Глава 43

Феррера поспешно открыла историю сообщений. Ровно в девять вечера Бенджамин прислал им целую гору гневных вопросов о том, почему их до сих пор нет, но тогда они были так увлечены поглощением побегов сянчунь, что совершенно ничего не заметили. А сейчас все остальные уже наверняка вернулись. Возбуждение и радость, переполнявшие сестер больше половины дня, мгновенно улетучились. Лица обеих побледнели, а настроение сменилось глубоким [упадком сил]. Отъезд туристической группы означал, что у них больше не было талисманов телепортации, и если они хотели вернуться в городок Магического дракона, им пришлось бы идти пешком. Однако по ночам всегда спавнились очень сильные мобы, поэтому ради собственной безопасности им лучше было не путешествовать в темное время суток. А это значило, что им придется остаться на ночь в городке Киана. На самом деле обеим уже исполнилось восемнадцать, да и родители у них были понимающими, так что ночевка вне дома не считалась концом света. Например, когда они ездили в городок Вечерней зари, то часто оставались с ночевкой у друзей – достаточно было лишь отписаться родителям в чат. Проблема заключалась лишь в том, что в городке Киана у них не было друзей, поэтому здесь им оставалось только снять номер в гостинице. Ночь в гостинице стоила как минимум одну-две сотни медных монет, а то и все четыре-пять сотен. Это были огромные непредвиденные траты. Более того, в их ситуации... это были абсолютно ненужные огромные траты, которых вполне можно было избежать! «Завтра, когда вернемся домой, нам точно влетит!» Подумали обе сестры. С тяжелым сердцем они зашли в ближайшую к ресторану «Ночной занавес» «Официальную сетевую гостиницу Кианы (Южный филиал)». Подойдя к терминалу регистрации в холле, они открыли панель заселения и рассеянно выбрали свободный двухместный номер. На панели тут же выскочило системное уведомление:«Текущая стоимость номера: 30 медных монет / ночь. Подтверждаете заселение сроком на 1 день?» – Подтверждаю, – Феррера оставалась всё такой же поникшей и рассеянной даже в тот момент, когда нажимала на кнопку. Лишь спустя пару секунд она резко вскинула голову:– Сколько-сколько?! – Мне ведь не показалось?! Она повернулась к Эмили. Лицо Эмили было таким же ошарашенным:– Я тоже подумала, что у меня галлюцинации. Затем сестры, не сговариваясь, полезли проверять инвентарь. Внимательно пересчитав все сегодняшние расходы, они пришли к ошеломляющему выводу: Система действительно списала с них всего тридцать медяков! Просто невероятно. Их настроение мгновенно улучшилось. Зайдя в номер, они, как обычно, отчитались перед родителями, честно признавшись, что опоздали на обратный рейс и им пришлось остаться в гостинице городка Киана, но за номер с них взяли всего 30 медных монет. Тридцать медяков – это по пятнадцать на каждую, сущие копейки. В городке Магического дракона за пятнадцать медных монет можно было купить разве что порцию самого жесткого вареного или жареного мяса. Поэтому их родители, хоть и были недовольны тем, что дочери так загулялись, лишь немного пожурили их в чате, после чего обе стороны вполне мирно пожелали друг другу спокойной ночи.

Феррера поспешно открыла историю сообщений. Ровно в девять вечера Бенджамин прислал им целую гору гневных вопросов о том, почему их до сих пор нет, но тогда они были так увлечены поглощением побегов сянчунь, что совершенно ничего не заметили.

А сейчас все остальные уже наверняка вернулись.

Возбуждение и радость, переполнявшие сестер больше половины дня, мгновенно улетучились. Лица обеих побледнели, а настроение сменилось глубоким [упадком сил].

Отъезд туристической группы означал, что у них больше не было талисманов телепортации, и если они хотели вернуться в городок Магического дракона, им пришлось бы идти пешком.

Однако по ночам всегда спавнились очень сильные мобы, поэтому ради собственной безопасности им лучше было не путешествовать в темное время суток.

А это значило, что им придется остаться на ночь в городке Киана.

На самом деле обеим уже исполнилось восемнадцать, да и родители у них были понимающими, так что ночевка вне дома не считалась концом света. Например, когда они ездили в городок Вечерней зари, то часто оставались с ночевкой у друзей – достаточно было лишь отписаться родителям в чат.

Проблема заключалась лишь в том, что в городке Киана у них не было друзей, поэтому здесь им оставалось только снять номер в гостинице.

Ночь в гостинице стоила как минимум одну-две сотни медных монет, а то и все четыре-пять сотен. Это были огромные непредвиденные траты. Более того, в их ситуации... это были абсолютно ненужные огромные траты, которых вполне можно было избежать!

«Завтра, когда вернемся домой, нам точно влетит!»

Подумали обе сестры.

С тяжелым сердцем они зашли в ближайшую к ресторану «Ночной занавес» «Официальную сетевую гостиницу Кианы (Южный филиал)». Подойдя к терминалу регистрации в холле, они открыли панель заселения и рассеянно выбрали свободный двухместный номер.

На панели тут же выскочило системное уведомление:

«Текущая стоимость номера: 30 медных монет / ночь. Подтверждаете заселение сроком на 1 день?»

– Подтверждаю, – Феррера оставалась всё такой же поникшей и рассеянной даже в тот момент, когда нажимала на кнопку.

Лишь спустя пару секунд она резко вскинула голову:

– Сколько-сколько?!

– Мне ведь не показалось?!

Она повернулась к Эмили. Лицо Эмили было таким же ошарашенным:

– Я тоже подумала, что у меня галлюцинации.

Затем сестры, не сговариваясь, полезли проверять инвентарь. Внимательно пересчитав все сегодняшние расходы, они пришли к ошеломляющему выводу: Система действительно списала с них всего тридцать медяков!

Просто невероятно.

