У ног старика, похожего на ходячий скелет, уже лежало окровавленное, превращенное в сплошное месиво тело.
Это был его невероятно почтительный сын.
«Эта тварь превратилась в зловещего призрака!»
Лу Мянь всё понял.
Вжух!
Обросший кожей да костями старик с нетерпением бросился на Лу Мяня.
В лачуге не было ни единого окна – все они замазаны грязью, и чтобы выбежать наружу, оставался только один путь через дверь.
Уже бежавший на полпути Лу Мянь крепко сжал зубы, его окоченевшие руки резко подхватили раскаленную докрасна жаровню и швырнули прямо в противника.
Против некоторых слабых призраков пламя вполне способно нанести определенный урон!
Ай!
Раскаленные докрасна древесный уголь и дрова из жаровни угодили в старика, и его тут же обдало жгучей болью, а от всего тела повалил черный дым.
Лу Мянь воспользовался этой возможностью и изо всех сил вырвался наружу из хижины.
─ На помощь!
─ На помощь — именно так.
Отчаянно вопил Лу Мянь.
Однако сидевшие по другим лачугам люди, услышав крики Лу Мяня, не смели даже высунуться наружу, чтобы проверить, что происходит.
Вжух!
В этот самый момент старик тоже выскочил из лачуги.
Его тело полностью обуглилось, но взгляд по-прежнему был прикован к Лу Мяню, а изо рта доносилось: «Есть хочу... Есть хочу...»
Скорость противника после превращения в призрака намного превосходила ожидания Лу Мяня.
Вскоре он почувствовал, как сзади повеяло холодом.
Старик бросился на него, словно свирепый тигр.
Шух!
В этот момент.
Перед глазами Лу Мяня внезапно мелькнул холодный огонек, а следом его уловил донесшийся в ушах свист рассекаемого воздуха!
Черная как смоль стрела пролетела в опасной близости от головы Лу Мяня и точно угодила старику между бровей.
Наконечник этой стрелы, казалось, обладал некой силой, способной сокрушать нечисть, заставив старика испустить вопль и прямо на глазах рассыпаться черным дымом.
«Обнаружена рассеивающаяся зловещая сила призрака. Желаете потратить десять лет жизни на поглощение?»
В сознании Лу Мяня прозвучал призрачный, невесомый голос.
Находящийся в состоянии оцепенения Лу Мянь, услышав этот голос, не колеблясь ни секунды, прямо выбрал поглощение.
«Поздравляем хозяина, вы получили сверхъестественную способность призрака: Голодный призрак – Желудок Чревоугодия».
[Желудок Чревоугодия: вы способны полностью усваивать питательные вещества из любой пищи, быстро расщепляя и переваривая ее для собственного усиления и восстановления.]
Голос системы прозвучал снова.
Не успел Лу Мянь ощутить, какие изменения произошли в его теле, как к нему уже подбежали несколько фигур в кожаных доспехах.
Главарь – крепкий мужчина с широкими плечами, мощной спиной и густыми бровями – держал в одной руке большой лук.
Это был патрульный отряд Палаты Стражей, чьих людей можно было встретить по всему городу Цяньмин.
─ Я Чжуан Шэнь, капитан тринадцатого патрульного отряда Палаты Стражей.
─ Что здесь произошло?
Глубоким голосом спросил мужчина.
Он как раз патрулировал неподалеку и, услышав крик Лу Мяня о помощи, сразу же бросился сюда.
─ Капитан Чжуан, я и сам толком не знаю.
─ Я изначально спал в лачуге, как вдруг почувствовал дикий голод и проснулся от этого.
─ Сразу после этого я увидел, как люди в доме грызут друг друга, а тот старик попытался меня сожрать, тогда я ударил его жаровней и выбежал наружу.
Лу Мянь быстро пересказал случившееся.
О системных делах он, разумеется, умолчал, замяв этот момент.
─ В какой ты был лачуге?
─ Веди дорогу.
Лицо Чжуан Шэня было мрачным и сосредоточенным.
Лу Мянь не смел медлить и повел Чжуан Шэня обратно к лачуге.
В этот момент зловонный запах крови внутри хижины достиг предела, а повсюду валялись тела с ужасающими следами смерти.
У Лу Мяня от увиденного побелело лицо, его затошнило.
─ Есть хочу!
Единственным выжившим оставался мужчина средних лет, выглядевший сущим злым демоном. Увидев вошедших Лу Мяня и Чжуан Шэня с остальными, он бросился прямо на них.
Вжух!
Чжуан Шэнь вытащил из ножен свой поясной тесак.
Блеснул холодный росчерк клинка, снеся противнику голову.
─ Похоже, тот старик до этого был заживо заморен голодом, его жуткая обида достигла предела, и он обратился голодным призраком.
─ Позовите людей из Двора Возвращения в Прах, пусть заберут эти тела и сожгут их.
