Экран телефона замер на 99%. Зрачки кошки на мгновение встретились со взглядом Чэнь Яня, после чего изображение рассыпалось в белый шум.
Пальцы Су Линь все еще сжимали края телефона так сильно, что костяшки побелели. Она резко вскинула голову, и ее взгляд, острый как лезвие, прошелся по лицу Чэнь Яня:
— Кто отправитель?
— Не знаю, — голос Чэнь Яня был хриплым, но твердым. — Я даже не понимаю, как оно сюда попало.
Правый глаз продолжал пульсировать; по периферии зрения плавала дымка кроваво-красных символов, будто кто-то вбил в его мозг строку неверного кода. Он с силой моргнул несколько раз, прежде чем поток данных начал медленно отступать.
Су Линь несколько раз осмотрела телефон со всех сторон и подключила его к специальному диагностическому кабелю участка. Экран мигнул, выдав сообщение: «Активных процессов не обнаружено, кэш очищен».
— Стерто подчистую, — холодно констатировала она. — Даже временных файлов не осталось.
Чэнь Янь уставился на белую доску и внезапно произнес:
— Оно не стерто. Оно выжжено.
— Что?
— Чип телефона, — он коснулся рукой затылка, где кожа стала горячей. — В самом конце загрузки я услышал это – звук перегрузки чипа, будто ток пережег предохранитель. Это не обычное удаление, а дистанционное уничтожение устройства.
Су Линь нахмурилась и вывела системные логи. Действительно, пятнадцать секунд назад во внутренней сети произошел кратковременный разрыв, и камеры наблюдения синхронно погасли на 0,8 секунды. Время совпадало идеально.
— Кто-то заметает следы, — она застучала пальцами по столу. — И при этом умудряется взломать брандмауэр полиции. Серьезный размах.
Чэнь Янь не ответил. Он закрыл глаза, прокручивая финал видео в памяти снова и снова.
Кошка, операционный стол, синяя жидкость, золотые зрачки... И фигура в белом халате, татуировка со змеей и пробиркой на запястье, поднятая рука – три пальца, как при отсчете.
Он резко открыл глаза:
— Обратный отсчет.
— Какой еще отсчет?
— Три, — он не отрывал взгляда от Су Линь. — Это не просто жест. Он считает. Начиная с трех. О чем это говорит? О том, что два этапа уже пройдены.
Взгляд Су Линь стал напряженным:
— Хочешь сказать, само это видео – второй шаг?
— Первый был предупреждением, — Чэнь Янь подошел к доске и взял маркер. — Второй – подтверждение того, что мы это предупреждение получили. И только третий – само действие.
Он вывел на доске «T-161:47:22» и подчеркнул цифры.
— Это время выбрано не случайно. Оно было в масляном пятне, оно было паролем к видео, и оно же появилось синхронно с записью. Оно идет.
Су Линь смотрела на цифры, а затем спросила:
— Откуда ты знаешь, что время все еще идет?
Чэнь Янь ничего не сказал, лишь прижал ладонь к правому глазу. В его видении эти цифры, будто выгравированные в самом воздухе, тускло светились, и каждую секунду последняя из них уменьшалась на единицу.
Он не стал выдавать тайну, лишь бросил:
— Просто поверь мне.
Су Линь молчала пару секунд, затем подошла к главному терминалу и вывела временные метки с городских камер. Она сравнивала их одну за другой, пока не остановилась на кадре с заправки.
Разница во времени – 161 час 47 минут 20 секунд.
— Оно синхронизировано, — прошептала она. — Это не прогноз. Это прямой эфир.
Чэнь Янь кивнул и снова закрыл глаза. На этот раз он сосредоточил всю волю на памяти, вытаскивая последние 0,5 секунды видео, просматривая их кадр за кадром.
Перед тем как экран залило шумом, фигура подняла руку. Три пальца вверх. И в миг исчезновения картинки блик от обручального кольца оставил на линзе крохотный световой след.
Он затаил дыхание, ускоряя мышление, растягивая это мгновение в замедленную съемку.
Блик не был случайным мерцанием. У него был ритм.
Короткий, длинный, короткий, короткий... затем короткий, короткий, длинный...
Азбука Морзе.
Он перевел про себя: T-161:47:22.
Полное совпадение с таймером на асфальте.
Он распахнул глаза, рванулся к доске и красным маркером размашисто написал рядом с цифрами: «Серая Змея = Чжоу Мубай».
Су Линь подошла ближе:
— Кто это?
— Мой университетский наставник, — кончик маркера дрогнул. — Преподавал биоинженерию. Он всегда твердил, что эволюция – это родовые муки цивилизации. Я-то думал, он цитирует учебники.
— С чего ты взял, что это он?
— У него на безымянном пальце левой руки обручальное кольцо, — Чэнь Янь указал на доску. — Блик от кольца в видео выдает код Морзе, указывающий на тот же отсчет. Это не совпадение. Он оставил след намеренно.
