— Ваше Величество! Тридцать тысяч воинов Армии Шэньцэ уже собрались за городом и ждут приказа!
— Ваше Величество! Глава Министерства финансов, господин Чжан Цянь, стоит на коленях у входа в залу и молит Вас отменить свой указ!
— Ваше Величество! Глава Императорской Медицинской Академии вместе со всеми лекарями бьется головой о камни у ворот дворца и в слезах просит о милосердии! Они говорят, что Императрица при смерти и ее драгоценной жизни грозит смертельная опасность, поэтому она больше не может нести бремя государственных дел...
Из-за пределов спальни доносились голоса евнуха-докладчика. Доклады следовали один за другим — спешные и полные ужаса. Весь императорский дворец, да и вся Столица погрузились в хаос и панику из-за ошеломляющего указа Чу Юэ об отречении от престола.
Однако внутри самой спальни Чу Юэ казалось, будто она ничего не слышит.
Она уже переоделась в ярко-красный походный наряд. Этот цвет, подобный крови и огню, делал ее и без того безупречное лицо еще более демоническим и свирепым.
Она сидела на краю кровати и теплой тканью тщательно вытирала лицо Бай Мо.
Ее движения были легкими и нежными, словно она обращалась с бесценным сокровищем, равного которому нет в мире.
Бай Мо по-прежнему был без сознания. Его тело все еще пылало жаром, но дыхание стало ровнее, чем раньше. Смятение и боль на его несравненно прекрасном лице значительно уменьшились.
Все это было заслугой Чу Юэ. Последние два дня она без сна и отдыха, не отходя ни на шаг, дежурила у его постели. Используя еле обретшую капли порядка силу льда и огня в собственном теле, она осторожно расчесывала бушующие меридианы внутри его тела.
Она превратила себя в некий фильтр, вытягивая по ниточке бушующий в теле Бай Мо Огонь Феникса. Затем она нейтрализовала и очищала его силой Таинь Сюаньбин из собственного первоисточника и, наконец, возвращала чистейшую энергию обратно.
Это был процесс, невероятно истощающий разум и силы. С каждым новым сеансом ее лицо бледнело все сильнее. Но ей было все равно. Лишь бы он поправился — даже если бы пришлось отдать всю свою жизненную силу, она бы ни о чем не пожалела.
— Ваше Величество...
Ли Гуан в полном облачении вошел из-за пределов залы. Он смотрел на заметно похудевшую спину Чу Юэ и на темные круги под ее глазами; в его глазах читались невыносимая жалость и боль.
— Снаружи скоро развернется настоящий кошмар, — тихо сказал он. — Вы действительно все решили?
Чу Юэ не обернулась.
— Указ издан? — холодно спросила она.
— Издан, — с трудом ответил Ли Гуан. — Господин Чжан угрожал покончить с собой, но указ все равно был оглашен... Теперь все чиновники ждут в Тронном зале Цзиньлуань. Ждут, когда вы... или новый император взойдете на трон.
— Хорошо.
Чу Юэ кивнула. Она отложила полотенце и медленно встала. Напоследок она бросила долгий, глубокий взгляд на Бай Мо, словно пытаясь высечь его образ на дне собственной души. Затем она решительно повернулась.
— С сего дня он — ваш император, — ее голос прозвучал холодно и твердо. — Его безопасность — это судьба Великого Чу. Если с ним случится хоть малейшая неприятность...
Ее фениксовы глаза резко устремились на Ли Гуана. Такая осязаемая жажда убийства заставила даже этого закаленного в боях великого полководца невольно содрогнуться.
— Я заставлю весь мир заплатить за него своей кровью!
Ли Гуан резко опустился на одно колено, и его голос прозвучал звеняще и твердо:
— Ваш подданный клянется собственной головой! Клянусь защищать безопасность нового императора ценой своей жизни!
— Хорошо.
Чу Юэ удовлетворенно кивнула. Больше она не произнесла ни слова и направилась прямо к выходу.
Она пошла не по дороге, ведущей в Тронный зал Цзиньлуань, а направилась к северным воротам императорского дворца. Там ее уже ждали заседланный боевой конь и поле боя, в бой на котором ей предстояло ринуться.
