Люди — а уж в прежние времена и подавно — падки на подобные вещи. Объяви ты, будто Цзи Чжао — небывалый гений, который внезапно прозрел и одолел Лю Вэя, тебе никто не поверит. Слишком зыбко, слишком далеко от жизни. Но скажи, что Цзи Чжао — земное воплощение великого герцога Уаня, Вэй Хо... и всё сразу встанет на свои места.
Люди — а уж в прежние времена и подавно — падки на подобные вещи. Объяви ты, будто Цзи Чжао — небывалый гений, который внезапно прозрел и одолел Лю Вэя, тебе никто не поверит. Слишком зыбко, слишком далеко от жизни. Но скажи, что Цзи Чжао — земное воплощение великого герцога Уаня, Вэй Хо... и всё сразу встанет на свои места.
К тому же в минуту смертельной опасности люди склонны слепо тянуться к авторитетам — особенно когда видят нечто, выходящее за рамки их скромного опыта и понимания. Тот случайный выкрик воина, рожденный секундным озарением, действительно переломил ход боя на стене. И защитники уезда Аньчунь, и разбойники из числа Черных всадников Лю Вэя были сбродом чистейшей воды. Плохое снаряжение, полное отсутствие дисциплины, сомнительные боевые навыки — назвать их солдатами значило сделать им огромный комплимент. В таких столкновениях все решает только одно — боевой дух.
К тому же в минуту смертельной опасности люди склонны слепо тянуться к авторитетам — особенно когда видят нечто, выходящее за рамки их скромного опыта и понимания. Тот случайный выкрик воина, рожденный секундным озарением, действительно переломил ход боя на стене. И защитники уезда Аньчунь, и разбойники из числа Черных всадников Лю Вэя были сбродом чистейшей воды. Плохое снаряжение, полное отсутствие дисциплины, сомнительные боевые навыки — назвать их солдатами значило сделать им огромный комплимент. В таких столкновениях все решает только одно — боевой дух.
Пусть само утверждение казалось диким, но поскольку Лю Вэй действительно уступал в бою Цзи Чжао, в глазах толпы оно обрело пугающую достоверность. Защитники Аньчуня воспрянули духом, а вот ряды Черных всадников дрогнули от суеверного страха. Кем был Вэй Хо? Одно лишь это имя заставляло трепетать любого воина в Поднебесной.
Пусть само утверждение казалось диким, но поскольку Лю Вэй действительно уступал в бою Цзи Чжао, в глазах толпы оно обрело пугающую достоверность. Защитники Аньчуня воспрянули духом, а вот ряды Черных всадников дрогнули от суеверного страха. Кем был Вэй Хо? Одно лишь это имя заставляло трепетать любого воина в Поднебесной.
И пусть разум твердил разбойникам, что это нелепость, глядя на то, как их предводитель отступает под градом ударов, они не находили слов для возражений. Защитники города мгновенно воспользовались замешательством врага и бросились в контратаку.
И пусть разум твердил разбойникам, что это нелепость, глядя на то, как их предводитель отступает под градом ударов, они не находили слов для возражений. Защитники города мгновенно воспользовались замешательством врага и бросились в контратаку.
В этот самый миг ситуация резко изменилась.
В этот самый миг ситуация резко изменилась.
Должно быть, Лю Вэй тоже услышал тот выкрик. Почувствовав смертельную угрозу, он отбросил все сомнения и решил покончить с Цзи Чжао прямо здесь и сейчас, не щадя себя.
Должно быть, Лю Вэй тоже услышал тот выкрик. Почувствовав смертельную угрозу, он отбросил все сомнения и решил покончить с Цзи Чжао прямо здесь и сейчас, не щадя себя.
Он задействовал последние крупицы внутренней энергии, припасенные на самый крайний случай. Лю Вэй берег этот резерв, чтобы с помощью техники легкости скрыться из города, если штурм захлебнется. Однако теперь, когда ситуация обернулась катастрофой, а верные соратники погибли один за другим, обезумевший предводитель решился на смертный бой.
Он задействовал последние крупицы внутренней энергии, припасенные на самый крайний случай. Лю Вэй берег этот резерв, чтобы с помощью техники легкости скрыться из города, если штурм захлебнется. Однако теперь, когда ситуация обернулась катастрофой, а верные соратники погибли один за другим, обезумевший предводитель решился на смертный бой.
