В тысячелетней дали, где история уже почти стёрлась, но её отголоски всё ещё можно уловить, а именно в 1023 году, город Цинь назывался иначе — округ Цинь.
На вершине Западной горы округа Цинь раскинулись заросли вязов. Каждую осень и зиму, когда опускался густой туман, гора и небо сливались в единое целое, окутанные причудливой дымкой. Казалось, стоит протянуть руку — и коснёшься облаков, сделаешь шаг — и ступишь в дождевой туман. По легенде, на этой вершине скрывался таинственный небожитель, помогавший заблудшим душам обрести верный путь в неведомые страны.
У подножия Западной горы лежал городок Бачэн. Тысячу лет назад это было не город, а восемь деревень. Однажды император, изучив доклад о четырёхлетней засухе в округе Цинь, собственноручно начертал указ: в награду за великие заслуги и добродетель Ба Силиня пожаловать ему восемьсот цин пустошей вокруг восьми деревень, наречь их Бачэном и назначить Ба Силиня градоначальником. В придачу ему даровали три тысячи солдат в личное подчинение, а также право передавать эти земли и должность по наследству — случай для того времени неслыханный. Как только указ был оглашён, он прогремел на всю Поднебесную, и имя Ба Силиня стало известно каждому.
На юге Бачэна затерялась тихая долина Сянсян. Это место, полное духовной энергии и природных сокровищ, хранило величайшую печаль Ба Силиня — память о его юношеской любви. Десять лет он не брал в жёны никого другого, и люди восхищались его верностью. На надгробии в долине не было высечено ни единого имени, поэтому в народе его прозвали Господин Сянсян, а саму долину днём и ночью охраняли восемь личных гвардейцев, никого не подпуская близко.
Сегодня был день свадьбы Ба Силиня. Город утопал в красном шёлке и праздничных фонарях. Десятки тысяч жителей, нарядившись в праздничные красные одежды, пировали, чествуя градоначальника. Повсюду царило оживление, а шум торжества стоял невообразимый.
За месяц до свадьбы, узнав о грядущем событии, император прислал богатые дары — бесчисленное множество золота и драгоценностей. Среди них был свадебный наряд, расшитый жемчугом и цветами: на атласной ткани золотыми нитями были вышиты пышные пионы и благовещие листья, а сердцевины цветов украшал морской жемчуг. Зрелище было ослепительным.
Накануне свадьбы наряд невесты под охраной гвардейцев торжественно доставили в дом будущей супруги. Девушку звали Линь Мань, она была младшей дочерью Линь Баофэна, крупного торговца антиквариатом из города Лю. В свои девятнадцать лет она цвела, словно горный пион — чистая, благородная и известная своей красотой на всю округу.
Едва рассвело, Ба Силинь, чья голова лишь наполовину выглядывала из-под одеяла, открыл глаза. Его взгляд, подёрнутый тёмными кругами от бессонной ночи, напоминал стоячее озеро. Удлинённое, почти лошадиное лицо выражало крайнюю степень измождённости. Кожа была опалена до красноты, густые брови превратились в обгоревшие пеньки, а пышные усы на верхней губе напоминали чахлый, высохший мох. Даже волосы на макушке пострадали от огня. Завёрнутый в толстое синее стёганое одеяло, он походил на кокон, а его длинные ноги, обмотанные оранжевым одеялом, были подвешены к потолочной балке, чтобы он не замёрз. Вокруг кровати, скрючившись в самых нелепых позах, дремали десятки молодых слуг в серых халатах — вид у них был такой, будто эта ночь стала для них настоящим испытанием.
Дверь спальни с грохотом распахнулась. В комнату, окружённая свитой, вошла статная пожилая дама с седыми волосами, в тёплом халате из парчи и соболиной повязке на лбу. Это была мать Ба Силиня, которую слуги почтительно называли Госпожой-матерью. Увидев сына, всё ещё запертого в комнате, она удовлетворённо кивнула. Слуги тут же вскочили, ожидая приказаний. Госпожа-мать строго произнесла:
— Живо одеть моего сына Силиня! Пора ехать за невестой из дома Линь!
Сказав это, она поспешно удалилась. С тех пор как пятнадцать лет назад скончался отец Ба Силиня, все заботы легли на её плечи, и сегодня, в день свадьбы сына, она не позволяла себе ни минуты отдыха.
Чтобы понять, как жених дошёл до такого плачевного состояния, нужно вернуться на месяц назад.
