Чэнь Янь еще не успел натянуть перчатку, как его пальцы коснулись металла мостового ограждения. Вибрация мгновенно передалась выше по руке, словно муравей прогрызал ход внутри кости. Он поморщился, но промолчал, лишь плотнее прижал ладонь к поверхности.
Су Линь стояла в полушаге за ним. Луч ее тактического фонаря скользнул по стыкам перил. Синий блик промелькнул и исчез, будто кто-то внизу включил ночник.
— Источник сигнала под главной опорой, — Чэнь Янь убрал руку и тряхнул онемевшими пальцами. — Тот звонок Ван Шо не был конечной точкой, это был триггер.
— Значит, теперь этот мост – просто гигантская игрушка на радиоуправлении? — Су Линь прищурилась, глядя на далекие пилоны. — И кто за рулем?
— Серая Змея, — Чэнь Янь нащупал компас. Тот дрожал в ритме, который был чуть быстрее сердцебиения. — Он жив и больше не намерен прятаться. Это приглашение или экзамен?
Су Линь холодно усмехнулась:
— А как думаешь, какой приз он приготовил для тех, кто завалит сессию?
Они быстро зашагали к главной опоре. На мосту стояла неестественная тишина, даже шум ветра словно впитывался в конструкции. Камеры наблюдения синхронно задрали объективы в небо, напоминая забастовавших часовых.
— Все камеры подменены, — Су Линь мельком взглянула на ближайшее устройство. — Картинка зациклена: вон те облака проплывали тут пять минут назад.
— Он не боится, что мы придем? — Чэнь Янь на ходу достал из рюкзака нагревшуюся плату. — Наоборот, он боится, что мы проигнорируем вызов.
Он прижал плату к стыку конструкций моста, и звездообразный шрам на правой руке нестерпимо обожгло. В ушах взорвался высокочастотный гул, словно кто-то сверлил мозг тонкой металлической нитью.
— Слева, метров тридцать, технический люк, — он закрыл глаза, прислушиваясь к ритму отраженных волн. — Частота совпадает с квантовым интерфейсом на чертежах отца.
Су Линь выхватила импульсный пистолет, перевела его в режим помех и провела вдоль полотна. Под несколькими плитами тускло замерцала проводка, похожая на пробудившиеся кровеносные сосуды.
— Даю тебе десять секунд, чтобы вернуть картинку на мониторы, — она протянула ему оружие. — Только не засматривайся.
Чэнь Янь взял пистолет, привычным движением вскрыл заднюю крышку и втиснул плату в энергетический слот. Проскочила искра, и на трех ближайших камерах изображение резко сменилось.
Картинка качнулась, и в кадре появился чей-то силуэт. Мужчина в строгом костюме-тройке стоял неподвижно, глядя на часы. На безымянном пальце левой руки тускло блестело кольцо, на котором отчетливо читался спиралевидный узор.
— Кольцо при нем, — Чэнь Янь не отрывался от экрана. — Он даже не пытается его спрятать.
— Значит, цель – не скрыть, — Су Линь убрала пистолет. — А напомнить.
— Напомнить, что он ждет, — Чэнь Янь вернул ей модифицированное оружие. — Вопрос лишь в том, чего именно?
— Того, что мост оживет, — Су Линь указала на ванты над головой. — Посмотри на тросы.
Чэнь Янь поднял взгляд. По поверхности стальных канатов разливались полупрозрачные узоры, напоминающие рябь на воде. Если присмотреться, линии медленно перестраивались, складываясь в символы, которые он не мог расшифровать.
— Это не коррозия, — тихо сказал он. — Это материализация данных.
Когда они добрались до технического отсека, из щелей двери уже сочился голубоватый свет. Вокруг замочной скважины парили микроскопические светящиеся точки, образуя кольцевой кодовый замок.
— Квантовый замок, — Чэнь Янь присел рядом. — Физический ключ тут бесполезен, нужна частота.
— Справишься? — Су Линь заняла позицию у входа.
— Отец учил, — он закрыл глаза, вызывая воспоминания, и начал водить пальцами в воздухе. — Шестнадцатибитный двоичный код, соответствующий калибровке системы охлаждения в первой версии Реагента.
Он вводил цифры, диктуя их вслух. На последнем знаке точки резко сжались в центр, и дверь с тихим щелчком открылась.
Внутри никого не было.
Но сам воздух вибрировал.
Сотни механических ядер парили в пространстве отсека, выстроившись в кольцевой массив, похожий на застывший пчелиный рой. В центре висела проекция: «Калибровка пространственно-временного якоря: 97%».
— Если эта шкала доползет до сотни, мост превратится в кротовую нору? — Су Линь не сводила глаз с цифр.
— Нет, — Чэнь Янь подошел к одному из ядер, проверяя температуру. — Это скачкообразная перестройка частоты. Весь мир вокруг превращается в сигнал, который настраивают на другой канал.
— И чей это канал?
— Не знаю, — он обернулся. — Но трансляция явно не для нас.
