Я полагаю, это Ли Хао разбил ту масляную лампу, из-за чего правила нарушились и всё приняло такой оборот, — высказал свою догадку Ци Пэн.
Из-за того, что перемены произошли слишком внезапно, а масляную лампу больше никто не видел, в сухом остатке оставалось только это предположение.
Впрочем, так оно и было на самом деле.
— Ну а я говорил, мой братец Хао есть мой братец Хао, раз способен вытворять столь безумные вещи, — с натянутой усмешкой произнес Хэ Чжун.
Улыбка его выглядела вымученной, а на лице читались отчаяние и страх.
— Может, рискнем? Рванем все вместе в одну сторону? — предложил другой мужчина, не желавший погибать вот так просто.
— Нам точно не победить. Вы же не сталкивались с этой жуткой тварью, не представляете каково это. Когда она схватила меня, я почувствовал, что у меня полностью онемела вся нога, она и сейчас-то плохо слушается, — Хэ Чжун притопнул ногой, которую незадолго до этого схватил призрак.
Леденящий, парализующий холод, испытанный им тогда в лодыжке, казалось, накатил снова.
Шагая неподвижными, мертвенными шагами, толпа призраков приближалась шаг за шагом, и в разговоре они уже подошли совсем близко к Хэ Чжуну.
Водитель Ван протянул руку, пытаясь схватить Хэ Чжуна, но на этот раз тот не стал ни орать, ни уворачиваться.
Он решил, что не имеет права позорить Ли Хао. До этого Ли Хао показал себя с невероятной стороны, снова и снова ставя на кон собственную жизнь, и даже теперь, в самом конце, был готов сыграть в эту игру ва-банк.
Он ведь считался закадычным другом Ли Хао, с которым они вместе росли с малых лет, так что нельзя ударять в грязь лицом именно в такой момент.
Зажмурившись, Хэ Чжун набрал в грудь побольше воздуха и завопил:
— Да пошли вы!
Секунду спустя в небо взметнулось пламя, накатила волна жара, ударив прямо в лицо Хэ Чжуну.
Перед ним стоял человек, с ног до головы залитый багрово-красным цветом. Эти багровые оттенки переплетались причудливыми извивами, с головы до ног покрывая его тело точно какими-то зловещими узорами.
Внутри узоров, казалось, бурлила кровь, и даже одежда не могла скрыть этот устрашающий цвет — стоило взглянуть на него хоть раз, как он врезался в память на всю жизнь.
Этот человек мертвой хваткой вцепился в горло водителю Вану, и в следующий миг багрово-красное сияние разлилось еще шире. Бесчисленные языки пламени, цепкие, как присосавшиеся к костям черви, запылали с яростной силой — как снаружи, так и внутри тела.
Не прошло и секунды, как водитель Ван рассыпался по земле горсткой белого пепла, а в воздухе повис едкий, удушливый запах гарени.
Ошеломленный увиденным Хэ Чжун шлепнулся на землю. На его лице застыло выражение человека, чудом избегнувшего смерти, он жадно хватал ртом воздух — ведь он уже был уверен, что ему конец.
Ци Пэн тоже смотрел на всё с крайним изумлением.
— Все сюда, сбивайтесь вокруг меня! — крикнул Ли Хао.
Только теперь остальные опомнились и бросились к нему, готовые впопыхах влезть Ли Хао прямо на ручки.
Хэ Чжун ошеломленно и восхищенно выкрикнул:
— Охренеть, мощь, братец Хао! Ты что, сам в призрака превратился?!
Стать призраком после того, как тебя убил призрак? Похоже, всё именно так и обстояло.
Ли Хао окинул взглядом собственное багрово-красное тело и самокритично усмехнулся:
— И вправду обратился в призрака. Что ж, давайте посмотрим, кто тут злее.
Он больше не сдерживал применение своих Паранормальных способностей, а высвободил их на полную мощность.