Приближалась годовщина смерти той самой Госпожи Сянсян. В тот год Ба Силинь был особенно подавлен. Он ходил сам не свой, вздыхал и смотрел в небо, а бумаги в канцелярии росли горой. Госпожа-мать, видя страдания сына, решилась на крайние меры. Она тайно договорилась о браке с семьёй Линь из города Лю, но не знала, как заставить сына согласиться. Накопив гнев, она решила во что бы то ни стало разорвать его связь с прошлым.
Накануне годовщины, сидя в своей комнате, она увидела в корзине для шитья золотые ножницы, сверкающие на солнце, и в её голове созрел план. Стиснув зубы, она ворвалась в комнату сына. Ба Силинь как раз приводил в порядок свой чиновничий наряд. Не говоря ни слова, мать приставила ножницы к собственному горлу и закричала:
— Неблагодарный сын, стой! С этого дня ты больше не смеешь приближаться к долине Сянсян!
Ба Силинь был ошеломлён. Его мать, всегда такая мягкая, вдруг стала неузнаваемой.
— Матушка, зачем вы это делаете? Вы всегда были так добры ко мне, почему вдруг изменили своё решение? Опустите ножницы, если вы поранитесь, на мне останется клеймо несыновней почтительности!
Но Госпожа-мать не собиралась отступать. Она лишь крепче сжала ножницы:
— Ты ещё смеешь говорить о сыновнем долге? Сколько тебе лет? Посмотри вокруг: у всех твоих сверстников уже есть дети, а у тебя в голове одни кости! Десять лет прошло! Когда же предки дождутся наследника? Если я оставлю всё как есть, род Ба прервётся на тебе!
Каждое слово матери било в самое сердце. Она видела, что побеждает, и надавила ещё сильнее:
— Я уже договорилась о браке с четвёртой дочерью Линь. Свадьба состоится двадцать девятого числа следующего месяца. Если не дашь слово забыть долину и не согласишься на этот брак, завтрашний день станет днём моей смерти! Я отвечу перед предками своей кровью! Говори, согласен ты или нет!
Для Ба Силиня эти слова прозвучали как зимняя буря, обрушившая крышу его дома. Он опустился на колени и со слезами взмолился:
— Матушка, прошу, опустите ножницы! Позвольте мне хотя бы приходить в долину!
— Нет! — отрезала мать.
— Тогда я буду стоять здесь на коленях, пока вы не согласитесь!
Верный слуга Ба Силиня по имени Сяо Ху, видя, как хозяин разрывается между долгом и любовью, тоже опустился на колени и зарыдал:
— Госпожа, умоляю, не надо! Если вы пострадаете, господин этого не переживёт!
Припав к плечу Ба Силиня, Сяо Ху прошептал ему на ухо:
— Господин, не мучайтесь. Соглашайтесь сейчас, а потом мы что-нибудь придумаем. У меня есть план, как всё устроить!
Затем он громко воскликнул:
— Господин! Госпожа-мать печётся о будущем рода! Соглашайтесь, иначе вы совершите великий грех перед предками!
Ба Силинь, зная изворотливость Сяо Ху, решил довериться ему. Он притворно вздохнул и кивнул:
— Матушка, я сделаю так, как вы желаете.
Госпожа-мать с торжеством бросила ножницы на пол, оставив на каменной плите глубокую отметину.
После того как мать ушла, Сяо Ху изложил свой план. Первый шаг — перехватить инициативу, чтобы мать не могла больше угрожать ножницами. Для этого они решили разыграть «попытку самоубийства», а затем притвориться, что Ба Силинь от горя лишился рассудка. Свадьбу же можно будет сыграть «для вида», подменив суть дела.
Когда наступила ночь, Ба Силинь заперся в комнате. Он накинул петлю на балку и встал на табурет. Всё шло по плану, но внезапно небо прорезал оглушительный удар грома. Ба Силинь вздрогнул, и табурет выскользнул из-под его ног раньше времени. Сяо Ху, услышав грохот, в панике закричал:
— Помогите! Господин повесился!
Госпожа-мать, всё ещё праздновавшая победу, в ужасе прибежала на крики. Ба Силиня спасли, но он был без сознания. Сяо Ху, притворяясь испуганным, не мог взять в толк: почему хозяин поторопился?
