Ветер нещадно хлестал по ушам, тела крутило, словно в барабане стиральной машины, но Чэнь Янь внезапно улыбнулся.
Между его пальцами был зажат обломок механической клавиатуры; холодный металлический край упёрся в висок, вызывая онемение. Эту рухлядь он прихватил из дренажного коллектора, трижды пересобрал, и теперь она была его единственным спасительным кругом. Электрический ток тонкими иглами прошил мозг через кончики пальцев, и модуль ускорения мышления со щелчком вошёл в пазы.
— Если буду и дальше считать ветер, мы трупы, — мелькнуло в голове. — Нужно смотреть назад.
Чэнь Яо прижималась к нему, её дыхание щекотало грудь – частое, но ровное. Он не смел опустить взгляд, боясь потерять концентрацию. Лишь чувствовал, как её пальцы судорожно вцепились в его куртку.
Этого достаточно.
Он полностью отключился от внешнего мира, подавив даже чувство невесомости при падении. В сознании всплыла тусклая стена памяти, по которой, словно паутина, расползались алые строки кода, оплетая самые сокровенные воспоминания.
— Под гинкго... тридцать девять градусов семь минут северной широты, — прошептал он про себя.
Эти координаты отец когда-то вырезал на коре дерева за старым домом, а он восьмилетним мальчишкой тайком перерисовал их. Тогда он ничего не понял, лишь удивился, какими кривыми были цифры – будто человек очень спешил.
Поток памяти задрожал, перед глазами замелькали обрывки: пламя взрыва в лаборатории, скрип железных ворот приюта, тепло пальцев Линь Ся, когда она впервые взяла его за руку... Всё это был лишь шум.
— Прочь! — Выцедил он сквозь зубы.
Металл у виска раскалился, острая боль пронзила голову. Он глухо застонал, и реальность перед глазами треснула, пропуская видение из далёкой дождливой ночи.
Двор старого поместья. Ливень такой силы, что, кажется, может сбить с ног. Молодой отец бежит, прижимая к себе серебристо-серый ящик. Одежда промокла насквозь, волосы липнут ко лбу, а взгляд острый, как бритва. Мать бежит следом, качая на руках его, ещё младенца, завернутого в пеленки.
Грохот выстрела.
Мать резко разворачивается, закрывая собой отца. Пуля прошивает её насквозь. Когда она падает, брызги крови попадают на сверток с ребенком.
Но эта кровь... она не стекает вниз.
Капля за каплей она зависает в воздухе, превращаясь в багровые символы. Они выстраиваются в программный код, складываясь в строчку: «Прототип Пробуждающего реагента активирован, привязка к носителю завершена».
Чэнь Янь содрогнулся.
Он всё ещё помнил запахи той ночи – смесь ржавчины и лекарств, и вечный аромат скипидара, исходивший от отца. Но теперь запахи исчезли, оставив лишь звук и картинку.
Отец, упав на колени, дрожащими руками развернул пеленки и вложил внутрь маленькое, размером с палец, металлическое устройство, прижав его к груди младенца. Вещица мерцала призрачно-синим светом, словно крошечное сердце.
— Янь-эр... ты должен увидеть свет... — голос отца был невыносимо хриплым. — Не верь никому, даже... мне.
Он не успел договорить – издалека послышались шаги. Отец подхватил его и бросился в погреб под гинкго. Стоило двери захлопнуться, как дом рухнул от взрыва.
Видение оборвалось.
Кровавый код вновь сомкнулся, запечатывая этот фрагмент памяти. Чэнь Янь почувствовал, как сознание выталкивает наружу. Ледяной ветер снова завыл в ушах, тело продолжало падать.
— Нет, что-то не так, — спохватился он. — Что мать сжимала в руке перед смертью?
Он усилием воли повернул поток памяти вспять, к моменту её падения.
Замедленный повтор.
Её правая рука действительно судорожно сжала какой-то предмет. Не пистолет и не ключи... Что-то маленькое, круглое, из металла.
Компас.
