Цзи Чжао как раз размышлял, как бы укрепить свое положение, чтобы поднять людей на поиски Зеркала, когда в дверь постучали — негромко, но ритмично. Цзи Тань только что ушла, а она никогда не утруждала себя стуком. Значит, это либо Цзи Бэй, либо дядюшка Ван.
Цзи Чжао как раз размышлял, как бы укрепить свое положение, чтобы поднять людей на поиски Зеркала, когда в дверь постучали — негромко, но ритмично. Цзи Тань только что ушла, а она никогда не утруждала себя стуком. Значит, это либо Цзи Бэй, либо дядюшка Ван.
— Кто там? — спросил Цзи Чжао.
— Кто там? — спросил Цзи Чжао.
— Это я, — раздался голос Цзи Бэй. — Можем поговорить? Или ты еще отдыхаешь?
— Это я, — раздался голос Цзи Бэй. — Можем поговорить? Или ты еще отдыхаешь?
Разговора было не избежать. Цзи Чжао почувствовал легкую тревогу, но страха не было.
Разговора было не избежать. Цзи Чжао почувствовал легкую тревогу, но страха не было.
— Если старшая сестра хочет поговорить, я, конечно, свободен.
— Если старшая сестра хочет поговорить, я, конечно, свободен.
Цзи Бэй толкнула дверь, вошла и аккуратно прикрыла ее за собой. В отличие от Цзи Тань, ее взгляд был куда более сложным и глубоким. Цзи Тань росла беззаботной девчонкой, ее мало что волновало всерьез. Но Цзи Бэй с малых лет привыкла тащить на себе заботу о младших, и сейчас ее чувства... как бы это выразить?
Цзи Бэй толкнула дверь, вошла и аккуратно прикрыла ее за собой. В отличие от Цзи Тань, ее взгляд был куда более сложным и глубоким. Цзи Тань росла беззаботной девчонкой, ее мало что волновало всерьез. Но Цзи Бэй с малых лет привыкла тащить на себе заботу о младших, и сейчас ее чувства... как бы это выразить?
Скажем так: Цзи Тань мало общалась с людьми вне дома, поэтому до нее доходили лишь нелепые слухи, в которые она и сама не верила. А вот Цзи Бэй слышала факты. По крайней мере, с ее точки зрения это звучало чистой правдой.
Скажем так: Цзи Тань мало общалась с людьми вне дома, поэтому до нее доходили лишь нелепые слухи, в которые она и сама не верила. А вот Цзи Бэй слышала факты. По крайней мере, с ее точки зрения это звучало чистой правдой.
После того как Лю Вэй наголову разбил их четверку, внезапно появился Цзи Чжао с копьем в руках. Он явил миру поистине божественное мастерство, на какое-то время зажав Лю Вэя в тиски. И в этот самый миг какой-то вояка во всю глотку заорал, что перед ними — живое воплощение самого Герцога Уаня... Этот крик не на шутку взбесил Лю Вэя. Выплеснув остатки внутренней ци, он мощным ударом отбросил парня, а затем бросился в погоню, намереваясь прикончить на месте.
После того как Лю Вэй наголову разбил их четверку, внезапно появился Цзи Чжао с копьем в руках. Он явил миру поистине божественное мастерство, на какое-то время зажав Лю Вэя в тиски. И в этот самый миг какой-то вояка во всю глотку заорал, что перед ними — живое воплощение самого Герцога Уаня... Этот крик не на шутку взбесил Лю Вэя. Выплеснув остатки внутренней ци, он мощным ударом отбросил парня, а затем бросился в погоню, намереваясь прикончить на месте.
На этом очевидцы у южных ворот потеряли их из виду. Идти следом никто не рискнул, да и все без исключения похоронили юношу в своих мыслях. Но не прошло и нескольких минут, как оба вернулись.
На этом очевидцы у южных ворот потеряли их из виду. Идти следом никто не рискнул, да и все без исключения похоронили юношу в своих мыслях. Но не прошло и нескольких минут, как оба вернулись.
Только теперь Лю Вэй спасался бегством, а Цзи Чжао преследовал его неторопливым, размеренным шагом — хотя на самом деле у него просто не осталось сил бежать. Сжимая в руке обычный тесак для рубки мяса, выпрошенный у кого-то из горожан, он наступал на пятки врагу, словно восставший из преисподней демон.
