Глава 5

«?» Если бы в магическом мире эмоции могли материализоваться, как в комиксах, над головой Исаака точно выскочил бы огромный вопросительный знак. У всех людей магический уровень автоматически разблокировался в шесть лет. После этого, будь то фарм монстров или применение бытовой магии, каждый получал очки опыта, которые шли на повышение основных характеристик. ...Как кто-то мог дожить до двадцати с лишним лет, имея всего 4-й уровень основных характеристик?...И как при 4-м уровне характеристик уровень кулинарии мог достигнуть сотого?! Привычная картина мира Исаака в этот момент дала ощутимую трещину. Он посмотрел на Е Му. Хотя внутри него бушевало недоумение, безупречное воспитание не позволило ему высказать свои мысли вслух. После недолгого молчания он лишь тихо кашлянул:– Рекомендую вам скрыть окно характеристик. Иначе с вашим блестящим уровнем кулинарии вы можете привлечь внимание грабителей. – Х-хорошо... – Е Му, конечно же, мгновенно разгадала скрытый смысл его слов: ограбление спровоцирует не только ее кулинария, но и абсолютно нулевая боевая мощь, не оставляющая никаких шансов на самооборону! От неловкости ей захотелось сквозь землю провалиться. Ранее, когда они с Сибел добавляли друг друга в друзья, ее окно статуса тоже было полностью открыто. Но, во-первых, тогда она только прибыла в этот мир, ничего не понимала и не чувствовала подвоха; а во-вторых, хоть основные характеристики Сибел, как рядовой искательницы приключений, и были куда выше, ее бытовые навыки находились на самом дне. На их фоне сотый уровень кулинарии Е Му, наоборот, смотрелся невероятно круто. Но сейчас стоящий перед ней Исаак явно был таким же игроком-ремесленником, причем предусмотрительно скрывшим свои основные характеристики. У нее был прокачан на максимум лишь один-единственный навык. У него же, хоть ни один навык и не достиг капа, прослеживалось гармоничное развитие всех параметров. Из-за этого ее колонка из сплошных нулей внезапно показалась ей жутко комичной. Засуетившись, она принялась торопливо настраивать приватность профиля, решив отныне показывать окружающим только одну строчку: «Кулинария: 100 ур.». Заметив ее смущение, Исаак тактично сменил тему:– Я приду вечером, чтобы обменять свой труд на ужин. А пока откланяюсь. – До встречи! – Е Му вынырнула из настроек системы, чтобы попрощаться. Как только за ним закрылась дверь, она развернулась и юркнула на кухню. Чему тут завидовать, подумаешь, гармоничное развитие! Да у меня кулинария на максималках! Никто во всем мире не готовит вкуснее меня! Мысленно возмущаясь, чтобы хоть как-то сгладить недавнюю неловкость, она приступила к подготовке блюд для вечерней продажи. Теперь, когда у нее появилось полноценное заведение, такая невероятно удобная штука, как системное меню заказов, да еще и помощники на кухне, Е Му могла позволить себе расширить ассортимент. Сегодня вечером она планировала подавать три блюда: [Помидоры с сахаром], [Жареную свинину соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем]. Последние два она здесь еще не готовила, поэтому нужно было сделать пробную порцию, чтобы проверить их системные характеристики. На гарнир будет два варианта: помимо [Жареного риса с мясными колбасками], который она успешно продавала раньше, она решила добавить обычный [Белый рис]. А еще она собиралась сварить суп. Раньше она их вообще не готовила, так что решила начать с самого простого – [Томатного супа с яичными хлопьями]. Спланировав меню, Е Му составила список необходимых ингредиентов и отправилась за покупками. Несмотря на новые позиции, продукты оказалось найти очень легко. Многие торговцы продавали и зеленый перец, и лук-резанец. Жаль только, что местные жители, покупая их, умели готовить лишь «жареную овощную мешанину» или, того хуже, унылую вареную или запеченную бурду, напрочь убивая уникальный вкус и текстуру этих потрясающих ингредиентов. Вернувшись в ресторан с полными руками, Е Му с головой погрузилась в процесс. Такие блюда, как [Жареная свинина соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем], были для нее до смешного простыми. Больше времени ушло на шинковку, а сама обжарка в шкварчащем масле заняла от силы минут