В глубине Глаза Моря Гуйюй, над алтарём, пульсация Сердца Жилы Дракона становилась всё слабее и слабее, словно огонёк свечи на ветру. Сюаньмин прижал Ядро Бытия к поверхности сердца, и внутренняя сила дракона вместе с волей Сюань Шана хлынули туда подобно прорванной речной плотине. Однако это древнее сердце походило на пересохшее русло реки: оно жадно поглощало силу, но никак не могло возродиться к жизни.
— Недостаточно! Нашей силы... не хватит, чтобы разбудить его! — раздался тревожный ментальный голос из каменного изваяния Первосвященника.
Он чувствовал, как из глубин Вселенной с надсветовой скоростью приближается ужасающая давящая аура, испускаемая Гробом Сна! Времени почти не осталось!
— Тогда... заберём наши жизни! — Каменная поверхность другого стража, бога войны из расы драконов, чей голос звучал подобно звону металла и столкновению клинков, начала покрываться трещинами, и из них забил ярко-синий огонь. — Разве мы не страдали бессчетные эпохи ради этого дня?!
Не успели затихнуть слова, как каменные изваяния трёх стражей одновременно вспыхнули беспрецедентным, ослепительным светом! Сила их остаточных душ перестала вливаться мягко — она превратилась в самое яростное пламя жертвоприношения и запылала во всю мощь!
— Я делаю топливом свою остаточную душу, чтобы воспламенить твоё драконье сердце!
— Я отдаю вечную стражу в обмен на твой шанс на выживание!
— Будущее нашего рода... я доверяю тебе... Сюаньмин!
Три древних и скорбных мысленных образа, словно последнее напутствие, глубоко отпечатались в глубине души Сюаньмина. Их каменные изваяния мгновенно обратились в прах, и вся их сила без остатка влилась в Сердце Жилы Дракона!
Гулм!
Сердце Жилы Дракона яростно содрогнулось!
Огромная, невообразимая древняя жизненная сила, принадлежащая всей расе драконов, бурно вырвалась наружу! Золотой свет в одно мгновение озарил весь Глаз Моря Гуйюй! Бесчисленные сломанные драконьи кости под сиянием этой жизненной силы начали медленно срастаться и восстанавливаться!
Удалось!
В сердце Сюаньмина вспыхнула дикая радость, но в следующий миг его улыбка застыла на лице.
Потому что ужасающая аура, исходившая из Гроба Сна, уже обрушилась на них!
Над Глазом Моря Гуйюй морская вода была грубо раздвинута невидимой силой, образовав гигантский вакуумный тоннель. В конце тоннеля пространство разорвалось, и медленно появился древний саркофаг, сотканный из чистейшей темноты и источавший зловещую ауру.
Саркофаг открылся.
Никакого потрясающего землю грохота — лишь одна фигура неторопливо шагнула наружу.
Это было человекоподобное существо, облачённое в чёрный плащ, сотканный из бесчисленных рыдающих душ, а его лицо скрывалось в тени капюшона, где виднелись лишь две тусклые зеленоватые точки, похожие на угасшие звёзды. Каждый его шаг заставлял окружающее пространство искривляться и разрушаться, казалось, даже законы Вселенной трепетали перед ним.
Монарх Уничтожения... Сюаньмин ощутил исходившую от него волю уничтожения, которая была ещё более чистой и древней, чем Око Пустоты. Это было не концептуальное оружие, а истинное воплощение Уничтожения, ходящее по миру!
Сердце Жилы Дракона... — голос Монарха Уничтожения раздался прямо в сознании Сюаньмина, до ужаса спокойный, но несущий в себе холод, способный заморозить душу. — ...Сметь нарушать чей-то покой... должно быть казнено.
Он поднял руку и легко качнул пальцем.
Никаких лучей энергии, никаких цепей законов.
Лишь чистая «пустота» поплыла в сторону алтаря.
Всё, к чему она прикасалась, — драконьи кости, только что исцелённые жизненной силой Сердца Жилы Дракона, — вновь обращалось в пыль. Само пространство растворялось и стиралось этой «пустотой»!
У Сюаньмина кровь закипела в глазах! Он знал, что никому нельзя позволять приближаться к алтарю! Если Сердце Жилы Дракона будет уничтожено, рухнут не только надежды на возрождение расы драконов, но и триста только что пробудившихся потомков дракона погибнут во чреве!
Хочешь тронуть сердце дракона — сначала перешагни через мои трупы! — Сюаньмин издал оглушительный драконий рев, в его алых драконьих глазах пылал решительный огонь.
Он сосредоточил в кулаках мощную силу дракона, переданную ему Сердцем Жилы Дракона в ответ, вместе со всей волей Сюань Шана, заключённой в Ядре Бытия, и яростно ударил по надвигающейся «пустоте»!
