В удаленном от центра северном пригороде Циньши находился оформленный в ретро-стиле под старинный синий кирпич Площадь Цветов. Площадь была небольшой и насчитывала всего около двух десятков торговых зданий, кольцом окружавших друг друга. Каждое здание имело в высоту не более трех этажей, носело название какого-нибудь цветка и было выкрашено в соответствующий цвет. Если посмотреть на площадь с высоты птичьего полета, она напоминала огромную разноцветную клумбу. Несколько зданий в самых удачных местах носили названия Вестник Вены, Ночная Красавица, Лилия-Свитковница и Алый Первоцвет. Синлан и Яоша арендовали Ночную Красавицу на десять лет. В здании Ночной Красавицы было всего два этажа. Первый этаж Синлан приспособил под магазинчик молочного чая, который так и назвал — Чайная Синлана. Интерьер заведения был выдержан в кремово-голубых тонах, а с потолка на длинных прозрачных оптоволоконных нитях свисали хрустальные снежинки самых разных размеров и причудливых форм, до которых можно было дотронуться рукой. Когда солнечный свет падал внутрь, хрустальные снежинки преломляли его, рассыпая разноцветные блики по всей чайной и создавая поистине сказочную романтическую атмосферу. В одном из углов Синлан специально установил изящное дерево с хрустальными цветами и прозрачные качели, обвитые светящимся оптоволокном и оснащенные разноцветными лампочками с раздельными режимами регулировки. При включенной подсветке это место выглядело невероятно сказочно и волшебно и было предназначено специально для того, чтобы посетители могли делать памятные фотографии. Это привлекло бесчисленное множество юношей и девушек, превратив чайную в популярную достопримечательность, известную далеко за пределами округа. Второй этаж служил временным домом для Синлана и Яоша.
Сегодня хозяин чайной Синлан неизвестно куда улучил время и пропал. Яоша оставила Великие Солнечные Часы и вернулась в Чайную Синлана. Сидя в одиночестве у окна, она от скуки потягивала молочный чай. За окном редкие прохожие спешили по своим делам, неизменный из года в год уличный пейзаж выглядел привычно и буднично, смотреть было совершенно не на что. В этот момент двое мужчин уверенной и непринужденной походкой направились к ее столку, неся на подносе пирожные Фиолетовое звездное небо с великолепным оформлением — одни из самых дорогих десертов в чайной. Один из мужчин изящно поставил их на стеклянный стол перед Яоша и вежливо произнес:
— Красавица, извините, здесь не занято? Можно присесть?
Яоша подняла голову и окинула их взглядом. На их лицах так и читались шумные и пустые душонки. Скучнейшим выражением лица она ответила:
— Мой парень придет через пять минут, боюсь, вы будете мешать!
Оба мужчины с кислыми минami удалились, непрерывно бормоча про себя: «Вот же недотрога!»
Вскоре у входа в чайную припарковался роскошный черный автомобиль, и из него элегантно вышли два привлекательных кавалера. Это были Басянь и Цзиньмин. Цзиньмин был одет в легкий серовато-белый спортивный костюм класса люкс поверх белого шерстяного пальтеца с лацканами. Его атлетичная фигура выглядела просто потрясающе, а лицо излучало юношескую свежесть, миловидность и очарование. Чистые, ясные глаза заставляли окружающих невольно испытывать к нему почти детское умиление. Басянь же облачился в черный костюм от кутюр и черное пальто поверх него. Он казался отстраненным и высокомерным, а на его лице читалось суровое величие, к которому теперь примешивались три доли неловкости и семь долей брезгливости. Причиной тому было то, что Чайная Синлана выдерживала уютный, романтический и сказочный стиль, в то время как сам Басянь являлся стопроцентным дельцом, который ни капли не верил в сказки и признавал лишь одну выгоду. И тем не менее его близкий друг Цзиньмин шаг за шагом тащил его в этот чуждый и до нелепости абсурдный для него мир. По контрасту с недовольной физиономией Басяня, Цзиньмин, чей статус модели сам по себе делал его ярким, сейчас просто сиял от красоты. Этот свет, подобно лазерному лучу, разил прямо в сердце Яоша. Его внешность приковала к себе ее взгляд, и она была готова выковырнуть собственные глаза, превратившись во всесторонний визуальный радар, чтобы вечно-вечно смотреть только на Цзиньмина.
Вскоре Цзиньмин толкнул дверь и вошел в чайную. В тот самый момент, когда створка распахнулась, порыв зимнего ветра принес с собой необычный тонкий аромат, который вихрем ворвался в ноздри Яоша и мгновенно пленил ее. Мысленно она тут же принялась гадать: «Почему этот запах точь-в-точь как у молодого господина Чжао? Неужели он — реинкарнация молодого господина Чжао? Какое совпадение: только рассталась с ним, и тут же натыкаюсь на его перерождение! Ну уж нет, этого красавчика непременно нужно прибрать к рукам!»
Сказано — сделано. Ради столь благородного дела мозг Яоша открыл филиалы во всех четырех конечностях: мысль еще только зарождалась в голове, а ее ноги уже стрелой влетели в подсобку для персонала. Она схватила первый попавшийся фартук чайной, с молниеносной скоростью натянула его и, нетерпеливо распахнув дверь ногой, вылетела наружу. Опередив официанта, собиравшегося подать заказ, она перерезала ему дорогу и забрала молочный чай, предназначенный для столика Цзиньмина. Яоша оказалась лицом к лицу с Цзиньмином, в то время как сидевший напротив него Басянь сидел к ней спиной.
