Этот известный деятель культуры с преувеличениями и добавлением собственных выдумок передал слова Сюн Цзючжана японским спонсорам турнира. После последовавшего за этим бурного обсуждения японские игроки единогласно решили принять вызов этой невежественной китайской свиньи, однако выдвинули одно условие: если противник проиграет, он должен будет проползти под ногами у всех японских участников и прокричать, что китайцы — свиньи.
Китайская сторона отнеслась к делу гораздо спокойнее. Местные игроки в душе уже были уверены, что им не выиграть у японцев. Одни участвовали по принуждению, другие же просто надеялись отстоять честь своей страны. Однако разница в силе была очевидна: японские мастера являлись лучшими игроками своей нации, они не только обладали огромнымле богатством на родине, но и занимали высокое социальное положение. В то же время многие китайские игроки постоянно боролись за кусок хлеба, а некоторые и вовсе приехали на турнир со своей едой. Они не могли позволить себе гостиницы и постоялые дворы, а многие даже не знали, где будут ночевать ночью.
Услышав столь дерзкие слова Сюн Цзючжана, китайские шахматисты, конечно, признали, что храбрости ему не занимать. Но все они сходились на том, как юноша, никогда в жизни не державший в руках камней для го, может победить в таком состязании? Тем более что среди японских участников был некто по имени Саката Эо — он-то несомненно станет чемпионом этого турнира.
Среди всех участвовавших в обсуждении китайских игроков лишь избранный ими руководитель Ван Цзисинь остался в стороне. Сейчас он сидел с закрытыми глазами, собираясь с силами, ведь предварительные матчи турнира должны были начаться с минуты на минуту. Никто из китайских спортсменов не стал просить Сюн Цзючжана уступить ему право сыграть с японцами — все понимали, что сейчас не время бороться за личную славу или престиж. Даже если кто-то в душе и кипел от возмущения репликами Сюн Цзючжана, сейчас приходилось только терпеть. Возразить ему в этот момент мог разве что человек с умственным расстройством, и все китайские игроки хранили это молчание как негласное соглашение.
Что касается условий, выдвинутых японцами, Сюн Цзючжан без колебаний согласился на них, но в ответ потребовал ровно того же от соперников в случае их поражения. Японци охотно приняли зеркальные условия Сюн Цзючжана: раз уж они сами предложили этот формат, игроки, исповедующие дух бусидо, разумеется, не могли отказаться.
Из-за согласия на матч первоначальные планы Сюн Цзючжана вернуться сегодня вечером в Бэйпин рухнули. Поэтому он отправился на телеграфно-телефонную станцию, располагавшуюся недалеко от отеля, где он остановился, и в шаговой доступности от железнодорожного вокзала. Сравнив расценки, Сюн Цзючжан обнаружил, что отправить телеграмму выйдет гораздо дешевле, чем звонить по телефону, и потому послал отцу депешу.
Текст был предельно кратким:
Вернусь на 2 дня позже, помоги оформить отгул!
Смысл был абсолютно ясен: дата его возвращения домой сдвигалась на два дня, а поскольку Сюн Цзючжан всё ещё учился, отцу, естественно, предстояло отпросить его в школе. Но лучше всех на свете его понимал именно отец. Ближе к вечеру он получил ответную телеграмму:
Действуй осторожно!
Отец понятия не имел, что именно произошло, но он знал своего сына, поэтому и ответил этими четырьмя иероглифами.
Отправив телеграмму, Сюн Цзючжан почувствовал необычайную легкость и легкой поступью вышел из здания телеграфа. Возвращаться сию же минуту на арену китайско-японского матча по го ему не хотелось. Соревнования проходили в роскошном отеле, где ему также выделили номер. Как почетному гостю, ему предоставили привилегии, которых не было у других китайских участников: бесплатное проживание и питание за счет организаторов.
Сюн Цзючжан бесцельно брел по улице, однако его мозг продолжал работать на предельной скорости — он никогда не тратил время впустую, и сейчас его голова была забита самыми разными математическими задачами. Сам того не заметив, Сюн Цзючжан вышел к просторной лужайке какого-то общественного парка. Он и сам не понял, как здесь очутился. Когда его ум работал с такой бешеной скоростью, он едва ли осознавал, где пролегает дорога, где находятся препятствия и каким образом ему удается обходить их и прохожих на улице.