Однако его атака при соприкосновении с «пустотой» растворилась, словно камень, брошенный в море, не вызвав даже ряби.
Смертная сила... и ты смеешь... противостоять мне? — в голосе Монарха Уничтожения послыпался холодной насмешкой.
Тело Сюаньмина было отброшено назад мощной, непреодолимой силой, и он с тяжелым стуком врезался в каменную стену алтаря, изо рта фонтаном хлынула кровь. Он чувствовал, как его собственная драконья сила стремительно поглощается и ассимилируется этой «пустотой»!
Неужели... неужели... не удержать? — в сердце Сюаньмина поднялось отчаяние.
В этот самый момент Звездная карта Рыболовной Сети, лежащая у него на груди, неожиданно сама собой излучила слабый свет! Снова донесся мысленный голос Старого рыбака с Восточного моря: Путник... не пытайся противостоять в лоб... Монарх Уничтожения — это концептуальное скопление... его слабость... не в его теле... а в его имени...
Его имя?! — Сюаньмин остолбенел.
Найди... его истинное имя... во имя Бытия... изгнать...
Сюаньмин мгновенно всё понял! Подобно истинному имени «Прошлого», «Монарх Уничтожения» как концептуальное скопление непременно обладал своим истинным именем! Стоило узнать его истинное имя, как можно было использовать силу «Бытия», чтобы изгнать его!
Но как же узнать его истинное имя?!
Монарх Уничтожения, казалось, догадался о мыслях Сюаньмина, и тускло-зелёные зрачки под капюшоном слегка вспыхнули. Букашка... и смеет заглядывать... в мои тайны...
Он больше не давал Сюаньмину времени на раздумья: чёрный плащ затрепетал без ветра, и вся область «пустоты» резко ускорилась, грозя полностью поглотить алтарь!
Сюаньмин крепко сжал зубы, прижав Ядро Бытия к груди, готовясь к последнему самоубийственному взрыву. Даже если он обратится в прах, он должен выиграть для Сердца Жилы Дракона хоть мгновение!
Однако в тот самый момент, когда «пустота» почти коснулась алтаря —
Из Запретного Города пришло теплое и необъятное ментальное послание, преодолевшее бесконечные пространства и точно проникнувшее в море сознания Сюаньмина!
Это было «Прошлое»!
Сюаньмин! Послушай меня! Его истинное имя... это...
Голос «Прошлого» сочетал в себе сквозящую сквозь вечность мудрость и величие, произнеся невообразимо древний слог:
Акаша!
Акаша?! — сердце Сюаньмина затрепетало. Он сразу всё понял! Это было первозданное истинное имя, высеченное на всех концепциях на заре зарождения Вселенной!
Он немедленно мобилизовал всю силу, находившуюся в Ядре Бытия, вместе с жизненной силой, только что пробужденной Сердцем Жилы Дракона, и издал потрясший космос возглас, обращенный к ядру области «пустоты»:
Акаша! Во имя Бытия повелеваю тебе — изгнать!
Бум!
Пространство всего Глаза Моря Гуйюй яростно содрогнулось!
Самоуверенная фигура Монарха Уничтожения впервые явно... замерла!
Тускло-зелёные зрачки под его капюшоном резко сузились!
Невозможно!... Истинное имя... как мог...
Очевидно, «Прошлое» каким-то образом украло истинное имя этого «Монарха Уничтожения»!
Сюаньмин ухватился за этот мимолетный шанс, вложил все свои силы в Ядро Бытия и яростно вонзил его в сердцевину области «пустоты»!
Проваливай обратно в свой гроб!
Акаша издал беззвучный рев, полный ярости и негодования, и его колоссальная фигура под воздействием невидимой силы «Бытия» была насильственно оттеснена от алтаря, отступая по направлению к Гробу Сна!
Саркофаг медленно закрылся, трещины в пустоте быстро затянулись.
Кризис был временно разрешён.
Сюаньмин обессиленно опустился на колени у алтаря, тяжело дыша. Он смотрел на вновь ожившее, ровно пульсирующее Сердце Жилы Дракона, а затем коснулся теплой рыболовной сети на груди. Его сердце было переполнено радостью от пережитого бедствия и твердой уверенностью в будущем.
Он знал, что «Око Пустоты» на этом не остановится. В следующий раз оно может послать нечто ещё более ужасающее, чем «Монарх Уничтожения».
Но сейчас ему нужно было немедленно отправляться в путь. Координаты трёхсот потомков дракона через резонанс Сердца Жилы Дракона уже чётко отпечатались в глубинах его души.
Поход в море звёзд официально начался.

Комментарии

Загрузка...