В этот момент Цзиньмин осматривал убранство Чайной Синлана. Обведя взглядом помещение, его глаза случайно упали на появившуюся в фартуке Яоша. Увидев ее лицо, он почувствовал себя так, будто перед ним с небес спустилась фея. Его сердце пропустило три удара, словно от пулевого ранения, а затем забилось с бешеной скоростью. Цзиньмин медленно поднял руку и прижал ее к груди, надеясь удержать рвущееся наружу сердце, но взгляд его не смел оторваться от Яоша ни на секунду. Заметив, что она направляется к нему с чашкой чая в руках, его глаза словно озарились внутренним светом: он видел только саму Яоша и исходящее от нее сияние бесчисленных разноцветных искорок, которое полностью затмило все остальные предметы в чайной. Мозг Цзиньмина работал на предельной скорости, перебирая тысячу вариантов приветствия, в то время как сидевший напротив него Басянь чувствовал себя как суровая ездовая собака, по ошибке забредшая в парк развлечений с плюшевыми игрушками, — он сидел как на иголках и не знал, куда деть руки. Басянь яростно строил Цзиньмину глаза, умоляя немедленно уйти, но разве Цзиньмин был способен замечать кого-то еще? Басянь не собирался сдаваться и уже открыл рот, чтобы заговорить, но Яоша уже подошла к Цзиньмину с чаем. Глядя на его безупречно белую, гладкую кожу, Яоша ощутила, как в ней затапливает волна нежности, и ей нестерпимо захотелось тут же припасть к нему и сделать жадный глоток.
Стоя к Басяню спиной, Яоша поставила молочный чай на стол и, попристальней вглядевшись в Цзиньмина, произнесла:
— От тебя так вкусно пахнет... Ты ведь тот самый... как его?
Цзиньмин, обрадованный тем, что Яоша сама заговорила с ним, подпер щеку рукой и с нежной, двусмысленной улыбкой посмотрел на нее:
— Кто же это?
Яоша расставила стаканы на столе, сделала вид, будто слегка припоминает, и с наигранным восторгом воскликнула:
— Вспомнила! Ты же Цзиньмин!
Цзиньмин одарил милую девушку нежным и одновременно вызывающим взглядом:
— Не хочешь оставить мне свой номер телефона?
Милая моя, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, впереди еще много интересного!
Басянь смотрел на Цзиньмина как на сумасшедшего. С каких это пор вечно пассивный молодой господин Цзиньмин стал таким инициативным? Ладно уж, проявил инициативу, но почему он разговаривает таким приторным и вызывающим тоном? От этого у Басяня по всему телу побежали мурашки и попытались захватить власть над организмом, но ему оставалось лишь сжимать кулаки и терпеть, надеясь, что этот внезапный инцидент быстро разрешится.
Яоша достала телефон и ответила:
— Еще бы!
Однако Цзиньмин покачал головой и с лукавой усмешкой произнес:
— Лучше дай мне свой номер. Вдруг ты вернешься домой, забудешь, что познакомилась со мной на волне минутного порыва, и я потом вечность буду ждать твоего звонка? Эту муку ожидания я на себя брать не намерен!
С этими словами Цзиньмин достал свой телефон и с нежной улыбкой протянул его Яоша:
— Введи свой номер и сразу позвони на мой, чтобы я убедился, что все по-настоящему!
Самодовольная Яоша взяла гаджет, ее пальцы заскользили по экрану с бешеной скоростью, и в мгновение ока она сохранила свой номер в телефоне Цзиньмина. Тут же последовал вызов на ее собственный аппарат. Показав экран Цзиньмину, она победоносно заявила:
— Дозвонилась. Если до сегодняшнего вечера ты не позвонишь мне перед сном, я отправлю твой номер в черный список!
Цзиньмин принял свой телефон и тут же перезвонил Яоша. Та рассмеялась, ничуть не смутившись, ответила на вызов и бросила:
— А ты шустрый!
Цзиньмин самодовольно произнес:
— У меня есть предчувствие, что ты — посланная небесами идеальная пара для меня. А раз так, я должен действовать на опережение: вдруг небеса передумают? К кому тогда идти искать правды?
Видя неиссякаемый поток любви в глазах Цзиньмина и густеющие со всех сторон тошнотворно-сладкие пузыри романтики, сидевший как на иголках Басянь едва не сошел с ума от неловкости. Если бы он остался сидеть рядом с ними еще хоть минуту, то точно бы свихнулся. Не выдержав, он демонстративно закатил глаза в знак протеста. Цзиньмин заметил это, но даже не подумал успокаивать друга — ведь в этот момент весь его мир сузился до прелестного силуэта Яоша, и на пустые мелочи просто не оставалось времени! Тем временем другие посетительницы чайной, увидев, как легко Яоша заполучила номер Цзиньмина, загорелись завистью. Одна за другой они стали доставать телефоны и протягивать их молодому человеку в надежде тоже заслужить его милость. Цзиньмин лишь отмахнулся и с улыбкой ответил всем желающим:
— Прошу прощения, дамы, автограф — пожалуйста, а вот номер — нет!
Девушки тут же надули губки, скривились и, тыча пальцами в сторону Яоша, возмущенно закричали:
— С какой стати ей можно, а нам нельзя?