...Спустя тысячу лет Ба Сянь, потомок Ба Силиня в тридцать девятом колене, жил в Бачэне, который превратился в туристический город. Бывшая усадьба Ба Силиня стала музеем. Ба Сянь, наследник корпорации Ба, жил в роскошном отеле на территории комплекса.
В тот холодный декабрьский день Ба Сянь в белом халате вбежал в номер к своему знакомому, даосу Бай Цзи. В руках он держал нефритовое блюдце с засохшим ростком «боба жизни», с которого капала кровь. На запястье Ба Сяня виднелась свежая рана. С разбегу он выбил дверь в комнату даоса.
Бай Цзи, лежавший на диване с маской на лице, вскочил от неожиданности. Увидев Ба Сяня, он хотел было наброситься на него с объятиями, но получил мощный пинок.
— Молчать! — рявкнул Ба Сянь. — Где Яо Ша? Почему этот боб засох? Я кормил его кровью, но он не пьёт!
Бай Цзи взглянул на запястье Ба Сяня и, испуганно вскрикнув, дунул на рану, которая тут же затянулась.
— Ты с ума сошёл? — возмутился даос. — Зачем ты тратишь свою жизнь? Яо Ша — ветреная женщина, зачем ты гонишься за ней?
Ба Сянь схватил его за ворот халата:
— Ещё слово о ней, и я тебя убью! Просто найди её!
Бай Цзи, покрутив глазами, нехотя согласился. Он закрыл глаза, настраиваясь на поиск, а спустя долгое время открыл их с насмешливой улыбкой:
— Боб жизни питается тоской. Он засох, потому что Яо Ша покинула этот мир.
— Она умерла? — в ужасе спросил Ба Сянь.
— Нет, — усмехнулся даос. — Она ушла туда, куда сила боба не дотягивается.
— Отправляй меня туда! — потребовал Ба Сянь.
— Ты уверен? — спросил Бай Цзи, глядя на него с иронией. — Путь далёк, цена высока, и нет гарантии, что ты вернёшься. А самое главное — сердце Яо Ша не изменится, она может возненавидеть тебя ещё больше. Всё равно пойдёшь?
— Хватит болтать, — отрезал Ба Сянь. — Отправляй!
Даос Байцзи, видя непоколебимую решимость Басяня, которую не изменить ни небом, ни землей, был глубоко тронут. Он твердо решил, что в этот раз непременно поможет Басяню найти Яоша. Даос поднял руку и с помощью заклинания извлек из нефритовой чаши «семя жизни» — черную, блестящую, как камень, горошину, похожую на прыгающий боб. Глядя на это «великое сокровище» в своей ладони, он погрузился в пучину воспоминаний: мысли нахлынули, словно яростные волны на берег, а былое пронеслось перед глазами, подобно табуну диких лошадей. Его глаза невольно увлажнились.
Басянь прищурился и с любопытством спросил:
— Почему ты каждый раз плачешь, когда видишь это семя? В чем тут подвох?
Даос Байцзи смахнул слезы, но отвечать не стал. Он по-прежнему говорил сдавленным голосом и, глядя на Басяня с досадой, словно на нерадивого ученика, произнес:
— Эх ты, дубина стоеросовая! Порой в любви нужно прибегать к маленьким хитростям. Если сам не умеешь — позволь мне помочь тебе!
Не дожидаясь согласия Басяня, даос внезапно пришел в ярость. Он прижал семя жизни к груди Басяня и с силой ударил ладонью, буквально вбивая его прямо в сердце! Как только семя оказалось внутри, из него тут же проросли бесчисленные белые капиллярные корешки, которые намертво впились в сердечную мышцу. Началось безумное и бесстыдное магическое действо: семя одним махом вытянуло почти половину перикардиальной крови Басяня. Увидев, как сердце Басяня из бледно-розового стало мертвенно-бледным, даос удовлетворенно улыбнулся. Однако этот прием, наносивший врагу ноль урона, а владельцу — десять тысяч, вызвал у Басяня невыносимую, раздирающую боль! Ощущение, будто тело сжигает пламя или кромсают тысячи ножей, ударило в голову, словно разрушительный паводок. Басянь мгновенно рухнул на землю, его лицо посинело и раздулось, вены вздулись, а глаза налились кровью так, что, казалось, вот-вот лопнут. Бедняга был совершенно беззащитен перед магией даоса и, лишь судорожно вцепившись в грудь, в мгновение ока потерял сознание. А когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что перенесся в город Ба тысячелетней давности, где в спальне своего предка Ба Силиня он... висел в петле!
