Городские ворота уезда Уцзюй обычно открывались в середине часа Мао, когда небо уже полностью светлело.
Городские ворота уезда Уцзюй обычно открывались в середине часа Мао, когда небо уже полностью светлело.
Цинь Шу и её семья подоспели как раз вовремя.
Цинь Шу и её семья подоспели как раз вовремя.
Широкие, тяжёлые, пропитанные историей ворота распахнулись, и снаружи выстроилась длинная очередь – всё жители окрестных деревень и посёлков. Кто-то приехал торговать, кто-то на заработки, а были и такие, что пришли просто погулять.
Широкие, тяжёлые, пропитанные историей ворота распахнулись, и снаружи выстроилась длинная очередь – всё жители окрестных деревень и посёлков. Кто-то приехал торговать, кто-то на заработки, а были и такие, что пришли просто погулять.
Большинство людей тащили с собой большие и малые узлы и собирались кучками.
Большинство людей тащили с собой большие и малые узлы и собирались кучками.
Цинь Шу не спеша правила мулом, терпеливо дожидаясь своей очереди. В повозке у неё лежал целый воз солений, и запах от них был такой настойчивый, что чувствовался издалека.
Цинь Шу не спеша правила мулом, терпеливо дожидаясь своей очереди. В повозке у неё лежал целый воз солений, и запах от них был такой настойчивый, что чувствовался издалека.
– Ой, да это же госпожа Цинь! Давненько вас не видно было, это вы в город соленья продавать приехали? – обернулась одна из женщин в передней повозке, узнав Цинь Шу.
– Ой, да это же госпожа Цинь! Давненько вас не видно было, это вы в город соленья продавать приехали? – обернулась одна из женщин в передней повозке, узнав Цинь Шу.
Цинь Шу время от времени торговала на рынке, и её соленья славились хорошим вкусом и невысокой ценой. Постоянных покупателей у неё было много, и в округе она пользовалась известностью – многие её знали.
Цинь Шу время от времени торговала на рынке, и её соленья славились хорошим вкусом и невысокой ценой. Постоянных покупателей у неё было много, и в округе она пользовалась известностью – многие её знали.
Цинь Шу приветливо улыбнулась в ответ:
Цинь Шу приветливо улыбнулась в ответ:
– Да, верно. Сестрица, не хотите ли парочку? Только что сваренные яйца в пряном соусе – пять монет за штуку.
– Да, верно. Сестрица, не хотите ли парочку? Только что сваренные яйца в пряном соусе – пять монет за штуку.
Обычная рыночная цена на яйца составляла три монеты, мелкие шли по две, крупные по четыре. Для солений Цинь Шу брала те, что по две-три, а после выдержки в пряностях каждое яйцо приносило в среднем на полторы монеты больше.
Обычная рыночная цена на яйца составляла три монеты, мелкие шли по две, крупные по четыре. Для солений Цинь Шу брала те, что по две-три, а после выдержки в пряностях каждое яйцо приносило в среднем на полторы монеты больше.
Все яйца были свои, с собственного подворья, так что это был чистый доход. Пятьсот солёных яиц – это два ляна серебра. Вроде бы сумма невелика, но в то время обычный дневной заработок составлял двадцать монет, и многие семьи зарабатывали столько за полгода, не считая расходов на жизнь.
Все яйца были свои, с собственного подворья, так что это был чистый доход. Пятьсот солёных яиц – это два ляна серебра. Вроде бы сумма невелика, но в то время обычный дневной заработок составлял двадцать монет, и многие семьи зарабатывали столько за полгода, не считая расходов на жизнь.
Все это прекрасно понимали, но могли только завидовать: далеко не всякий мог прокормить столько кур и уток, не говоря уже о том, чтобы владеть секретным рецептом пряного соуса.
Все это прекрасно понимали, но могли только завидовать: далеко не всякий мог прокормить столько кур и уток, не говоря уже о том, чтобы владеть секретным рецептом пряного соуса.
В те времена один хороший рецепт мог кормить три поколения.
В те времена один хороший рецепт мог кормить три поколения.
Все завидовали и ворчали, но руки не замедлялись: раз уж выбрались в город, нужно было хоть что-то купить. В итоге почти каждый из тех, кто был рядом, приобрёл по одному-два яйца, и таким образом за короткое время разошлась целая десятая часть партии. Начало было удачным, и Цинь Шу становилась всё более приветливой, болтая с покупателями о том о сём и делясь советами по разведению кур и уток.
Все завидовали и ворчали, но руки не замедлялись: раз уж выбрались в город, нужно было хоть что-то купить. В итоге почти каждый из тех, кто был рядом, приобрёл по одному-два яйца, и таким образом за короткое время разошлась целая десятая часть партии. Начало было удачным, и Цинь Шу становилась всё более приветливой, болтая с покупателями о том о сём и делясь советами по разведению кур и уток.
