Приземление стоило Чэнь Яню сломанного ребра.
Он не закричал от боли, лишь распластался на земле, заходясь в кашле; во рту разлился знакомый привкус ржавчины. В разрыве облаков над головой показалась луна. Её холодный свет упал прямо на лежащий рядом обломок механической клавиатуры. На окровавленном металле заиграли блики, превращая его в кусок бесполезного лома.
Он подобрал деталь и сунул под одежду, прижав к тому месту на груди, где плоть давно срослась с инородным предметом. Боль там утихла, сменившись непрерывной вибрацией – словно некий сигнал настойчиво гнал его вперед.
В правом глазу внезапно вспыхнул жар.
Золотой свет мигнул, и на краю зрения проступила надпись: «Квантовый компьютер не активирован. Координаты: седьмой сектор заброшенного завода».
Это случилось уже во второй раз. Сначала во время падения, теперь – едва он коснулся земли. Это походило не на системное уведомление, а на... чьё-то сообщение.
— Ты не мог выбрать время поудачнее? — Он вытер лицо ладонью и, преодолевая слабость, поднялся на ноги.
Колени подкашивались, в ушах стоял гул – последствие резкого перепада давления. Но останавливаться было нельзя. Видения, посетившие его в небе, всё ещё стояли перед глазами: кровь матери, парящая в воздухе и превращающаяся в код; отец, бегущий к убежищу; рухнувшая дверь под старым гинкго... То были не галлюцинации, а вскрытые пласты памяти.
И теперь единственный путь вел в седьмой сектор.
Он нащупал в кармане компас. Серебряный корпус погнулся, стрелка на мгновение замерла, но затем уверенно указала на северо-запад. Не раздумывая, он двинулся в путь.
Внешние ворота завода давно сорвало с петель, и они лежали в пыли, напоминая хребет дохлой змеи. Перешагнув через них, он зашагал по битому стеклу. Каждый шаг отдавался острой болью в ступнях, но он не замедлил ход. Активированный сверхвысокочастотный слух уловил едва заметные импульсы – ритмичные, как сердцебиение, повторяющиеся каждые три секунды.
Электромагнитная ловушка.
Присев, он подсоединил обломок клавиатуры к портативному аккумулятору и запустил обратный низкочастотный сигнал. Золотые зрачки дрогнули, перед глазами вновь вспыхнул образ отца, стоящего на коленях в луже крови. Чэнь Янь стиснул зубы и начал быстро выстукивать комбинации на металлической пластине, имитируя частоты лабораторной связи двадцатилетней давности.
Золотое сияние стабилизировалось.
Вспышки памяти прекратились.
Облегченно вздохнув, он проскочил внутрь в просвет между импульсами. Лазерные решетки шарили по полу. Он перекатывался, пригибался и снова уходил в кувырок. Движениям не хватало изящества, но он ювелирно вписывался в безопасное окно в три десятых секунды.
Диспетчерская находилась на минус первом этаже. Лестница обрушилась наполовину. Цепляясь за торчащую арматуру, он спустился вниз и угодил в лужу. Вода была неглубокой, но под ней змеились обрывки кабелей, высекавшие искры при каждом касании.
Терминал стоял в углу, наполовину погребённый под бетонной плитой. Экран был в трещинах, порты зияли пустотой. Он принялся разгребать завал руками.
— Пап, если ты забабахал тут какой-нибудь заумный пароль, я просто развернусь и уйду.
Он провел порезанной ладонью по сканеру. Вспыхнул красный свет.
«Прямое кровное родство подтверждено. Эмоциональный резонанс не обнаружен».
Чэнь Янь опешил. Затем сорвал с шеи компас и прижал его к поверхности терминала.
Как только холодный металл коснулся панели, в голове возникла картина: совсем маленький, он сидит на коленях у отца и смотрит на проекцию звездного неба. Мать рядом, улыбаясь, протягивает чашку, на которой кривовато нарисована кошка.
Эмоциональный резонанс сработал.
Зажегся зеленый индикатор.
Ожила голограмма.
В воздухе соткалась фигура отца. Чэнь Минъюань был в белом халате, с всклокоченными волосами и глубокими тенями под глазами. Он держал пачку документов и методично рвал их один за другим.
— Если у образца No07 проявится самосознание, немедленно уничтожьте все данные! — Голос его был негромким, но каждое слово впечатывалось в тишину. — Это не шаг вперед, это предумышленное убийство!
Проекция дрогнула, сцена сменилась.