Их настроение мгновенно улучшилось. Зайдя в номер, они, как обычно, отчитались перед родителями, честно признавшись, что опоздали на обратный рейс и им пришлось остаться в гостинице городка Киана, но за номер с них взяли всего 30 медных монет.

Тридцать медяков – это по пятнадцать на каждую, сущие копейки.

В городке Магического дракона за пятнадцать медных монет можно было купить разве что порцию самого жесткого вареного или жареного мяса.

Поэтому их родители, хоть и были недовольны тем, что дочери так загулялись, лишь немного пожурили их в чате, после чего обе стороны вполне мирно пожелали друг другу спокойной ночи.

Из тридцати двух туристов в первой успешно запущенной Бенджамином группе одиннадцать человек переехали на постоянное место жительства в городок Киана в течение следующих пяти дней. Однако в то время никто этого не заметил. В городок и так постоянно прибывали новые жители, поэтому прибавка в среднем по два-три человека в день не слишком бросалась в глаза. Лишь полмесяца спустя, когда Бенджамин начал расширять свой бизнес, этот феномен наконец привлек внимание Исаака, исполняющего обязанности заместителя лорда. Заработав свой первый капитал, Бенджамин вложил немалые средства в создание дополнительных [базовых талисманов телепортации] и добавил новый маршрут: «городок Вечерней зари – городок Киана». Кроме того, если раньше он отправлял всего одну группу в день, то теперь в городок Магического дракона и городок Вечерней зари отправлялось по два рейса. Таким образом, число туристов, которых очаровал городок Киана и которые решили здесь поселиться, мгновенно возросло в три-четыре раза. В результате Исаак заметил, что продажи недвижимости снова резко подскочили, а количество свободных номеров в гостиницах стремительно сокращается. Немного поспрашивав, он быстро узнал о существовании туристического агентства Бенджамина и сразу же сообщил эту новость Е Му. Он обратился к Е Му вовсе не для того, чтобы запретить Бенджамину и дальше водить группы. Проблемы вроде нехватки жилья ложились на их плечи как управляющих территорией. К тому же, поселение сейчас как раз находилось на стадии активного развития, и привлечение новых людей было только на пользу. Таким резидентам, как Бенджамин, впору было премии выписывать за инициативу, а уж чинить препятствия и вовсе не имело никакого смысла. Он лишь констатировал факт:– Бенджамин очень умен. Он безошибочно уловил потребности жителей городка Магического дракона и городка Вечерней зари. Какими бы замечательными мы ни были, большинство людей не любят просто так срываться с насиженных мест. Раз так, возможность привлекать их в городок Киана в качестве платежеспособных туристов – это тоже отличный результат.– Однако, наблюдая за его действиями, я кое-чем вдохновился и хотел бы обсудить с тобой еще одно дело. Е Му кивнула:– Слушаю. Исаак неспешно изложил свою идею: запуск торговых караванов. В его детстве, хотя обстановка повсеместно уже начала ухудшаться, лорды еще не были такими жестокими и алчными, как сейчас. Поэтому караванная торговля тогда еще существовала, оставив в его памяти смутные воспоминания. Проще говоря, эта бизнес-модель работала за счет того, что товары в разных регионах отличались. Какой-то продукт мог в изобилии производиться в точке А, но быть в дефиците или вовсе отсутствовать в точке Б. Караваны курсировали между городами, покупая и продавая, тем самым и удовлетворяя спрос жителей, и зарабатывая на разнице цен. Сама по себе это была отличная практика. Но со временем ситуация на территориях продолжала ухудшаться. Лорды становились все более ненасытными, выжимая из своих земель все соки, и покупательная способность людей вынужденно упала. Многие перестали приобретать товары, без которых можно было обойтись, и вести торговый бизнес стало невыносимо трудно. А затем, около семи-восьми лет назад, один напрочь лишенный совести лорд первым ввел «торговую пошлину», начав взимать с въезжающих на его территорию караванов колоссальный налог в размере 30% от общей выручки. Вскоре его примеру последовали и остальные, что почти в одночасье задушило те немногие караваны, которые еще с трудом держались на плаву. Но теперь Исаак считал, что городку Киана стоит попробовать возродить это дело. С одной стороны, если их торговцы войдут в городок Магического дракона или городок Вечерней зари – на территории других лордов – с них, несомненно, сдерут огромный налог. Однако товары городка Киана настолько уникальны, что цену на них можно смело завышать, отбив тем самым все налоговые издержки. С другой стороны, торговля – процесс обоюдный. Отправляя свои караваны, они одновременно могут привлечь торговцев из других земель продавать свои товары здесь. – Мое предложение – не взимать пошлины с приезжих караванов, – пояснил Исаак. – Если они захотят поставить свои прилавки на рынке, мы можем брать с них лишь разумную плату за аренду места. Е Му полностью согласилась:– Верно, в таких налогах нет никакой необходимости. По крайней мере, на данном этапе. Само по себе расширение ассортимента ресурсов на нашей территории – это уже огромный плюс, – сказав это, она на мгновение задумалась и спросила:– Судя по твоим словам... означает ли это, что некоторые ингредиенты, которые у нас в городке Киана днем с огнем не сыщешь, на других территориях можно купить за сущие копейки? – Например? – уточнил Исаак. – Например, рыбу и креветки? Исаак кивнул:– В городах, расположенных у рек, рыба и креветки стоят дешевле грязи. А вот свинина и говядина там, наоборот, обойдутся в копеечку. Не успел он договорить, как увидел, что глаза Е Му буквально загорелись. Он поспешно добавил:– Но большинство таких мест находятся очень далеко от нас. Хотя караван и может мгновенно переместиться туда с помощью талисмана телепортации, это совершенно незнакомые земли, и неизвестно, с какими проблемами мы там столкнемся. К тому же, из-за огромного расстояния в талисман придется вливать больше маны, что значительно повысит его себестоимость. Поэтому я советую тебе не торопиться. – Ничего страшного, тише едешь – дальше будешь! – ничуть не расстроилась Е Му. По сравнению с нынешней ситуацией, когда позволить себе такие продукты было практически невозможно, слова Исаака подарили ей лучик надежды! Подумаешь, придется немного подождать! Ради такого она готова потерпеть! Рано или поздно она будет от пуза наедаться и рыбой, и креветками, и уткой! Вообще-то, ей хотелось еще спросить, есть ли в других городах устричный соус и уксус. Но в этом мире подобные вещи существовали только в виде алхимических зелий, и никто не называл их привычными названиями приправ из реальности. Поэтому, даже если бы они и существовали, Исаак все равно не смог бы дать ей ответ. Впрочем, логика подсказывала ей, что эти приправы все-таки должны где-то быть.

