Рыцарь Церкви, святая третьего ранга Эгнис обнаружила пропажу Карлоса.
Согласно уставу отряда святых рыцарей, каждый должен был регулярно докладывать о своём местоположении с помощью магического устройства, а Карлос молчал уже несколько минут.
Возможно, на него напали.
Последние несколько дней их отношения были напряжёнными, можно даже сказать, они чуть не дошли до драки.
Честно говоря, Эгнис была глубоко разочарована в Карлосе, ей даже казалось, что он сошёл с ума.
Но Карлос был сыном пресвитера и кандидатом в святые. Если с ним что-то случится, вся ответственность ляжет на неё, как на командира отряда.
Поэтому, несмотря на недовольство, она быстро собрала своих людей и, следуя показаниям магического устройства, отправилась на поиски.
По пути они наткнулись на труп лошади, пронзённой световым копьём, и брошенную повозку.
Эгнис узнала след от светового копья — он был уникальным для Карлоса.
Она нахмурилась.
Похоже, это не на Карлоса напали.
Наоборот, скорее всего, Карлос напал на этого путника.
Они последовали дальше по следам.
И издалека увидели следующую сцену:
Глаза Карлоса были налиты кровью, лицо искажала гримаса ярости. Жажда убийства, исходившая от него, была настолько сильной, что ощущалась даже на расстоянии.
Его живот был неестественно вздут, и от него исходила зловещая, тёмная аура.
Карлос сжимал в руке световое копьё и атаковал какого-то юношу. Этот свирепый облик не имел ничего общего с его обычным образом учтивого и благородного рыцаря!
Его жажда крови была сильнее, чем у любого культиста.
Напротив, юноша, на которого он нападал, не выказывал ни злобы, ни обиды. На его лице было лишь сострадание.
Он не уклонялся и не защищался. Заклинание, которое он применил против Карлоса, не было ни проклятием, ни атакующей магией — это было благословение Света.
Хоть Эгнис и не знала, что это за заклинание, она была уверена, что это благословение.
Мягкое и светлое сияние выдавало его природу.
Эгнис никогда не встречала такого человека: его собирались убить, на него направили световое копьё, а он в ответ благословлял врага.
Так мог поступить либо сумасшедший, либо святой.
Эгнис не знала, почему этот юноша так поступил, но в Карлосе она разочаровалась окончательно.
Отделиться от отряда, чтобы преследовать этого юношу?
Несмотря на это, ей пришлось бы помочь Карлосу, хоть и против воли.
И тут произошло нечто странное.
Атака Карлоса была с лёгкостью отражена юношей. Эгнис даже не успела разглядеть, как он это сделал.
Странности происходили с Карлосом.
Возможно, поняв, что ему не справиться с юношей, или от отчаяния, его лицо исказилось ужасной гримасой. Зрачки неестественно расширились, а белки глаз покрылись кровавой сеткой.
От него исходила странная и тёмная аура, которой позавидовал бы даже самый злобный культист.
Эгнис почувствовала, что Карлос в этот момент был невероятно опасен!
— Карлос! — крикнула Эгнис, пришпорив коня.
— Не подходите, это опасно.
Раздался спокойный и мягкий голос.
Это был... тот самый юноша, на которого напали.
Он медленно покачал головой, его взгляд, обращённый к Карлосу, был полон сострадания и нежности, сочувствия и заботы. В его глазах даже блестели слёзы.
Эгнис застыла в изумлении.
— Я хотел остановить его благословением Света... — Ансу опустил глаза. — Но, похоже, опоздал.
— Он такой... такой глупый. Такой молодой, а уже поклоняется злой Богине-Матери.
— Он слишком импульсивен... Когда его раскрыли, он принёс себя в жертву пустоте... эх.
«Какого... какого хрена ты несёшь?!»
Карлос, стоявший напротив, скрипел зубами и мысленно орал. Он хотел во весь голос обличить Ансу, но от боли не мог вымолвить ни слова.
Его сознание было полностью поглощено мукой, и из его рта вырывался лишь самый жалкий, душераздирающий рёв.
— А-а-а-а!..
Только в этот момент он понял чужую боль.
Те Дети Тьмы, которых он пытал, те дети, которые под его ударами признавались во всём, — они ведь тоже не могли говорить, они тоже могли лишь издавать такие же мучительные стоны.
— А-а-а!!
Этот крик делал его ещё больше похожим на культиста.
— Ты!..
Что причиняло ему ещё большую боль, так это то, что этот ублюдок снова начал нести какую-то чушь!
— Дитя, я не виню тебя. Я знаю, ты винишь себя... я прощаю тебя.
Ансу с состраданием смотрел на него.
— Хоть ты и преследовал меня, чтобы убить, я не виню тебя. Я никогда не питал к тебе ненависти.
— Я... я... — он задыхался, не в силах больше говорить, лишь харкая кровью.
В его глазах стояли кровавые слёзы.