— Ну... понимаете, она моя девушка. Если я расстрою ее, она меня заблокирует, поэтому...
— Мы не верим! Вы же только что познакомились!
Яоша слегка приподняла брови, мысленно решив, что никто не смеет покушаться на ее добычу. Она легко оттолкнула палец одной из претенденток, затем вскинула руки вверх и, прицелившись, грациозно уселась прямо на колени к Цзиньмину. Пользуясь моментом, она обвила его шею руками, а Цзиньмин инстинктивно приобнял ее за плечи. Окинув соперниц издевательской улыбкой с комично приподнятыми плечами, он виновато произнес:
— Теперь верите? Автографы все еще нужны?
С этими словами он качнул пальцем в сторону Басяня, давая понять, что тому пора сматываться. Басянь предпочел сделать вид, что ничего не видит, мысленно проклял Цзиньмина раз тридцать тысяч и решительно поднялся на выход.
Девушки, снедаемые гневом, смущением и досадой, которую не могли открыто выплеснуть, с грохотом топая ногами и помрачнев лицами, разошлись по своим местам. Но даже оттуда они продолжали сверлить столик Цзиньмина полными злобы взглядами. В этот момент Яоша вдруг словно что-то почувствовала. Она мгновенно соскочила с колен Цзиньмина, сорвала с себя рабочий фартук и швырнула его на стол, после чего торопливо бросила:
— Ой, беда! Вспомнила, что мне нужно на одно мероприятие! Опаздываю, опаздываю!
Цзиньмин тут же вскочил на ноги:
— Я отвезу тебя! Пошли!
Мероприятие, на которое направлялась Яоша, не было рассчитано на случайных людей, поэтому ей пришлось резко отказаться:
— Не нужно, совсем недалеко, я сама пешком! — бросила она на ходу и попыталась рвануть к задней двери чайной.
Цзиньмин в панике схватил ее за руку:
— Освобожусь — сразу заберу тебя!
Яоша спешила, поэтому бросила на ходу первое попавшееся:
— Посмотрим, пока-пока!
Вырвав руку из его хватки, она упорхнула с места со скоростью ветра. Цзиньмин посмотрел на брошенный на стол фартук и нетронутый стакан чая Басяня, а затем огляделся: те самые девушки, что безуспешно пытались заполучить его номер, все еще торчали в зале хищными взглядами. Одной рукой Цзиньмин подхватил фартук, другой прихватил стакан с трубочкой, принадлежавший Басяню, и сбежал из чайной так быстро, будто за ним гнались демоны. Выскочив на улицу, он тут же набрал номер Басяня и выпалил:
— Ты куда делся?
Покинувший Чайную Синлана Басянь все еще прокручивал в голове слова Яоша: От тебя так вкусно пахнет! В нем бушевала тысячекратная жажда соперничества. Едва сев в машину, он схватил свой именной парфюм и от души засандалил пшика три-четыре, снедаемый жгучей обидой.
— Я ведь выше этого Цзиньмина, красивее его, и вкусом обладаю куда более тонким! Почему все эти девицы вешаются на этого молокососа?! — негодовал он, выруливая на дорогу.
В этот момент телефон завибрировал — звонил Цзиньмин. Басянь воткнул наушник в ухо и рявкнул в трубку прежде, чем тот успел что-то сказать:
— Сам утверждал, что чай там лучший на свете, затащил меня туда силой, а оказалось, что тебе просто приглянулась местная официантка! Захотелось романтики — шел бы один, зачем нужно было делать из меня посмешище? Какая коварная у тебя душонка!
Цзиньмин поспешил оправдаться:
— Случайность! Честное слово, случайность! Я и сам не ожидал встретить там такую очаровательную девушку. Ты прав, я поступил некрасиво, что забыл про тебя, но посуди сам: за всю мою жизнь видел ли ты хоть раз, чтобы я так западал на кого-то? Я влюбился с первого взгляда! Не сердись, мы же еще договор не подписали!
Басянь вовсе не переживал из-за контракта, но и слушать приятеля не хотел. Желая отделаться от него, он холодно бросил:
— Контракт? Я попрошу Багэ прислать тебе электронную версию, я почти у отеля!
Милая моя, эта глава еще не закончилась, пожалуйста, нажми на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, впереди еще много интересного!
Цзиньмин тут же засуетился:
— Мы же собирались посидеть вместе! С какой стати ты вдруг в отель собрался?
— А что, тебе разве не нужно уделять время своей возлюбленной? — ехидно бросил Басянь.
Цзиньмин жалобно заныл в трубку:
— Так она по делам ушла! К тому же я приехал на твоей машине, ты уехал — а мне как возвращаться?
Басянь и не думал возвращаться. Холодно бросив:
— В этом мире существует такой вид транспорта, как такси! Неужели молодой господин Цзиньмин об этом не слышал? — он оборвал вызов.
Цзиньмин прекрасно знал характер Басяня: раз тот включил режим соперничества, назад за ним не вернется. Пришлось ловить такси и ехать следом — по крайней мере, молочный чай нужно было вернуть законному владельцу.
