Когда зрение, растянувшись в странной агонии, погрузилось в вязкую тьму и вновь прояснилось, Ван Мин обнаружил себя в привычной тишине собственной спальни. Он тяжело поднялся и бросил взгляд на настенные часы: в реальности прошло около пятидесяти минут. Положив ладонь на живот, он с облегчением отметил отсутствие сосущей пустоты. В этот раз он покинул иной мир по собственной воле, и при нормальном переходе в состоянии сытости его сил должно было хватить как минимум на час бодрствования.
За окном едва занималась бледная заря. Выйдя из дома, Ван Мин направился к игрушечному магазину на первом этаже, но рольставни были еще глухо опущены. Чтобы не терять времени, он решил сначала заглянуть в соседний ресторанчик на завтрак, а заодно присмотреть «оружие массового поражения» против дикарей из племени Шакалов. Именно в этом заведении чуть больше недели назад Ван Мин праздновал окончание университета грандиозным грибным обедом. Вернувшись на «место преступления», он решил повторить заказ — авось удастся нащупать ключ к разгадке своего перемещения.
— С самого утра — и сразу большой грибной набор? — Хозяин заведения опешил, смерив парня взглядом. Судя по всему, аппетит у гостя был поистине зверским. Убедившись, что клиент не шутит, он молча скрылся в недрах кухни.
Пока готовилось блюдо, Ван Мин достал смартфон и погрузился в монтаж отснятого в ином мире материала. Он действовал методично: обрезал лишние кадры, накладывал приглушающие фильтры и маски. Не стремясь к голливудским спецэффектам, он добивался специфического ощущения «старательного приближения к реальности». План был прост: дома переснять видео с экрана старого телефона, искусственно «состарить» картинку, и тогда ни один эксперт не учует подвоха. В эпоху, когда ИИ штампует безупречные фейки, его подделка реальности под фальшивку должна была идеально слиться с цифровым шумом, не вызывая лишних подозрений.
Вскоре стол украсил монументальный натюрморт: грибной пир из более чем тридцати видов. Жареные в шипящем масле, золотистые во фритюре, томленые в густом бульоне, нежные на пару и запеченные до хруста — грибы предстали во всем великолепии красок и ароматов. Это было точное повторение того самого обеда, что некогда забросил его в иную реальность.
Хозяин, выставляя последнюю тарелку, предостерегающе понизил голос:
— Тут у нас редкие дикоросы, на обычном рынке таких днем с огнем не сыщешь. Если вдруг после еды померещатся маленькие человечки или еще какая чертовщина — не пугайся. Сразу на перекрестке бери левее, там больница. Местные врачи на таких случаях собаку съели...
Ван Мин лишь прикусил язык, чтобы не рассмеяться в голос.
«Я не просто вижу маленьких человечков, — иронично подумал он, — я для них теперь Тотемный Бог».
Он принялся за еду. Сначала, словно яростный Ветер, Сметающий Облака, он расправился с привычными сортами, а затем замедлился, вдумчиво пробуя незнакомые грибы и прислушиваясь к малейшему отклику в организме. Однако чуда не произошло. Тело оставалось тяжелым и вполне земным. Похоже, грибной обед был лишь случайным триггером, а не постоянным порталом.
Расплатившись, Ван Мин заметил, что рольставни соседнего магазина наконец поползли вверх. Он решительно шагнул внутрь.
— Хозяин, у вас были такие игрушечные машинки, в которые ребенок может сесть и ездить? Помнится, видел у входа.
— Есть, как не быть! — Добродушный владелец, обрадованный первому же клиенту, засуетился, приглашая гостя вглубь зала. Там, выстроившись в два ровных ряда, сияли свежим лаком габаритные электрокары.
— Смотри, братец: всё на литиевых аккумуляторах от топовых брендов! Полного заряда хватает на час непрерывной езды. Ого-го, какая мощь!