Только теперь Лю Вэй спасался бегством, а Цзи Чжао преследовал его неторопливым, размеренным шагом — хотя на самом деле у него просто не осталось сил бежать. Сжимая в руке обычный тесак для рубки мяса, выпрошенный у кого-то из горожан, он наступал на пятки врагу, словно восставший из преисподней демон.
А ведь Лю Вэй уходил вполне невредимым, если не считать легкой раны на боку, оставленной Хань Шоу. Обыватели ведь не понимали, что его внутренняя ци и выносливость к тому моменту были исчерпаны до капли. И вот этот непобедимый воин возвращается: глаза выколоты, уши пробиты насквозь, живот превращен в кровавое месиво. Он бежал в панике, преследуемый Цзи Чжао, от которого веяло аурой абсолютного превосходства... Это зрелище в один миг сокрушило ореол непобедимости Лю Вэя, покрыв золотой пылью славы голову Цзи Чжао. Моральный дух обеих сторон перевернулся с ног на голову, что в итоге и привело к сокрушительной победе.
А ведь Лю Вэй уходил вполне невредимым, если не считать легкой раны на боку, оставленной Хань Шоу. Обыватели ведь не понимали, что его внутренняя ци и выносливость к тому моменту были исчерпаны до капли. И вот этот непобедимый воин возвращается: глаза выколоты, уши пробиты насквозь, живот превращен в кровавое месиво. Он бежал в панике, преследуемый Цзи Чжао, от которого веяло аурой абсолютного превосходства... Это зрелище в один миг сокрушило ореол непобедимости Лю Вэя, покрыв золотой пылью славы голову Цзи Чжао. Моральный дух обеих сторон перевернулся с ног на голову, что в итоге и привело к сокрушительной победе.
Первой реакцией Цзи Бэй, разумеется, было дикое изумление.
Первой реакцией Цзи Бэй, разумеется, было дикое изумление.
«Кто? Кто, говорите, гнал Лю Вэя, точно побитую собаку? Надо же, у этого героя то же имя, что и у моего брата. Воистину, мир полон чудес... Как это — это и есть мой брат?!»
«Кто? Кто, говорите, гнал Лю Вэя, точно побитую собаку? Надо же, у этого героя то же имя, что и у моего брата. Воистину, мир полон чудес... Как это — это и есть мой брат?!»
Примерно через такую гамму чувств ей пришлось пройти. Даже вернувшись домой, Цзи Бэй все еще пребывала в прострации. Она прекрасно понимала, что толпа склонна преувеличивать. Рассказы о том, как он «гнал его словно шелудивого пса», наверняка были приукрашены. Или байки вроде «один взмах — и голова покатилась по земле» — ну откуда у истощенного Цзи Чжао взялись бы силы снести голову Лю Вэю одним ударом?!
Примерно через такую гамму чувств ей пришлось пройти. Даже вернувшись домой, Цзи Бэй все еще пребывала в прострации. Она прекрасно понимала, что толпа склонна преувеличивать. Рассказы о том, как он «гнал его словно шелудивого пса», наверняка были приукрашены. Или байки вроде «один взмах — и голова покатилась по земле» — ну откуда у истощенного Цзи Чжао взялись бы силы снести голову Лю Вэю одним ударом?!
Но суть оставалась неизменной: Цзи Чжао действительно изувечил Лю Вэя и действительно преследовал его.
Но суть оставалась неизменной: Цзи Чжао действительно изувечил Лю Вэя и действительно преследовал его.
И это пугало больше всего. Ведь еще пару дней назад она сама учила младшего брата базовым стойкам и ударам, а уровень его внутренней ци видела как на ладони... Единственным разумным объяснением казалось вмешательство какого-то таинственного мастера. Однако городской лекарь, осматривавший труп, подтвердил: все свежие раны на теле Лю Вэя были нанесены именно Цзи Чжао. Судя по глубине порезов, никто другой к нему не прикасался.