Тем временем Яоша через черный ход чайной выбежала на безлюдную лестницу. Убедившись, что вокруг ни души, она обратилась в сияющий золотистый сноп пыли и растворилась в воздухе, мгновенно появившись в номере 1610 отеля Уточка. Это был один из тематических отелей Циньши, а также дочернее предприятие древней сети отелей Бачэн. Интерьер был оформлен в милой и уютной стилистике уточки, фасад сиял нежно-желтыми тонами, а повсюду внутри были расставлены целые горы плюшевых игрушек. Отель создавался специально для того, чтобы мамы с детьми, отправляясь в поездку, могли почувствовать особую радость и умиротворение. За первый месяц пробной работы отель Уточка благодаря яркой концепции и профессиональному сервису завоевал любовь публики, и в Циньши уже работала пятая точка сети. Следующим шагом Басянь планировал масштабировать проект на всю страну. Целью сегодняшнего визита Басяня в отель была встреча с Цзиньмином, а во вторую очередь — проверка качества сервиса.
Администратор на ресепшене сработала исключительно вежливо и заботливо, чем заслужила одобрительный кивок Басяня. Получив ключ-карту, он поднялся на лифте на шестнадцатый этаж к номеру 1609. В этот момент из соседней комнаты донесся истошный мужской крик ужаса — такой звук человек издает, лишь увидев нечто совершенно кошмарное. Басянь нахмурился, подошел к соседней двери и постучал. Ответа не последовало. Тогда он забарабанил в дверь громче, но в ответ снова была тишина. Почуяв неладное, Басянь решил продолжить стук, хотя оснований вызывать полицию пока не было. На этот раз он сжал руку в кулак и начал со всей силы колотить в дверь. Гулкий стук раскатился по всему этажному коридору, и в нем явственно читалось: явился сам директор, быстро открывайте!
После долгих и настойчивых попыток Басяня достучаться замок наконец щелкнул, и дверь приоткрылась. Однако на пороге стоял настоящий злой дух: женщина в оранжевом китайском халате, чье лицо целиком скрывалось под спутанными прядями волос. Края рукавов и подол платья были вышиты яркими цветами пиона. Волосы и одежда были сплошь залиты кровью — вылитый облик жестоко убитой мертвечинки. На фоне искусно выполненной вышивки жуткие багровые пятна привлекали к себе все внимание. Басянь никак не ожидал столкнуться с подобным зрелищем и невольно отшатнулся на шаг назад, мысленно пропуская через себя табуны крошечных пушистых коней, а на лбу выступила мелкая испарина.
Все обстояло следующим образом. Покинув чайную, Яоша напрямик переместилась в номер 1610 отеля Уточка. Едва появившись там, она стала свидетелем отвратительной сцены: некий мужчина яростно избивал плечиков для одежды лежавшую на полу женщину. Нападавшего звали Чан Пин, а пострадавшую — Се Сяохуэй, его законную жену. За три года брака Чан Пин регулярно подвергал Се Сяохуэй домашнему насилию: побои поменьше случались через день, а крупные — каждые три дня. Не выдержав издевательств, женщина неоднократно обращалась в полицию и подавала на развод, но заявления не принимали, а все попытки побега заканчивались неудачей. На этот раз она попыталась скрыться, но не прошло и двух дней, как Чан Пин вновь выследил ее. Притворившись сотрудником отеля, он обманом заставил открыть дверь, ворвался внутрь и, не говоря ни слова, набросился на жену с кулаками. Се Сяохуэй попыталась вызвать полицию, но Чан Пин выхватил телефон прямо из ее рук. В ответ на ее крики о помощи он огрел ее по голове тяжелым чайником, и женщина рухнула на пол, потеряв способность сопротивляться. Тогда Чан Пин неторопливо направился к шкафу, с триумфальным выражением лица извлек оттуда деревянную вешалку, пару раз взмахнул ею для проверки прочности и, убедившись, что инструмент годен, вернулся к лежавшей без движения Се Сяохуэй. Без лишних слов он начал со звериной яростью хлестать ее по телу. В отчаянии Се Сяохуэй взмолилась про себя: «На помощь! Будь то призрак или божество, демон или чудовище — умоляю, спасите меня!» Этот истошный крик о помощи со скоростью света домчался до ушей Яоша. Получив мольбу, она тут же бросила Цзиньмина и помчалась на выручку.
Оказавшись на месте, Яоша щелчком пальцев бросила на тело Се Сяохуэй крупицу золотого песка. Эта крупица гарантировала неуязвимость и избавление от боли: пока золотой песчинка находился при ней, никакие действия Чан Пина не могли ни лишить Се Сяохуэй жизни, ни причинить ей малейшего вреда. Обеспечив безопасность жертвы, Яоша преобразилась в жуткого призрака: копна растрепанных волос свисала с макушки до самой шеи, полностью и со всех сторон скрывая ее лицо, а одежда и волосы были густо измазаны кровью. Отвратительный, кровоточащий мертвец был готов!
Из горла Яоша вырвался леденящий кровь, жаждущий мести хохот. Комнатный кондиционер мгновенно вышел из строя, выплеснув волну арктического холода, которая за секунду опустила температуру ниже нуля, покрывая оконные стекла узорчатыми ледяными цветами.
Се Сяохуэй, все еще продолжавшая мысленно молить о спасении, в какой-то момент перестала чувствовать удары вешалки. Вокруг стало холодно как в преисподней, и женщина решила, что ее уже забили до смерти. Медленно приоткрыв глаза, она чуть не лишилась чувств во второй раз: рядом с ней стоял настоящий призрак с закрытым волосами лицом, обращенным прямо к Чан Пину. Пока женщина в ужасе смотрела на гостью, ошарашенный отсутствием каких-либо стонов со стороны жертвы Чан Пин решил, что та просто потеряла сознание, и прервал избиение, чтобы проверить обстановку. Каково же было его изумление, когда он обнаружил, что Се Сяохуэй не только в сознании, но и смотрит с диким ужасом куда-то за его спину!