В основном это были прописные истины, но с земледелием, огородничеством и живностью никогда нельзя быть до конца уверенным.
В основном это были прописные истины, но с земледелием, огородничеством и живностью никогда нельзя быть до конца уверенным.
Цинь Шу разводила живность уже более десяти лет, и за это время у неё почти не было падежа, а если и случались мелкие неприятности, то в пределах допустимого. Особенно хорошо у неё получалось со свиньями.
Цинь Шу разводила живность уже более десяти лет, и за это время у неё почти не было падежа, а если и случались мелкие неприятности, то в пределах допустимого. Особенно хорошо у неё получалось со свиньями.
В то время свиньи обычно приносили приплод раз в год: у плохих маток – два-три поросёнка, у хороших – семь-восемь. У Цинь Шу поросята были как раз из последней категории, и пользовались большой популярностью во всех окрестных деревнях; их расхватывали ещё до рождения.
В то время свиньи обычно приносили приплод раз в год: у плохих маток – два-три поросёнка, у хороших – семь-восемь. У Цинь Шу поросята были как раз из последней категории, и пользовались большой популярностью во всех окрестных деревнях; их расхватывали ещё до рождения.
Поросята у неё плодились хорошо, да к тому же у самой Цинь Шу родились единственные в округе разнополые двойняшки, один из которых прослыл маленьким вундеркиндом, а другая – искусной вышивальщицей. По округе ходили слухи, будто у неё есть какой-то секретный рецепт для зачатия.
Поросята у неё плодились хорошо, да к тому же у самой Цинь Шу родились единственные в округе разнополые двойняшки, один из которых прослыл маленьким вундеркиндом, а другая – искусной вышивальщицей. По округе ходили слухи, будто у неё есть какой-то секретный рецепт для зачатия.
Та самая женщина, вздохнув, что опоздала и не успела купить поросят, начала было смущённо поглядывать на Цинь Шу, явно желая о чём-то спросить, и наконец решилась:
Та самая женщина, вздохнув, что опоздала и не успела купить поросят, начала было смущённо поглядывать на Цинь Шу, явно желая о чём-то спросить, и наконец решилась:
– Госпожа Цинь, мой сын с женой уже два года как поженились...
– Госпожа Цинь, мой сын с женой уже два года как поженились...
Цинь Шу, услышав такое начало, едва заметно скривилась и перебила:
Цинь Шу, услышав такое начало, едва заметно скривилась и перебила:
– С этим не надо спешить. Они ещё молоды, дай им время, пусть наберутся сил. Через пару лет всё наладится.
– С этим не надо спешить. Они ещё молоды, дай им время, пусть наберутся сил. Через пару лет всё наладится.
В те времена женились рано. Женщина, что обратилась к ней, выглядела ещё молодо, и её детям было самое большее шестнадцать-семнадцать лет. А у некоторых девушек и месячные-то ещё не начинались, о каком тут ребёнке могла идти речь?
В те времена женились рано. Женщина, что обратилась к ней, выглядела ещё молодо, и её детям было самое большее шестнадцать-семнадцать лет. А у некоторых девушек и месячные-то ещё не начинались, о каком тут ребёнке могла идти речь?
– Семнадцать – уже немало. Я в её годы уже двоих вынашивала, – возразила женщина.
– Семнадцать – уже немало. Я в её годы уже двоих вынашивала, – возразила женщина.
Цинь Шу, привыкшая к таким разговорам, хоть и уставала от них, но каждый раз терпеливо объясняла:
Цинь Шу, привыкшая к таким разговорам, хоть и уставала от них, но каждый раз терпеливо объясняла:
– Семнадцать – это всё равно мало. Ты лучше приготовь побольше яиц, хорошего риса, пусть оба поправятся. Всему своё время, придёт – и будет. Ребёнок ведь сам выбирает, когда родиться, разве не хочет попасть в хорошую семью?
– Семнадцать – это всё равно мало. Ты лучше приготовь побольше яиц, хорошего риса, пусть оба поправятся. Всему своё время, придёт – и будет. Ребёнок ведь сам выбирает, когда родиться, разве не хочет попасть в хорошую семью?
Женщина задумалась:
Женщина задумалась:
– Пожалуй, ты права.
– Пожалуй, ты права.
Цинь Шу, подумав, добавила:
Цинь Шу, подумав, добавила:
– И всяким заговорам да знахарским отварам не верь. Если бы они действительно помогали, разве знающие люди не приберегли бы их для своих детей? И лекарствами тоже не увлекайся. Нет ничего лучше крепкого здоровья.