И это пугало больше всего. Ведь еще пару дней назад она сама учила младшего брата базовым стойкам и ударам, а уровень его внутренней ци видела как на ладони... Единственным разумным объяснением казалось вмешательство какого-то таинственного мастера. Однако городской лекарь, осматривавший труп, подтвердил: все свежие раны на теле Лю Вэя были нанесены именно Цзи Чжао. Судя по глубине порезов, никто другой к нему не прикасался.
Хочешь не хочешь, а Цзи Бэй пришлось смириться со слухами о том, что ее брат — реинкарнация Герцога Уаня.
Хочешь не хочешь, а Цзи Бэй пришлось смириться со слухами о том, что ее брат — реинкарнация Герцога Уаня.
— Даже не знаю, как начать... — Цзи Бэй присела на табурет, который только что освободила Цзи Тань, и задала вопрос, показавшийся ей самой глупым: — Ты... кто?
— Даже не знаю, как начать... — Цзи Бэй присела на табурет, который только что освободила Цзи Тань, и задала вопрос, показавшийся ей самой глупым: — Ты... кто?
— Я — Цзи Чжао, — ответил юноша. — И уж точно не реинкарнация Герцога Уаня.
— Я — Цзи Чжао, — ответил юноша. — И уж точно не реинкарнация Герцога Уаня.
Это было чистой правдой — во всех смыслах. И Цзи Чжао готов был повторить эти слова кому угодно. Однако...
Это было чистой правдой — во всех смыслах. И Цзи Чжао готов был повторить эти слова кому угодно. Однако...
— Я так и думала, — Цзи Бэй на мгновение задумалась, а затем горько усмехнулась. — Голова идет кругом от всех этих тайн. Но, к счастью, все обошлось... В ближайшее время просто лечись и набирайся сил. Как только поправишься, мы отправимся на гору Дайцзун.
— Я так и думала, — Цзи Бэй на мгновение задумалась, а затем горько усмехнулась. — Голова идет кругом от всех этих тайн. Но, к счастью, все обошлось... В ближайшее время просто лечись и набирайся сил. Как только поправишься, мы отправимся на гору Дайцзун.
На горе Дайцзун располагался Павильон Лохэ.
На горе Дайцзун располагался Павильон Лохэ.
Цзи Чжао и сам размышлял об этом путешествии, но не ожидал, что сестра заведет разговор первой. Одно слово в ее речи заставило его насторожиться.
Цзи Чжао и сам размышлял об этом путешествии, но не ожидал, что сестра заведет разговор первой. Одно слово в ее речи заставило его насторожиться.
— Мы?..
— Мы?..
— Да, — Цзи Бэй кивнула и тихо вздохнула, словно сбрасывая тяжелый груз с плеч. — Прошедшая битва показала, что мне еще многому нужно учиться. Я решила вернуться в Павильон Лохэ, чтобы продолжить тренировки и отточить мастерство. Ну а раз мы оба отправляемся туда, у твоей второй сестры нет причин оставаться здесь одной. Так что поедем все вместе... Кроме дядюшки Вана. Он твердо решил остаться и присматривать за родовым поместьем.
— Да, — Цзи Бэй кивнула и тихо вздохнула, словно сбрасывая тяжелый груз с плеч. — Прошедшая битва показала, что мне еще многому нужно учиться. Я решила вернуться в Павильон Лохэ, чтобы продолжить тренировки и отточить мастерство. Ну а раз мы оба отправляемся туда, у твоей второй сестры нет причин оставаться здесь одной. Так что поедем все вместе... Кроме дядюшки Вана. Он твердо решил остаться и присматривать за родовым поместьем.
Цзи Чжао на мгновение лишился дара речи.
Цзи Чжао на мгновение лишился дара речи.
«...»
«...»
Вообще-то, стремясь в Павильон Лохэ, он хотел не только набраться сил, но и сбежать от навязчивой родни прежнего владельца тела. А тут такое... Впрочем, ладно. Раз уж он ввязался в это дело, проблемы придется решать по мере их поступления.
Вообще-то, стремясь в Павильон Лохэ, он хотел не только набраться сил, но и сбежать от навязчивой родни прежнего владельца тела. А тут такое... Впрочем, ладно. Раз уж он ввязался в это дело, проблемы придется решать по мере их поступления.