Су Линь уставилась на имя, затем быстро вошла в базу данных полиции и ввела «Чжоу Мубай».
Всплыла страница: профессор биологического факультета Восточного университета, три года назад руководил «Проектом стимуляции нейронного потенциала», позже закрытым из-за проблем с финансированием. Судимостей нет, характеристика положительная.
Но буквально вчера его лабораторный пропуск был активирован в заброшенном фармацевтическом распределительном центре на западе города.
— Он не погиб, — тихо сказала Су Линь. — Он жив и продолжает работу.
Чэнь Янь смотрел на фото в личном деле. Чжоу Мубай на снимке был в очках и мягко улыбался – обычный преподаватель, который готов отвечать на вопросы студентов после лекции.
Но в том видео он совершенно спокойно наблюдал, как кошке вводят синий реагент, и его тон был бесстрастным, как при чтении научного отчета.
— После удаления летальных компонентов стабильность образца повысилась, — произнес он. — No07 показал лучшие результаты. Теперь можно переходить к этапу групповой адаптации.
No07.
Чэнь Янь.
Он был не первым, кто выпил Пробуждающий реагент. Он был единственным, кто выжил.
— Он ставил опыты на кошке, — голос Чэнь Яня стал ледяным, — не для того, чтобы напугать меня. Он хотел показать: процесс теперь можно воспроизвести.
Су Линь резко вскинула голову:
— Хочешь сказать, он уже начал массово штамповать таких, как ты?
— Не просто таких, как я, — Чэнь Янь указал на свой правый глаз. — А обладающих этим глазом.
Внезапная догадка осенила его. Он быстро подошел к монитору и вывел запись налета на магазин. Кадр замер на моменте перехвата ножа.
— Увеличь мой правый глаз.
Су Линь повиновалась. На приближенном снимке в глубине зрачка все еще виднелась та самая золотистая дымка.
— Смотри сюда, — он указал на край зрачка. — Там крохотный блик, будто свет идет изнутри.
Су Линь увеличивала масштаб снова и снова. В самой глубине золотого тумана проступила едва заметная кольцевая структура, напоминающая микросхему.
— Это не природная мутация, — прошептал Чэнь Янь. — Это кодирование. Он прописал код прямо в моем теле.
Су Линь смотрела на экран, а затем спросила:
— И кто же ты теперь... такой?
— Сбежавший образец, — он усмехнулся без тени веселья. — Я пошел не по его сценарию, так что теперь ему нужно заново провести калибровку.
Как только он договорил, цифры «T-161:47:22» на доске сменились.
161:47:21.
Еще одна секунда канула в небытие.
Чэнь Янь развернулся, схватил со стола механическую клавиатуру и начал быстро набивать что-то. Это не был текст – он передавал информацию ритмом: короткие нажатия, длинные, паузы. Чистая азбука Морзе.
— Что ты делаешь? — Спросила Су Линь.
— Маркирую IP, — не поднимая головы, ответил он. — Пока видео грузилось, я слухом поймал финальный сигнал от сервера. Телефон сгорел, но те 0,3 секунды потока данных остались у меня в ушах.
Он вывел в углу доски ряд цифр: 109.24.187.66.
— Это адрес источника. Узел даркнета, замаскированный под обычную академическую базу данных. Он думал, что спрятался надежно, но оставил лазейку.
Су Линь тут же передала техгруппе приказ о блокировке. Через три минуты IP-адрес был принудительно отключен.
— Есть контакт, — сказала она.
— Временно, — Чэнь Янь покачал головой. — Он не боится, что мы узнаем, где он. Он боится, что мы не поймем, чего именно он ждет.
Су Линь не сводила с него глаз:
— И что же он задумал, по-твоему?
Чэнь Янь не ответил. Он подошел к окну. Снаружи город жил своей жизнью: такси сворачивали за угол, курьеры сновали по переходам, из метро вываливалась толпа спешащих на работу людей.
Все выглядело обыденно.
Но он чувствовал – что-то приближается.
Как тогда, когда отец в лаборатории сказал: «Нужно увидеть свет». Это не было ободрением. Это было предупреждение.
Он закрыл глаза, и правый глаз автоматически перешел в режим воспроизведения памяти. Последний кадр видео: фигура поднимает руку, три пальца вверх.
Три.
Это не конец.
Это начало.
Он резко распахнул глаза и бросился к терминалу, выводя на экраны трансляции со всех транспортных узлов города.
Метро, автобусы, вокзалы, аэропорты...
Его взгляд замер на схеме метрополитена. Шестая линия – она пронзала город под землей, неся тысячи людей к самому центру.
А туннель шестой линии проходил как раз под тем самым заброшенным фармцентром на западе.
Он впился в экран, неосознанно постукивая по столу.
Раз, два, три.
В точном ритме того жеста из видео.
Су Линь подошла к нему:
— Что случилось?
Чэнь Янь не оборачивался. Его голос звучал пугающе тихо:
— Он не ведет обратный отсчет.
— Он делает перекличку.

Комментарии

Загрузка...