◎Давно не виделись◎
Перед поступлением в Императорскую Академию Мэй Цин Линь, опасаясь, что Цзян До Шань не разберётся в запутанных родственных связях столичных аристократических семей, посвятил целый день, чтобы объяснить ей всё подробно.
— Хотя ты сейчас просто идёшь учиться в Императорскую Академию, большинство учащихся там в будущем станут твоими коллегами по государственной службе. Я расскажу тебе о семейных связях, которые стоят за каждым из них, — сказал он.
За этим последовали многочасовые объяснения Мэй Цин Линя о знатных родах, во время которых слуги несколько раз меняли чай, а Цзян До Шань едва не засыпала от усталости.
Короче говоря, при дворе сформировались три основные фракции: гражданских чиновников, военных и выходцев из простого народа.
Гражданских чиновников представлял род Мэй, военных — командующий гвардией Фу Тайвэй, а выходцев из простого народа возглавлял Сюнь Лян. В отличие от первых двух влиятельных группировок, фракция простолюдинов полностью оправдывала своё название своей незавидной участью.
У выходцев из простого народа не было ни многовековых традиций гражданских чиновников, ни контроля над армией, как у военных. Их должности охватывали как гражданскую, так и военную службу, но все они были незначительными, а их влияние — ограниченным. Единственным по-настоящему способным среди них был Сюнь Лян.
Человек, который сейчас стоял перед ними и называл себя другом Мэй Цин Жуя, был сыном заместителя министра из фракции гражданских чиновников — Хэ Сю Му.
Хэ Сю Му хотел продолжить разговор с Цзян До Шань, но в этот момент раздался чей-то голос.
— Цин Жуй, Сю Му, давно не виделись.
Эти слова произнёс высокий статный мужчина в серебристо-белом халате-чжидоу, чья утончённая манера держаться и благородная осанка сразу же привлекли внимание.
Цзян До Шань слегка склонила голову набок, разглядывая незнакомца. Он казался ей знакомым, но имя его никак не вспоминалось.
— Лю Син Вэнь! Ты вернулся в столицу! Почему не предупредил? Мы бы сразу затащили тебя на поэтический вечер! — Хэ Сю Му снова пустил в ход свою фирменную манеру обнимать за шею, но Лю Син Вэнь оказался слишком высок, и ему удалось лишь дотянуться до плеча. Разочарованно он отступил.
— Боже правый, Лю Син Вэнь, как ты так вымахал! Неужели в родном Сучжоу такая пища, что способствует росту? — воскликнул Мэй Цин Жуй.
Лю Син Вэнь был ровесником Мэй Цин Жуя — обоим по тринадцать лет, — но рядом с ним Мэй Цин Жуй выглядел как ребёнок рядом со взрослым мужчиной.
«Лю Син Вэнь... Так это был он», — подумала Цзян До Шань. Спустя восемь лет она снова увидела своего детского друга.
Цзян До Шань не смогла сдержать улыбки. Её лицо озарилось, словно цветущая груша под лёгким весенним ветерком, а ямочки на щеках придавали ей сходство со сладкой сливовой настойкой.
Хэ Сю Му застыл, поражённый: как это мужчина может улыбаться милее девушки?
— Я же твой родной дядя, а ты мне так никогда не улыбалась! — смерил Цзян До Шань презрительным взглядом Мэй Цин Жуй.
«Привет, Лю Син Вэнь, меня зовут Лу Юэ», — мысленно произнесла Цзян До Шань, вспоминая их первую встречу.
— Привет, Лу Юэ, меня зовут Лю Син Вэнь, — ответил он.
Цзян До Шань, как и восемь лет назад при первой встрече с Лю Син Вэнем, протянула ему руку. Лю Син Вэнь замешкался, но затем тоже протянул руку и пожал её.
Её ладонь была мягкой, и Лю Син Вэнь на мгновение задержал её в своей.
— Шутки в сторону, это была моя племянница, — Мэй Цин Жуй разъединил их руки и оттащил Цзян До Шань к себе. — И я ни за что не позволю Лу Юэ сближаться с кем-то больше, чем со мной.
— Разве не распорядитель должен провести нас по жилым помещениям? Почему помощник преподавателя ещё не вызвал его? — спросил Хэ Сю Му.
— Наверное, помощник ждёт Фу Линя, — ответил Лю Син Вэнь.
— Неужели этот хромой забился дома и не придёт? — усмехнулся Мэй Цин Жуй.
Фу Линь после укуса Сяо Хэя за левую ногу и пыток в Управлении Церемоний долго восстанавливался в своей резиденции и редко появлялся на людях. Лишь недавно, когда госпожа Фу устроила праздник цветов, женщины заметили Фу Линя в инвалидной коляске и, вернувшись домой, рассказали об этом своим семьям. Так все узнали, что Фу Линь теперь хромает.
Как будто в подтверждение слов Мэй Цин Жуя, вскоре Фу Линь появился, подталкиваемый слугой в инвалидной коляске.
Он выглядел мрачным и исхудавшим, одетый во всё чёрное, с выражением лица, будто весь мир ему должен.
Фу Линь опустил глаза. Он ни за что не хотел идти в Императорскую Академию, но отец заставил его.
— Говори! Почему отказываешься идти в Академию? — крикнул Фу Тайвэй, выбив дверь ногой.
— Отец, как я могу пойти туда в таком состоянии? Все будут смеяться надо мной, калекой в коляске, — ответил Фу Линь.
— Ха, теперь тебе стыдно? Сам виноват, что оказался настолько никчёмным, что позволил себя покалечить. Если бы не твоя мать и наложницы, которые не могут родить, я бы не возлагал все надежды на такого ничтожества, как ты.
— Да, я ничтожество, но разве я не твоя кровь? — с ненавистью прошипел Фу Линь, глядя на Фу Иня.
Фу Тайвэй побагровел от ярости и уже занёс ногу, чтобы прикончить негодного сына, но госпожа Фу остановила его:
— Муж, ты хочешь, чтобы при дворе узнали, что ты убил собственного сына?
Услышав это, Фу Инь опустил ногу и вместо этого отвесил жене пощёчину.
— Можешь не идти в Академию, но подумай о матери. Не гарантирую, что с ней ничего не случится.
С этими словами Фу Инь развернулся и ушёл, не обращая внимания на дрожащих от страха представителей Академии.
— Я пойду в Академию, — хрипло произнёс Фу Линь, сидя на полу и цепляясь за инвалидную коляску.
— Благодарю вас за труды, — с деланной улыбкой обратилась к сотрудникам Академии госпожа Фу, поправляя растрёпанные волосы у виска.
Из-за переплетения различных интересов столичная знать разделилась на фракции, и их дети последовали их примеру.
Не успели начаться занятия в Императорской Академии, как студенты уже разделились на два лагеря, возглавляемые Фу Линем и Мэй Цин Жуем, и смотрели друг на друга с неприязнью.
Мэй Цин Жуй и Фу Линь всегда были непримиримыми соперниками, и теперь, когда Фу Линь появился, Мэй Цин Жуй не упустил возможности над ним поиздеваться.

Комментарии

Загрузка...