десять. Оба блюда одно за другим сняли с огня, и Е Му позвала четверых сотрудников на дегустацию. В конце концов, в еде нет абсолютно ничего важнее вкуса! Когда четверо ребят робко зашли на кухню, на центральном столе-острове их уже дожидались четыре порции. Каждая аккуратно размещалась на прямоугольном подносе: пиала дымящегося, глянцевого белого риса и две небольшие тарелочки с угощением. Еда на тарелках не только источала одуряюще аппетитный аромат, но и выглядела куда ярче и соблазнительнее той серой уличной еды, что продавалась на рынке. Сочное мясо в обрамлении изумрудного перца и пышный золотистый омлет так и манили к себе. У всех четверых тут же хищно загорелись глаза. Едва Е Му раздала им столовые приборы, как они принялись жадно уплетать еду за обе щеки. – М-да... – Е Му придвинула стул, села по другую сторону стола и, подперев щеку рукой, принялась наблюдать за их трапезой. Изначально она планировала попросить их попробовать по кусочку каждого блюда и дать подробный отзыв: не пересолено ли, хватает ли специй, не пересушено ли мясо и яйца. Но теперь видела, что в этом нет никакой необходимости. Скорость, с которой еда исчезала с тарелок, служила самым красноречивым ответом – было просто «вкусно». Вкусно, и слава богу! Для блюда нет ничего важнее, чем быть вкусным!Е Му невольно улыбнулась. Она спокойно дождалась, пока они доедят, и начала распределять кухонные обязанности на вторую половину дня. Работа помощников была проста. В игровом мире овощи мыть не нужно, поэтому от Джеффа и Билли требовалось лишь нарезать ингредиенты и сварить рис. Подачу блюд и расчет с посетителями она поручила Айви и Делле. Что касается закупки продуктов, сегодня Е Му справилась сама, но в будущем планировала переложить эту задачу на всех четверых, поручив Айви составлять график дежурств. – Желтый лук-резанец нарезайте вот такими короткими кусочками, а зеленый перец – тонкой соломкой, – Е Му терпеливо продемонстрировала процесс. Убедившись, что Джефф и Билли всё поняли, она со спокойной душой направилась к выходу из кухни. Однако не успела она подняться наверх, как её окликнула Айви. Они еще не слишком хорошо знали друг друга, поэтому Айви явно робела. Она опустила голову и, промявшись добрую половину минуты, наконец нерешительно спросила:– Если у меня не будет других дел, можно я тоже буду помогать им резать овощи? – А? – опешила Е Му, но тут же добавила: – Вам лучше просто разделить обязанности! Иначе ты слишком переутомишься. – Нет... – Айви покачала головой. – За эти задания дают опыт, а нарезка овощей еще и повышает уровень навыка кулинарии. Я хочу прокачаться. Если в будущем из меня не выйдет боевой маг, то стать поваром тоже было бы здорово. Е Му: – ... Похоже, я до сих пор так и не осознала до конца систему этого мира! Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться на просьбу Айви. Однако она пресекла порыв Деллы присоединиться к веселью. На взгляд Е Му, давать в руки нож девятилетнему ребенку было слишком опасно – максимум, что она могла ей доверить, это взбивать яйца. Три часа спустя, перед самым открытием, сотрудники поужинали. Их ужин состоял из тех же блюд, что сегодня планировались к продаже, так что они снова ели уже опробованные [Жареную свинину соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем]. Впрочем, никто и не думал жаловаться – к таким деликатесам, которых днем с огнем не сыщешь на улице, невозможно было привыкнуть или устать от них даже за два приема пищи подряд. Билли, съевший свой ужин под действием эффекта [безудержное поглощение], лишь с запозданием заметил изменение параметров в левом верхнем углу интерфейса и потрясенно воскликнул:– Кажется, я апнул уровень! Джефф ел не спеша, тщательно пережевывая пищу. Отправив в рот очередную порцию риса с мясом, он кивнул:– Я тоже только что получил уровень. Сегодня и за нарезку овощей, и за еду отсыпали немало опыта, а еще у меня разблокировался уровень кулинарии. Хоть это был всего лишь 1-й уровень кулинарии, Джефф всё равно невероятно обрадовался. Глаза Билли загорелись, и он с воодушевлением спросил:– Как думаете, когда госпожа Е начнет учить нас готовить? Я тоже хочу научиться стряпать такую вкуснятину! Услышав