрашающее.
Увидев, что молодые люди покинули внутреннюю комнату, три мертвеца тут же окружили их, преграждая путь, однако острые клинки защищали надёжно. Комната охранялась стражами более двух тысяч лет, и в этот момент они были готовы погибнуть на месте. Издав яростный рёв, мертвецы взмахнули острыми когтями.
Пламя в сокровищнице разрасталось, и вдруг посреди моря огня возникли призрачные образы. Тени извивались, меняя свой размер, бурлили, размахивали когтями, их гневные и тоскливые вопли доносились до царства мёртвых.
Огонь быстро угасал, пока демоны жадно впитывали его энергию. Три живых мертвеца и молодые люди потрясённо застыли, не понимая, откуда они появились. Что здесь происходило? Ли Цзяхао и Чэнь Шаокан не верили своим глазам, глядя на всё, как на иллюзию. Густой дым повалил из внутренней комнатки во внешнюю, заполняя всё мглой, воющие души в диком безумии хлынули наружу, кружась в воздухе.
Три мертвеца взмахнули окоченевшими руками, выпустив длинные когти, и совершенно забыли о молодых людях перед лицом куда более серьёзного врага. В обеих комнатах разгорелся ожесточённый бой, будучи бессмертными, убитые вновь вскакивали и вступали в схватку. Они не отступали даже разорванные на части. Прошедшие жизнь и смерть души впитывали силу ян из огня человеческого мира и одерживали верх над стражами Цин-вана, загоняя их в густой дым.
Вновь возникающие призраки заметили двух живых людей, но не смели приблизиться к ним, словно те стояли под защитой некой силы, а потому только рычали издали и пытались напугать.
И вдруг все затихли и упали на колени. В дыму появилась новая огромная тень. Её волосы были растрёпаны, изо рта торчали жёлтые клыки, выпученные глаза вращались во все стороны, а тело покрывал золочёный пластинчатый доспех, сияющий в свете факелов. У существа была властная осанка, однако кровожадный и жуткий облик, а также страшная худоба заставляли его держаться под прикрытием дыма.
Всасывая энергию и оглашая комнаты нетерпеливым рёвом, существо начало постепенно меняться. Раскрыв огромную пасть, оно поглотило всё тепло внутренней комнаты и наконец вышло. Казалось, снаружи нашлось ещё что-то, и существо снова принялось жадно втягивать остатки энергии. Казалось, теперь оно было удовлетворено.
Следом появился ещё более ужасающий демон, зовущий себя демоном мести. Души умерших словно онемели. Он имел такие же растрёпанные волосы, мрачный вид и такую же худобу. Все прекрасно знали присущие ему упрямство и решительность. Цинь-ван казнил его в тронном зале и тем ускорил падение царства Янь. Убитый Цинь-ваном, выставленный на всеобщее обозрение и разорванный лошадьми, он стал демоном мести, желающим объединиться с врагами Цин-вана.
Чэнь Шаокан и Ли Цзяхао поняли, что сотворили нечто страшное. Сами они никогда не смогли бы совладать с такими демонами, а потому забились в самый тёмный угол.
Полный ненависти демон обратился к толпе призраков, издал дикий рёв и заговорил:
– Ныне я ван дийюя. Пришло наше время. Мы объединим шесть царств и разобьём Цинь Шихуана. Завтра, когда солнце и луна встретятся, наступит возмездие. Я верну себе трон и стану гегемоном Срединной равнины. Тогда мы и одержим победу над могучим Цинь Шихуаном. Демон мести Цзинь Кэ, собери армию шести царств. Объединимся, разобьём Цинь Шихуана, усмирим Саньян и разрушим Великую стену. – Окончив речь, демон взял с собой отряд и двинулся сквозь клубы дыма.
Когда все, наконец, исчезли, Чэнь Шаокан и Ли Цзяхао выдохнули с облегчением. Не решаясь снова зажечь факелы, они крепче сжали свои клинки и вышли из угла. Демоны невольно оказали им услугу, расчистив путь, – сами они вряд ли справились бы с тремя мертвецами так просто, а демоны загнали их в дальнюю комнату и заставили затаиться. Теперь можно было поискать выход.
Тайную комнату наполняли беснующиеся призраки, и вдруг всю башню Чжэньбэй на миг озарил свет, устремившийся под небеса. Большая императорская печать потревожила демонов.
Ещё одна незабвенная душа очнулась на Великой стене. Из-за неё стена постоянно обваливалась, постоянно ремонтировалась, но не могла укрепиться. В гневе Цинь Шихуан проклял её и отправил в дийюй. Мэн Цзян-нюй поразило собственное воскрешение. Долгие годы она была самой известной обиженной женщиной Великой стены. Молодой муж забрал с собой её сердце, разбив душу на куски, и она отправилась за ним через тысячи ли. Узнав о его смерти, Мэн Цзян-нюй три дня и три ночи рыдала у подножия Великой стены, и горестные вопли достигли солнца и луны, погрузили небеса во мрак и вызвали страшный ливень, от которого земля дрогнула и просела. Участок Великой стены обвалился, явив останки её мужа, чья душа давно погибла, оставив лишь прах.
Увидев столь прекрасную женщину, Цинь Шихуан растрогался её искренностью. Ласковая и нежная, она казалась настоящей драгоценностью. Он дал ей лучший нефрит, позволивший свободно входить и выходить из дворца, и даже хотел сделать наложницей. Но её наполняли страх и скорбь, которые раздражали Цинь Шихуана. Она видела страдания и горестную судьбу народа, а потому бросилась в море с тем нефритом, чтобы утопить свою скорбь. Мэн Цзян-нюй надеялась, что после смерти её похоронят у Великой стены и не оставят в одиночестве.
Прекрасная женщина не захотела становиться наложницей Цинь Шихуана и предпочла смерть, чем заслужила его проклятие. В могилу к ней он положил тот великолепный нефрит. Цинь Шихуан всегда добивался своего.
Великая стена стала могилой для этой женщины, и её дух скитался в пустоте, однако теперь она освободилась и вернулась из царства мёртвых, чтобы отомстить. В траурных одеждах Мэн Цзян-нюй отправилась искать Цинь Шихуана на башне Чжэньбэй.
_________
Саньян – столица циньской империи.

Комментарии

Загрузка...