Чан Пин никогда прежде не видел у жены такого выражения лица. Только сейчас он заметил, что в комнате похолодало как в погребе. По спине побежали мурашки, а из-за спины донеслись жуткие заунывные крики. Длительное предчувствие беды оправдалось: обернувшись, он нос к носу столкнулся с призраком, который терпеливо ждал его разворота. Дикий вопль ужаса вырвался из горла Чанпина, и этот звук сквозь щель в двери как раз достиг ушей проходившего мимо Басяня. Именно тогда Басянь и затеял свою бесконечную церемонию стука. Яоша изначально не собиралась обращать внимание на постороннего за дверью, желая поскорее разобраться с этим подонком, но грохот не унимался, а затем Басянь и вовсе принялся долбить в дверь голым кулаком. Тяжело вздохнув, Яоша подошла к застывшему от страха Чан Пину и отвесила ему увесистую пощечину со словами:
— Вопишь тут! Орешь как папаша твой! Человек вон как пострадал — и то не издал ни звука, а ты визжишь как резаная свинья. Нет, ты хуже собаки и свиньи! Подожди, разберусь с тем назойливым дураком за дверью, тогда и за тебя возьмусь!
С этими словами она развернулась к выходу, на ходу бубня под нос:
— Нашелся тут герой, только планы божеству ломает!
Щелкнув пальцами, Яоша наложила на Чан Пина парализующее заклинание.
В образе мертвечинки она распахнула дверь. Скопившийся в комнате ледяной воздух, холоднее любой зимней ночи, тут же хлынул наружу, создавая ощущение, будто на порог ступил посланник подземного мира. Басянь невольно передернулся от озноба, и в то же время в нос ему ударил густой шлейф изысканного парфюма. Яоша поспешно прикрыла нос обеими руками, но поскольку лицо закрывали пряди волос, пришлось зажимать нос вместе с прической. Из-за своего высокого роста Басянь сквозь щель видел лишь мертвенно-бледные изящные ручки Яоша и окровавленную пионовую вышивку, но лица разглядеть не мог. В свою очередь, из-за высокого роста визитера и завесы из волос Яоша тоже толком не видела его лица, да и не собиралась рассматривать непрошеного гостя. Единственное — в момент открытия двери сквозь просвет в прическе она заметила, как собеседник попятился назад, и, поняв, что напугала человека, от души повеселилась. Изменив голос на жутковатый призрак, она сострила:
— Чем это от тебя так разит? Тошнотворный запах!
Басянь от такого заявления едва не взвыл от неловкости. Цзиньмин не пользовался никакими духами, и тем не менее барышня в чайной заявила, что от него вкусно пахнет. Сам же он щедро полил себя эксклюзивным французским селективным парфюмом — и вот какая-то нечисть заявляет, что воняет! У Басяня едва усы от злобы не зашевелились, но прежде чем он успел возразить, призрак продолжил тем же зловещим тоном:
— Какого черта ты тут в дверь колотил? Не знаешь, что шуметь нельзя?
У Басяня волосы встали дыбом, и он осторожно осведомился:
— Простите, а у вас... голос?
Яоша мгновенно сменила интонацию на властный тон взрослой девушки:
— Я вообще-то профессиональная актриса озвучки!
Словно гора с плеч свалилась, Басянь понимающе кивнул и затянул полуправдивую историю:
— Я управляющий этого отеля, совершаю плановый обход. Проходя мимо этого номера, случайно услышал истошный мужской крик, испугался, не случилось ли чего, вот и решил проверить, не нужна ли помощь. У вас тут все в порядке?
Говоря это, Басянь благодаря своему росту пытался заглянуть внутрь через узкую щель. Картина, представшая его глазам, выглядела еще более странной: на холодном полу в узком проходе неподвижно лежала женщина с испуганным лицом, на ее голове и одежде виднелись следы крови. Рядом сидел мужчина, виднелся лишь его со спины, и в руке он держал вешалку из отельного шкафа, тоже всю в крови. Басянь уже собрался силой оттолкнуть дверь, но Яоша ничуть не испугалась — она просто распахнула дверь ногой настежь, демонстрируя комнату во всей красе, и заявила:
— Мы тут видео снимаем! Косплей: призраки спасают людей. Тот крик — для антуража, а вся кровь на мне искусственная. Не верите — понюхайте, тут даже цветами пахнет!
Произнеся это, она с помощью чар наполнила пальцы насыщенным цветочным ароматом, мазнула себя по груди фальшивой кровью и сунула руку прямо под нос Басяню. Тот, не ожидавший подвоха, был вынужден вдохнуть: пахло и впрямь цветами. Бросив еще один взгляд вглубь комнаты, он заметил отбрасываемую фигурой тень, но на душе все равно было неспокойно. И все же, рассудив, что если бы происходило что-то противозаконное, люди бы заговорили, он решил отступить и извиняющимся тоном произнес:
— Прошу прощения за беспокойство! Только имейте в виду: за порчу или загрязнение имущества отеля придется платить по прайсу! — с этими словами Басянь развернулся и ушел.
Яоша показала вслед его спине гримасу из-за занавеси волос, захлопнула дверь и вернулась к расправе над мерзавцем.