С этой вспышкой внутренней энергии разница в их силах проявилась мгновенно. Лю Вэй выбросил руку вперед и, опередив движение юноши, на чистой силе перехватил юркое древко копья. Короткий рывок — и оружие вырвано из рук Цзи Чжао. Тот сразу разгадал замысел врага, но сделать ничего не успел: подстегиваемый мощным притоком энергии, Лю Вэй двигался слишком быстро.
С этой вспышкой внутренней энергии разница в их силах проявилась мгновенно. Лю Вэй выбросил руку вперед и, опередив движение юноши, на чистой силе перехватил юркое древко копья. Короткий рывок — и оружие вырвано из рук Цзи Чжао. Тот сразу разгадал замысел врага, но сделать ничего не успел: подстегиваемый мощным притоком энергии, Лю Вэй двигался слишком быстро.
Перехватив копьё обратным хватом, Лю Вэй наотмашь хлестнул древком. Чудовищная сила удара обрушилась на Цзи Чжао, едва не сбив его с ног. Юноша попятился, делая несколько быстрых шагов назад, чтобы погасить инерцию. И всё же полностью уйти от удара не удалось — на его боку проступила багровая, невыносимо горящая полоса.
Перехватив копьё обратным хватом, Лю Вэй наотмашь хлестнул древком. Чудовищная сила удара обрушилась на Цзи Чжао, едва не сбив его с ног. Юноша попятился, делая несколько быстрых шагов назад, чтобы погасить инерцию. И всё же полностью уйти от удара не удалось — на его боку проступила багровая, невыносимо горящая полоса.
Спас его лишь безупречный навык гашения ударов, выкованный в горниле бесчисленных сражений. Окажись на его месте Цзи Бэй — или даже сам Лю Вэй в былые годы, — беднягу отшвырнуло бы наземь, и следующим же выпадом его пригвоздили бы к камням.
Спас его лишь безупречный навык гашения ударов, выкованный в горниле бесчисленных сражений. Окажись на его месте Цзи Бэй — или даже сам Лю Вэй в былые годы, — беднягу отшвырнуло бы наземь, и следующим же выпадом его пригвоздили бы к камням.
Едва Цзи Чжао устоял на ногах, как спиной почувствовал резкий порыв ветра. Он инстинктивно рванулся в сторону. Мимо со свистом пронеслось копьё и с глухим стуком вонзилось в каменные плиты — Лю Вэй не удержался от любимого приема и снова метнул оружие!
Едва Цзи Чжао устоял на ногах, как спиной почувствовал резкий порыв ветра. Он инстинктивно рванулся в сторону. Мимо со свистом пронеслось копьё и с глухим стуком вонзилось в каменные плиты — Лю Вэй не удержался от любимого приема и снова метнул оружие!
Избежав удара, Цзи Чжао даже не обернулся. Резко оттолкнувшись от земли, он бросился наутек.
Избежав удара, Цзи Чжао даже не обернулся. Резко оттолкнувшись от земли, он бросился наутек.
— Куда?! — взревел Лю Вэй и бросился в погоню.
— Куда?! — взревел Лю Вэй и бросился в погоню.
Несмотря на массивное телосложение и тяжелые раны, он двигался с пугающей быстротой. Цзи Чжао же по какой-то причине упорно отказывался тратить свои и без того жалкие крохи внутренней энергии. Из-за этого Лю Вэй нагнал его всего за пару мгновений и с безумной яростью обрушил тяжелую ладонь на спину юноши.
Несмотря на массивное телосложение и тяжелые раны, он двигался с пугающей быстротой. Цзи Чжао же по какой-то причине упорно отказывался тратить свои и без того жалкие крохи внутренней энергии. Из-за этого Лю Вэй нагнал его всего за пару мгновений и с безумной яростью обрушил тяжелую ладонь на спину юноши.
К этому моменту Лю Вэй полностью исчерпал запасы энергии, но в его огромном теле еще теплилась физическая мощь. Даже если бы этот удар не убил Цзи Чжао на месте, он гарантированно лишил бы его возможности сопротивляться.
