◎ Красавица после купания ◎
Обстановка на мгновение погрузилась в хаос.
Цянь Цзи, лежавшая на земле в конвульсиях, Цюэ Эр, прибежавшая с миской еды, разъяренный Сяо Хэй, незнакомец, появившийся непонятно откуда, и сама Цзян До Шань, сидевшая на полу в полном недоумении.
Что вообще произошло? И кто этот человек, с головы до ног обмотанный бинтами?
Не пытаясь пока разобраться, Цзян До Шань достала из мешочка сердечное средство и вложила его в рот Цянь Цзи. Судороги у той прекратились, но лицо оставалось бледным, покрытым испариной.
Цзян До Шань помогла Цянь Цзи перебраться в тень, а затем, увидев, что Сяо Хэй вот-вот загрызёт незнакомца, крикнула:
— Сяо Хэй, отпусти!
С неохотой разжав пасть, Сяо Хэй отшвырнул незнакомца в сторону и вернулся к Цзян До Шань, но его взгляд по-прежнему был прикован к чужаку, словно он в любой момент готов был снова наброситься.
Незнакомец оказался довольно сильным: от его толчка Цзян До Шань больно шлёпнулась на землю.
Тело незнакомца было изранено укусами Сяо Хэя, а на боку зияла рана, из которой торчал кусок вырванной плоти.
— Кто ты? — спросила Цзян До Шань.
Человек, плотно закутанный в бинты, не ответил. Вместо этого он странно изогнулся и пополз в сторону Цянь Цзи.
— Сяо Хэй, прижми его, но не кусай, — распорядилась Цзян До Шань.
Услышав команду, Сяо Хэй немедленно навалился на незнакомца, но даже под его весом тот продолжал пытаться добраться до Цянь Цзи, стирая руки в кровь о пол.
Цюэ Эр подошла, держа в руках миску. Она как раз готовила во дворе кашу из курицы с овощами для Сяо Хэя, когда тот, учуяв что-то, стрелой помчался вперёд.
Опасаясь, что Сяо Хэй опять натворит дел, Цюэ Эр последовала за ним.
— Госпожа, а кто это? — спросила она, поставив миску перед Сяо Хэем, который, увлечённо уплетая еду, продолжал прижимать незнакомца лапами.
— Не знаю, появился внезапно, — ответила Цзян До Шань.
Она присела рядом с незнакомцем, и её охватило странное чувство: его глаза и родинка под углом будто бы напоминали кого-то знакомого.
Как только Цзян До Шань протянула руку к его бинтам, он начал яростно вырываться.
Это отвлекло Сяо Хэя от еды. Он рыкнул, выражая недовольство, и придавил незнакомца ещё сильнее.
— До Шань, — раздался слабый голос Цянь Цзи из угла. — Отпусти его.
— Сяо Хэй, пусти.
Лапы ослабли, но незнакомец тут же снова пополз к Цянь Цзи.
На лбу у неё залегла морщина. Она отвернулась, и в голосе зазвучала ярость:
— Проваливай. Не смей показываться мне на глаза.
Незнакомец замер, а через несколько секунд стремительно исчез.
Цзян До Шань впервые видела, как Цянь Цзи выходит из себя. Она и Цюэ Эр переглянулись, не решаясь заговорить.
— Я сейчас не могу идти. До Шань, прошу, отнеси меня обратно, — устало произнесла Цянь Цзи.
Всю дорогу Цзян До Шань осторожно несла её на руках. Тело Цянь Цзи было таким лёгким, будто состояло из одних костей.
Только сейчас Цзян До Шань осознала, насколько слабым было здоровье её наставницы. Они жили вместе два года, а она даже не замечала этого.
В душе её грызла совесть. Как она могла быть такой беспечной, уговаривая Цянь Цзи выйти из дома?
Уложив Цянь Цзи в постель и накрыв одеялом, Цзян До Шань задержалась на мгновение, затем тихо прижалась головой к её плечу.
— Цин И, сегодня ты была молодцом.
Одеяло дёрнулось.
Когда дверь закрылась, на подушке осталось мокрое пятно.
— Госпожа, как думаешь, это тот самый слуга, о котором говорила Цянь Цзи? — поинтересовалась Цюэ Эр.
— Наверное. Но мне кажется, между ними что-то большее. Цянь Цзи явно не хотела, чтобы он появлялся перед нами, — задумчиво ответила Цзян До Шань.
— Может, разузнаем о нём? Он выглядел... ненормальным, — предложила Цюэ Эр.
— Нет, это личное дело Цянь Цзи. Пока он не угрожает ей, не стоит вмешиваться, — решила Цзян До Шань.
Возвращаясь с Сяо Хэем во двор, Цюэ Эр озиралась по сторонам, заглядывая в траву и раздвигая кусты.
— Эй, а куда он запропастился? — почесала она затылок.
В тот момент, когда она отвернулась, на поверхности пруда с лотосами всплыла пара глаз.
***
На этот раз Цзян До Шань отправилась без Вороньей Стражи. Чуань У попытался уговорить её взять хотя бы несколько стражников, но она ответила:
— Во-первых, с ними я буду слишком заметна и привлеку лишнее внимание. Во-вторых, я неплохо владею боевыми искусствами и могу постоять за себя. В-третьих, моя лёгкая атлетика на уровне мастеров: если я решу бежать, никто не догонит — даже Воронья Стража.
Чуань У не нашёлся, что возразить, но для безопасности всё же отправил за ней несколько стражников. Однако те почти сразу потеряли её из виду.
В Юньсяньлоу вошёл юноша в одеждах цвета морской волны, и его изысканные черты заставили встречавших у входа девушек прятать улыбки в рукава.
Услышав, что в заведение пожаловал молодой аристократ, хозяйка поспешила встретить дорогого гостя.
Перед ней стоял юноша с благородными чертами лица, в золотой короне и сапогах с узором из серебряных облаков. Его одежда была расшита золотыми журавлями.
Хозяйка тут же сообразила: позволить себе полный гардероб из Башни Жёлтого Журавля могли лишь отпрыски богатейших купеческих или аристократических семей. В любом случае, сегодня ей предстояло устроить юному господину самый тёплый приём.

Комментарии

Загрузка...