Вернувшись в свой номер, Басянь включил отопление. В этот момент зазвонил телефон — на связи снова был Цзиньмин. Едва Басянь принял вызов, тот затараторил:
— Ты в каком номере? На ресепшн не пускают, а я тут гостинцев принес!
Незадолго до звонка Цзинь Мин вместе с молочным чаем подошел к стойке регистрации отеля «Маленькая уточка». Внутри всё было уставлено диванами в стиле маленьких уточек, а на витринах красовались фигурки уточек в образах различных персонажей — выглядело это невероятно мило и уютно. В вестибюле несколько постояльцев ждали оформления заселения, а двое детей бегали между диванами. Цзинь Мин с непринужденным видом подошел к ресепшену и спросил:
— В каком номере остановился Ба Сянь?
Узнав в пришедшем сексапильного фотомоделя Цзинь Мина, администраторша мгновенно пришла в восторг, ее глаза засияли. Она замахала кулачками, запрыгала на месте и зашлась в беззвучном визге. Однако, стоило Цзинь Мину поинтересоваться номером гостя, как девушка тут же взяла себя в руки. Натянув дежурную улыбку и приняв профессиональный, мягкий и вежливый тон, она произнесла:
— Извините, мы не можем разглашать информацию о постояльцах. Пожалуйста, свяжитесь со своим другом самостоятельно!
Цзинь Мин подставил свое лицо ближе и спросил:
— И для этого лица правила тоже действуют?
Девушка подавила охватившее ее ликование и всё с той же деловой улыбкой ответила:
— Даже если бы явился председатель, ответ был бы прежним! Пожалуйста, свяжитесь со своим другом самостоятельно. Всё, что вы можете получить от меня — это блокнот для автографа и камера для совместного фото, если точнее, мой телефон! А также обязательный для работы сервис в виде дежурной улыбки!
Цзинь Мин поднял большой палец, одобрительно закивал и с восхищением произнес:
— Тогда я сам позвоню!
В трубке послыслся голос Ба Сяня:
— Тысяча сто девятый! — едва ответив, Ба Сянь бросил трубку!
Цзинь Мин повернулся к администраторше:
— Слышали? Тысяча сто девятый.
Девушка проводила Цзинь Мина до лифта и удалилась.
Цзинь Мин подошел к двери номера и постучал. Ба Сянь открыл, и из комнаты наружу тут же вырвалась волна тепла. Цзинь Мин не удержался от замечания:
— Ну и отель у вас, братец. В вестибюле тепло, в лифте и коридоре дубак, зато в номере — парилка!
Ба Сянь, услышав это, вдруг о чем-то задумался и нахмурился:
— Погодите, на дворе зима, зачем кому-то включать в комнате кондиционер на охлаждение?
Цзинь Мин не понял хода его мыслей и переспросил:
— Какой идиот станет включать зимой кондиционер на холод?
Чем больше Ба Сянь размышлял, тем страннее всё это казалось. Только что он был полностью сосредоточен на осмотре комнаты и совсем упустил из виду этот кондиционер. Он тут же в деталях пересказал Цзинь Мину всё, что произошло в номере. Тот лишь отмахнулся:
— Тебе же русским языком сказали: снимают видео. Дверь открыли, чтобы ты убедился, чего ты накручиваешь?
— Но как быть с кондиционером? — озадаченно спросил Ба Сянь. В этот момент он вспомнил о Ба Гэ и отправил ему сообщение с просьбой пробить информацию о постояльцах из соседнего номера тысяча сто десять.
— Да может, они просто забыли выключить! — беспечно бросил Цзинь Мин. Все его мысли и чувства всё еще витали в сладкой истоме от недавней встречи с Яо Ша.
Ба Сянь чувствовал нутром: что-то здесь не так. Холод, шедший из того номера, был неестественным. Казалось, он в несколько раз превосходил мороз ледяного зимнего ветра за окном.
Не успел он договорить, как с улицы донесся новый пронзительный крик, за которым последовал глухой, тяжелый удар. Оба в панике бросились к окну на балкон, выглянули наружу — и обомлели, словно небо рухнуло на землю! Какой-то мужчина сорвался с огромной высоты и плашмя рухнул на клумбу у отеля. Он в мгновение ока превратился в кровавое месиво, брызги крови разлетелись во все стороны, и он скончался на месте!
Ба Сянь заметил, что одежда упавшего человека очень похожа на то, во что был одет мужчина из тысяча сто десятого номера, стоявший к нему спиной. Пока он раздумывал над этим, Ба Гэ прислал данные по номеру тысяча сто десять. В донесении значилось, что на два дня раньше заселилась единственная постоялица — женщина по имени Се Сяохуэй, тридцати трех лет. К файлу прилагалась фотография ее удостоверения личности: именно эта женщина без чувств лежала на полу в номере тысяча сто десять.
Изучив информацию, Ба Сянь ответил Ба Гэ всего двумя словами: «Срочно сюда!», а затем бросил Цзинь Мину:
— Быстро звони в полицию!
И пока Цзинь Мин послушно набирал номер, Ба Сянь распахнул дверь номера, выскочил в коридор и принялся яростно колотить в дверь тысяча сто десятого. Однако долгое время никто не откликался.
Закончив разговор с полицией, Цзинь Мин подошел к нему и озадаченно спросил:
— Ты чего творишь?
Ба Сянь присел на корточки и проверил пальцем движение воздуха у порога: тянуло теплом. Повернувшись к Цзинь Мину, он произнес:
— Теплый воздух! Только что здесь точно кто-то был, а теперь не открывают. Тут явно нечисто!