К этому моменту Лю Вэй полностью исчерпал запасы энергии, но в его огромном теле еще теплилась физическая мощь. Даже если бы этот удар не убил Цзи Чжао на месте, он гарантированно лишил бы его возможности сопротивляться.
В самый последний момент Цзи Чжао всё же решился пустить в ход свои скудные крохи энергии. Резко ускорившись, он буквально выскользнул из-под опускающейся ладони Лю Вэя.
В самый последний момент Цзи Чжао всё же решился пустить в ход свои скудные крохи энергии. Резко ускорившись, он буквально выскользнул из-под опускающейся ладони Лю Вэя.
Лю Вэю с каждым шагом становилось всё тяжелее. Раны, оставленные Хань Шоу и Цзи Бэй, открылись и нещадно кровоточили, однако упрямство не позволяло ему отступить. Цзи Чжао тоже выдыхался — грудь его ходила ходуном, а движения теряли былую легкость.
Лю Вэю с каждым шагом становилось всё тяжелее. Раны, оставленные Хань Шоу и Цзи Бэй, открылись и нещадно кровоточили, однако упрямство не позволяло ему отступить. Цзи Чжао тоже выдыхался — грудь его ходила ходуном, а движения теряли былую легкость.
У очередного поворота стены Цзи Чжао резко затормозил, развернулся и замер, глядя на тяжело дышащего Лю Вэя. Лицо великана исказилось от ярости, придав ему сходство со свирепым демоном-асурой.
У очередного поворота стены Цзи Чжао резко затормозил, развернулся и замер, глядя на тяжело дышащего Лю Вэя. Лицо великана исказилось от ярости, придав ему сходство со свирепым демоном-асурой.
— Тебе не уйти... — прохрипел Лю Вэй, шаг за шагом сокращая дистанцию. От него веяло удушающей жаждой крови.
— Тебе не уйти... — прохрипел Лю Вэй, шаг за шагом сокращая дистанцию. От него веяло удушающей жаждой крови.
— Я и не бегу, — ровным тоном ответил Цзи Чжао, хотя его дыхание по-прежнему оставалось прерывистым. — Я просто искал ту точку равновесия, которая позволит тебя убить. Мне нужно было максимально измотать тебя и при этом сохранить достаточно собственных сил для решающего выпада.
— Я и не бегу, — ровным тоном ответил Цзи Чжао, хотя его дыхание по-прежнему оставалось прерывистым. — Я просто искал ту точку равновесия, которая позволит тебя убить. Мне нужно было максимально измотать тебя и при этом сохранить достаточно собственных сил для решающего выпада.
Лю Вэй продолжал наступавать, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Лю Вэй продолжал наступавать, на его лице не дрогнул ни один мускул.
— И как, нашел?
— И как, нашел?
Вместо того чтобы пятиться, Цзи Чжао сам сделал шаг навстречу великану.
Вместо того чтобы пятиться, Цзи Чжао сам сделал шаг навстречу великану.
— Иначе зачем бы я останавливался?
— Иначе зачем бы я останавливался?
— Ты просто пришел принять свою смерть.
— Ты просто пришел принять свою смерть.
— Верно, я пришел за смертью. Но не за своей.
— Верно, я пришел за смертью. Но не за своей.
Короткий, отрывистый диалог оборвался, и соперники сошлись вплотную. Лю Вэй ударил первым — резко, размашисто и тяжело. С его ростом под два метра он казался настоящим великаном, и размах его рук не шел ни в какое сравнение с возможностями Цзи Чжао. В рукопашной схватке без оружия преимущество первого удара неизбежно оставалось за ним.
Короткий, отрывистый диалог оборвался, и соперники сошлись вплотную. Лю Вэй ударил первым — резко, размашисто и тяжело. С его ростом под два метра он казался настоящим великаном, и размах его рук не шел ни в какое сравнение с возможностями Цзи Чжао. В рукопашной схватке без оружия преимущество первого удара неизбежно оставалось за ним.
Глухой удар сотряс воздух.
Глухой удар сотряс воздух.
