Пальцы Чэнь Яня едва заметно двигались по простыне, имитируя работу на клавиатуре. Веки налились свинцом, но он не закрывал глаз, изучая трещину на потолке. Она тянулась из угла, напоминая русло высохшей реки. Он вспомнил, как в детстве, когда болел, подолгу смотрел на такие вещи, и со временем стена переставала быть стеной, превращаясь в карту неизведанных земель.
Жар вернулся, и теперь он был куда сильнее вчерашнего. Лоб горел, но мозг работал с пугающей четкостью. Он слышал, как шумит вода в трубах, знал, что стиральная машина у старины Чжана на третьем этаже перешла в режим отжима, причем ритм был сбит – видимо, белье сбилось в ком. Он слышал даже, как в пяти метрах на подоконнике воробей копошится в крошках печенья, царапая когтями бетон.
Он не шевелился, но внезапно в правом глазу вспыхнуло тепло.
В тот же миг мир за окном преобразился.
Пылинки на блоке кондиционера на крыше дома в сотне метров отсюда начали отражать свет, каждая по отдельности. Он мог сосчитать, сколько раз муравей коснулся усиками своего сородича, словно приветствуя его. В десяти метрах, в щели стены, копошилась серая масса – кладка тараканьих яиц; он слышал, как внутри пульсируют личинки, и этот звук, похожий на падение капель на иглу, ввинчивался в его сознание.
Он моргнул, но звуки не исчезли.
«Пик... пик... пик...»
Это не был звук в привычном понимании – скорее частота, скрытая в воздухе, которую он внезапно научился улавливать.
Медленно подняв руку, он коснулся правого глаза. Тепло под веком стало ощутимее. Глядя на свою ладонь, он заметил, как в линиях на влажной коже будто переливается свет.
Зазвонил телефон.
На экране высветилось сообщение.
«Давай на этом закончим».
Отправитель: Линь Ся.
На аватарке всё еще стояло их общее фото: она с улыбкой прижимается к плечу Ван Шо на фоне конфетти с корпоратива. Чэнь Янь смотрел на это лицо и вдруг заметил, что глаза Ван Шо на снимке шевельнулись.
Нет, фото не ожило – это его восприятие начало искажать картинку.
Контуры Ван Шо поплыли, плечи удлинились, шея начала обвиваться кольцами, превращаясь в свернувшуюся змею. Голова рептилии приподнялась, вертикальный зрачок холодно уставился на него. Цвет этих глаз был точь-в-точь как у Пробуждающего реагента – холодная синева.
Он не ответил на сообщение и не стал его удалять.
Лишь криво усмехнулся.
— Забавно.
Он сел. Движения были медленными, но уверенными. Одеяло сползло к ногам; худи промокла от пота и липла к спине. Не обращая на это внимания, он перевернул телефон в ладони, словно взвешивая его.
— Значит, мне не показалось, — негромко произнес он. — ...Ты всегда была такой.
Стоило ему договорить, как образ змеи рассыпался, и фото стало прежним. Но он знал: это не была галлюцинация. Так же верно, как и то, что теперь он слышит сердцебиение крыс за стеной и видит мельчайший шрифт на рекламном щите в трех километрах отсюда.
Он встал. Пол под ногами казался мягким, как вата, но он удержал равновесие. Подойдя к столу, он открыл блокнот и достал листок, оставленный отцом. Символы были на месте, густая вязь схем и набросков.
Но теперь линии ожили.
Они начали медленно вращаться, распадаться и собираться вновь.
Пока не сложились в пять слов:
«Свет – в конце кода».
Он смотрел на надпись без удивления, просто кивнул своим мыслям.
— Так вот что ты имел в виду.
Он вспомнил ту ночь, когда проглотил синюю жидкость и почувствовал, как горло жжет раскаленный металл. Вспомнил парящий в воздухе таймер: 168:00:00. Вспомнил голос отца: «Сяо Янь... ты должен увидеть свет...»
Тогда он списал всё на бред.
Теперь он понял: это был сигнал. Пусковая команда, оставленная отцом.
Сложив бумагу, он убрал ее в тайник и коснулся механической клавиатуры в рюкзаке. Металл холодил кожу, давая чувство опоры. Он помнил, как купил ее на первом курсе, как три месяца сидел на пустом рисе ради этой «механики». Продавец уверял, что она звучит как выстрелы; Чэнь Янь не поверил, но влюбился в этот звук с первой же строчки кода.
«Клик, клик, клик».
Словно досылаешь патрон в патронник.
Он присел на край кровати и посмотрел в окно. До рассвета было еще далеко, но облака на востоке уже начали светлеть. Жар в правом глазу не унимался, становясь стабильным. Он попробовал закрыть левый глаз, глядя на мир только правым.
Мгновенно время замедлилось.
Опавший лист летел с третьего этажа, и Чэнь Янь видел, с какой частотой дрожит каждая его прожилка. Внизу завели электроскутер; ток в батарее превратился в его глазах в голубые нити, бегущие по проводам к двигателю. Он «видел» даже пыль в воздухе – каждая крупица слабо светилась, напоминая движение звездных скоплений.
Он протянул руку, словно пытаясь поймать что-то в пустоте.
Затем сжал пальцы и раскрыл ладонь.
Там ничего не было.
Но он знал, что в этот миг «перехватил» поток информации – частоту сигнала ключа от того самого скутера. У него не было приборов, не было софта, но он просто «видел» её, как бегущие строки кода.
— И эту штуку... можно так использовать? — Пробормотал он. В голосе не было страха, скорее профессиональный интерес программиста, обнаружившего новый синтаксис.
Телефон снова дрогнул.
Очередная новость:
«Срочно: первая жертва утечки в восточной лаборатории. Власти предостерегают граждан от любых контактов с неизвестными веществами».
Он бегло просмотрел текст и закрыл его.
Ни страха, ни паники.
Напротив, ему стало смешно.
— Одна жертва? Я выпил целую ампулу и сижу тут, смотрю, как муравьи здороваются.
Спрятав телефон, он глянул на себя в зеркало.
В глубине зрачка ровно горело золото.
Это не был мимолетный блик – свет был постоянным, как у лампы под напряжением.
— Если ты действительно даешь мне всего семь дней, — сказал он своему отражению, — то не трать их на муравьев. Покажи мне что-нибудь стоящее.
Едва он замолчал, на углу улицы взвизгнули тормоза.
Резко, надрывно.
Следом донесся звон разбитого стекла – тихий, но для его слуха он прозвучал подобно взрыву.
Он резко обернулся к окну.
Напротив, в круглосуточном магазине, горел свет. У входа стоял черный мотоцикл, байкер без шлема сжимал в руках монтировку. Второй мужчина уже вырывал кассовый ящик, действуя грубо и яростно. Продавец стоял у стены с поднятыми руками.
Ограбление.
Чэнь Янь не шевелился.
Но его правый глаз уже взял на прицел человека с монтировкой.
Пульсация вен на шее врага, ритм дыхания, малейшие сокращения мышц – всё это превратилось в поток данных, который анализировался и обновлялся в реальном времени.
Он знал наперед: через три секунды тот сделает шаг влево и замахнется, чтобы разбить камеру наблюдения.
Сидя на кровати, он непроизвольно постучал пальцами по колену.
«Клик, клик, клик».
Словно писал код.
— Как раз вовремя, — негромко произнес он.

Комментарии

Загрузка...