Басянь открыл глаза и почувствовал, как перехватывает дыхание: шею сдавливала веревка, ноги болтались в воздухе. Он начал отчаянно дрыгать ногами и схватился за петлю руками, но было уже поздно — момент для самоспасения был упущен. Через мгновение, задохнувшись, он снова потерял сознание. В тот же миг раздался громкий хлопок — старая госпожа Ба ворвалась в комнату, а следом за ней ввалились с десяток слуг, которые в суматохе поспешили снять Басяня с петли. Вскоре прибыл и старый лекарь, мастер на все руки, чтобы осмотреть пострадавшего. Старая госпожа Ба с тревогой спросила:
— Как мой сын Силинь?
Лекаря звали Ли Чжицзы. Ему было за восемьдесят, седые волосы и борода, лицо в глубоких морщинах, но осанка прямая. Он был одет в теплый зимний халат и сапоги, а на голове красовался небольшой головной убор, придавая ему вид истинного мастера. Ли Чжицзы долгое время жил отшельником в горах и лишь недавно спустился, чтобы погостить в поместье Ба. Он сложил указательный и средний пальцы левой руки и слегка коснулся шеи Басяня, после чего, не выказывая ни тени беспокойства, отмахнулся от госпожи и неторопливо произнес:
— Не беспокойтесь, почтенная госпожа. С хозяином все будет хорошо, за ночь он придет в себя. Я выпишу отвар для успокоения духа, пусть выпьет — до самого утра проспит как младенец. Только теперь нужно следить за ним в оба, чтобы снова не натворил дел! И вы, госпожа, не давите на него слишком сильно: сердечные раны требуют сердечного лекарства, действуйте постепенно, не спешите!
Старая госпожа Ба, полная раскаяния, заходила по комнате. Ли Чжицзы поднялся и ушел. Проводив его, госпожа наконец приняла решение. Она пристально посмотрела на спящего Басяня и громко приказала:
— Эй, вы! Связать моего сына Силиня! Караулить его всю ночь, ни на шаг не отходить, обо всем немедленно докладывать мне. Никаких происшествий! Держать все в строжайшей тайне, чтобы род Ли ни о чем не прознал!
Все ответили согласием. Старая госпожа Ба еще раз строго наказала Сяоху:
— Завтра глаз с моего сына не спускать! Упадет хоть один волосок с его головы — сломаю тебе ногу! — после чего, нехотя, удалилась.
Сяоху вместе с другими слугами постелил одеяла на полу, укрылся и, немного подежурив, напоил Басяня отваром и сам провалился в сон.
На следующее утро душа Басяня толкнула веки Ба Силиня, и он проснулся. Боль от удара даоса Байцзи исчезла, никакой тяжести не было. Басянь поднял руку, чтобы проверить грудь, но обнаружил, что крепко связан и укутан в одеяла. В голове возникла куча вопросов: не сон ли это? Он оглядел комнату и понял, что находится в спальне предка Ба Силиня в руинах древнего города Ба. Вся мебель была новой, блестела свежим лаком, еще не тронутая временем. Посмотрев на суетящихся слуг, он озадаченно подумал: Никогда мне такого не снилось, почему я вижу спальню предка? Неужели у него есть какое-то дело ко мне?
Басянь хотел приподняться, чтобы поискать взглядом предка, но веревки не дали ему этого сделать, и он бессильно рухнул обратно. Сяоху, увидев, что Басянь проснулся, радостно закричал:
— Хозяин очнулся!
Слуги, дежурившие всю ночь, уставились на Ба Силиня, не зная, что в теле их господина теперь живет совсем другая душа!
Сяоху подполз к Басяню, притворно вытирая слезы, и запричитал:
— Хозяин, как вы себя чувствуете? Больше не делайте таких глупостей, не пытайтесь свести счеты с жизнью! Если вы уйдете, на кого же я останусь? — после чего принялся демонстративно шмыгать носом и вытирать слезы.
Басянь был ошарашен таким проявлением чувств и сбит с толку обращением хозяин. Неужели? Да нет, не может быть!
Он попытался встать, но забыл, что связан, и сердито рявкнул:
— А ну, живо развяжите меня!
