С трудом подавив потрясение, Лу Ци принялся внимательно осматривать лежавшие на земле человеческие останки.
Старый макак тоже смотрел на кости и скорбно причитал.
— Судя по тому, как ты горюешь, это, должно быть, останки твоего прежнего хозяина, старый нахал?
— Неудивительно, что на шее у тебя этот ошейник!
— Эй, не грусти. Все мы когда-нибудь умрём. Скоро я сниму с тебя ошейник, и тогда ты навсегда станешь свободным!
Увидев, как печалится старый макак, Лу Ци заговорил сам с собой.
Присев на корточки, Лу Ци осторожно смахнул толстый слой пыли с черепа.
— Хм! А это что?
Пока Лу Ци гадал, кем был хозяин останков, он заметил возле их правой руки металлический выступ. Поспешно счистив с него пыль, он обнаружил, что это кинжал!
— А-ха-ха, вот это удача! Отличная вещь.
С этими словами Лу Ци поднял кинжал с земли. Его длина составляла тридцать сантиметров, а на рукояти имелся искусный узор. Возможно, из-за того, что кинжал слишком долго пролежал здесь, на лезвии даже после нескольких протираний всё ещё оставались следы ржавчины.
— Старый макак, похоже, этот нож даже старше тебя! Наверняка твой хозяин при жизни постоянно носил его с собой.
— Теперь этот нож будет моим. Ты ведь не против? Эй, забыл — ты всё равно говорить не умеешь. Ну, молчание означает согласие!
Продолжая болтать сам с собой, Лу Ци сунул кинжал за пояс.
— Уа-уа, уа-уа!
Тут старый макак внезапно поднял голову и что-то тихо проговорил Лу Ци. Что именно он имел в виду, было непонятно.
— Эй, ты, наглая обезьяна, это ещё что значит? Возражения не принимаются! С этого момента он мой! Мой, понял?
Глядя на старого макака, Лу Ци притворно грозно заявил:
После этого Лу Ци ещё раз осмотрел окрестности останков, но больше ничего не обнаружил.
Однако, уже собираясь встать, он заметил, что кости в области груди были заметно темнее остальных.
Заинтересовавшись, Лу Ци счистил пыль с останков и убедился, что не ошибся.
Будучи наследником традиционной китайской медицины, Лу Ци быстро пришёл к определённому выводу.
— Старый макак, похоже, твой хозяин умер от отравления после ранения в грудь.
— Но как он вообще попал на этот остров?
Размышляя об этом, Лу Ци поднялся и продолжил осматривать пещеру.
В шести-семи метрах от останков, у подножия каменной стены, находилась та самая небольшая лужа.
Каменная стена над ней была влажной и покрытой мхом.
В лужице диаметром около метра воды было немного: вся она собиралась из капель, падавших с выступавшего сверху камня.
Но даже это привело Лу Ци в восторг — найти на необитаемом острове такой природный источник пресной воды было большой удачей.
Он сделал несколько шагов, присел на корточки и зачерпнул ладонью чистую воду. Лу Ци не удержался и сделал глоток.
— Ого! Неплохо! Такая прохладная! По качеству эта вода вполне может сравниться с грунтовой. Если на острове больше не найдётся источников, то этот запас, возможно, станет главным ресурсом, который позволит мне выжить здесь надолго!
— Интересно, как те люди на пляже продержались до сих пор, когда у них закончилась пресная вода?
Вспомнив об этом, Лу Ци поспешно достал из рюкзака смятую пустую бутылку. Её он подобрал раньше, на пляже.
Теперь она наконец пригодилась.
Лу Ци изо всех сил дунул в бутылку, и та с громким хрустом расправилась.
— Жаль, что бутылка всего одна. А то можно было бы набрать ещё несколько. Если я принесу это обратно, та женщина наверняка будет безумно рада!
С этими словами Лу Ци наполнил бутылку водой.
Закрутив крышку, он убрал её обратно в рюкзак.
Поднявшись, он заметил на каменной стене в трёх-четырёх метрах от лужи продолговатую выемку. Внутри аккуратно стояли несколько глиняных мисок.
Судя по форме, прежний хозяин этого места, вероятно, сам вылепил и обжёг их.
Лу Ци подошёл, взял одну миску и протёр с неё пыль. Только тогда показался её первоначальный, почти чёрный цвет.
