Недавно за бокалом вина она узнала от Исяня, что павильон Юньсяньлоу насчитывает семь этажей, а Юй Ваньцю проживает на самом верхнем.
Каждый обитатель Юньсяньлоу казался занятым: практически все цветочницы были облеплены толстыми, как свиньи, мужчинами. Зрелище красавиц в объятиях уродов вызывало отвращение.
Один из таких мужлан положил лапу на талию цветочницы, его сальные губы тянулись к её рту, а она, осыпая его сладкими речами, тут же закатывала глаза, едва он отворачивался.
Цзян До Шань, следовавшая за ними, неожиданно поймала этот презрительный взгляд и удивлённо моргнула. Цветочница, поражённая видом юного господина, появившегося в публичном доме, лишь виновато улыбнулась ей, не решаясь отвлечься от своего ухажёра.
Пока цветочница вела её вверх, Цзян До Шань заметила, что в Юньсяньлоу царит строгий порядок: на каждом этаже патрулировали стражники, а у лестничных пролётов дежурила охрана.
Посетители не смели тут буянить. Если какая-то цветочница отказывалась от услуг, насильника тут же хватала стража.
Чем выше этаж, тем дороже были услуги. Если кто-то, заплатив пятьдесят лянов, пытался пробраться на этаж за сто, стража у лестницы не пропускала его.
Сейчас Цзян До Шань находилась на шестом этаже, и до седьмого ей оставался один пролёт.
Она знала, как обмануть стражу, но на этот раз у входа стояли не обычные охранники, а те двое, что приглашали её подняться для беседы в день возвращения в город.
Лицо Люй Чуньянь всегда становилось мрачным, стоило ей оказаться в Юньсяньлоу, и Дунфан Ли не упускал случая пошутить:
— Люй Чуньянь, кто-то снова должен тебе денег?
Она обычно молчала, ограничиваясь ледяным взглядом.
Дунфан Ли был умён и давно понял, что Гуань Юйян — подлец, использующий их, но что поделать? Он всего лишь бедный учёный, и без Гуань Юйяна у него не было бы даже права сдавать имперские экзамены.
Гуань Юйян дал ему статус советника и несметные богатства, и Дунфан Ли добровольно позволял себя использовать.
Люй Чуньянь служила ему на шесть лет дольше. Хотя она казалась грозной, на деле была глупой дурой с кулаками вместо мозгов.
Гуань Юйян подкидывал ей крохи внимания, и она вертелась вокруг него, как волчок, радостно становясь его клинком. Люй Чуньянь думала, что скрывает свою любовь, но Дунфан Ли раскусил её с первого взгляда.
Она страдала, видя, как её возлюбленный проводит время с другими, но всё же повиновалась его приказу и стояла на страже у лестницы.
Дунфан Ли не понимал таких чувств. Для него любовь была чепухой, а сытная жизнь и высокое положение — единственной целью.
Внезапно Люй Чуньянь почувствовала знакомое присутствие. Она рванулась вперёд с мечом, и Дунфан Ли, испугавшись, свалился с лестницы.
— Люй Чуньянь, ты с ума сошла?! — крикнул он, потирая ушибленный зад, и, прихрамывая, подошёл к ней.
Люй Чуньянь, как сторожевой пёс, озиралась, пытаясь найти нарушителя, но через мгновение разочарованно произнесла:
— Показалось. Я подумала, что это она.
— Кто? — спросил Дунфан Ли.
— Та женщина из Управления Церемоний. Она ранила господина стрелой, а потом ускользнула. В следующий раз я её не отпущу, — ответила Люй Чуньянь, сжимая меч.
— Пф, Воронья Стража охраняет Управление так, что и муха не проскочит. Не надейся её там встретить, — усмехнулся Дунфан Ли.
Сердце Цзян До Шань бешено колотилось. Она лишь мельком взглянула на лестницу, а та, с шрамом на лице, уже почуяла её.
— Господин, отпустите меня, прошу, — смущённо прошептала цветочница.
Цзян До Шань в поисках укрытия случайно ворвалась в комнату, где сидела цветочница, и, схватив её за руку, умоляла не шуметь.
— Простите, красавица, это была неловкость, — извинилась Цзян До Шань, отпуская её.
Цветочница улыбнулась:
— Я всегда думала, что сюжеты пьес — выдумки, но теперь сама стала их героиней.
Цзян До Шань смущённо почесала затылок, осмотрела комнату и заметила открытое окно. Она вскочила на подоконник, а цветочница вскрикнула:
— Господин, что вы задумали?
— До свидания, красавица! — крикнула Цзян До Шань, исчезая в темноте.
— Больше не стану говорить подругам, что пьесы врут, — пробормотала цветочница.
Черепица на крыше от времени расшаталась, и, когда Цзян До Шань наступила на неё, одна плитка соскользнула и грохнулась вниз, угодив в голову прохожему. Тот, рассвирепев, ворвался в Юньсяньлоу требовать объяснений.
Цзян До Шань, осторожно, как кошка, перебиралась по крыше, когда услышала голоса. Она приникла к карнизу и увидела на террасе женщину в шезлонге, а Гуань Юйяна, лежащего у неё на коленях.
— Ваньцю, у меня болит нога, — жаловался он.
— Гуань-лан, рана ещё не зажила? — её голос напоминал осенний ветерок, звенящий в колокольчиках, нежный и свежий.
— Угу, — буркнул он.
— А ту женщину, что тебя ранила, нашёл? — Юй Ваньцю обмахивалась веером, другой рукой касаясь его подбородка.
— Нет, но мне кажется, это была Цзян До Шань.
— И ты всё ещё хочешь её убить?
После долгой паузы Гуань Юйян ответил:
— Я... никогда не хотел причинять ей зла. Она как младшая сестра, я всегда хотел её защитить.
— Я знаю, знаю, — успокоила его Юй Ваньцю.
Она проводила его внутрь, а сама осталась в шезлонге.
Теперь Цзян До Шань была уверена: Гуань Юйян давно знал, что она жива, и был причастен к покушениям на её жизнь по пути из Северных Границ в Ци.
В этот момент её «старший брат» умер в её сердце.
Черепица под ней дрогнула, и одна плитка упала прямо перед Юй Ваньцю.
— Кто ты?
Теперь Цзян До Шань разглядела её лицо. Выражение «заставить рыб забыть о плавании, а гусей — о полёте» идеально подходило к её красоте, настолько ослепительной, что Цзян До Шань едва не забыла бежать.
— Тебе не следовало сюда приходить.
Люй Чуньянь, услышав шум, бросилась наверх.
Цзян До Шань опомнилась и, не смея больше задерживаться, рванула прочь.
[Авторское примечание]
Некоторые слова в тексте имеют современный оттенок — представьте, что Цзян До Шань наполовину современный, наполовину древний человек.

Комментарии

Загрузка...