Из тридцати двух туристов в первой успешно запущенной Бенджамином группе одиннадцать человек переехали на постоянное место жительства в городок Киана в течение следующих пяти дней.

Однако в то время никто этого не заметил.

В городок и так постоянно прибывали новые жители, поэтому прибавка в среднем по два-три человека в день не слишком бросалась в глаза.

Лишь полмесяца спустя, когда Бенджамин начал расширять свой бизнес, этот феномен наконец привлек внимание Исаака, исполняющего обязанности заместителя лорда.

Заработав свой первый капитал, Бенджамин вложил немалые средства в создание дополнительных [базовых талисманов телепортации] и добавил новый маршрут: «городок Вечерней зари – городок Киана». Кроме того, если раньше он отправлял всего одну группу в день, то теперь в городок Магического дракона и городок Вечерней зари отправлялось по два рейса.

Таким образом, число туристов, которых очаровал городок Киана и которые решили здесь поселиться, мгновенно возросло в три-четыре раза. В результате Исаак заметил, что продажи недвижимости снова резко подскочили, а количество свободных номеров в гостиницах стремительно сокращается.

Немного поспрашивав, он быстро узнал о существовании туристического агентства Бенджамина и сразу же сообщил эту новость Е Му.

Он обратился к Е Му вовсе не для того, чтобы запретить Бенджамину и дальше водить группы.

Проблемы вроде нехватки жилья ложились на их плечи как управляющих территорией. К тому же, поселение сейчас как раз находилось на стадии активного развития, и привлечение новых людей было только на пользу. Таким резидентам, как Бенджамин, впору было премии выписывать за инициативу, а уж чинить препятствия и вовсе не имело никакого смысла.

Он лишь констатировал факт:

– Бенджамин очень умен. Он безошибочно уловил потребности жителей городка Магического дракона и городка Вечерней зари. Какими бы замечательными мы ни были, большинство людей не любят просто так срываться с насиженных мест. Раз так, возможность привлекать их в городок Киана в качестве платежеспособных туристов – это тоже отличный результат.

– Однако, наблюдая за его действиями, я кое-чем вдохновился и хотел бы обсудить с тобой еще одно дело.

Е Му кивнула:

– Слушаю.

Исаак неспешно изложил свою идею: запуск торговых караванов.

В его детстве, хотя обстановка повсеместно уже начала ухудшаться, лорды еще не были такими жестокими и алчными, как сейчас. Поэтому караванная торговля тогда еще существовала, оставив в его памяти смутные воспоминания.

Проще говоря, эта бизнес-модель работала за счет того, что товары в разных регионах отличались.

Какой-то продукт мог в изобилии производиться в точке А, но быть в дефиците или вовсе отсутствовать в точке Б.

Караваны курсировали между городами, покупая и продавая, тем самым и удовлетворяя спрос жителей, и зарабатывая на разнице цен.

Сама по себе это была отличная практика. Но со временем ситуация на территориях продолжала ухудшаться. Лорды становились все более ненасытными, выжимая из своих земель все соки, и покупательная способность людей вынужденно упала. Многие перестали приобретать товары, без которых можно было обойтись, и вести торговый бизнес стало невыносимо трудно.

А затем, около семи-восьми лет назад, один напрочь лишенный совести лорд первым ввел «торговую пошлину», начав взимать с въезжающих на его территорию караванов колоссальный налог в размере 30% от общей выручки. Вскоре его примеру последовали и остальные, что почти в одночасье задушило те немногие караваны, которые еще с трудом держались на плаву.

Но теперь Исаак считал, что городку Киана стоит попробовать возродить это дело.

С одной стороны, если их торговцы войдут в городок Магического дракона или городок Вечерней зари – на территории других лордов – с них, несомненно, сдерут огромный налог. Однако товары городка Киана настолько уникальны, что цену на них можно смело завышать, отбив тем самым все налоговые издержки.

С другой стороны, торговля – процесс обоюдный. Отправляя свои караваны, они одновременно могут привлечь торговцев из других земель продавать свои товары здесь.

– Мое предложение – не взимать пошлины с приезжих караванов, – пояснил Исаак. – Если они захотят поставить свои прилавки на рынке, мы можем брать с них лишь разумную плату за аренду места.

Е Му полностью согласилась:

– Верно, в таких налогах нет никакой необходимости. По крайней мере, на данном этапе. Само по себе расширение ассортимента ресурсов на нашей территории – это уже огромный плюс, – сказав это, она на мгновение задумалась и спросила:

– Судя по твоим словам... означает ли это, что некоторые ингредиенты, которые у нас в городке Киана днем с огнем не сыщешь, на других территориях можно купить за сущие копейки?

– Например? – уточнил Исаак.

– Например, рыбу и креветки?

Исаак кивнул:

– В городах, расположенных у рек, рыба и креветки стоят дешевле грязи. А вот свинина и говядина там, наоборот, обойдутся в копеечку.

Не успел он договорить, как увидел, что глаза Е Му буквально загорелись. Он поспешно добавил:

– Но большинство таких мест находятся очень далеко от нас. Хотя караван и может мгновенно переместиться туда с помощью талисмана телепортации, это совершенно незнакомые земли, и неизвестно, с какими проблемами мы там столкнемся. К тому же, из-за огромного расстояния в талисман придется вливать больше маны, что значительно повысит его себестоимость. Поэтому я советую тебе не торопиться.