— Старый макак, а твой прежний хозяин, оказывается, ещё и этим ремеслом владел. Неужели он тоже был гражданином Королевства Драконов?
Держа в руках на вид вполне добротную глиняную миску, Лу Ци снова обратился к всё ещё печальному старому макаку.
Но старый макак не обратил на него внимания, и Лу Ци больше ничего не сказал, продолжив бродить по каменной пещере.
— Хм! А это что?
Подойдя к ровному каменному ложу, Лу Ци увидел на нём не только немного сухой травы и рваные лоскуты ткани, но и гнилое полено.
Рядом с этим поленом, однако, находился выступ в форме квадрата.
Он сразу привлёк внимание Лу Ци. Интуиция подсказывала ему, что под слоем пыли наверняка что-то спрятано.
Заинтересовавшись, он осторожно смахнул толстый слой пыли.
И действительно! Всё оказалось именно так, как он предполагал!
Это была кожаная записная книжка. Снаружи она сохранилась в целости — не отсырела и не повредилась.
Лу Ци чрезвычайно обрадовался.
Осторожно подняв её с каменного ложа, он принялся мягко протирать обложку.
В этот момент записную книжку в руках Лу Ци заметил и старый макак.
Его глаза внезапно засияли. Несколькими лёгкими прыжками он забрался на каменное ложе и уставился на Лу Ци и кожаную записную книжку в его руках.
— Старый макак, судя по твоей реакции, эта записная книжка тоже была очень важна для твоего прежнего хозяина, верно?
Увидев выражение морды старого макака, Лу Ци тоже невольно заинтересовался содержимым.
Он осторожно раскрыл книжку.
На первой странице, среди пожелтевших листов, крупными буквами было написано:
«Записи Таинственного острова».
А в самом низу стояли четыре маленьких иероглифа: «ветеран Второй мировой войны».
— Вторая мировая? Значит, он жил во времена Второй мировой войны? Она началась 1 сентября 1939 года и закончилась 2 сентября 1945-го... Выходит, с тех пор прошло как минимум больше семидесяти лет!
Лу Ци задумался, отчаянно пытаясь выудить из памяти крупицы своих исторических знаний.
Внезапно он, кажется, что-то понял и резко посмотрел на старого макака.
— Старый нахал, неужели ты обезьяна из той эпохи?
— Невозможно, абсолютно невозможно! Разве обезьяны живут так долго?
Глядя на старого макака и на его взгляд, обращённый к себе, Лу Ци недоверчиво отступил на шаг.
— О-о-о! О-уа-о-уа!
Старый макак несколько раз закричал и принялся что-то показывать своими ловкими маленькими лапками.
Глядя на его движения, Лу Ци наконец понял, что тот хочет сказать.
— Ты хочешь, чтобы я продолжил читать эту книжку?
С этими словами он перевернул страницу.
— Ха-ха, старый нахал, так это ты был тем маленьким макаком?
На странице была изображена картинка: мужчина и маленькая обезьянка у него на плече.
Под рисунком стояла фраза: «Мой первый друг на острове — маленький макак Мао-мао!»
Бросив взгляд на лежавшие на земле человеческие останки, Лу Ци уже понял, что изображённый мужчина и был их прежним владельцем.
И всё же на душе у него было тяжело и противоречиво.
Если бы ему самому пришлось жить на этом необитаемом острове, не случилось бы с ним однажды того же?
— Старый нахал, а твой хозяин был красавцем!
Лу Ци
— О-о-о, о-уа-о-уа-уа!
Старый макак по-прежнему пытался общаться с Лу Ци на непонятном ему обезьяньем языке.
Но Лу Ци уже не хотелось его дразнить. Он сел на каменное ложе и принялся внимательно листать записную книжку.
На третьей странице прежний хозяин оставил несколько записей.
Лу Ци читал очень внимательно.
В начале рассказывалось, что тот был пилотом боевого самолёта в одной из стран.
Во время выполнения разведывательного задания над морем он столкнулся с сильными воздушными потоками и штормом, из-за чего самолёт потерпел крушение и рухнул в море.
Так он случайно оказался на этом острове.
На следующих страницах прежний хозяин записывал свои ежедневные наблюдения и открытия на острове, а сам остров назвал «Таинственным островом».