Подобные игрушки сейчас были на пике моды: ребенок крутит руль, а родители подстраховывают его с дистанционного пульта. В ряду красовались миниатюрные копии Баоси Цзе, Бэньсан G и суровых Луху. Однако взгляд Ван Мина приковала странная, почти нелепая модель в самом углу. Это была круглая машинка-гриб: массивная молочно-белая «ножка» на трех поворотных колесах, увенчанная широкой темно-коричневой «шляпкой». Подобные мультяшные дизайны обычно пылились на полках — современные дети слишком рано стремились казаться взрослыми, выбирая реализм. Для человеческого ребенка такая покупка была бы «слишком детской», но для Ван Мина и его подопечных она подходила в самый раз.
Заметив интерес к залежалому товару, торговец буквально просиял:
— Слушай, братец, отдавал за 800, но тебе, как первому гостю, уступлю за 600! И в придачу — запасной аккумулятор в подарок!
Ван Мин не стал торговаться. Он быстро расплатился и выкатил свое приобретение на улицу. Кто бы мог подумать: свежеиспеченный выпускник университета обзавелся первым в жизни личным транспортом — и сразу без кабального кредита.
По дороге домой, проходя мимо аптеки, он вспомнил о насущном — слуховом аппарате. Продавец за прилавком мгновенно принял профессионально-сочувствующий вид:
— Подбираете для пожилого родственника? Мужчина или женщина? Какой возраст? Вот наши флагманские модели — для проявления сыновней почтительности лучшего подарка не найти...
Ван Мин сухо ткнул пальцем в собственную грудь:
— Мне.
— Вам? — Продавец осекся.
— Именно.
— Жалобы на слух?
— Не уверен.
— Но вы меня сейчас слышите?
— Плохо.
— В самом деле?.. — Собеседник окончательно растерялся. Перед ним стоял молодой человек, который вполне уверенно вел диалог, но при этом жаловался на глухоту, сжимая в руках нелепую детскую машинку в форме гриба. В глазах аптекаря явно читалось сомнение в душевном здравии клиента. Оставив попытки всучить премиум-класс, он просто выдал бюджетный вариант. Ван Мин примерил устройство — звук стал кристально четким. Расплатившись, он поспешил уйти. В наше время репутация чудака была отличным щитом от навязчивого сервиса.
Вернувшись в квартиру, он поставил «грибомобиль» и запасную батарею на зарядку. Затем, вооружившись двумя смартфонами, он завершил технический маневр: перезаписал ускоренное видео, вновь его замедлил и получил серию роликов с тем самым «эффектом старины» и низким разрешением. Открыв 【T-Станцию】... то есть «Сайт комментариев Небесные Громы и Молнии», он загрузил первые два файла. На всякий случай он продублировал их на 【Битва в Тени】, 【Медленная Рука】 и 【Маленькая Чёрная Книжка】 — чем шире сеть, тем жирнее улов.
Дожидаться реакции аудитории он не стал. Электрокар уже почти зарядился, и Ван Мин решил проверить цены через приложение 【Совместные Заказики】. Сфотографировав покупку, он нашел аналоги: точно такие же модели стоили чуть больше 300 юаней.
«Нельзя судить о человеке по внешности... Добродушная улыбка — лучший инструмент обманщика», — философски вздохнул он. Утешало лишь наличие бесплатного аккумулятора, что немного сглаживало горечь переплаты. Недолго думая, он заказал еще две штуки — через пару дней пригодятся для расширения его владений.
Глянув на остаток баланса, Ван Мин увидел лишь сиротливое трехзначное число. К счастью, запасов еды в доме должно было хватить надолго. Вся надежда теперь возлагалась на видеоролики. Если через несколько дней они не принесут дохода, придется всерьез задуматься о том, чтобы вынести из иного мира пригоршню серебряных монет на черный день.
Перед уходом он доверху набил поясную сумку рисом, пшеном, сушеными и свежими грибами — продовольственная помощь племени Собачьего Клана была приоритетом. Когда машинка зарядилась, выяснилось, что она слишком громоздка для его обычного «сосуда» перехода. Ван Мину пришлось проявить смекалку: он завернул агрегат в простыню, соорудив подобие огромного тюка. С такой ношей сон шел неохотно. Он молча считал овец, пока те в его воображении не начали превращаться в верных собак, и наконец погрузился в тяжелую дрему.
В ту же секунду в ином мире, прямо посреди поселения Собачьего Клана, из-под земли с глухим рокотом начал медленно расти колоссальный мешок...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...