это, Айви нахмурилась:– На ее месте я бы вообще не стала этому учить. Это же ресторан, здесь зарабатывают на жизнь кулинарным талантом. Давайте просто добросовестно выполнять работу, которую поручила госпожа Е, и не будем раскатывать губу. Для Айви этого было более чем достаточно: работа помощником на кухне давала опыт, а поедание таких редких блюд приносило им куда больше бонусных характеристик, чем могли мечтать другие дети. Билли немного расстроился из-за ее слов, но спорить не стал. Заметив, что время открытия уже близко, Айви торопливо доела свою порцию еды для персонала и вместе с Деллой ушла в главный зал. – Эй, я с вами! – бросился вслед за ними Джефф. Ингредиенты уже были нарезаны, на кухне делать было нечего, так что он предпочел пойти помочь девочкам. И пусть за работу официанта и кассира давали жалкие крохи опыта, это всё равно было лучше, чем просто прохлаждаться без дела. Глядя им вслед, Билли лишь скривил губы в усмешке, считая их дураками. Смысл надрываться на такой черной работе, как обслуживание столиков? Если придумать, как научиться готовить, то за одно сделанное блюдо дадут в сотню раз больше опыта! Ровно в пять часов ресторан «Ночной занавес» открыл свои двери. Еще до открытия на улице скопилась порядочная толпа постоянных клиентов, прослышавших о новом заведении. Возникла даже небольшая давка. Стоило дверям ресторана распахнуться, как все шесть столиков моментально оказались заняты. Айви среагировала молниеносно: пулей выскочила ко входу и загородила собой проход для напирающей толпы. – Внутри больше нет мест! Пожалуйста, возьмите номерок и подождите в очереди! – звонко кричала она, на ходу чиркая ручкой по бумаге и раздавая номерки. Затем повернулась к Делле: – Будешь вызывать по номерам здесь! Поглядывай в зал: как только освободится столик – зови следующих. После чего крикнула Джефф:– Разносить еду придется нам двоим! – Без проблем! – с готовностью отозвался мальчишка. В зале ресторана Е Му с удовлетворением наблюдала за их слаженной командной работой. Что же касается того, что Билли не вышел помогать, ей было абсолютно всё равно. Как босс, она считала: если сотрудник выполняет свои прямые обязанности – этого уже достаточно. То, что у нее есть такие инициативные работники, как Айви и Джефф, готовые добровольно брать на себя больше – просто удача. За такое надо выписывать премию, а не давить на недостаточно инициативных сотрудников, прибегая к корпоративным манипуляциям! Поздоровавшись с посетителями, Е Му удалилась на кухню, готовая начать жарить и сервировать блюда, как только поступят заказы. За столиком номер 3 группа Сибел радовалась, что пришла пораньше и успела занять место в первую же секунду. Хоть к столику и прилагалось всего четыре нормальных стула, из-за чего двум членам их отряда из шести пришлось ютиться на неудобных маленьких табуретках, это не имело ровным счетом никакого значения! Сибел повернула голову к панели заказов, чувствуя, как рот моментально наполняется голодной слюной. Потирая руки в предвкушении, она возбужденно произнесла:– Е Му обещала кормить нашу группу ужинами целую неделю. Нас шестеро, так что взять по две порции каждого блюда будет вполне справедливо, да? С гарниром определяйтесь сами: кому обычный рис, кому жареный, а я пойду оформлять заказ. – Мне жареный. – А мне хватит и обычного белого риса. Члены отряда быстро определились с выбором, и Сибел направилась к панели.Находясь на кухне, Е Му быстро осознала всю нелогичность управления рестораном в этом мире. Рестораны в игре сильно отличались от реальности. Здесь блюда можно было готовить заранее: хоть у них и был «срок годности», обычно он составлял от трех до семи дней, а некоторые виды еды могли храниться десять, тридцать и даже шестьдесят суток, ничуть не теряя в качестве. Из-за этого вся суета пришлась на дневную заготовку продуктов. Теперь же, в часы работы заведения, ее задача сводилась лишь к тому, чтобы расставлять готовые порции по подносам согласно заказам и выдавать в зал. Работа была до смешного легкой, ее вообще можно было полностью поручить помощникам. Но в то же время посетители ели так же медленно, как в реальном мире. Из-за этого ожидающим на улице