— Давай выбьем дверь! — с этими словами оба навалились плечами, но после нескольких мощных толчков дверь даже не шелохнулась. Цзинь Мин невольно восхитился:
— Ну и качество же у дверей в вашем отеле!
Поняв, что грубой силой замок не одолеть, Ба Сянь бросился в конец коридора, кулаком разбил стекло настенного пожарного шкафа, вытащил оттуда огнетушитель и, быстро вернувшись, изо всех сил принялся колотить им по замку. После дюжины тяжелых ударов замок наконец поддался, и они ворвались внутрь.
Переступив порог, Ба Сянь увидел, что Се Сяохуэй всё еще лежит на полу, но теперь ее голова, лицо и одежда были сплошь в крови. Ба Сянь даже усомнился в собственной памяти: секунду назад на ее лице не было никаких следов крови! К тому же комнату наполнил густой, удушливый запах сырого мяса. Ба Сянь и Цзинь Мин поморщились, зажали нос и рот рукавами и прошли вглубь помещения. Се Сяохуэй слабо звала на помощь, а того мужчины, чью спину они видели мгновением ранее, и след простыл!
Заметив, что Се Сяохуэй жива, Цзинь Мин тут же схватился за телефон, чтобы вызвать скорую, а Ба Сянь принялся настороженно осматриваться вокруг, процедив:
— Это та женщина! Это всё она подстроила!
Не теряя времени, Ба Сянь бросился обыскивать комнату, надеясь сходу схватить ту самую сэйю, что скопировала образ злого духа. Однако планировка квартиры ограничивалась лишь крошечной гостиной и спальней. Всё пространство просматривалось насквозь, прятаться здесь было просто негде — разве что в ванной или в платяном шкафу. Быстрый осмотр дал закономерный результат: никого. Самозваная сэйю-призрак испарилась без следа!
Заметив приоткрытую балконную дверь, Ба Сянь выскочил наружу и заглянул вниз. Тело по-прежнему было там, но казалось, будто его положение слегка изменилось, а под ним словно из ниоткуда появились какие-то бугристые мешки, приподнявшие труп над землей. Нахмурившись, Ба Сянь пробормотал:
— Неужели впопыхах мне показалось? Вроде бы поза была другой...
Но сейчас было не до того — от трупа всё равно никуда не деться. Ба Сянь подманил Цзинь Мина:
— Этот человек выпал с балкона! Я же видел его спину из этой комнаты!
Цзинь Мин подошел к краю балкона и тоже нашел увиденное крайне странным. Постояв в раздумьях пару секунд, он произнес:
— И впрямь похоже, что он отсюда сиганул.
Затем его взгляд упал на Се Сяохуэй, и он озадаченно переспросил:
— Погоди, ты же говорил, что женщина в образе призрака открыла вам дверь, и ты лично видел спину того мужика, верно? Верно ведь?
Ба Сянь кивнул:
— Да! Эта сэйю точно не успела далеко уйти, за ней!
Они выбежали из отеля на улицу, но о призраке не было ни слуху ни духу — не осталось даже следов на земле.
Ба Сянь в панике бросился обратно к стойке регистрации, а Цзинь Мин неотступно следовал за ним по пятам. Едва добежав до ресепшена, Ба Сянь нетерпеливо выпалил:
— Тут только что не выходила женщина в оранжевом платье, похожая на призрака?
Администраторша растерянно хлопала глазами:
— Никого не видела! А что случилось?
У Ба Сяня не было времени на объяснения. Он кинулся к черному входу отеля, бросив на ходу испуганной девушке:
— Убийство! — и Цзинь Мин тоже пустился в погоню. Услышав это, администраторша в ужасе вытаращила глаза, тут же вызвала полицию и оповестила руководство.
Выбежав к западному выходу, Ба Сянь и Цзинь Мин огляделись по сторонам, но призрака в оранжевом платье и след простыл.
В этот момент от Ба Гэ пришло сообщение: «Я на месте».
Вскоре к отелю прибыло множество полицейских машин, кареты скорой помощи, руководство отеля и адвокаты.
Медики быстро погрузили Се Сяохуэй в машину скорой помощи и увезли. Не обнаружив и следа призрака, Ба Сянь и Цзинь Мин поспешили в комнату охраны, чтобы изучить записи с камер наблюдения.
Просмотр видео заставил Ба Сяня едва не выронить челюсть от изумления. Камера раз за разом фиксировала лишь то, как Ба Сянь ходит по этажу в одиночку, либо как они с Цзинь Мином входят и выходят вдвоем — никакого намека на желтое или оранжевое платье. Однако на более ранней записи был отчетливо виден Чан Пин: он переоделся в форму горничной, притворился сотрудником отеля и выманил у Се Сяохуэй согласие открыть дверь, после чего уже не покидал номер. Позднее мимо проходил Ба Сянь, постоялец внутри открыл ему дверь, но камера не зафиксировала вообще никого — со стороны казалось, будто Ба Сянь беседует с пустотой!
Цзинь Мин окинул Ба Сяня таким взглядом, словно тот только что увидел привидение, и выдал:
— Братец, да ты, похоже, столкнулся с настоящей нечистью! Шел бы ты в храм за защитным амулетом.
