В то мгновение, когда дверь патрульной машины захлопнулась, правый глаз Чэнь Яня все еще был прикован к таймеру в масляном пятне. Цифры уже исчезли, но последовательность «161:47:22» будто впечаталась в сетчатку – стоило моргнуть, и проступали их контуры.
Свет фар мазнул по стеклу. Он опустил взгляд на карман и коснулся кончиками пальцев записки, найденной у грабителя: «07–23–19». Три числа, похожие на код или дату рождения, – что угодно, только не случайность.
«Пробуждающий реагент No07... Этот номер означает партию или порядковый номер объекта?», – Чэнь Янь размышлял об этом про себя, неосознанно постукивая пальцами по колену. Ритм был четким и звонким, точь-в-точь как отдача его механической клавиатуры.
В холле полицейского участка было холодно, как в холодильнике, а люминесцентные лампы заливали лица мертвенной бледностью. Патрульный вел его по коридору; звук шагов гулко метался между кафельными стенами. Регистрация, фото, отпечатки пальцев – процедура пролетела стремительно, будто оформляли обычное нарушение общественного порядка.
Но когда его ввели в комнату для допросов, воздух изменился.
Дверь открылась, впуская сквозняк, который заставил бумагу на столе зашуршать. У стола стояла женщина; ее конский хвост был затянут так туго и безупречно, словно она была образцовым курсантом на плацу, а полицейский жетон на плече отливал холодным блеском. Она была без кителя, третья пуговица рубашки расстегнута, а на запястье она неспешно покручивала серебристые наручники – движение было размеренным, будто она настраивала оружейный затвор.
Чэнь Янь замер.
Перед ним был не рядовой патрульный.
— Это ты Чэнь Янь? — Голос ее был негромким, но он легко перекрыл гудение кондиционера.
— Я, — он сел, положив рюкзак у ног. Механическая клавиатура под тканью издала едва слышный щелчок.
— Перехватил нож голыми руками, ударил по нервным узлам, да еще с первого взгляда опознал татуировку, — она открыла папку. — В резюме сказано, что ты программист? В какой компании?
— «Старлинк Дата», бэкенд-разработка, — он достал и протянул свой рабочий пропуск. — Меня только что уволили, поэтому я и пошел сегодня выпить.
Она мазнула взглядом по карточке, но брать не стала. — Пить прямо у входа в магазин? Мотоцикл в тебя врезался, а ты все равно бросился внутрь?
— Я услышал крик, — ответил он. — Не мог же я сделать вид, что оглох.
Она впилась в него взглядом, словно рентгеном просвечивая кости, и вдруг спросила:
— Занимался единоборствами?
— Желтый пояс по тхэквондо, факультатив в университете, — он пожал плечами. — Учитель говорил, что я бью по мишени так, будто код набираю.
Она не улыбнулась, но уголок ее губ едва заметно дернулся.
— Судя по записям с камер, ты влетел туда по лестнице. Семь этажей за семнадцать секунд, — она достала планшет и запустила видео. — Преступник только замахнулся ножом, когда ты вошел. Пять шагов, три секунды – и ты берешь клинок пустой рукой.
Видео замерло на моменте, когда его пальцы сомкнулись на лезвии.
Она увеличила изображение, приблизив к его правому глазу.
В тусклом свете глубина зрачка отливала едва заметным золотом, словно солнечный луч прошел сквозь янтарь.
— Этот свет, — она указала на экран. — Блик?
— Возможно, — Чэнь Янь снял очки в черной оправе. — Я долго их ношу, линзы сильно бликуют.
Она три секунды пристально смотрела в его обнаженные зрачки, а затем резко встала и обошла его со спины.
Он не шелохнулся.
В следующую секунду ворот его рубашки резко рванули в сторону. Прямо под ключицей в свете ламп обнажился звездообразный шрам, выглядевший так, словно его выжгли раскаленным железным клеймом.
Ее дыхание на миг перехватило.
— Утечка в лаборатории в восточном пригороде, три дня назад, — голос ее стал тише. — У тех, кто контактировал, на коже появляются звездообразные ожоги. Твой шрам совсем свежий.
Чэнь Янь не стал отрицать, не стал и объясняться. Он понимал: скрывать бесполезно.
— Я выпил флакон с синей жидкостью, — сказал он. — Тогда мне казалось, что с меня хватит.
Она резко обернулась:
— Ты выпил это добровольно?
— Угу, — он кивнул. — В новостях говорили, что смерть наступает через семь дней. По моим расчетам, осталось еще чуть больше пяти.
Она смотрела на него, и в ее взгляде подозрение сменилось чем-то иным – так смотрят на только что распечатанную бомбу.
— Ты хоть знаешь, что это было?
— Пробуждающий реагент. Номер 07, — он вытащил из кармана записку. — Нашел у того парня: «07–23–19». Мой флакон тоже был под номером 07.