Ли Гуан смотрел, как ее непреклонная фигура растворяется в конце дворцового коридора, а в его сердце бушевала буря из самых разных чувств. Он не понимал. Он никак не мог взять в толк, почему эти императорские супруги, которые явно безумно любили друг друга, выбрали столь самоубийственный способ обращения друг с другом.
Но он знал: с этого мгновения небо над Великим Чу изменилось. Невиданная буря уже приближалась.
И в то же самое время, когда Чу Юэ ступила на путь северного похода, никто не обратил внимания на самую глубокую часть императорского дворца — на то давно заброшенное Царское книгохранилище.
Фигура, которая по всем законам должна была дожидаться смерти в Небесной Тюрьме, бесшумно появилась здесь.
Это был тот самый старый колдун из Наньчжао.
Он вовсе не умер. Бай Мо лишь запечатал его силы и тайком доставил сюда.
Сейчас старый колдун безумно шарил глазами среди рядов уходящих под самый потолок огромных книжных стеллажей. На его лице больше не было прежнего страха и отчаяния — их сменили болезненное возбуждение и жадность.
— Нашел... Ха-ха... Наконец-то нашел!
Внезапно из запыленного угла он вытащил древний свиток, сделанный из шкуры неизвестного зверя. На свитке была нарисована невероятно сложная звездная карта и несколько похожих на головастиков древних иероглифов.
— Святое Божественное Тело Инь-Ян... Таинственный Лед Феникса... Значит, это правда...
Старый колдун смотрел на записи на свитке, и все его тело дрожало от возбуждения.
— Договор Крови — это вовсе не проклятие, а ключ! Ключ, открывающий врата в обитель богов!
В его глазах вспыхнул устрашающий яркий свет.
Он наконец понял, почему Бай Мо, узнав о так называемом исходе обоюдного уничтожения, остался столь невозмутим. Оказывается, он уже давно разгадал эту тайну глубокого уровня!
Тот древний фолиант с пометами киноварью был всего лишь дымовой завесой! Иллюзией, чтобы сбить посторонних с толку! Настоящая же тайна скрывалась здесь, в заброшенном книгохранилище!
— Хаос Инь и Ян — это не разрушение, а испытание перед новым рождением! Лед и огонь созданы не для того, чтобы пожирать друг друга, а для того, чтобы достичь предельного слияния в предельном же разрушении! Как только слияние завершится успешно, можно будет превзойти смертную плоть и обрести небывалое за всю историю Святое Божественное Тело Инь-Ян! В тот момент души сольются воедино, а силы станут общими. Один человек сможет одновременно владеть обеими первородными силами неба и земли — и ледяным сюаньбин, и пламенем феникса!
Бормотал старый колдун, и его голос становился все выше и восторженнее. Ему казалось, что он уже видит эту сокрушающую небеса и землю величайшую силу.
Но...
— Для слияния нужен подходящий момент.
Его взгляд упал на конец свитка.
— Требуется место общего «котла», где одновременно существуют две крайности: абсолютный Инь и абсолютный Ян. И еще нужны Записи о Забывании Чувств Высшего Пути, способные направить слияние душ! Ха-ха-ха! Небеса помогают мне! Небеса помогают мне!
Старый колдун задрал голову и громко рассмеялся. Он знал, где находится это место «котла», и знал, где спрятаны Записи о Забывании Чувств Высшего Пути!
Он думал, что обречен на гибель, но никак не ожидал, что этот похожий на демона мужчина неожиданно потеряет сознание из-за внезапного всплеска сил у императрицы, предоставив ему такой ниспосланный небесами шанс!
Стоит ему лишь опередить их и завладеть этими двумя вещами, как он сможет перехватить инициативу! Он воспользуется этой невероятной возможностью, чтобы устроить смертельную ловушку и забрать себе то величайшее божественное благословение, которое по праву принадлежало им!
И даже...
Его взгляд скользнул по запретной технике овладения чужим телом, описанной на свитке, и в них вспыхнул невыразимо злобный огонек.