В следующий мгновение багровое сияние на теле Ли Хао стало осязаемым, источая неистовое пламя и порождая огненный шторм, который затянул в себя всех разъяренных призраков без исключения, обратив их в пепел.
— Братец Хао, на тебе одежда сгорела, ты полностью голый, — напомнил Хэ Чжун.
Ли Хао: «......»
Хэ Чжун: «......»
Ли Хао густо покраснел, сорвал с Хэ Чжуна одежду, повязал ее себе на пояс в качестве набедренной повязки и мысленно выругался последними словами.
Какого черта, пока всё было нормально, когда разбилась масляная пампа, одежда ведь не сгорала, почему же сейчас она превратилась в пепел?
— Что теперь делать, братец Хао? Мы сможем уйти отсюда живыми? — опасливо спросил Хэ Чжун, страшась услышать отрицательный ответ.
— Понятия не имею. Разъяренный призрак еще не уничтожен, эта нечисть — всего лишь разминка перед главным блюдом. Настоящий призрак находится не здесь, нам от него не скрыться, убраться отсюда получится, только прикончив эту тварь, — ответил Ли Хао.
— Похоже, ты стал укротителем призраков, — внезапно произнес Ци Пэн.
— Укротителем призраков? — переспросил озадаченный Ли Хао. Выходило, этот Ци Пэн и впрямь кое-что знал.
— Ну да. Укротитель призраков — название говорит само за себя. Я услышал это прозвище раньше, когда пережил паранормальный инцидент, но на этом всё, больше мне ничегошеньки не известно, — пояснил Ци Пэн.
Укротитель призраков — как и следовало из названия, человек, оседлавший разъяренного призрака. Его догадка подтвердилась: клубок огня внутри него действительно оказался призраком.
Но раз уж этот Ци Пэн уже сталкивался с паранормальными инцидентами, неудивительно, что он сохранил такую проницательность и хладнокровие.
Внезапно Ли Хао посмотрел в сторону, его лицо помрачнело — он будто что-то почуял.
Заметив это, Хэ Чжун тут же спросил:
— Что такое, братец Хао?
— Кое-кто идет. Будьте начеку. Я не уверен, что справлюсь, и не знаю, сумею ли вас защитить, — глухим голосом произнес Ли Хао.
Он снова ощутил то странное предчувствие. Именно следуя за этим зовом, он примчался сюда, а по дороге встретил таких же живых мертвецов, как водитель Ван.
Кроме повышенной силы, они ничем не отличались от обычных зомби, с ними оказалось легко расправиться — пара пустяков, чтобы они навсегда остались лежать на земле.
Ли Хао не сводил глаз с того места, откуда исходил этот отклик.
Раздался скрипучий, режущий слух звук трения металла о металл, и следом два пучка красного света мгновенно пронзили серый мрак этого мира.
Разъяренный призрак явился.
Однако, имея за плечами опыт первой гибели, Ли Хао знал, что нападению он подвергнется уже через секунду, поэтому, едва заметив вспышку алого света, он тут же пустил в ход свои способности.
Багровый оттенок на его теле вновь стал расползаться, собираясь в причудливые искривленные узоры, но атака призрака оказалась слишком стремительной.
В один миг его мысли оборвались, остановилось кровообращение, прекратилось дыхание, сердцебиение — всё, что свойственно живому человеку, замерло в этот самый момент.
Включая даже те багровые узоры, которые еще только формировались: его способности были пресечены силой самого разъяренного призрака.
Два луча красного света исчезли.
— Бах!
Раздался оглушительный грохот, сопровождаемый хрустом ломающихся ветвей.
Ли Хао мгновенно отлетел назад, врезавшись в дерево, но на этом дело не кончилось — от чудовищной силы удара ствол дерева переломился пополам.
Затем красный свет снова возник прямо за спиной Ли Хао, и послышался влажный звук пробиваемой плоти — «хлюп».