– Ничего страшного, тише едешь – дальше будешь! – ничуть не расстроилась Е Му.

По сравнению с нынешней ситуацией, когда позволить себе такие продукты было практически невозможно, слова Исаака подарили ей лучик надежды! Подумаешь, придется немного подождать! Ради такого она готова потерпеть!

Рано или поздно она будет от пуза наедаться и рыбой, и креветками, и уткой!

Вообще-то, ей хотелось еще спросить, есть ли в других городах устричный соус и уксус.

Но в этом мире подобные вещи существовали только в виде алхимических зелий, и никто не называл их привычными названиями приправ из реальности. Поэтому, даже если бы они и существовали, Исаак все равно не смог бы дать ей ответ.

Впрочем, логика подсказывала ей, что эти приправы все-таки должны где-то быть.

– А знаешь... а ведь и правда, здесь просто чудесно! – на Южном рынке Елена, держа за руку мужа Орена, оглядывалась по сторонам, восхищенно цокая языком. Они были родителями Ферреры и Эмили, которые побывали в городке Киана полмесяца назад. Поначалу супруги были немного недовольны тем, что дочери не вернулись вовремя и потратили деньги на ночевку в чужой гостинице. Но девочки заявились домой такими счастливыми, что у родителей просто язык не повернулся их отчитывать. Им оставалось лишь со спокойным сердцем разделить эту радость. Дочери привезли им кучу деликатесов из городка Киана: помимо нескольких блюд с побегами сянчунь из ресторана «Ночной занавес», там были и аппетитные закуски, приготовленные учениками бога кулинарии. Пока вся семья сидела за столом, уплетая гостинцы, сестры в красках расписали все, что видели и слышали в новом поселении. Некоторые из их рассказов звучали настолько диковинно, что, не знай Орен и Елена характеры своих детей, они наверняка бы решили, что те им нагло врут. Так, сами того не замечая, супруги прониклись к этому месту огромной симпатией. А поскольку сегодня была двадцать третья годовщина их свадьбы, они весьма бессовестно бросили детей дома и вдвоем сбежали сюда развеяться. С того самого момента, как Елена и Орен ступили на улицы городка, им казалось, что они очутились в каком-то невероятном сне.В этом сне все казались такими счастливыми, такими дружелюбными и радостными, а всё вокруг буквально дышало жизнью. Даже сами краски мира, казалось, отличались от других мест – повсюду было так светло и тепло. От этого ощущения их разумы слегка затуманились, и, пребывая в этой блаженной прострации, они случайно на кого-то налетели посреди рынка. Обернувшись, супруги увидели, что на человеке надет небесно-голубой плащ. Перед отправлением туристической группы Бенджамин провел для них краткий инструктаж, поэтому они знали: все, кто носит в городке небесно-голубые плащи – это полицейские. Супругов в одно мгновение выбросило обратно в реальность. В ужасе пятясь и безостановочно извиняясь, они уже представляли, как в следующую секунду на них обрушатся жестокие побои. Однако вместо этого полицейский лишь вежливо произнес:– Ничего страшного. На рынке не протолкнуться, такое сплошь и рядом. Вы, должно быть, туристы? Пожалуйста, следите за своими вещами, чтобы не омрачать поездку лишними неприятностями. ...Супруги чуть было позорно не расплакались от умиления прямо на месте. После этого Елена тут же написала Феррере и Эмили, велев дочерям на скорую руку прибраться дома, распихать по инвентарям все мало-мальски ценные вещи и бежать на рынок – узнавать, нет ли на вторую половину дня еще одного рейса в городок Киана. Если есть – пусть немедленно бронируют места и едут к ним! Они решили переехать в городок Киана насовсем!

– А знаешь... а ведь и правда, здесь просто чудесно! – на Южном рынке Елена, держа за руку мужа Орена, оглядывалась по сторонам, восхищенно цокая языком.

Они были родителями Ферреры и Эмили, которые побывали в городке Киана полмесяца назад.

Поначалу супруги были немного недовольны тем, что дочери не вернулись вовремя и потратили деньги на ночевку в чужой гостинице. Но девочки заявились домой такими счастливыми, что у родителей просто язык не повернулся их отчитывать. Им оставалось лишь со спокойным сердцем разделить эту радость.

Дочери привезли им кучу деликатесов из городка Киана: помимо нескольких блюд с побегами сянчунь из ресторана «Ночной занавес», там были и аппетитные закуски, приготовленные учениками бога кулинарии.

Пока вся семья сидела за столом, уплетая гостинцы, сестры в красках расписали все, что видели и слышали в новом поселении. Некоторые из их рассказов звучали настолько диковинно, что, не знай Орен и Елена характеры своих детей, они наверняка бы решили, что те им нагло врут.

Так, сами того не замечая, супруги прониклись к этому месту огромной симпатией.

А поскольку сегодня была двадцать третья годовщина их свадьбы, они весьма бессовестно бросили детей дома и вдвоем сбежали сюда развеяться.

С того самого момента, как Елена и Орен ступили на улицы городка, им казалось, что они очутились в каком-то невероятном сне.

В этом сне все казались такими счастливыми, такими дружелюбными и радостными, а всё вокруг буквально дышало жизнью. Даже сами краски мира, казалось, отличались от других мест – повсюду было так светло и тепло.

От этого ощущения их разумы слегка затуманились, и, пребывая в этой блаженной прострации, они случайно на кого-то налетели посреди рынка.

Обернувшись, супруги увидели, что на человеке надет небесно-голубой плащ.

Перед отправлением туристической группы Бенджамин провел для них краткий инструктаж, поэтому они знали: все, кто носит в городке небесно-голубые плащи – это полицейские.

Супругов в одно мгновение выбросило обратно в реальность. В ужасе пятясь и безостановочно извиняясь, они уже представляли, как в следующую секунду на них обрушатся жестокие побои.