Слуги поспешно исполнили приказ. Обретя свободу, Басянь в три прыжка оказался у зеркала и взглянул на свое отражение. Зрелище повергло его в шок: взлохмаченные волосы, грубая щетина. Он с силой дернул себя за волосы и бороду, убеждаясь, что все настоящее, и понял — это не сон. Басянь не удержался и выпалил:
— Вот же черт! Байцзи, старый хрыч, так вот что он имел в виду под местом, куда обычному человеку не добраться — это перемещение во времени! Неужели Яоша в этой эпохе?
Окружающие ничего не поняли и лишь переглядывались, ожидая, пока неловкость пройдет сама собой. Басянь внимательно осмотрел комнату, еще раз заглянул в зеркало, ощупал свое тело, и в голове всплыло слово: Переселение души. Он схватил Сяоху за плечи и спросил:
— Чья это комната? Это спальня предка Ба Силиня, да?
Сяоху опешил:
— Хозяин, предки все в зале табличек, и почему вы называете себя по имени?
Слуги снова переглянулись, не понимая, что происходит с их хозяином. Басянь указал на свое тело и спросил:
— Если это Ба Силинь, то ты — Сяоху?
Сяоху кивнул, тоже озадаченный, но не напуганный. Убедившись в имени, Басянь заметался по комнате, вспоминая слова даоса.
— Этот Байцзи, обещал помочь, а в итоге — переселение душ! И надо же было вселиться именно в тело предка! Яоша знает, что я потомок рода Ба, как она могла оказаться в городе Ба? Глупее не придумаешь!
Слуги отвели глаза, делая вид, что ничего не слышат — они все равно ничего не понимали. Басянь снова взглянул в зеркало:
— Почему предок Ба Силинь так похож на меня? Байцзи меня погубил! Яоша меня избегает, а теперь, когда я в теле предка, да еще и лицо почти такое же, она точно увидит и убежит! Проклятый Байцзи! Выходи! Я обещаю, что не убью тебя!
Сяоху, видя странное поведение Басяня, решил, что тот переигрывает, и прошептал:
— Хозяин, перебор! Не пугайте почтенную госпожу! — после чего громко добавил: — Хозяин, время позднее, пора в управу по делам!
— Какие еще дела? Я проделал такой путь, чтобы найти человека, мне нет дела до ваших старых распрей!
Несмотря на протесты, Сяоху не слушал и приказал слугам привести господина в порядок. Ему подали официальное облачение градоначальника города Ба: пурпурный халат, золотой пояс, все знаки отличия. В этом наряде Басянь выглядел статно и утонченно, а аккуратная бородка лишь добавляла ему мужского шарма. Полюбовавшись собой в зеркале меньше минуты, он был поспешно выведен Сяоху. Прибыв в управу, Сяоху, убедившись, что никого нет, втолкнул Басяня в кабинет и, закрыв дверь, принялся стягивать с него одежду. Басянь отпрянул:
— Ты что творишь? Что за привычки?!
Сяоху зашипел:
— Хозяин! Скорее переодевайтесь, карета у задних ворот, жертвенные дары готовы. Помните: до заката должны вернуться, нельзя снова пропадать в Долине Благоуханий на три-пять дней! И сдерживайте эмоции, не плачьте слишком сильно. Ваши странные речи уже дошли до госпожи, но после вчерашнего и слов лекаря, плюс сегодняшнее выступление — она не посмеет вас ограничивать. Но если перегнуть палку, это выйдет боком!
Услышав про Долину Благоуханий, Басянь понял суть дела: сегодня годовщина смерти госпожи Сянсян! Сяоху собирался тайно отвезти его на поминки. Басянь усмехнулся:
— Предок говорил, что ты, Сяоху, человек проницательный и полный хитростей — так и есть!
Сяоху вздохнул:
— Хозяин, здесь никого нет, можно не играть!
Басянь переоделся в простую одежду, надел шапку, и они отправились в путь. Сяоху постоянно одергивал его:
— Чего такой высокий уродился? Даже в обличье слуги бросаешься в глаза, как тут скрыться? — и, видя, что Басянь злится, ткнул его пальцем под колено: — Сгибай ноги, сгибай!
Басянь, никогда не знавший подобного обращения, хотел было взорваться, но Сяоху, ловкий как ящерица, потащил его к выходу. В Долине Благоуханий было тихо и красиво. Почтив память, Басянь заметил:
— Предок был к ней невероятно привязан!
Сяоху удивился: раньше Ба Силинь здесь рыдал навзрыд, а сегодня — ни капли печали, словно чужой человек, рассуждающий о постороннем. Сяоху похолодел:
— Хозяин? Почему вы сегодня совсем не грустите?
