Небо медленно поглощала бесконечная тьма, предвещая скорый конец света.
Внезапно в этой черноте вспыхнул крохотный огонек, за ним — еще один, потом еще, словно готовые подавить мрак. Но, увы, просуществовав лишь несколько секунд, огоньки один за другим были поглощены тьмой.
Более того, они превратились в еще более глубокую черноту — настолько плотную, что даже на общем темном фоне она казалась чем-то инородным и пугающе густым.
— Эти огоньки — мы, — проговорила загадочная фигура, стоя рядом с Чжун Юэ.
— М-мы? — переспросила Чжун Юэ. Она не могла поверить, что способна сиять в такой пучине.
— Да, мы. У каждого свой путь, но когда два пути пересекаются, порой случаются невероятные перемены, — таинственный собеседник сделал паузу и добавил: — Смотри дальше.
Внезапно в глубине этой тьмы появилась белая линия. И правда, просто тонкая белая нить. Она связала между собой самые темные участки, складываясь в очертания человеческой фигуры.
Этот белый человек держал в руках длинное копье, и в тот же миг небо залило багрянцем — казалось, в этом ярком цвете клокочет настоящая кровь.
Тьма продолжала расползаться, стремясь поглотить алое сияние, но на этот раз оно не исчезло в мгновение ока, как те слабые огоньки. Напротив, оно само перешло в наступление. Постепенно тьма дрогнула и начала отступать, а позади этой багровой вспышки открылся светлый, ослепительно белый проем.
Чжун Юэ, завороженная происходящим, застыла на месте.
— Это мой герой, — произнесла загадочная фигура, и в её голосе послышалась легкая улыбка. — В каждую эпоху приходят разные люди, чтобы молча оберегать последний оставшийся свет.
Едва она закончила, как белая нить, пронизывающая тьму, возникла снова. Как и в прошлый раз, она стала соединять сгустки мрака, и там, где она проходила, тьма рассеивалась, являя миру еще одну белую фигуру.
Этот человек сидел на стуле, уткнувшись в газету, словно вовсе не замечал происходящего вокруг. Но, несмотря на его бездействие, стоило ему появиться, как тьма начала пятиться. Возникло второе пятно ослепительного света.
В одно мгновение повсюду взметнулись тысячи белых линий, словно пытаясь пронзить бесконечную тьму. Появились бесчисленные белые фигуры.
Один из них, казалось, вел автобус — там, где проезжал этот транспорт, тьма не смела даже приблизиться. Другой тер что-то руками, точно протирал стекло, и перед ним целые пласты мрака стирались, как пыль.
Их были тысячи, не счесть. Вот человек, прикрыв рот рукой, сотрясается от беззвучного смеха — неведомо, что его так развеселило, но тьма перед ним отступала. А вот фигура покрупнее остальных, вооруженная тесаком: каждый взмах — и огромный кусок тьмы исчезал навсегда.
Несметное множество белых людей, каждый своим странным, не поддающимся логике способом, разгонял окутавший мир мрак.
— Но время забирает всё, — вновь прозвучал холодный голос.
В тот же миг все фигуры рассыпались, превращаясь в еще более глубокую тьму, которая тут же устремилась к белым пятнам, символизирующим свет.
— Однако всё это не исчезает бесследно. Всегда найдется тот, кто соединит их вновь, восстановит былую славу или создаст нечто новое. Но в процессе этого воссоединения поглощение тьмой неизбежно. И ты, и я — мы лишь крошечная часть этого цикла.
Загадочная фигура пыталась объяснить или, быть может, утешить её, ведь Чжун Юэ напоминала ей саму себя в прошлом.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила Чжун Юэ. Теперь, когда она увидела столько сверхъестественных и жутких вещей, страх немного отступил.
Хотя интеллект девушки соответствовал уровню семи-восьмилетнего ребенка, долгие годы выживания в приюте научили её: за всё нужно платить, и награда всегда пропорциональна цене.
— Ты хочешь умереть? — повторила собеседница свой самый первый вопрос.
— Я... я не хочу умирать, — тени прошлого, где её истязали, вновь накрыли её с головой, заставив голос дрожать.