Она взяла листок, провела пальцем по цифрам и вдруг спросила:
— Почему же ты не умер?
— Может, доза была мала? — Он усмехнулся. — Или я просто живучий.
Она не ответила, подошла к мониторам и снова запустила видео. Картинка дошла до момента захвата ножа; она нажала на паузу и вывела логи внутренней системы участка.
— В тот миг, когда ты начал действовать, — она указала в угол экрана, — в системе видеонаблюдения произошел разрыв потока на 0,3 секунды. В то же самое время сработал сигнал тревоги на внутреннем брандмауэре – аномальный перелив пакетов данных.
Чэнь Янь опешил.
Он и не думал, что его способность «видеть» может влиять на электронику.
— Совпадение? — Спросил он.
— Три совпадения – это уже улика, — она развернулась и оперлась о стол. — Блеск в зрачках, обрыв системы, идентичный шрам... Это не случайность.
Он промолчал.
Она внезапно приблизилась: одной рукой оперлась на спинку его стула, а другой обхватила его за подбородок, заставляя поднять голову.
— Твои глаза, — прошептала она, — они ведь и сейчас что-то «видят», верно?
Он не сопротивлялся, лишь моргнул правым глазом.
В его поле зрения сосуды под ее кожей пульсировали – семьдесят шесть ударов в минуту, дыхание ровное, сокращение зрачков в норме... Но на металлической поверхности наручников у нее на запястье были едва заметные царапины, выстроенные в бинарный код: 01101000 01100101.
Он не стал выдавать этого.
— Я вижу только то, что вы немного нервничаете, — он высвободил подбородок. — В конце концов, вы поймали программиста, который может голыми руками ловить ножи.
Она отпустила его и отступила на шаг, но взгляд ее стал еще холоднее.
— Что ты знаешь о той лаборатории? — Спросила она.
— Из новостей, — он указал на телевизор в холле. — Только что передавали.
На экране все еще крутилась лента местных срочных новостей: «Число погибших в результате утечки пробуждающего реагента возросло до трех человек, полиция призывает граждан не вступать в контакт с неопознанной синей жидкостью...»
Она пристально посмотрела на него и вдруг сказала:
— Где твой телефон?
— В рюкзаке.
— Доставай.
Он расстегнул рюкзак и вынул мобильник. Экран был темным.
Она взяла его, разблокировала и начала просматривать журнал вызовов, сообщения, историю браузера.
Все было в порядке.
Пока она не открыла галерею – та была пуста.
— Удалил?
— Обычно не люблю фотографировать, — ответил он. — Когда много пишешь код, реальность кажется низкополигональной.
Она прищурилась, собираясь задать новый вопрос, но телефон внезапно завибрировал.
Всплыло зашифрованное сообщение без отправителя и заголовка, лишь одна полоса загрузки: Загрузка видео 87%.
Она нахмурилась:
— Что это?
Сердце Чэнь Яня ухнуло вниз.
Он не знал, кто прислал это видео, но интуиция кричала – не открывай.
Но было уже поздно.
Загрузка дошла до 92%, и на экране мелькнула картинка: тусклая комната, металлический операционный стол, к которому привязана пятнистая кошка. Лапы зафиксированы, во рту резиновая трубка. Игла вошла в шею сбоку, и синяя жидкость начала медленно вливаться внутрь.
Зрачки кошки внезапно расширились.
Золотые.
Точь-в-точь как у него.
— Это... — она уставилась в экран, и в ее голосе впервые прорезалась тревога.
Видео продолжало загружаться, картинка дернулась, и голова кошки медленно повернулась, уставившись прямо в камеру.
Она не мяукала, но пасть слегка приоткрылась, будто она хотела сказать...
Следующий – ты.
Она резко вскинула голову, глядя в правый глаз Чэнь Яня.
— Кто ты такой на самом деле? — Прошептала она.
Чэнь Янь не ответил. Он смотрел на экран телефона, до белизны в костяшках сжимая пальцами край своей механической клавиатуры.
Загрузка достигла 98%. В тени рядом с операционным столом, казалось, стоял человек в белом халате. Из-под манжета виднелась половина татуировки: змея, обвивающая пробирку, с синей точкой вместо глаза.
Лица не было видно, но человек поднял руку к камере и показал жест.
Три выпрямленных пальца, словно при обратном отсчете.
Три.
Правый глаз Чэнь Яня внезапно обожгло жаром, по краям зрения всплыл поток кроваво-красного кода, и в ушах снова зазвучал голос отца: «Сяо Янь... ты должен увидеть свет...»
Он резко зажмурился.
А когда открыл глаза, экран телефона замер на отметке 99%.
Видео не доиграло до конца.
Но зрачки кошки уже встретились с его собственными.

Комментарии

Загрузка...