Однако вместо этого полицейский лишь вежливо произнес:

– Ничего страшного. На рынке не протолкнуться, такое сплошь и рядом. Вы, должно быть, туристы? Пожалуйста, следите за своими вещами, чтобы не омрачать поездку лишними неприятностями.

...Супруги чуть было позорно не расплакались от умиления прямо на месте.

После этого Елена тут же написала Феррере и Эмили, велев дочерям на скорую руку прибраться дома, распихать по инвентарям все мало-мальски ценные вещи и бежать на рынок – узнавать, нет ли на вторую половину дня еще одного рейса в городок Киана.

Если есть – пусть немедленно бронируют места и едут к ним! Они решили переехать в городок Киана насовсем!

[Уровень повышен!] В конце февраля базовый уровень Е Му поднялся до 26-го. И хотя цифра казалась не такой уж большой, для человека, который всего три месяца назад свалился как снег на голову с нулевым уровнем, скорость её прокачки можно было смело сравнить с полетом на ракете. В тот же день число жителей городка Киана перевалило за две тысячи. Вспомнив, как всё выглядело в самом начале, Е Му с изумлением осознала, насколько же оживленной стала её территория! Впрочем, свободной земли в поселении хватало с лихвой. Она планировала дождаться отметки в 3000 жителей для следующего левелапа территории, а затем, отталкиваясь от реальной ситуации, запланировать дальнейшие улучшения на 5000 или 7000 человек. А потом, когда общее население достигнет 10 000, королевский дворец, по идее, должен будет пожаловать ей дворянский титул. С этим титулом у Е Му всё было очень непросто. Она выросла в равноправном обществе и с самого начала презирала классово-разделенную монархию, считая её пережитком прошлого. А оказавшись в этом мире и воочию увидев, как аристократия издевается над простолюдинами, она прониклась к этому сословию еще более искренним и глубоким отвращением. Поэтому перспектива получить титул от дворца и стать одной из этих самых аристократов с эмоциональной точки зрения не только не вызывала у неё никакой радости, но и провоцировала внутреннее отторжение. Впрочем, всерьёз отказываться от этого она не собиралась. Во-первых... таковы уж игровые механики. Раз уж она здесь оказалась, то, пока не накопит достаточно сил, придется хоть немного, но играть по их правилам. А во-вторых – кто же в здравом уме откажется от денег? Исаак давно рассказал ей, что львиную долю своих доходов аристократы получают с территорий и бизнеса. Именно поэтому лорды становились всё более алчными и драли налоги, совершенно не заботясь о том, выживут ли при этом простые люди. Но даже при таких доходах дворяне, в зависимости от своего ранга, каждый месяц получали из королевской казны фиксированное жалованье. Если взять, к примеру, баронов – самый низший дворянский ранг, – их ежемесячное жалованье составляло 100 000 медных монет. Для зажравшихся аристократов эти деньги были сущими копейками, которых не хватило бы и на полдня развлечений. Зато Е Му, услышав эту сумму, тут же начала потирать ручки и мысленно подсчитывать: сколько домиков можно построить на эти деньги и на какие еще инфраструктурные проекты их можно пустить. Так что от этих денег она точно не откажется! Если аристократы и лорды ведут себя как последние мрази, а королевский дворец при этом сидит сложа руки, причина может быть только одна: власть имущие сами являются главными бенефициарами этого беспредела. Грех не подоить таких ублюдков! Е Му решительно потерла ладони, готовая на максимальной скорости догнать население территории до 10 000 человек, чтобы как можно скорее заполучить титул «Баронесса Е Му»! Впрочем, любой, кто хоть раз играл в градостроительные симуляторы, знает: слишком агрессивное развитие легко приводит к дисбалансу. Будь это просто игра на экране, с таким дисбалансом, пусть он и знатно попортил бы нервы, еще можно было бы постепенно разобраться. Но сейчас Е Му имела дело с реальным, живым миром. Если тут возникнет дисбаланс, последствия могут оказаться катастрофическими. Поэтому, несмотря на переполнявший её боевой настрой, Е Му сохранила холодную голову. Она созвала троицу Исаака, чтобы вместе обсудить, как форсировать прокачку городка, не нарушив при этом баланс развития. Когда она озвучила свои опасения, все трое мгновенно уловили суть. Дженна заговорила первой:– Ты боишься, что из-за слишком большого наплыва новых жителей нам перестанет хватать ресурсов? Например, возникнет дефицит жилья или еды? – И не только, – Е Му поджала губы. – Рабочие места, бизнес-среда – всё это тоже необходимо учитывать. В конце концов, далеко не каждый житель зарабатывает на жизнь фармом мобов и собирательством. Я хочу знать: сколько рабочих мест могут обеспечить наши шахты и лесопилки? И каков рыночный спрос на различные товары? Чесс ответил на её первый вопрос:– Сейчас на шахтах и лесопилках трудится по пятьдесят человек, что полностью покрывает текущие потребности поселения в камне и древесине. Если население достигнет 5000 человек, нам потребуется нанять где-то от ста до ста пятидесяти рабочих. – То есть в общей сложности это даст нам от двухсот до трехсот рабочих мест, – кивнула Е Му. – В процентном соотношении звучит неплохо. Исаак подхватил:– Что касается рыночного спроса, то здесь у нас ситуация примерно такая же, как и на большинстве других территорий, и каких-то ярко выраженных проблем нет. Но если копнуть глубже, то мы страдаем от тех же самых болячек, что и остальные лорды. Лицо Е Му слегка посерьезнело:– Например?– Проще говоря, соотношение товаров всегда было несбалансированным, – тихо вздохнул Исаак. – Примерно семьдесят процентов того, что добывают собиратели, – это пищевые ингредиенты, а оставшиеся тридцать – сырье для повседневных нужд, вроде хлопка или рами. В то же время как минимум половина лута, который падает искателям приключений во время ежедневного фарма мобов, – это тоже еда. – Поэтому почти на каждой территории наблюдается переизбыток продовольствия. А вот остальных вещей – зелий, экипировки, одежды – зачастую не хватает. – Просто если еду не удается продать, люди могут оставить её себе и потихоньку съесть, поэтому мало кто замечает подвох. Е Му задумалась и нахмурилась:– Но мне кажется, я не замечала дефицита зелий или экипировки? Взять, к примеру, зелья: что в городке Магического дракона, что в городке Киана, она всегда могла выйти на улицу и купить их по мере необходимости. Ни разу не было такого, чтобы какого-то зелья не оказалось в продаже. Исаак кивнул:– Дефицит не настолько острый, чтобы товары полностью исчезли с рынка. Такой базовый баланс удается поддерживать в большинстве мест, – сказав это, он сделал паузу, посмотрел на Е Му и спросил: – Но что, если возникнет дополнительный спрос? Например, нашествие монстров или война, которые резко увеличат износ экипировки? Или разразится эпидемия? Е Му потрясенно округлила глаза:– Хочешь сказать, что сейчас у жителей на руках нет никаких запасов экипировки и зелий? – Как ты и сказала, их можно купить в любой момент. Кто же станет делать запасы? – улыбнулся Исаак. – Жизнь простого человека такова, что предусмотреть всё невозможно. У простых людей весьма ограничены как финансы, так и другие возможности. Им трудно заранее готовиться к непредвиденным обстоятельствам, которые неизвестно когда произойдут. Именно в этом и заключалась их обязанность как управляющих территорией. Недаром в государствах существуют резервные фонды продовольствия, медикаментов и оружия. Е Му задумчиво произнесла:– Сейчас у нас только один склад, который Система выдала бонусом при основании поселения. Хотя там еще полно места, я думаю, что резервные запасы лучше хранить отдельно во избежание путаницы. Построим еще один склад? Дженна задумчиво протянула:– Построить склад – дело нехитрое. Дай Исааку немного времени, и он всё устроит. Проблема в другом: сейчас товаров на рынке хватает лишь на поддержание того самого базового баланса. Если ты начнешь массово скупать их от лица администрации городка... – Я понимаю твои опасения, – улыбнулась Е Му и обратилась к Исааку: – Помимо склада, сможешь в срочном порядке возвести еще сотню двухэтажных домиков с двориками? После постройки не выставляй их на продажу, они мне понадобятся для одного дела. – Легко, – без колебаний согласился Исаак. Поскольку население постоянно росло, на территории и так безостановочно строилось новое жилье. Недавно они как раз собирались заложить новый жилой квартал на самом севере поселения, по соседству с Северным рынком. К тому же свободной земли там было предостаточно, хватило бы еще на несколько кварталов. Раз Е Му просила сотню домов не для продажи, он вполне мог выделить под них отдельную огороженную зону.