Но Ансу с титулом «Набирающий рассвет на востоке» лишь мягко покачал головой.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать.
— Клянусь сияющей богиней, я никогда не питал к тебе ненависти и никогда не нападал на тебя. Я лишь благословлял тебя.
— Да простит Господь твои грехи.
Ансу говорил чистую правду.
Каждое слово было истиной.
Он действительно не нападал на Карлоса, он использовал только благословения.
И он никогда не питал к Карлосу ненависти.
Поэтому Ансу смело клялся богиней.
«Так вот оно что!»
Услышав объяснения Ансу, Эгнис и её подчинённые всё поняли — общеизвестно, что в клятве, данной богу, нельзя лгать.
Они видели следы на пути и проверяли их магией распознавания — действительно, это Карлос преследовал юношу.
Этот безымянный юноша даже не сопротивлялся.
Это было одностороннее преследование.
Сердце Эгнис дрогнуло. Так вот оно что: этот юноша был готов пострадать сам, лишь бы предотвратить падение Карлоса.
Иначе зачем бы он накладывал на него благословение?
С подобной ситуацией Эгнис уже сталкивалась, когда охотилась на высокоуровневых культистов вместе с пресвитером.
Тот культист тоже в отчаянии и безумии принёс свою жизнь в жертву, использовав запретное заклинание.
Тогда они не успели его остановить, и он призвал из пустоты высокоуровневого демона.
В той битве их отряд был почти полностью уничтожен.
И состояние Карлоса сейчас было очень похоже на состояние того высокоуровневого культиста.
Это могло означать только одно: он принёс себя в жертву, чтобы призвать демона.
Они и представить себе не могли, что в мире существует такой изощрённый и зловещий билд, как «жрец Света и Тьмы».
Это чудовище не было призвано, оно было рождено Карлосом!
Он родил Чужого.
Ход её мыслей был ошибочным, но результат оказался верным — разумеется, это был эффект, которого Ансу намеренно добивался.
Всё сложилось в единую картину.
Почему некогда идеальный святой рыцарь так резко изменился? Оказывается, его совратила Богиня-Мать Жизни.
Вспоминая три ночи Кровавой луны, всё становилось ясно.
Почему каждый раз, когда Карлос вёл их на охоту, в убежищах не оказывалось ни одного культиста?
Карлос говорил, что их зачистил какой-то подлец.
Но стал бы этот подлец после зачистки ещё и полы мыть?
Это нелогично.
Единственное логичное объяснение — кто-то сливал информацию.
И этим кем-то мог быть только Карлос.
Ведь только он знал местоположение убежищ.
И при этом он пытался свалить вину на другого невинного человека — мол, кто-то зачистил убежища до него и украл его добычу.
И этот праведный юноша перед ними и был тем, на кого он пытался всё свалить.
Этот юноша, скорее всего, был просто вольным охотником на ведьм, который случайно попался ему на пути.
Поэтому он и отделился от отряда, чтобы тайно выследить и убить этого юношу.
Повозка, на которую напали по пути, была тому доказательством.
Но он не ожидал, что не сможет одолеть этого юношу.
И тогда, отчаявшись, впав в полное безумие, он принёс свою жизнь в жертву, чтобы призвать демона из пустоты.
— А-а-а... — кричал Карлос. Из его нижней части тела хлестала кровь, всё было разорвано в клочья.
Под кровавой луной два существа из пустоты наконец явились в этот мир. Неописуемый ужас снизошёл на землю.
Это были самец и самка, похожие на огромных мотыльков с ужасающими жвалами, как у насекомых.
Под этими жвалами скрывались новые, ещё более мелкие жвалы, и так слой за слоем, а в каждом из них — миллиарды крошечных зубов.
Но хоть они и походили на насекомых, у них были и черты млекопитающих.
Одно их существование было осквернением.
Святые рыцари от страха не смели даже приблизиться.
[Пустотный мотылёк (самец): существо пустоты четвёртого ранга]
[Пустотный мотылёк (самка): существо пустоты третьего ранга]
Но у них был и скрытый параметр, который мог видеть только их «мать», Карлос:
[Из-за эффекта «Роста всего сущего» время существования — одна минута]
Так что всё было не так страшно, как казалось. Нужно было лишь продержаться одну минуту — это было несложно.
Но он уже никогда не сможет этого сказать.
Потому что два пустотных мотылька повернулись к нему. Карлос увидел, что на животе у каждого из них было маленькое человеческое лицо.
И тут Карлос услышал самые ужасные слова в своей жизни.
И последние слова в своей жизни.
Два человеческих личика открыли рты и детскими голосками сказали:
— Мама...
— Кушать...
— Хочу.
— Молочка... молочка...
Карлос даже не успел воспользоваться амулетом — впрочем, в его состоянии у него и не было сил им воспользоваться.
Двойняшки раскрыли свои тысячи жвал и набросились на Карлоса.
— Молочка.
— Муа.

Комментарии

Загрузка...