– И всяким заговорам да знахарским отварам не верь. Если бы они действительно помогали, разве знающие люди не приберегли бы их для своих детей? И лекарствами тоже не увлекайся. Нет ничего лучше крепкого здоровья.
Она продолжала наставлять, и вскоре вокруг неё собрались и те, кто ехал впереди, и те, кто сзади, – все слушали её советы по «выращиванию детей».
Она продолжала наставлять, и вскоре вокруг неё собрались и те, кто ехал впереди, и те, кто сзади, – все слушали её советы по «выращиванию детей».
Цинь Мяо и Цинь Ци, сидя рядом, украдкой поглядывали на мать. Они видели, что она явно устала от этих разговоров, но всё же терпеливо и доброжелательно отвечала, и у них самих лица чуть не сводило от смеха. Однако, поймав на себе грозный взгляд матери, они тут же притихли, встали и принялись зазывать народ:
Цинь Мяо и Цинь Ци, сидя рядом, украдкой поглядывали на мать. Они видели, что она явно устала от этих разговоров, но всё же терпеливо и доброжелательно отвечала, и у них самих лица чуть не сводило от смеха. Однако, поймав на себе грозный взгляд матери, они тут же притихли, встали и принялись зазывать народ:
– Яйца в пряном соусе! Пять монет штука! Вкусные яйца!
– Яйца в пряном соусе! Пять монет штука! Вкусные яйца!
Брат с сестрой были красивы собой, к тому же двойняшки, что считалось добрым предзнаменованием, и болтали сладко; они быстро разобрали ещё десятую часть яиц, пока наконец не добрались до городских ворот.
Брат с сестрой были красивы собой, к тому же двойняшки, что считалось добрым предзнаменованием, и болтали сладко; они быстро разобрали ещё десятую часть яиц, пока наконец не добрались до городских ворот.
– Сестра Цинь! Давненько вас не было видно в городе! – с улыбкой приветствовал их стражник у ворот.
– Сестра Цинь! Давненько вас не было видно в городе! – с улыбкой приветствовал их стражник у ворот.
Оба – парни лет двадцати, стояли на страже ворот, получая по пять-шесть сотен монет в месяц. Немного, но всё же служба при управе давала им особый статус.
Оба – парни лет двадцати, стояли на страже ворот, получая по пять-шесть сотен монет в месяц. Немного, но всё же служба при управе давала им особый статус.
В то время связи и положение значили больше, чем когда-либо.
В то время связи и положение значили больше, чем когда-либо.
Цинь Шу улыбнулась:
Цинь Шу улыбнулась:
– А, это вы, Алан и Саньцзянь! Сегодня опять на посту весь день? На, возьмите по яйцу, подкрепитесь.
– А, это вы, Алан и Саньцзянь! Сегодня опять на посту весь день? На, возьмите по яйцу, подкрепитесь.
Оба замахали руками и, усмехнувшись, отступили:
Оба замахали руками и, усмехнувшись, отступили:
– Не надо, сестра Цинь, ей-богу, не надо! Старший Фэй увидит, опять нам выговор сделает.
– Не надо, сестра Цинь, ей-богу, не надо! Старший Фэй увидит, опять нам выговор сделает.
Цинь Шу рассмеялась:
Цинь Шу рассмеялась:
– Что с того? Сами же сделали.
– Что с того? Сами же сделали.
Те поспешно ответили:
Те поспешно ответили:
– Как-нибудь наведаемся в Дациньчжэнь – обязательно попробуем. А сейчас проходите, сестра Цинь, а то опоздаете – места на рынке не достанется.
– Как-нибудь наведаемся в Дациньчжэнь – обязательно попробуем. А сейчас проходите, сестра Цинь, а то опоздаете – места на рынке не достанется.
На самом деле это было не так: места на рынке в уезде были закреплены за каждым торговцем, и у Цинь Шу было своё постоянное место, которое никто не мог отнять.
На самом деле это было не так: места на рынке в уезде были закреплены за каждым торговцем, и у Цинь Шу было своё постоянное место, которое никто не мог отнять.
Цинь Шу покачала головой с сожалением и, под завистливыми взглядами прохожих, въехала в город.
Цинь Шу покачала головой с сожалением и, под завистливыми взглядами прохожих, въехала в город.
Цинь Ци и Цинь Мяо сидели в повозке сзади. Те, кто всю дорогу ссорились так, что уши закладывало, теперь снова стали неразлучны, как один человек, и, сдвинув головы, о чём-то перешёптывались.
Цинь Ци и Цинь Мяо сидели в повозке сзади. Те, кто всю дорогу ссорились так, что уши закладывало, теперь снова стали неразлучны, как один человек, и, сдвинув головы, о чём-то перешёптывались.

Комментарии

Загрузка...