приходилось стоять очень долго. Ее популярность постепенно росла, а количество еды, которое она могла приготовить за день, было ограниченным. Вероятно, в будущем неизбежно возникнут ситуации, когда клиенты прождут кучу времени, но так и уйдут голодными. Для репутации бренда это было бы губительно. В этом плане уличная торговля была куда удобнее. Тогда еды тоже вечно не хватало, но люди брали порцию и сразу уходили, очередь двигалась быстро, а те, кому не досталось, не успевали накопить раздражение из-за короткого ожидания. – Это для первого столика! – размышляя об этом, Е Му собрала очередной заказ, передала его Джеффу и заодно спросила: – Тот маг, что днем вешал вывеску, еще не приходил? – Пока нет, но не волнуйтесь, его заказ уже собран! Как только появится, я сразу всё вынесу! – с энтузиазмом отрапортовал мальчишка. – Добавь ему бесплатно порцию [Томатного супа с яичными хлопьями], – сказала Е Му. – И передай, что у меня к нему дело. Пусть зайдет на кухню. – Сделаю! – с готовностью кивнул Джефф. Он убрал упомянутый суп в свой инвентарь, подхватил поднос для первого столика и проворно убежал в зал. Исаак появился минут через двадцать. Кухня была открытой, но он всё равно деликатно постучал костяшками пальцев по краю стола-острова на входе. Услышав стук, Е Му обернулась. Исаак указал на невысокий шкафчик неподалеку:– Могу я поужинать здесь? – Конечно, присаживайтесь, – невольно улыбнулась Е Му. Исаак был весьма привлекательным магом, а его безупречные манеры делали общение с ним невероятно комфортным. Получив разрешение, Исаак пододвинул стул к шкафчику, сел и, доставая из инвентаря переданную Джеффом еду, произнес:– Благодарю за угощение супом. Мне передали, что вы хотели меня видеть. Что-то случилось? – Да, я хотела спросить... Сможете ли вы прорубить окно у главного входа? – Окно? – Исаак оглянулся на дверь. – Там ведь уже есть окна по бокам. – Нет, я о другом, – пояснила Е Му. – Мне нужно специальное окно для продажи еды навынос. Больше нынешних: верхняя часть открыта, нижняя закрыта стеклом, а за ним – небольшая витрина, чтобы люди с улицы видели сегодняшнее меню. Она принялась объяснять, активно жестикулируя:– Рядом в идеале нужен длинный прилавок, куда можно будет ставить уже расфасованные порции для быстрой выдачи. Возьметесь? Исаак, следуя за ее описанием, представил нужный результат и кивнул:– Можно сделать. Верхнюю открытую часть лучше закрыть раздвижными рамами, чтобы на ночь было удобно запирать. – Отлично! – просияла Е Му. – Назовете цену? – Хм... – Исаак задумчиво протянул гласную, прикидывая стоимость. – Работа и материалы... Двенадцать ужинов, по два блюда в каждом. – А сколько времени займет работа? – уточнила она. Исаак слегка улыбнулся:– Начну сразу после закрытия ресторана. Закончу через полчаса. Е Му: – ... Полчаса... Сроки строительства в вашем игровом мире просто за гранью здравого смысла. Но она быстро кивнула:– Как быстро! Тогда с меня еще бесплатный суп к каждому ужину! Ударив по рукам, они как раз застали момент смены посетителей за столиками в зале. Е Му с головой ушла в сборку заказов для новой волны клиентов, оставив Исаака спокойно ужинать и попросив звать, если что-то понадобится. Исаак с легкой улыбкой поблагодарил ее и приступил к еде только после того, как она отвернулась к плите. Он деликатно зачерпнул ложкой незнакомое блюдо. Из-за крайне низкого уровня кулинарии маг не мог определить ни способ готовки, ни использованные приправы, лишь смутно угадывая в тарелке нарезанный соломкой зеленый перец и мясо. Но стоило еде оказаться во рту, как при первом же жевании яркий, пикантный вкус буквально взорвался на языке. Исаак невольно сделал глубокий вдох, а на его лице расплылась блаженная улыбка. С неподдельным интересом он зачерпнул еще одну ложку мяса с овощами, переложил на край пиалы с рисом и тщательно, аккуратно перемешал. Затем зачерпнул еще немного ароматной подливки со дна тарелки и бережно полил ею смешанный с рисом уголок. В короткую паузу между сборкой заказов Е Му случайно оглянулась и как раз застала этот процесс. ...Это же просто перемешивание риса, почему у него такое благоговейное лицо, будто он проводит сложнейший научный эксперимент?!