Отдал приказ своим подчиненным Чжуан Шэнь.
Появление призраков и нечисти в карантинной зоне не было чем-то диковинным – это происходило сплошь и рядом.
Каждый день сюда бежало множество людей из разных мест, и некоторые уже оказывались заражены нечистью, сами того не ведая.
Иные не выдерживали тягот, и после их смерти затаенная обида оставалась неутоленной, а в таком переполненном отчаянием и болью месте, как карантинная зона, было проще простого превратиться в нечисть.
─ Есть!
Подчинившийся приказу боец удалился.
─ Малец, ты же простой смертный, как умудрился сохранить ясность ума под воздействием силы голодного призрака?
Взглянув на Лу Мяня, негромко спросил Чжуан Шэнь.
Хотя этот голодный призрак только сформировался и еще не ступил на ступень культивации, простому человеку всё равно тяжело сопротивляться его ментальному заражению.
─ Я дал себе пощечину.
Честно ответил Лу Мянь.
─ Хе-хе...
─ Похоже, воля у тебя довольно крепкая.
Чжуан Шэнь усмехнулся.
Вскоре в хижину вошли несколько человек в серых одеждах с потухшими взглядами.
─ Старик Чэнь, эти тела нужно свезти к Долине Сожжения Трупов и обязательно сжечь дотла.
Сказал Чжуан Шэнь мужчине средних лет с изможденным лицом и седыми волосами.
─ Хорошо, господин Чжуан.
Мужчина средних лет кивнул.
Вдруг он обратил внимание на заросшего и грязного Лу Мяня.
─ Господин Чжуан, он... – начал тот.
Чжуан Шэнь произнес:
─ Единственный выживший из этой лачуги.
─ Господин, у нас как раз не хватает одного человека, давненько вакансию не заполняли...
─ Так пусть вступит в наш Двор Возвращения в Прах.
Тихонько предложил Чэнь Сючжу.
─ Ладно...
─ Я дам ему выпить глоток амулетной воды, и если всё в порядке, можешь оформлять его в штат.
Чжуан Шэнь кивнул.
С этими словами он снял с пояса бурдюк для воды и протянул его прямо Лу Мяню.
─ Пей.
В этом бурдюке содержалась амулетная вода: если бы Лу Мянь был заражен нечистью, это сразу бы проявилось в виде дурных предзнаменований.
Лу Мянь принял бурдюк, сделал глоток, и в его организме не произошло никаких изменений.
─ Хм.
─ Парень, работай на совесть под началом старика Чэня.
Чжуан Шэнь похлопал Лу Мяня по плечу и увел людей.
─ Капитан Чэнь... Меня зовут Лу Мянь, я родом из уезда Наньтянь.
Представился Чэнь Сючжу Лу Мянь.
─ Угу, приступай к работе.
Чэнь Сючжу держался крайне холодно.
Он выпросил Лу Мяня у Чжуан Шэня вовсе не потому, что разглядел в нем нечто особенное, а лишь потому, что ему требовались рабочие руки.
Ведь желающих идти работать во Двор Возвращения в Прах находилось немного, а даже принудительно распределенных людей их отряд мог и не получить.
Остальные серые одеяния тоже молчали, принявшись за молчаливую переноску тел.
Лу Мянь чувствовал: они не питали к нему неприязни, просто привыкли к оцепенению и напоминали ходячих мертвецов.
Он не издавал ни звука, помогая Чэнь Сючжу и остальным перетаскивать мертвецов.
«С таким трудом добрался до города Цяньмин... а всё равно стряслась беда».
Лу Мянь с легким вздохом оглядывал эти знакомые, но изуродованные кровью и мясом лица.
Его прежний владелец тела как раз и плелся за этими людьми, пройдя через череду опасностей и спотыкаясь, прежде чем дойти досюда.
Кто бы знал, что они падут на самом последнем рубеже.
Чэнь Сючжу, направляясь сюда, пригнал с собой две тележки.
Нагрузив мертвецов на тележки, они покатили их прочь.
Когда Лу Мянь толкал тележку, он отчетливо чувствовал, как из окон окружающих лачуг за ними неотрывно следят чьи-то взгляды.
─ Не обращай внимания, иди вперед.
Чэнь Сючжу давно привык к подобному.
Погода стояла лютая, ледяной ветер резал ножом.
Дороги в этой карантинной зоне лачуг зияли выбоинами и ухабами, так что катить было тяжело.
Руки Лу Мяня обгорели еще тогда, когда он бросал жаровню, но он не издал ни звука и упорно терпел.
Спустя полчаса они наконец покинули карантинную зону лачуг и вышли к горной долине.
Стоило им ступить в ущелье, как в глаза бросилось зрелище: стены гор со всех сторон были сплошь оклеены ярко-желтыми бумажными талисманами, повсюду летали погребальные деньги, а земля оказалась густо утыкана белыми ритуальными знаменами.

Комментарии

Загрузка...