[Уровень повышен!]

В конце февраля базовый уровень Е Му поднялся до 26-го. И хотя цифра казалась не такой уж большой, для человека, который всего три месяца назад свалился как снег на голову с нулевым уровнем, скорость её прокачки можно было смело сравнить с полетом на ракете.

В тот же день число жителей городка Киана перевалило за две тысячи. Вспомнив, как всё выглядело в самом начале, Е Му с изумлением осознала, насколько же оживленной стала её территория!

Впрочем, свободной земли в поселении хватало с лихвой. Она планировала дождаться отметки в 3000 жителей для следующего левелапа территории, а затем, отталкиваясь от реальной ситуации, запланировать дальнейшие улучшения на 5000 или 7000 человек.

А потом, когда общее население достигнет 10 000, королевский дворец, по идее, должен будет пожаловать ей дворянский титул.

С этим титулом у Е Му всё было очень непросто.

Она выросла в равноправном обществе и с самого начала презирала классово-разделенную монархию, считая её пережитком прошлого. А оказавшись в этом мире и воочию увидев, как аристократия издевается над простолюдинами, она прониклась к этому сословию еще более искренним и глубоким отвращением.

Поэтому перспектива получить титул от дворца и стать одной из этих самых аристократов с эмоциональной точки зрения не только не вызывала у неё никакой радости, но и провоцировала внутреннее отторжение.

Впрочем, всерьёз отказываться от этого она не собиралась.

Во-первых... таковы уж игровые механики. Раз уж она здесь оказалась, то, пока не накопит достаточно сил, придется хоть немного, но играть по их правилам.

А во-вторых – кто же в здравом уме откажется от денег?

Исаак давно рассказал ей, что львиную долю своих доходов аристократы получают с территорий и бизнеса. Именно поэтому лорды становились всё более алчными и драли налоги, совершенно не заботясь о том, выживут ли при этом простые люди.

Но даже при таких доходах дворяне, в зависимости от своего ранга, каждый месяц получали из королевской казны фиксированное жалованье.

Если взять, к примеру, баронов – самый низший дворянский ранг, – их ежемесячное жалованье составляло 100 000 медных монет. Для зажравшихся аристократов эти деньги были сущими копейками, которых не хватило бы и на полдня развлечений. Зато Е Му, услышав эту сумму, тут же начала потирать ручки и мысленно подсчитывать: сколько домиков можно построить на эти деньги и на какие еще инфраструктурные проекты их можно пустить.

Так что от этих денег она точно не откажется!

Если аристократы и лорды ведут себя как последние мрази, а королевский дворец при этом сидит сложа руки, причина может быть только одна: власть имущие сами являются главными бенефициарами этого беспредела.

Грех не подоить таких ублюдков!

Е Му решительно потерла ладони, готовая на максимальной скорости догнать население территории до 10 000 человек, чтобы как можно скорее заполучить титул «Баронесса Е Му»!

Впрочем, любой, кто хоть раз играл в градостроительные симуляторы, знает: слишком агрессивное развитие легко приводит к дисбалансу.