— А если ты должна умереть? — снова спросила фигура.
Чжун Юэ остолбенела. Она не знала, как ответить, всё казалось противоречивым и запутанным. Загадочная фигура указала на расползающуюся по небу тьму:
— Видишь эти осколки? Они пересобираются, но для перехода требуется смерть. В один из дней случится внезапный паранормальный инцидент, который унесет жизни миллионов людей. Ты не ослышалась — миллионов, не десятков и не сотен, а всего города целиком.
— П-почему? — спросила Чжун Юэ. Она не знала целей этого существа и даже не пыталась гадать. Если нужно умереть — что ж, она умрет, в конце концов, это и так было её изначальной целью.
— Ради одного человека, — последовал ответ.
— Что значит — ради одного человека? — не поняла Чжун Юэ. Как ради одного могут погибнуть миллионы?
— Скажи, стоит ли гибель миллионов жизней спасения одного человека? — спросила фигура.
— Наверное, нет, — ответила Чжун Юэ.
— А если этот человек способен спасти десятки миллионов? Если без него погибнут все они — стоит ли тогда? — продолжила собеседница.
— Я... — Чжун Юэ замялась, не зная, что ответить.
Загадочная фигура вздохнула:
— Кому-то покажется, что стоит, но если придется жертвовать собой — он будет против. Другие, напротив, готовы пожертвовать собой, но их единицы. Закон тоже не позволит подобного. Возможно, они допустят смерть десятка ради спасения десяти тысяч, но принести в жертву миллион ради спасения десяти миллионов? Они никогда не согласятся.
— Но зачем ты мне это говоришь? — с недоумением спросила Чжун Юэ.
— Это причина, по которой ты жива сейчас, и причина, по которой ты умрешь в будущем. Ты должна знать это, даже если пока не понимаешь — время еще не пришло. Когда оно настанет, всё прояснится, и истина откроется сама. Я вижу в тебе себя прежнюю, мы так похожи, поэтому я хочу, чтобы ты знала, даже если пока не осознаешь всей глубины.
— Что же произойдет в будущем? — спросила Чжун Юэ.
— Если я скажу сейчас, станет скучно. Неизвестность куда притягательнее, — ответила фигура, и в её голосе промелькнуло некое предвкушение. — Ну что, ты готова?
— Я... готова, — Чжун Юэ закрыла глаза. Она не знала, что ждет её дальше, и могла лишь молиться, чтобы боль была не слишком сильной.
В ту же секунду всё вокруг изменилось. Исчез шум машин, и Чжун Юэ провалилась в беспамятство. В следующее мгновение она оказалась обнаженной, прикованной к золотому кресту.
Тело девушки было покрыто синяками, ссадинами и старыми шрамами — страшное зрелище, совсем не похожее на то, как должно выглядеть девичье тело.
Загадочная фигура достала пять гвоздей, сделанных из человеческих костей, на которых отчетливо виднелись суставы. Она прижала костяной гвоздь к ладони Чжун Юэ и с силой вдавила его, пригвоздив руку к кресту.
То же самое она проделала со второй рукой и обеими ногами. Последний гвоздь вошел прямо в центр лба.
Кровь медленно стекала по ранам, окрашивая белые кости в ярко-алый цвет. Затем фигура протянула свою собственную руку, ставшую скелетообразной, и одним движением пальцев полоснула по животу Чжун Юэ. Появилась кровавая рана, словно её собирались распотрошить. Второе движение, третье, четвертое — прямоугольный разрез раскрылся, являя внутренности и кости, из которых хлынула кровь.
В руках у загадочной фигуры появилась деревянная дощечка, на которой виднелось черно-белое изображение и неразборчивая надпись. Похоже, это был чей-то надгробный памятник. Фигура вложила эту дощечку прямо внутрь тела Чжун Юэ.
В следующее мгновение всё вернулось на свои места. Никакой тьмы, никакого золотого креста. Лишь оживленное движение машин и лежащая на земле девушка, погруженная в глубокий сон. Она спокойно лежала на асфальте, и на её теле не осталось ни единой раны.

Комментарии

Загрузка...