В этот момент над головой, где-то на вантах, раздался легкий треск, будто лопнуло стекло.
Серая Змея стоял в самом центре пролета. Его костюм был безупречен. В руке он держал серебряный пульт. Он медленно поднял руку и нажал на кнопку.
Весь мост содрогнулся.
Бетонные парапеты начали таять, стальная арматура изогнулась, словно разваренная лапша, а по поверхностям потекли потоки данных. Полотно моста перестало быть твердью – оно превратилось в живой, переписываемый код.
— Он запустил процесс! — Су Линь выхватила пушку, но ее отбросило невидимым силовым полем прямо в стену.
Чэнь Янь попытался рвануться вперед, но едва сделал шаг, как наткнулся на невидимую преграду. Его с огромной силой швырнуло назад, он перелетел через остатки ограждения и рухнул вниз, навстречу морским волнам.
Ветер свистел в ушах, вода внизу пенилась и бурлила. Он задрал голову и увидел Серую Змею, который стоял на ставшем прозрачным мосту, словно на облаке.
Золотой зрачок в правом глазу вспыхнул нестерпимым жаром.
Время в его восприятии замедлилось.
Кадры ближайшего будущего – двенадцать секунд – разом хлынули в мозг: тучи разрываются, вертолет выныривает из облаков и заходит в пике. Вспышка авиационной пушки – снаряд попадает в левый нижний угол щита Серой Змеи. Там заметна слабая пульсация, как будто зона помех.
Он увидел и Су Линь: она сидела в кабине, палец на гашетке, взгляд пугающе спокоен.
Видение оборвалось, реальность вернулась.
Он все еще падал.
Но мозг уже работал на пределе. В рюкзаке лежала та самая разбитая механическая клавиатура, прихваченная из лаборатории. Он рванул молнию, выхватил ее и, прикинув траекторию, с силой метнул в сторону еще не до конца испарившегося фрагмента моста.
Клавиатура ударилась о обломок, выбив сноп искр.
Используя отдачу, он сумел развернуть тело в воздухе. Если он сместится хотя бы на полметра, то в момент залпа Су Линь ударная волна отбросит его к рифам, и он не разобьется о воду плашмя.
Морской бриз бил в лицо солью и горечью.
Он смотрел на распадающийся над ним мост и вдруг невольно улыбнулся.
«Старик Гао, ты ведь говорил, что я сдохну в обнимку с кодом, – пронеслось у него в голове. – ...Похоже, сегодня я сдохну на мосту».
Серая Змея сверху наблюдал за падающей фигуркой. Он не шевелился, лишь снова нажал кнопку на пульте.
Шкала на ядрах прыгнула к 98%.
Надпись мигнула: «Якорь зафиксирован, подготовка к переходу».
Он взглянул на кольцо и тихо произнес:
— Линь Юнь, в этот раз все получится.
Вертолет Су Линь пробил облачный слой как раз в тот момент, когда Чэнь Янь швырнул клавиатуру.
— Ну и псих же ты... — прошипела она, стиснув зубы. — Рисковый парень.
Она выжала газ до упора, бросая машину в крутое пике. Прицел замер на левом нижнем углу защитного купола. Радар подтвердил: там частота сбоит, это системная уязвимость.
— Раз уж ты нашел эту дыру, — ее палец до упора вдавил гашетку, — я помогу тебе ее расширить!
В миг, когда пушка выплюнула огонь, Чэнь Янь закончил маневр в воздухе. Тело слегка наклонилось, рука потянулась к поясу – там все еще висел тактический крюк, взятый в морге.
Он не видел, что происходит сверху, но чувствовал приближение тепловой волны.
Серая Змея заметил вертолет, быстро вскинул руку, перераспределяя энергию щита. Но именно в это мгновение снаряд угодил в зону пульсации, и по куполу разбежались синие электрические дуги.
Весь мост задрожал в конвульсиях.
Чэнь Янь улучил момент и выстрелил крюком.
Металлическая «кошка» впилась в край полупарящего обломка конструкции.
Трос натянулся, и Чэнь Яня рывком вынесло из траектории падения.
Волны бесновались под ногами, до них оставалось меньше десяти метров.
Он поднял глаза: вертолет Су Линь заложил крутой вираж и снова замер, накапливая энергию для нового залпа.
Серая Змея стоял неподвижно, его пиджак хлопал на ветру. Он посмотрел на пульт: прогресс замер на 98%.
Он не разозлился. Напротив, его губ коснулась улыбка.
— Почти, — прошептал он. — Но и этого хватит.
Он вскинул руку, направляя кольцо в небо.
Синий луч прорезал пространство, уходя прямо в зенит.
Чэнь Янь раскачивался на тросе, который угрожающе скрипел. Он видел этот луч и чувствовал, как золотой зрачок бешено пульсирует, словно откликаясь на зов.
Пушка Су Линь ударила вновь.
Залп осветил море мертвенным светом.
И в этот момент в металлическом креплении крюка раздался сухой, тонкий хруст.

Комментарии

Загрузка...