Будь это просто игра на экране, с таким дисбалансом, пусть он и знатно попортил бы нервы, еще можно было бы постепенно разобраться. Но сейчас Е Му имела дело с реальным, живым миром. Если тут возникнет дисбаланс, последствия могут оказаться катастрофическими. Поэтому, несмотря на переполнявший её боевой настрой, Е Му сохранила холодную голову. Она созвала троицу Исаака, чтобы вместе обсудить, как форсировать прокачку городка, не нарушив при этом баланс развития.

Когда она озвучила свои опасения, все трое мгновенно уловили суть. Дженна заговорила первой:

– Ты боишься, что из-за слишком большого наплыва новых жителей нам перестанет хватать ресурсов? Например, возникнет дефицит жилья или еды?

– И не только, – Е Му поджала губы. – Рабочие места, бизнес-среда – всё это тоже необходимо учитывать. В конце концов, далеко не каждый житель зарабатывает на жизнь фармом мобов и собирательством. Я хочу знать: сколько рабочих мест могут обеспечить наши шахты и лесопилки? И каков рыночный спрос на различные товары?

Чесс ответил на её первый вопрос:

– Сейчас на шахтах и лесопилках трудится по пятьдесят человек, что полностью покрывает текущие потребности поселения в камне и древесине. Если население достигнет 5000 человек, нам потребуется нанять где-то от ста до ста пятидесяти рабочих.

– То есть в общей сложности это даст нам от двухсот до трехсот рабочих мест, – кивнула Е Му. – В процентном соотношении звучит неплохо.

Исаак подхватил:

– Что касается рыночного спроса, то здесь у нас ситуация примерно такая же, как и на большинстве других территорий, и каких-то ярко выраженных проблем нет. Но если копнуть глубже, то мы страдаем от тех же самых болячек, что и остальные лорды.

Лицо Е Му слегка посерьезнело:

– Например?

– Проще говоря, соотношение товаров всегда было несбалансированным, – тихо вздохнул Исаак. – Примерно семьдесят процентов того, что добывают собиратели, – это пищевые ингредиенты, а оставшиеся тридцать – сырье для повседневных нужд, вроде хлопка или рами. В то же время как минимум половина лута, который падает искателям приключений во время ежедневного фарма мобов, – это тоже еда.

– Поэтому почти на каждой территории наблюдается переизбыток продовольствия. А вот остальных вещей – зелий, экипировки, одежды – зачастую не хватает.

– Просто если еду не удается продать, люди могут оставить её себе и потихоньку съесть, поэтому мало кто замечает подвох.

Е Му задумалась и нахмурилась:

– Но мне кажется, я не замечала дефицита зелий или экипировки?

Взять, к примеру, зелья: что в городке Магического дракона, что в городке Киана, она всегда могла выйти на улицу и купить их по мере необходимости. Ни разу не было такого, чтобы какого-то зелья не оказалось в продаже.

Исаак кивнул:

– Дефицит не настолько острый, чтобы товары полностью исчезли с рынка. Такой базовый баланс удается поддерживать в большинстве мест, – сказав это, он сделал паузу, посмотрел на Е Му и спросил: – Но что, если возникнет дополнительный спрос? Например, нашествие монстров или война, которые резко увеличат износ экипировки? Или разразится эпидемия?

Е Му потрясенно округлила глаза:

– Хочешь сказать, что сейчас у жителей на руках нет никаких запасов экипировки и зелий?

– Как ты и сказала, их можно купить в любой момент. Кто же станет делать запасы? – улыбнулся Исаак. – Жизнь простого человека такова, что предусмотреть всё невозможно.

У простых людей весьма ограничены как финансы, так и другие возможности. Им трудно заранее готовиться к непредвиденным обстоятельствам, которые неизвестно когда произойдут.

Именно в этом и заключалась их обязанность как управляющих территорией. Недаром в государствах существуют резервные фонды продовольствия, медикаментов и оружия.

Е Му задумчиво произнесла:

– Сейчас у нас только один склад, который Система выдала бонусом при основании поселения. Хотя там еще полно места, я думаю, что резервные запасы лучше хранить отдельно во избежание путаницы. Построим еще один склад?

Дженна задумчиво протянула:

– Построить склад – дело нехитрое. Дай Исааку немного времени, и он всё устроит. Проблема в другом: сейчас товаров на рынке хватает лишь на поддержание того самого базового баланса. Если ты начнешь массово скупать их от лица администрации городка...

– Я понимаю твои опасения, – улыбнулась Е Му и обратилась к Исааку: – Помимо склада, сможешь в срочном порядке возвести еще сотню двухэтажных домиков с двориками? После постройки не выставляй их на продажу, они мне понадобятся для одного дела.

– Легко, – без колебаний согласился Исаак.

Поскольку население постоянно росло, на территории и так безостановочно строилось новое жилье. Недавно они как раз собирались заложить новый жилой квартал на самом севере поселения, по соседству с Северным рынком.

К тому же свободной земли там было предостаточно, хватило бы еще на несколько кварталов. Раз Е Му просила сотню домов не для продажи, он вполне мог выделить под них отдельную огороженную зону.