«?»

Если бы в магическом мире эмоции могли материализоваться, как в комиксах, над головой Исаака точно выскочил бы огромный вопросительный знак.

У всех людей магический уровень автоматически разблокировался в шесть лет. После этого, будь то фарм монстров или применение бытовой магии, каждый получал очки опыта, которые шли на повышение основных характеристик.

...Как кто-то мог дожить до двадцати с лишним лет, имея всего 4-й уровень основных характеристик?

...И как при 4-м уровне характеристик уровень кулинарии мог достигнуть сотого?!

Привычная картина мира Исаака в этот момент дала ощутимую трещину.

Он посмотрел на Е Му. Хотя внутри него бушевало недоумение, безупречное воспитание не позволило ему высказать свои мысли вслух.

После недолгого молчания он лишь тихо кашлянул:

– Рекомендую вам скрыть окно характеристик. Иначе с вашим блестящим уровнем кулинарии вы можете привлечь внимание грабителей.

– Х-хорошо... – Е Му, конечно же, мгновенно разгадала скрытый смысл его слов: ограбление спровоцирует не только ее кулинария, но и абсолютно нулевая боевая мощь, не оставляющая никаких шансов на самооборону!

От неловкости ей захотелось сквозь землю провалиться. Ранее, когда они с Сибел добавляли друг друга в друзья, ее окно статуса тоже было полностью открыто. Но, во-первых, тогда она только прибыла в этот мир, ничего не понимала и не чувствовала подвоха; а во-вторых, хоть основные характеристики Сибел, как рядовой искательницы приключений, и были куда выше, ее бытовые навыки находились на самом дне. На их фоне сотый уровень кулинарии Е Му, наоборот, смотрелся невероятно круто.

Но сейчас стоящий перед ней Исаак явно был таким же игроком-ремесленником, причем предусмотрительно скрывшим свои основные характеристики.

У нее был прокачан на максимум лишь один-единственный навык. У него же, хоть ни один навык и не достиг капа, прослеживалось гармоничное развитие всех параметров. Из-за этого ее колонка из сплошных нулей внезапно показалась ей жутко комичной.

Засуетившись, она принялась торопливо настраивать приватность профиля, решив отныне показывать окружающим только одну строчку: «Кулинария: 100 ур.».

Заметив ее смущение, Исаак тактично сменил тему:

– Я приду вечером, чтобы обменять свой труд на ужин. А пока откланяюсь.

– До встречи! – Е Му вынырнула из настроек системы, чтобы попрощаться.

Как только за ним закрылась дверь, она развернулась и юркнула на кухню.

Чему тут завидовать, подумаешь, гармоничное развитие! Да у меня кулинария на максималках! Никто во всем мире не готовит вкуснее меня!

Мысленно возмущаясь, чтобы хоть как-то сгладить недавнюю неловкость, она приступила к подготовке блюд для вечерней продажи.

Теперь, когда у нее появилось полноценное заведение, такая невероятно удобная штука, как системное меню заказов, да еще и помощники на кухне, Е Му могла позволить себе расширить ассортимент. Сегодня вечером она планировала подавать три блюда: [Помидоры с сахаром], [Жареную свинину соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем]. Последние два она здесь еще не готовила, поэтому нужно было сделать пробную порцию, чтобы проверить их системные характеристики.

На гарнир будет два варианта: помимо [Жареного риса с мясными колбасками], который она успешно продавала раньше, она решила добавить обычный [Белый рис].

А еще она собиралась сварить суп. Раньше она их вообще не готовила, так что решила начать с самого простого – [Томатного супа с яичными хлопьями].

Спланировав меню, Е Му составила список необходимых ингредиентов и отправилась за покупками.

Несмотря на новые позиции, продукты оказалось найти очень легко. Многие торговцы продавали и зеленый перец, и лук-резанец. Жаль только, что местные жители, покупая их, умели готовить лишь «жареную овощную мешанину» или, того хуже, унылую вареную или запеченную бурду, напрочь убивая уникальный вкус и текстуру этих потрясающих ингредиентов.

Вернувшись в ресторан с полными руками, Е Му с головой погрузилась в процесс.

Такие блюда, как [Жареная свинина соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем], были для нее до смешного простыми. Больше времени ушло на шинковку, а сама обжарка в шкварчащем масле заняла от силы минут десять.

Оба блюда одно за другим сняли с огня, и Е Му позвала четверых сотрудников на дегустацию.

В конце концов, в еде нет абсолютно ничего важнее вкуса!