Там стояло заржавевшее пугало, не двигаясь с места, а его занесенная рука насквозь пронзила тело Ли Хао, образуя жуткую картину.
Ли Хао неподвижно повис на руке пугала, казалось, разъяренный призрак уже убил его, а багровые узоры на его теле поблекли и выгляделе так, будто готовы раствориться в любой момент.
Хватило одного короткого столкновения, чтобы он потерпел сокрушительное поражение. Этот призрак пугал своей чудовищной силой: отчаяние так и не рассеялось, а надежда так по-настоящему и не забрезжила.
Но к счастью, столь близкий контакт, судя по всему, затронул какое-то табу призрачного огня.
Кроваво-красные полосы змейками поползли по телу Ли Хао прямо на руку чудовища.
Почувствовав боль, пугало издало пронзительный, леденящий душу вопль и отбросило Ли Хао в сторону.
Окажись здесь другие укротители призраков, они бы наверняка пришли в крайнее изумление от того, что этот огонь способен ранить разъяренного призрака. Но увы, других укротителей рядом не было, да и взяться им было неоткуда.
— А-а! — раздался пронзительный женский визг. Ли Хао рухнул как раз перед перепуганной девчонкой.
— Кхе-кхе-кхе, — Ли Хао выплюнул целый рот крови и в полном недоумении уставился на зияющую рану у себя на груди.
Он не понимал, почему всё вдруг повернулось именно так. Его память обрывалась на тех внезапно вспыхнувших пучках алого света — словно в тот миг он провалился в забыбытье.
Но боль во всем теле, напоминавшая ощущения от множественных переломов костей, настойчиво подсказывала: за это мгновение явно что-то произошло.
Женский крик всё не утихал, полный истеричного ужаса.
— Какого хрена ты верещишь, блин? Бьют-то меня, какого черта ты голосишь? Заткнись! — яростно рявкнул Ли Хао.
Девушка, кажется, опомнилась, зажала рот руками, прекратив издавать звуки, но смотреть на Ли Хао больше не смела — ведь на этот раз на нем не осталось даже импровизированной набедренной повязки.
Глядя на призрачный огонь, продолжающий пожирать тело чудовища, Ли Хао кое о чем догадался: судя по всему, только что он угодил под воздействие какой-то Паранормальной способности призрака, после чего с его собственным призрачным огнем произошли определенные изменения, благодаря чему он и пришел в себя.
Но как с этим бороться?
Он-то воображал, что обретя такую силу, сможет противостоять разъяренному призраку, а на деле ничем не отличался от прежнего себя — его просто раздавили в мгновение ока.
Алый огонь на пугале собирался погаснуть, и тогда последует вторая волна атаки призрака. Сумеет ли он выстоять на этот раз?
— Ци Пэн, эту мою способность я получил от той масляной лампы, что была у этого призрака, — неожиданно выдал странную фразу Ли Хао.
— Что от меня требуется? Говори смело, я не стану колебаться, — отозвался Ци Пэн. В душе он недоумевал, к чему Ли Хао говорит подобное — неужели хочет, чтобы он тоже стал укротителем призраков?
— Понятия не имею. Просто я считаю тебя умным парнем, поэтому должен сказать об этом. Быть может, ты и есть та самая надежда на переломный момент, — покачал головой Ли Хао.
Пламя на теле пугала уже начало блекнуть и, судя по всему, вот-вот должно было исчезнуть окончательно, после чего призрак начнет новую атаку.
Медлить больше было нельзя.
Багровый цвет снова заструился по всему телу, один мощный прыжок — и десяток метров преодолен в мгновение ока. Таковы были метаморфозы, произошедшие с его телом после оседлания призрачного огня.
Его багровая рука, объятая прозрачным пламенем, легла на облезлую, грязную белую тряпку, завязанную на лбу разъяренного призрака.

Комментарии

Загрузка...