Басянь ответил:
— А чего мне грустить? Там ведь лежит не Яоша!
Сяоху вспомнил вчерашний день: может, он повредил голову, когда вешался?
— Хозяин, кто такая Яоша?
Басянь мечтательно произнес:
— Яоша — небесная фея из Свободных Небес, очень красивая!
Сяоху окончательно уверился в том, что хозяин повредился умом. Басянь продолжал:
— Мы каждый год приходим сюда, но никто не знает имени той, кто здесь покоится. Ты знаешь, как ее звали?
Этот вопрос поразил Сяоху, как гром. Он был в ужасе: неужели хозяин забыл имя госпожи Байлин? Он замялся, не зная, что ответить. Басянь, решив, что Сяоху тоже не в курсе, рассмеялся:
— Какая тайна! Мне все интереснее! Яоша любит сплетни, когда найду ее — сразу расскажу, она точно захочет во всем разобраться!
Он развернулся и пошел к карете. Сяоху, ошеломленный, едва поспевал за ним. Всю дорогу он мучился вопросом: как хозяин мог забыть госпожу Байлин?
На полпути Басянь решил выйти на оживленной торговой улице.
— Хозяин, нужно что-то купить?
— Яоша любит шумные места, хочу посмотреть, нет ли ее здесь!
Сяоху похолодел: такие слова Ба Силинь говорил раньше, но имя было другим — Байлин. Он молча следовал за Басянем.
— Чего плетешься? Нашел невесту? Как там дела у рода Ли?
Сяоху выдохнул:
— Хозяин, вы меня напугали! Значит, вы все-таки играете?
— Конечно! — Басянь вспомнил про дневник предка. — Сейчас этап притворного безумия. Не мешай мне искать людей, если упустим Яоша — я с тебя шкуру спущу!
Сяоху опять заволновался:
— Опять Яоша? Откуда она взялась?
— Не тупи! Ты вчера орехов объелся? Я же сказал — она фея!
Сяоху про себя взвыл: все из-за его дурацкого плана с повешением! Басянь же, игнорируя слугу, размышлял о семени жизни в своей груди. Почему нет никаких ощущений? Раньше семя пило кровь и указывало путь, а теперь — тишина. Может, нужно самому чувствовать направление?
Он встал посреди улицы и начал крутиться на месте, как компас. Вокруг него собирались люди, кланялись градоначальнику, а он лишь рассеянно отвечал. Сяоху, видя это, поспешил вернуться в поместье к Ли Чжицзы, но того не оказалось дома. Он нашел лекаря в горах, в хижине.
— Мастер, беда! — закричал Сяоху.
— Опять хозяин? — спросил лекарь.
Сяоху, решив скрыть истину, придумал историю про дальнего родственника, который после смерти жены сошел с ума, а теперь бредит какой-то «феей» и «черными тычинками» семени жизни.
Ли Чжицзы слушал с интересом. Когда Сяоху закончил, лекарь покачал головой:
— Мир полон чудес. Но если он забыл прошлое — возможно, это к лучшему.
— А как быть с феей?
— Наблюдайте, — ответил Ли Чжицзы. — Быть может, это одержимость. Если так — пригласите сильного даоса или монаха, изгоните духа, а там уж как судьба распорядится!
А? — Сяоху, услышав такой ответ, совсем приуныл. Он брёл домой с Западной горы, погружённый в свои мысли, и когда добрался до поместья Ба, на улице уже стемнело. Как и обещали, повалил густой снег, хлопьями, похожими на гусиный пух. Вернувшись, Сяоху первым делом бросился искать Ба Сяня, но того и след простыл. Расспросив домашних, он узнал, что хозяин ушёл ещё утром и до сих пор не вернулся. Поразмыслив немного, Сяоху пробормотал себе под нос:
— На дворе лютая зима, неужели хозяин настолько глуп, что до сих пор торчит на улице?
При этой мысли Сяоху охватила тревога. Он в спешке запряг повозку и помчался обратно в город. И что же? Сяоху явно переоценил Ба Сяня — тот оказался куда бестолковее, чем он думал: стоял посреди улицы, словно вкопанный столб!
Сяоху в отчаянии схватился за голову:
— Ну всё, приехали! Доигрались, называется!
Не успел он договорить, как раздался глухой звук: Ба Сянь, не выдержав зимней стужи, рухнул прямо на холодный, безмолвный снег.

Комментарии

Загрузка...