Когда четверо ребят робко зашли на кухню, на центральном столе-острове их уже дожидались четыре порции. Каждая аккуратно размещалась на прямоугольном подносе: пиала дымящегося, глянцевого белого риса и две небольшие тарелочки с угощением.

Еда на тарелках не только источала одуряюще аппетитный аромат, но и выглядела куда ярче и соблазнительнее той серой уличной еды, что продавалась на рынке. Сочное мясо в обрамлении изумрудного перца и пышный золотистый омлет так и манили к себе.

У всех четверых тут же хищно загорелись глаза. Едва Е Му раздала им столовые приборы, как они принялись жадно уплетать еду за обе щеки.

– М-да... – Е Му придвинула стул, села по другую сторону стола и, подперев щеку рукой, принялась наблюдать за их трапезой.

Изначально она планировала попросить их попробовать по кусочку каждого блюда и дать подробный отзыв: не пересолено ли, хватает ли специй, не пересушено ли мясо и яйца. Но теперь видела, что в этом нет никакой необходимости.

Скорость, с которой еда исчезала с тарелок, служила самым красноречивым ответом – было просто «вкусно».

Вкусно, и слава богу! Для блюда нет ничего важнее, чем быть вкусным!

Е Му невольно улыбнулась. Она спокойно дождалась, пока они доедят, и начала распределять кухонные обязанности на вторую половину дня.

Работа помощников была проста. В игровом мире овощи мыть не нужно, поэтому от Джеффа и Билли требовалось лишь нарезать ингредиенты и сварить рис. Подачу блюд и расчет с посетителями она поручила Айви и Делле. Что касается закупки продуктов, сегодня Е Му справилась сама, но в будущем планировала переложить эту задачу на всех четверых, поручив Айви составлять график дежурств.

– Желтый лук-резанец нарезайте вот такими короткими кусочками, а зеленый перец – тонкой соломкой, – Е Му терпеливо продемонстрировала процесс. Убедившись, что Джефф и Билли всё поняли, она со спокойной душой направилась к выходу из кухни. Однако не успела она подняться наверх, как её окликнула Айви.

Они еще не слишком хорошо знали друг друга, поэтому Айви явно робела. Она опустила голову и, промявшись добрую половину минуты, наконец нерешительно спросила:

– Если у меня не будет других дел, можно я тоже буду помогать им резать овощи?

– А? – опешила Е Му, но тут же добавила: – Вам лучше просто разделить обязанности! Иначе ты слишком переутомишься.

– Нет... – Айви покачала головой. – За эти задания дают опыт, а нарезка овощей еще и повышает уровень навыка кулинарии. Я хочу прокачаться. Если в будущем из меня не выйдет боевой маг, то стать поваром тоже было бы здорово.

Е Му: – ...

Похоже, я до сих пор так и не осознала до конца систему этого мира!

Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться на просьбу Айви. Однако она пресекла порыв Деллы присоединиться к веселью. На взгляд Е Му, давать в руки нож девятилетнему ребенку было слишком опасно – максимум, что она могла ей доверить, это взбивать яйца.

Три часа спустя, перед самым открытием, сотрудники поужинали. Их ужин состоял из тех же блюд, что сегодня планировались к продаже, так что они снова ели уже опробованные [Жареную свинину соломкой с зеленым перцем] и [Омлет с желтым луком-резанцем]. Впрочем, никто и не думал жаловаться – к таким деликатесам, которых днем с огнем не сыщешь на улице, невозможно было привыкнуть или устать от них даже за два приема пищи подряд.

Билли, съевший свой ужин под действием эффекта [безудержное поглощение], лишь с запозданием заметил изменение параметров в левом верхнем углу интерфейса и потрясенно воскликнул:

– Кажется, я апнул уровень!

Джефф ел не спеша, тщательно пережевывая пищу. Отправив в рот очередную порцию риса с мясом, он кивнул:

– Я тоже только что получил уровень. Сегодня и за нарезку овощей, и за еду отсыпали немало опыта, а еще у меня разблокировался уровень кулинарии.

Хоть это был всего лишь 1-й уровень кулинарии, Джефф всё равно невероятно обрадовался.

Глаза Билли загорелись, и он с воодушевлением спросил:

– Как думаете, когда госпожа Е начнет учить нас готовить? Я тоже хочу научиться стряпать такую вкуснятину!

Услышав это, Айви нахмурилась:

– На ее месте я бы вообще не стала этому учить. Это же ресторан, здесь зарабатывают на жизнь кулинарным талантом. Давайте просто добросовестно выполнять работу, которую поручила госпожа Е, и не будем раскатывать губу.