Следующие несколько дней Цзи Чжао провел в своей комнате, послушно залечивая раны. Стоит сказать, что в уезде Аньчунь он стал настоящей знаменитостью. На улицах только и разговоров было, что о его подвиге в ту памятную ночь. Слухи со временем докатились даже до высших чинов.
Следующие несколько дней Цзи Чжао провел в своей комнате, послушно залечивая раны. Стоит сказать, что в уезде Аньчунь он стал настоящей знаменитостью. На улицах только и разговоров было, что о его подвиге в ту памятную ночь. Слухи со временем докатились даже до высших чинов.
Лю Вэй, возможно, и не считался непревзойденным мастером боевых искусств, но в разбойничьих кругах провинции Цинчжоу его имя гремело. К тому же он входил в число шести лучших всадников под началом Священного Герцога Войны Тан Чэна. То, что столь грозный боец нашел свою смерть в захудалом городишке вроде Аньчуня, само по себе выглядело невероятным.
Лю Вэй, возможно, и не считался непревзойденным мастером боевых искусств, но в разбойничьих кругах провинции Цинчжоу его имя гремело. К тому же он входил в число шести лучших всадников под началом Священного Герцога Войны Тан Чэна. То, что столь грозный боец нашел свою смерть в захудалом городишке вроде Аньчуня, само по себе выглядело невероятным.
В нынешние неспокойные времена при дворе Великой Янь остро нуждались в народных героях для поднятия боевого духа. Услышав о юноше, которого в народе величали перерождением великого полководца Вэй Хо, чиновники поначалу проявили живой интерес, надеясь раздуть из этого красивую пропагандистскую историю. Однако стоило им навести справки и узнать, что парень — бастард, рожденный продажной женщиной, как их пыл мгновенно угас.
В нынешние неспокойные времена при дворе Великой Янь остро нуждались в народных героях для поднятия боевого духа. Услышав о юноше, которого в народе величали перерождением великого полководца Вэй Хо, чиновники поначалу проявили живой интерес, надеясь раздуть из этого красивую пропагандистскую историю. Однако стоило им навести справки и узнать, что парень — бастард, рожденный продажной женщиной, как их пыл мгновенно угас.
В итоге вся слава защитницы отечества досталась Цзи Бэй. Она действительно приняла на себя основной удар, да и ее благородное происхождение от рода Уань идеально вписывалось в официальную идеологию Янь. Цзи Чжао и троих остальных защитников в официальных донесениях упомянули лишь вскользь. Слава Цзи Чжао так и осталась местной легендой в маленьком уезде с населением в десяток тысяч душ. Кто-то верил в нее, кто-то скептически качал головой — самому Цзи Чжао до этого не было никакого дела.
В итоге вся слава защитницы отечества досталась Цзи Бэй. Она действительно приняла на себя основной удар, да и ее благородное происхождение от рода Уань идеально вписывалось в официальную идеологию Янь. Цзи Чжао и троих остальных защитников в официальных донесениях упомянули лишь вскользь. Слава Цзи Чжао так и осталась местной легендой в маленьком уезде с населением в десяток тысяч душ. Кто-то верил в нее, кто-то скептически качал головой — самому Цзи Чжао до этого не было никакого дела.
Незаметно пролетело полмесяца. Хань И за сговор с врагом приговорили к смертной казни. Обычно за подобное предательство вырезали весь род под корень, но поскольку изменника выдал его собственный сын Хань Шоу, лично проливавший кровь на стенах города, кара коснулась только заговорщиков из фракции Хань И. Семью пощадили, ограничившись лишь конфискацией части имущества.
Незаметно пролетело полмесяца. Хань И за сговор с врагом приговорили к смертной казни. Обычно за подобное предательство вырезали весь род под корень, но поскольку изменника выдал его собственный сын Хань Шоу, лично проливавший кровь на стенах города, кара коснулась только заговорщиков из фракции Хань И. Семью пощадили, ограничившись лишь конфискацией части имущества.
И как раз в те дни, когда раны Цзи Чжао окончательно затянулись, в город прибыли императорские вестники с наградами и свежими новостями с внешних рубежей.
И как раз в те дни, когда раны Цзи Чжао окончательно затянулись, в город прибыли императорские вестники с наградами и свежими новостями с внешних рубежей.

Комментарии

Загрузка...