Запись с камер наблюдения. Внутри лаборатории люди в защитных костюмах обступили инкубатор. На корпусе номер: «07». Внутри ребенок – свернулся калачиком, глаза закрыты, грудь едва заметно вздымается.
Это был он.
— Они хотят превратить тебя в инструмент, — продолжал голос отца. — Но ты не объект для тестов. Ты человек.
У Чэнь Яня перехватило дыхание.
Внезапно изображение дернулось, и его насильно переключили. На новых кадрах отец стоял в той же лаборатории, но тон его был ледяным:
— Образец No07 вышел из-под контроля. Рекомендую немедленную ликвидацию.
Он нахмурился.
Что-то не сходилось. Голос принадлежал отцу, но интонации были плоскими, лишенными жизни, словно их сгенерировала машина.
Запустилось ускорение мышления.
Впившись взглядом в поток данных, он заметил микроскопические колебания частоты – каждые восемь десятых секунды возникала задержка. Настоящая запись не могла иметь такой математической цикличности.
— Подделка, — прошептал он.
Он снова прижал ладонь к терминалу, максимально сосредоточившись. Не пытаясь «увидеть» что-то способностями, а стараясь «почувствовать». Отец учил: истина прячется в чувствах.
Нахлынули воспоминания: фальшивый мотивчик, который отец напевал над отчетами; клубничный торт, который мать всегда покупала по средам; та ночь, когда у него был жар, и отец не отходил от кровати, проверяя температуру...
Эмоциональный резонанс активировался вновь.
Ложный сигнал был отсеян.
Восстановилась подлинная запись.
Отец, разорвав последний лист, посмотрел прямо в камеру:
— Если ты видишь это, значит, ты выжил. И значит, им не удалось сделать из тебя оружие. Не верь никаким организациям, не верь официальным архивам и уж тем более не верь тому, что я писал позже. Все документы за моей подписью – ложь.
Он замолчал, и голос его стал совсем тихим:
— Прости меня, Янь-эр. Это всё, что папа смог сделать.
Проекция растаяла.
Чэнь Янь опустился на пол, тяжело дыша.
В этот момент за спиной лязгнуло железо.
Он резко обернулся.
В дверном проеме стоял темный силуэт с магнитной пушкой наперевес. Ни формы, ни маски, но эту манеру стоять и держать оружие он узнал бы из тысячи.
Человек из «Серой Змеи».
Не говоря ни слова, незнакомец открыл огонь.
Корпус терминала разлетелся в щепки, посыпались искры. Чэнь Янь рванулся вперед, пытаясь спасти ядро данных, но опоздал. Запустился таймер: три, два, один... Система самоликвидировалась.
Всполох пламени подбросил в воздух клочок бумаги.
Он подпрыгнул и поймал его.
Это была обгоревшая наполовину фотография. Младенец в пеленках на руках у отца. Тот не улыбался, но взгляд его был бесконечно мягким. На обороте виднелась надпись от руки:
«Чэнь Яню через двадцать три года: если ты читаешь это, значит, право выбора теперь за тобой. Не повторяй мой путь».
Он смотрел на эти строки, медленно сжимая пальцы.
Шаги за дверью стихли.
Огонь продолжал пожирать остатки техники, от терминала шел густой дым. Он сидел на полу, привалившись к стене, и прижимал снимок к груди, рядом с Пробуждающим реагентом.
Компас неподвижно лежал в его ладони.
Глядя на него, он вдруг понял.
Вещь, оставленная матерью, никогда не предназначалась для поиска пути.
Это был ключ.
И одновременно – выключатель.
Он перевернул его и заметил тончайший стык на задней крышке. Подцепив его ногтем, он обнаружил внутри микрочип.
Он вставил его в уцелевший диагностический порт терминала.
Экран мигнул, выдав единственную фразу:
«С возвращением, No07».
Не успел он осмыслить это, как золото в правом глазу вспыхнуло само по себе. В поле зрения развернулась не карта, а живой маршрут, ведущий сквозь лабиринты городских коммуникаций к жирной красной точке.
И тут же в ушах зазвучал голос отца – моложе и торопливее, чем прежде:
— Янь-эр, слушай внимательно. Раз ты активировал это сообщение, значит, ты научился управлять эмоциональным резонансом. Место, куда тебе нужно попасть, не отмечено ни на одной карте. Возьми компас – он подскажет, когда нужно будет остановиться.

Комментарии

Загрузка...