Для Айви этого было более чем достаточно: работа помощником на кухне давала опыт, а поедание таких редких блюд приносило им куда больше бонусных характеристик, чем могли мечтать другие дети.

Билли немного расстроился из-за ее слов, но спорить не стал. Заметив, что время открытия уже близко, Айви торопливо доела свою порцию еды для персонала и вместе с Деллой ушла в главный зал.

– Эй, я с вами! – бросился вслед за ними Джефф.

Ингредиенты уже были нарезаны, на кухне делать было нечего, так что он предпочел пойти помочь девочкам. И пусть за работу официанта и кассира давали жалкие крохи опыта, это всё равно было лучше, чем просто прохлаждаться без дела.

Глядя им вслед, Билли лишь скривил губы в усмешке, считая их дураками. Смысл надрываться на такой черной работе, как обслуживание столиков? Если придумать, как научиться готовить, то за одно сделанное блюдо дадут в сотню раз больше опыта!

Ровно в пять часов ресторан «Ночной занавес» открыл свои двери.

Еще до открытия на улице скопилась порядочная толпа постоянных клиентов, прослышавших о новом заведении. Возникла даже небольшая давка. Стоило дверям ресторана распахнуться, как все шесть столиков моментально оказались заняты. Айви среагировала молниеносно: пулей выскочила ко входу и загородила собой проход для напирающей толпы.

– Внутри больше нет мест! Пожалуйста, возьмите номерок и подождите в очереди! – звонко кричала она, на ходу чиркая ручкой по бумаге и раздавая номерки. Затем повернулась к Делле: – Будешь вызывать по номерам здесь! Поглядывай в зал: как только освободится столик – зови следующих.

После чего крикнула Джефф:

– Разносить еду придется нам двоим!

– Без проблем! – с готовностью отозвался мальчишка.

В зале ресторана Е Му с удовлетворением наблюдала за их слаженной командной работой. Что же касается того, что Билли не вышел помогать, ей было абсолютно всё равно.

Как босс, она считала: если сотрудник выполняет свои прямые обязанности – этого уже достаточно. То, что у нее есть такие инициативные работники, как Айви и Джефф, готовые добровольно брать на себя больше – просто удача. За такое надо выписывать премию, а не давить на недостаточно инициативных сотрудников, прибегая к корпоративным манипуляциям!

Поздоровавшись с посетителями, Е Му удалилась на кухню, готовая начать жарить и сервировать блюда, как только поступят заказы.

За столиком номер 3 группа Сибел радовалась, что пришла пораньше и успела занять место в первую же секунду. Хоть к столику и прилагалось всего четыре нормальных стула, из-за чего двум членам их отряда из шести пришлось ютиться на неудобных маленьких табуретках, это не имело ровным счетом никакого значения!

Сибел повернула голову к панели заказов, чувствуя, как рот моментально наполняется голодной слюной. Потирая руки в предвкушении, она возбужденно произнесла:

– Е Му обещала кормить нашу группу ужинами целую неделю. Нас шестеро, так что взять по две порции каждого блюда будет вполне справедливо, да? С гарниром определяйтесь сами: кому обычный рис, кому жареный, а я пойду оформлять заказ.

– Мне жареный.

– А мне хватит и обычного белого риса.

Члены отряда быстро определились с выбором, и Сибел направилась к панели.

Находясь на кухне, Е Му быстро осознала всю нелогичность управления рестораном в этом мире.

Рестораны в игре сильно отличались от реальности. Здесь блюда можно было готовить заранее: хоть у них и был «срок годности», обычно он составлял от трех до семи дней, а некоторые виды еды могли храниться десять, тридцать и даже шестьдесят суток, ничуть не теряя в качестве.

Из-за этого вся суета пришлась на дневную заготовку продуктов. Теперь же, в часы работы заведения, ее задача сводилась лишь к тому, чтобы расставлять готовые порции по подносам согласно заказам и выдавать в зал. Работа была до смешного легкой, ее вообще можно было полностью поручить помощникам.

Но в то же время посетители ели так же медленно, как в реальном мире. Из-за этого ожидающим на улице приходилось стоять очень долго. Ее популярность постепенно росла, а количество еды, которое она могла приготовить за день, было ограниченным. Вероятно, в будущем неизбежно возникнут ситуации, когда клиенты прождут кучу времени, но так и уйдут голодными. Для репутации бренда это было бы губительно.