Обсудив эти вопросы, Е Му почувствовала себя куда увереннее перед грядущим левелапом территории. К тому же, эти планы идеально сочетались с проектом торговых караванов, который они обсуждали на днях, что позволяло сэкономить немало сил. Два дня спустя, еще до того, как новые дома и склад были достроены, торговый караван был полностью готов к отправке. Подбором людей занимались Дженна и Чесс. В состав вошли трое учеников Е Му, шестеро обычных торговцев, регулярно ставящих палатки на рынке, и четверо полицейских, отвечающих за безопасность. Главным среди полицейских назначили того самого Лолкана, который то и дело строчил для Е Му стихи. И хотя это был лишь пробный рейс, им предстояло посетить городок Магического дракона и городок Вечерней зари без возвращения на базу, а значит, поездка займет как минимум три-пять дней. Услышав эту новость, Ашер не стал скрывать своей радости и с громким хохотом провожал соперника в любви:– Удачной командировки! Не переживай, безопасность городка в наших надежных руках. Мы позаботимся о том, чтобы у госпожи лорда всё было просто замечательно! Лолкан слушал его, скрежеща зубами. Исаак вел себя куда сдержаннее и не стал заранее бегать к Лолкану, чтобы действовать ему на нервы. Провожая караван у ворот, он лишь торжественно похлопал того по плечу:– Счастливого пути. Если возникнут какие-либо непредвиденные ситуации, обязательно свяжись с нами. Госпожа лорд всё немедленно уладит. ...Но для Лолкана эти слова прозвучали куда обиднее, чем откровенные издевки Ашера. По сравнению с ним и Ашером, Исаак явно был куда ближе к лорду. Лолкану оставалось лишь ответить:– Я приложу все усилия, чтобы выполнить свой долг. А про себя он подумал: кажется, теперь он понял, как нужно действовать. Исаак был близок к лорду, потому что являлся её доверенным лицом, а саму Е Му очень заботили дела территории. Так что все их потуги со стихами и помощью на кухне были просто выстрелами в молоко! Лолкана внезапно осенило. С легкой улыбкой он помахал рукой пришедшим их проводить жителям и скомандовал остальным членам каравана:– Выдвигаемся. Услышав приказ, участники группы сгрудились вместе и взялись за руки. Лолкан достал [продвинутый талисман телепортации], подбросил его в воздух и, беззвучно произнеся заклинание, активировал артефакт. В ту же секунду вся группа разом исчезла. После короткой мглы вокруг снова стало светло. Некоторые члены каравана во время телепортации от [напряжения] зажмурились. Но, услышав чьи-то испуганные вскрики поблизости, они поняли, что прибыли на место, и открыли глаза. Они материализовались прямо у входа на рынок городка Вечерней зари. Несколько перепуганных их внезапным появлением прохожих смотрели на них с явным недовольством. – Всем привет! – под их взглядами Лолкан расплылся в теплой, солнечной улыбке и громко объявил цель визита: – Мы официальный торговый караван из городка Киана! Привезли немного наших фирменных товаров на продажу. Добро пожаловать за покупками! Не успел он договорить, как по толпе уже поползли шепотки:– Фирменные товары из городка Киана? Значит, там куча блюд, приготовленных самим богом кулинарии?! Офигеть!– Торговый караван? Это ж сколько налогов им придется отвалить! И зачем они на такое подписались?!

Обсудив эти вопросы, Е Му почувствовала себя куда увереннее перед грядущим левелапом территории. К тому же, эти планы идеально сочетались с проектом торговых караванов, который они обсуждали на днях, что позволяло сэкономить немало сил.

Два дня спустя, еще до того, как новые дома и склад были достроены, торговый караван был полностью готов к отправке.

Подбором людей занимались Дженна и Чесс. В состав вошли трое учеников Е Му, шестеро обычных торговцев, регулярно ставящих палатки на рынке, и четверо полицейских, отвечающих за безопасность.

Главным среди полицейских назначили того самого Лолкана, который то и дело строчил для Е Му стихи. И хотя это был лишь пробный рейс, им предстояло посетить городок Магического дракона и городок Вечерней зари без возвращения на базу, а значит, поездка займет как минимум три-пять дней.

Услышав эту новость, Ашер не стал скрывать своей радости и с громким хохотом провожал соперника в любви:

– Удачной командировки! Не переживай, безопасность городка в наших надежных руках. Мы позаботимся о том, чтобы у госпожи лорда всё было просто замечательно!

Лолкан слушал его, скрежеща зубами.

Исаак вел себя куда сдержаннее и не стал заранее бегать к Лолкану, чтобы действовать ему на нервы. Провожая караван у ворот, он лишь торжественно похлопал того по плечу:

– Счастливого пути. Если возникнут какие-либо непредвиденные ситуации, обязательно свяжись с нами. Госпожа лорд всё немедленно уладит.

...Но для Лолкана эти слова прозвучали куда обиднее, чем откровенные издевки Ашера.

По сравнению с ним и Ашером, Исаак явно был куда ближе к лорду.

Лолкану оставалось лишь ответить:

– Я приложу все усилия, чтобы выполнить свой долг.

А про себя он подумал: кажется, теперь он понял, как нужно действовать.

Исаак был близок к лорду, потому что являлся её доверенным лицом, а саму Е Му очень заботили дела территории.

Так что все их потуги со стихами и помощью на кухне были просто выстрелами в молоко!

Лолкана внезапно осенило. С легкой улыбкой он помахал рукой пришедшим их проводить жителям и скомандовал остальным членам каравана:

– Выдвигаемся.

Услышав приказ, участники группы сгрудились вместе и взялись за руки. Лолкан достал [продвинутый талисман телепортации], подбросил его в воздух и, беззвучно произнеся заклинание, активировал артефакт. В ту же секунду вся группа разом исчезла.

После короткой мглы вокруг снова стало светло. Некоторые члены каравана во время телепортации от [напряжения] зажмурились. Но, услышав чьи-то испуганные вскрики поблизости, они поняли, что прибыли на место, и открыли глаза.

Они материализовались прямо у входа на рынок городка Вечерней зари. Несколько перепуганных их внезапным появлением прохожих смотрели на них с явным недовольством.

– Всем привет! – под их взглядами Лолкан расплылся в теплой, солнечной улыбке и громко объявил цель визита: – Мы официальный торговый караван из городка Киана! Привезли немного наших фирменных товаров на продажу. Добро пожаловать за покупками!

Не успел он договорить, как по толпе уже поползли шепотки:

– Фирменные товары из городка Киана? Значит, там куча блюд, приготовленных самим богом кулинарии?! Офигеть!

– Торговый караван? Это ж сколько налогов им придется отвалить! И зачем они на такое подписались?!