Порыв холодного ветра заставил Сюн Цзючжана вспомнить, что на дворе зима и на траве нет ни единой травинки. Если бы не этот пронизывающий до костей холод, он бы понятия не имел, как забрёл сюда, и так и не остановил бы свой бешено мчащийся ум.
— Ай, помогите! Кто-то упал в обморок!
Внезапно раздался звонкий женский голос, полный изумления и неожиданности. Сюн Цзючжан тут же бросился в ту сторону, откуда доносился крик. По одному только тону он уже определил, что этот призыв о помощи никак напрямую не связан с упавшим человеком. В голосе звучало удивление и неожиданность, но не было ни спешки, ни страха, ни тревоги, не говоря уже о какой-либо истерике. Разве у человека, чей близкий попал в беду, могли отсутствовать эти эмоции?
Когда Сюн Цзючжан подошел к испуганной даме, она указала на молодого человека, лежавшего под деревом неподалеку. Сюн Цзючжан сразу же шагнул вперед, чтобы осмотреть его.
— Гао Нэн?
Сюн Цзючжан узнал упавшего парня. Отец этого юноши работал в том же университете, что и отец Сюн Цзючжана: отец Сюн Цзючжана преподавал математику, а отец этого молодого человека — физкультуру.
В гостиничном номере Гао Нэн медленно открыл глаза.
Он обнаружил, что лежит на кровати в комнате такой роскоши, какой ему сроду не доводилось видеть. Ослабевшим взглядом Гао Нэн окинул это пышное убранство. Судя по всему, он находился в отельном номере: вся мебель была изготовлена из ценного тикового дерева, а хрустальная люстра под потолком источала мягкий, теплый и уютный свет. На одной из стен красовался камин для обогрева, в котором горели угли из каштанового дерева. Такие угли были не по карману простым обывателям — даже при наличии больших денег их приходилось доставать через особые каналы.
Возле камина стояли два на вид очень удобных кресла, обитых мягкой тканью; их сиденья, должно быть, набили лебяжьим пухом, отчего сидеть на них было невероятно комфортно.
Он заметил, что в одном из кресел кто-то сидит, кажется, дремля. У этого человека были необычайно густые волосы, пряди у висков спускались ниже ушей, а прическа была уложена по последней моде на пробор. Лицо незнакомца почти целиком скрывалось в тени волос, виднелась лишь его передняя часть. Высокий и удивительно широкий лоб прекрасно гармонировал с прической с пробором. Лицо у человека было узким: линии подбородка сначала шли вертикально вниз, но ближе к низу резко сужались, образуя так называемое лицо сердечком. Впрочем, из-за тусклого света рассмотреть черты лица во всех подробностях Гао Нэн не мог, различая лишь общий силуэт.
Он помотал головой, припоминая то, что произошло перед потерей сознания.
Тогда он спешил к месту проведения китайско-японского матча по го и, чтобы срезать путь, решил пройти через тот самый парк. Проходя мимо, он достал из кармана кусочек редкого шоколада и забросил в рот — он тогда действительно был очень голоден. Когда он уже почти миновал парк и собирался выйти на широкую аллею у отеля, где проходили соревнования, в груди внезапно полыхнула дикая боль, сердце заколотилось как безумное, а в горле будто застрял какой-то ком. Затем зрение затуманилось, тело покрылось холодным потом, и по всему организму начали распространяться судороги, предвещавшие скорую смерть. Он согнулся пополам, и шоколадка тут же выпала изо рта. В этот момент он услышал пронзительный женский визг, а после этого память стерлась — вплоть до той картины, которую он видел сейчас.
Гао Нэн попытался с усилием приподняться, но его обессиленное тело, едва дойдя до половины, рухнуло обратно на мягкий матрас.
— Как ты себя чувствуешь?
Движения Гао Нэна разбудили задремавшего человека.
Взгляд Гао Нэна мгновенно наполнился растерянностью. Лица поднявшегося из кресла человека он из-за тусклого освещения в комнате разглядеть так и не смог, однако все же попытался назвать его по имени:
— Цзючжан, это ты?
— Я. Тебя отравили, ты знал об этом?

Комментарии

Загрузка...