В этом плане уличная торговля была куда удобнее. Тогда еды тоже вечно не хватало, но люди брали порцию и сразу уходили, очередь двигалась быстро, а те, кому не досталось, не успевали накопить раздражение из-за короткого ожидания.

– Это для первого столика! – размышляя об этом, Е Му собрала очередной заказ, передала его Джеффу и заодно спросила: – Тот маг, что днем вешал вывеску, еще не приходил?

– Пока нет, но не волнуйтесь, его заказ уже собран! Как только появится, я сразу всё вынесу! – с энтузиазмом отрапортовал мальчишка.

– Добавь ему бесплатно порцию [Томатного супа с яичными хлопьями], – сказала Е Му. – И передай, что у меня к нему дело. Пусть зайдет на кухню.

– Сделаю! – с готовностью кивнул Джефф. Он убрал упомянутый суп в свой инвентарь, подхватил поднос для первого столика и проворно убежал в зал.

Исаак появился минут через двадцать.

Кухня была открытой, но он всё равно деликатно постучал костяшками пальцев по краю стола-острова на входе. Услышав стук, Е Му обернулась. Исаак указал на невысокий шкафчик неподалеку:

– Могу я поужинать здесь?

– Конечно, присаживайтесь, – невольно улыбнулась Е Му.

Исаак был весьма привлекательным магом, а его безупречные манеры делали общение с ним невероятно комфортным.

Получив разрешение, Исаак пододвинул стул к шкафчику, сел и, доставая из инвентаря переданную Джеффом еду, произнес:

– Благодарю за угощение супом. Мне передали, что вы хотели меня видеть. Что-то случилось?

– Да, я хотела спросить... Сможете ли вы прорубить окно у главного входа?

– Окно? – Исаак оглянулся на дверь. – Там ведь уже есть окна по бокам.

– Нет, я о другом, – пояснила Е Му. – Мне нужно специальное окно для продажи еды навынос. Больше нынешних: верхняя часть открыта, нижняя закрыта стеклом, а за ним – небольшая витрина, чтобы люди с улицы видели сегодняшнее меню.

Она принялась объяснять, активно жестикулируя:

– Рядом в идеале нужен длинный прилавок, куда можно будет ставить уже расфасованные порции для быстрой выдачи. Возьметесь?

Исаак, следуя за ее описанием, представил нужный результат и кивнул:

– Можно сделать. Верхнюю открытую часть лучше закрыть раздвижными рамами, чтобы на ночь было удобно запирать.

– Отлично! – просияла Е Му. – Назовете цену?

– Хм... – Исаак задумчиво протянул гласную, прикидывая стоимость. – Работа и материалы... Двенадцать ужинов, по два блюда в каждом.

– А сколько времени займет работа? – уточнила она.

Исаак слегка улыбнулся:

– Начну сразу после закрытия ресторана. Закончу через полчаса.

Е Му: – ...

Полчаса... Сроки строительства в вашем игровом мире просто за гранью здравого смысла.

Но она быстро кивнула:

– Как быстро! Тогда с меня еще бесплатный суп к каждому ужину!

Ударив по рукам, они как раз застали момент смены посетителей за столиками в зале. Е Му с головой ушла в сборку заказов для новой волны клиентов, оставив Исаака спокойно ужинать и попросив звать, если что-то понадобится.

Исаак с легкой улыбкой поблагодарил ее и приступил к еде только после того, как она отвернулась к плите.

Он деликатно зачерпнул ложкой незнакомое блюдо. Из-за крайне низкого уровня кулинарии маг не мог определить ни способ готовки, ни использованные приправы, лишь смутно угадывая в тарелке нарезанный соломкой зеленый перец и мясо.

Но стоило еде оказаться во рту, как при первом же жевании яркий, пикантный вкус буквально взорвался на языке. Исаак невольно сделал глубокий вдох, а на его лице расплылась блаженная улыбка. С неподдельным интересом он зачерпнул еще одну ложку мяса с овощами, переложил на край пиалы с рисом и тщательно, аккуратно перемешал. Затем зачерпнул еще немного ароматной подливки со дна тарелки и бережно полил ею смешанный с рисом уголок.

В короткую паузу между сборкой заказов Е Му случайно оглянулась и как раз застала этот процесс.

...Это же просто перемешивание риса, почему у него такое благоговейное лицо, будто он проводит сложнейший научный эксперимент?!