Он сможет заменить того мужчину! Стать новым обладателем Святого Божественного Тела Инь-Ян! Стать единственным богом на этой земле!
При этой мысли старый колдун больше не мог сдерживать охватившего его безумного ликования. Спрятав свиток, он собрался было незаметно ускользнуть.
Однако в тот самый момент, когда он повернулся, холодный голос, казалось бы, донесшийся из самого девятиуровневого подземного ада, неторопливо раздался за его спиной:
— Ты уже досмотрел?
Все тело старого колдуна резко оцепенело! Его словно поразило заклинание паралича — он не смел пошевелить ни единым мускулом. Холодный пот мгновенно пропитал его спину насквозь.
С огромным трудом, сантиметр за сантиметром, он повернул голову назад.
И увидел.
Мужчина, который по всем законам должен был лежать на постели без сознания, неизвестно когда бесшумно оказался у него за спиной.
Бай Мо по-прежнему был в белых одеяниях для сна. Его лицо все еще оставалось бледным, но пронзительные ледяно-голубые глаза светились пугающе ярко, напоминая две способные пронзить душу холодные звезды.
Уголки его губ тронула улыбка, в которой читался странный подтекст.
— Тебе понравился этот спектакль? — мягко спросил он.
Голос звучал очень ласково, но для старого колдуна он прозвучал не иначе как приговор вестника смерти.
Старый колдун чувствовал, как трепещет его собственная душа.
— Ты... ты... Разве ты не был без сознания?! — в ужасе завопил он.
Все это было ложью? Вспышка Хаоса Инь и Ян — ложь? Спасение ценой собственной жизни и потеря сознания — тоже ложь? Все это было разыграно перед ним одним?!
— Нет, я действительно потерял сознание на мгновение, — невозмутимо ответил Бай Мо. — Но если бы я не проснулся в тот момент, когда моя женщина решила ради меня бросить вызов всему миру... разве я не оказался бы полным чурбаном, не понимающим романтики?
Его взгляд проскользнул сквозь щель между книжными стеллажами на север. В глазах плескались бесконечная нежность и беспомощность.
— Эта глупышка... — он тихо вздохнул. — Всегда любит совершать такие глупые поступки, которые заставляют ее саму чувствовать себя героиней, а у меня сердце кровью обливается.
Он отвел взгляд и снова посмотрел на до смерти перепуганного старого колдуна, распростертого на полу.
— А теперь пришло время свести наши с тобой счеты.
Он медленно протянул руку:
— Отдай вещь.
— Н-невозможно! — взвизгнул старый колдун, словно наступившая на хвост кошка, и судорожно прижал свиток к груди. — Это мое! Мое!
— Вот как? — в глазах Бай Мо мелькнула тень жалости. — Я позволил тебе смотреть и искать лишь затем, чтобы убедиться: верны ли те обрывочные фрагменты, что сохранились в моей наследной памяти. Теперь, когда ты все посмотрел, пора вернуть вещь законному владельцу.
Не успело замереть эхо последних слов, как его фигура внезапно исчезла с прежнего места.
В следующее мгновение старый колдун почувствовал, что его руки опустели. Тот самый кожаный свиток, который он считал бесценным сокровищам, уже оказался в руке Бай Мо.
А его собственная шея была намертво зажата ледяной рукой, поднимая его в воздух.
— Кх... Кх... — старый колдун судорожно засучил ногами, а его лицо побагровело, как печень жертвенного животного.
Он никак не мог взять в толк. В этом мужчине все еще бушевало и было заперто пламя дикого Огня Феникса — почему он все равно может использовать столь ужасающую силу?!
— Забыл тебе сказать, — словно прочитав его мысли, с легкой улыбкой произнес Бай Мо. — Моя женщина — птица Феникс. А я — ее дракон. Дракон и феникс созданы друг для друга от рождения. Ее пламя не способно причинить мне вреда. Оно лишь делает мою чешую еще прочнее.
В его ледяно-голубых глазах на миг промелькнул странный лилово-золотой свет.
— А теперь скажи мне, где находятся Записи о Забывании Чувств Высшего Пути?

Комментарии

Загрузка...