Тот самый старинный серебряный компас, подарок отца. В детстве он часто играл с ним, но после смерти матери вещь бесследно исчезла.
— Он всё это время работал триггером? — Мозг Чэнь Яня словно пробило током. — Каждый раз, когда я использовал эмоциональный резонанс, он едва заметно вибрировал?
Он закрыл глаза и в самой глубине сознания «нащупал» этот компас. Холодный металл, потертые края. Стрелка, прежде неподвижная, вдруг начала медленно вращаться.
Он направил её на завесу кровавого кода.
Раздался низкий гул.
Компас дернулся, стрелка бешено закрутилась. Потоки данных, словно притянутые магнитом, стали перестраиваться, вытягиваясь в информационный канал. Там, в конце пути, облака расступились, открывая взору кольцевидную конструкцию.
Она парила в вышине, где-то над стратосферой, а на внешней обшивке отчетливо читались слова: «Проект „Пробуждение Духа“ – Космическая лаборатория Альфа».
Внутри мерцал синий свет, пульсируя в такт с прототипом реагента в его груди.
Ветер донёс голос отца – тихий, но отчетливый, будто тот шептал на ухо:
— Раз ты видишь это, значит, ты перерос сам эксперимент.
Чэнь Янь замер.
— О чем ты? Я разве не подопытный?
— Ты не продукт, — продолжал голос. — Ты – ключ.
С последним словом канал связи начал рушиться. Кровавый код пошёл в контратаку, стремясь поглотить пространство сознания. Голову словно пробили гвоздем, в висках застучало, а пальцы одеревенели настолько, что он едва не выронил обломок металла.
— Еще три секунды... — он до крови прикусил губу.
Он впился взглядом в призрачный силуэт космической станции, запечатлевая в памяти её контуры, углы наклона, скорость вращения. Это была единственная зацепка, последняя дверь, оставленная отцом.
Внезапно Чэнь Яо в его руках шевельнулась и что-то невнятно простонала.
Он тут же оборвал сеанс памяти, и сознание рывком вернулось в реальность.
Ветер всё так же ревел, они всё так же падали. Высота, судя по всему, была уже ниже семи тысяч метров. Холод пробирал до костей, конечности не слушались, но мозг продолжал работать.
— Запомнил, — повторил он себе. — Стратосфера, кольцо, синхронизация синего спектра.
Он глянул на Чэнь Яо: глаза закрыты, лицо белое как полотно, но дышит вроде ровно. Он прижал её к себе покрепче, чтобы не соскользнула.
— Почти всё, — произнёс он, то ли подбадривая её, то ли самого себя.
В этот миг обломок металла у виска окончательно погас, ток перестал поступать. Модуль ускорения мышления издал жалобный писк, словно перегорел.
Сердце Чэнь Яня ухнуло вниз.
Конец.
Но в ту же секунду золотые зрачки вспыхнули сами собой – ярче и стабильнее, чем когда-либо. Без всяких усилий, без чувства истощения. Словно... орган пробудился окончательно.
— И когда же ты научишься работать вовремя? — Горько усмехнулся он.
Ветер усилился, облака заклубились плотнее, внизу уже проступали огни города. Охладительные башни старой промзоны должны быть где-то впереди. Если правильно войти в поток, можно выжить.
Он вытянул руку, из последних сил корректируя положение их тел для пикирования. Металлический обломок он спрятал во внутренний карман, поближе к груди, туда, где под кожей скрывался вросший прототип реагента.
— Отец... — прошептал он. — Ты сказал, что я ключ. Но где же замок?
Договорить он не успел. Золото в правом глазу дрогнуло, и на периферии зрения на мгновение промелькнула крошечная строчка:
«Квантовый компьютер не активирован. Координаты: седьмой сектор заброшенного завода».
Зрачки его сузились.
Прежде чем он успел осознать смысл, по позвоночнику ударил мощный разряд, и в глазах потемнело.
Тела продолжали падение, но сознание начало ускользать.
Последнее, что он запомнил – как ледяные пальцы Чэнь Яо судорожно сжали его воротник.

Комментарии

Загрузка...