За всё время боя Цзи Чжао впервые попытался заблокировать атаку противника напрямую. Лю Вэй был истощен, тяжело ранен и лишен поддержки внутренней энергии. Сам же Цзи Чжао вел бой под влиянием активированного навыка «Дуэль» высокого ранга и на полную мощность задействовал способность «Преодоление невзгод». И всё же этот удар оказался невероятно тяжелым — юноше показалось, будто ему в грудь прилетел чугунный молот, а не человеческая ладонь. Однако на сей раз он не стал отступать, гася инерцию. Превозмогая боль, он шагнул вперед, сокращая дистанцию. В его широком рукаве тускло блеснула сталь: обнаженный кинжал устремился прямо к горлу великана!
За всё время боя Цзи Чжао впервые попытался заблокировать атаку противника напрямую. Лю Вэй был истощен, тяжело ранен и лишен поддержки внутренней энергии. Сам же Цзи Чжао вел бой под влиянием активированного навыка «Дуэль» высокого ранга и на полную мощность задействовал способность «Преодоление невзгод». И всё же этот удар оказался невероятно тяжелым — юноше показалось, будто ему в грудь прилетел чугунный молот, а не человеческая ладонь. Однако на сей раз он не стал отступать, гася инерцию. Превозмогая боль, он шагнул вперед, сокращая дистанцию. В его широком рукаве тускло блеснула сталь: обнаженный кинжал устремился прямо к горлу великана!
Однако Лю Вэй, старый и тертый боец, предвидел этот шаг. Увидев, как погиб Лян Пин, он ни на секунду не забывал о скрытом оружии своего противника.
Однако Лю Вэй, старый и тертый боец, предвидел этот шаг. Увидев, как погиб Лян Пин, он ни на секунду не забывал о скрытом оружии своего противника.
Перехватив запястье Цзи Чжао, великан рванул его руку на себя. В обычных обстоятельствах он бы без труда раздробил кости или вывернул сустав, навсегда искалечив юношу, но сейчас его пальцам не хватало прежней мертвой хватки. Тогда Лю Вэй просто попытался с размаху швырнуть противника на землю, намереваясь разбить ему голову о камни.
Перехватив запястье Цзи Чжао, великан рванул его руку на себя. В обычных обстоятельствах он бы без труда раздробил кости или вывернул сустав, навсегда искалечив юношу, но сейчас его пальцам не хватало прежней мертвой хватки. Тогда Лю Вэй просто попытался с размаху швырнуть противника на землю, намереваясь разбить ему голову о камни.
Однако реакция Цзи Чжао была безупречной. Еще в полете он сориентировался, разжал пальцы правой руки и выпустил кинжал. Сгруппировавшись в падении, он в последнее мгновение высвободил внутреннюю энергию и резко оттолкнулся ногами от земли, гася инерцию броска. И в то же мгновение его левая рука, словно подчиняясь слепому инстинкту, взметнулась вверх и безошибочно перехватила падающий кинжал за рукоять!
Однако реакция Цзи Чжао была безупречной. Еще в полете он сориентировался, разжал пальцы правой руки и выпустил кинжал. Сгруппировавшись в падении, он в последнее мгновение высвободил внутреннюю энергию и резко оттолкнулся ногами от земли, гася инерцию броска. И в то же мгновение его левая рука, словно подчиняясь слепому инстинкту, взметнулась вверх и безошибочно перехватила падающий кинжал за рукоять!
Он словно бросил оружие самому себе, только на секунду вперед!
Он словно бросил оружие самому себе, только на секунду вперед!
Подобный трюк в каком-нибудь шпионском боевике удостоился бы долгого замедленного кадра со множества ракурсов, но Цзи Чжао исполнил его единым, невероятно плавным движением, будто совершал нечто само собой разумеющееся.
Подобный трюк в каком-нибудь шпионском боевике удостоился бы долгого замедленного кадра со множества ракурсов, но Цзи Чжао исполнил его единым, невероятно плавным движением, будто совершал нечто само собой разумеющееся.
Вспыхнула холодная сталь.
Вспыхнула холодная сталь.
Цзи Чжао резко взмахнул левой рукой. Короткий взмах кинжала — и острое лезвие с легкостью вспороло сухожилия и артерию на предплечье Лю Вэя. В разные стороны брызнул багровый фонтан крови!
Цзи Чжао резко взмахнул левой рукой. Короткий взмах кинжала — и острое лезвие с легкостью вспороло сухожилия и артерию на предплечье Лю Вэя. В разные стороны брызнул багровый фонтан крови!

Комментарии

Загрузка...