Хотя Ба Сянь и сам чувствовал неладное, он наотрез отказывался верить в сверхъестественное. Он думал о том, что пусть та сэйю в гриме и выглядела как призрак, в ее манере держаться сквозила уверенность человека, держащего всё под контролем. К тому же он видел ее тень — значит, это был живой человек! Несмотря на леденящую кровь странность происходящего, Ба Сянь сохранил холодную голову: он скопировал запись с камер на флешку и уже собирался на выход, как вдруг в холле столкнулся с Ба Гэ, сопровождавшим трех сотрудников полиции.
Один из них, плотного телосложения громила в возрасте, носил фамилию Юй. Двое других оказались молодыми новичками приятной внешности по фамилиям Цинь и Лу. Заметив странные выражения лиц Ба Сяня и Цзинь Мина, Ба Гэ обеспокоено спросил:
— Вы двое в порядке?
Они переглянулись, не зная, что и ответить, и лишь неловко покачали головами. Убедившись, что друзья не пострадали, Ба Гэ принялся представлять спутников:
— Директор Ба, это офицеры Юй, Цинь и Лу из убойного отдела городского управления. Узнав, что вы первыми прибыли на место происшествия, они пришли взять показания и забрать видеозаписи.
Офицер Юй уже собирался задать вопрос, но не успел и рта открыть, как в тот же миг телефоны всех троих полицейских одновременно звякнули от нового уведомления. Они открыли видеофайлы, и лица стражей порядка мгновенно исказились от ужаса.
Заметив одинаково ошеломленные выражения на лицах полицейских, Ба Сянь, Ба Гэ и Цзинь Мин сгорали от любопытства и в один голос спросили:
— Что случилось?
Полицейские молча протянули свои смартфоны: офицер Юй — Ба Сяню, Цинь — Ба Гэ, а Лу — Цзинь Мину. Те заглянули в экраны и тоже отшатнулись в шоке!
На видео не было ничего постороннего: тот самый маньяк Чан Пин собственной персоной запечатлел на камеру, как избивает Се Сяохуэй вешалкой для одежды. Расправившись с жертвой, он развернулся, сам подошел к балкону, истошно завопил и сиганул вниз!
Все переглянулись в полном оцепенении. Расследование разрешилось настолько внезапно, что искать улики больше не требовалось!
Забрав свои телефоны, офицер Юй поинтересовался:
— Что именно вы увидели, зайдя в номер?
Цзинь Мин уже открыл рот, но Ба Сянь вовремя его перехватил. Этот скрытный жест не укрылся от внимательного взгляда офицера Лу. Помедлив секунду, Ба Сянь спокойно произнес:
— Мы услышали крик и выглянули в окно, заметив, как кто-то падает. Потом мы пошли проверить соседнюю дверь, но нам никто не открыл, и тогда я выбил замок огнетушителем. Внутри на полу лежала женщина, мы вызвали полицию.
Офицер Юй посчитал объяснение вполне логичным:
— Похоже, на этом дело закрыто. Скоро вас попросят подписать протокол, если понадобятся еще показания — мы свяжемся!
С этими словами троица направилась к выходу из комнаты охраны, но в этот же момент в их карманах снова синхронно завибрировали телефоны. Раскрыв новое сообщение, они прочли:
— Прыгнувший оказался извращенцем, в его телефоне полным-полно видеозаписей с избиением!
Переглянувшись с немым изумлением, офицер Цинь с усмешкой бросил:
— Какое счастье, что у него была эта мания. Дело раскрылось само собой!
Выйдя из отеля, Ба Сянь, Ба Гэ и Цзинь Мин обнаружили, что тело уже куда-то увезли. Заметив те самые мешки, сваленные на земле, Ба Сянь долго вглядывался в них, после чего бросил Ба Гэ:
— Выясни-ка, когда именно здесь появились эти мешки!
Поняв, что больше здесь делать нечего, Цзинь Мин достал телефон и написал Яо Ша:
— Мероприятие закончилось? Я могу заехать за тобой!
Яо Ша, успевшая соскучиться по аромату Цзинь Мина, ответила:
— Да, всё кончилось. Куда мне подъехать?
На самом деле, отделавшись от чересчур любопытного Ба Сяня, Яо Ша вернулась в комнату, еще немного поколотила Чан Пина, а затем с помощью магии подчинила его волю. Она заставила мужчину медленно доплестись до балкона, сама распахнула створку, заставила его прокричать то самое предсмертное слово, после чего он без колебаний шагнул вниз. Убедившись, что дело сделано, Яо Ша подошла к Се Сяохуэй и шепнула:
— Этот подонок сбросился с высоты. Скоро приедет скорая, потерпи еще немного!
После этого она вновь обратилась потоком золотистого песка, выпорхнула из тысяча сто десятого номера и поднялась на крышу крошечного отеля Паньсинь поблизости. Оттуда открывался прекрасный вид на отель «Маленькая уточка», вокруг которого уже собралась толпа зевак.
Получив сообщение, Цзинь Мин расплылся в улыбке и тут же напечатал:
— С чего бы тебе куда-то ехать? Я сам заберу тебя и доставлю домой в целости и сохранности! Ты где сейчас?
Оглядевшись по сторонам, Яо Ша ответила:
— Я стою у входа в отель Паньсинь!
Услышав знакомое название, Цзинь Мин на секунду задумался — кажется, он проезжал мимо. Подняв голову, он действительно увидел через дорогу вывеску отеля Паньсинь. Обрадовавшись еще сильнее, он написал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...