Лу Ци за один раз прочитал всю книжку. В ней подробно описывались многие растения и животные острова, многочисленные опасности, а также удивительные открытия, сделанные прежним хозяином.
Больше всего Лу Ци заинтересовали три вещи.
Карта, записи о различных явлениях и событиях, а также три записи, которые можно было считать важными этапами душевного пути прежнего хозяина.
Первая была сделана, когда он понял, что надежды на спасение почти не осталось.
Вторая — когда у него закончились патроны для пистолета и он полностью перешёл к самостоятельной добыче пищи.
Третья находилась на последней заполненной странице книжки...
— Что?
Увидев последнюю запись, Лу Ци внезапно замер и в неверии широко распахнул глаза.
— Она умерла! Тогда ты... кто?
Лу Ци поднял голову и посмотрел на старого нахала.
Оказалось, на этой странице прежний хозяин записал, как маленький макак Мао-мао подвергся нападению зверя и сорвался с обрыва. Это привело его в состояние полного эмоционального срыва.
После этого он отправился мстить за маленького макака.
Несколько оставшихся страниц записной книжки были совершенно пусты.
......
— Кто бы мог подумать, что на этом острове обитает столько невероятных и ужасных существ...
— Старый нахал, выходит, ты тогда чудом выжил! Эх, жаль твоего хозяина. Он из-за твоей гибели лишился рассудка и отправился мстить за тебя.
— Хм, нет, что-то не сходится! Ты так горюешь по прежнему хозяину... Неужели ты вернулся и появился перед ним, когда он был тяжело ранен и умирал? Неужели ты видел, как он умер?
Договорив, Лу Ци невольно замолчал и посмотрел на старого нахала.
Возможно, между ними возникло какое-то эмоциональное и душевное созвучие: старый макак тоже вновь погрузился в печаль.
Прошло почти два часа.
Только после этого Лу Ци дочитал всю записную книжку и осторожно закрыл её.
В его душе поднялось множество чувств.
Но сильнее всего его задел вопрос о том, как выжить на необитаемом острове.
На первый взгляд вода, укрытие и еда казались важнейшими вещами. Однако на самом деле человека чаще всего лишает рассудка и ломает последнюю опору потеря того, кто был рядом. Ведь страшнее смерти бывают лишь бесконечные одиночество и тоска.
Нетрудно представить, насколько важно иметь товарища на этом таинственном острове.
И в этот момент перед мысленным взором Лу Ци внезапно возник образ Не Сяожун.
Он не мог с уверенностью сказать, правильно ли поступил, решив уйти от людей. Но, прочитав записи прежнего хозяина, Лу Ци понял одно: то, что Не Сяожун решила пойти за ним, было для него огромной удачей.
— Ну всё, старый нахал, не грусти. Мёртвых не вернуть. Раз уж ты так тоскуешь по прежнему хозяину, я помогу тебе как следует его похоронить.
С этими словами он протянул руку к спине старого нахала.
— Я и сам теперь человек без дома. Так что с этого дня можешь идти со мной. А можешь остаться жить в этой пещере. В любом случае теперь у нас будет товарищ!
Старый нахал лишь вздрогнул и, к удивлению Лу Ци, не стал сопротивляться его поглаживаниям.
От этого симпатия Лу Ци к старому макаку ещё сильнее возросла.
Похоже, старый макак тоже наслаждался давно забытым ощущением. Возможно, когда-то прежний хозяин часто гладил его, заботился о нём и играл с ним.
Утешив старого нахала, Лу Ци заметил, что до темноты ещё оставалось время, и принялся собирать останки на земле.
Сначала он вышел наружу и нашёл несколько больших листьев растений.
Затем начал очищать кости от пыли и осторожно заворачивать их одну за другой в листья.
Всё это время он не испытывал страха. Помимо учёбы традиционной китайской медицине у деда, Лу Ци часто присутствовал на похоронах пожилых жителей деревни.
К тому же перед ним сейчас лежал всего лишь скелет.
И всё же, собрав последние кости, Лу Ци невольно ещё несколько раз посмотрел на почерневшие участки.
Он не мог не заинтересоваться ядом, который поразил прежнего хозяина.
— Что это был за яд, раз он привёл к таким последствиям?
......
Упаковав останки прежнего хозяина, Лу Ци отнёс их и похоронил на ровном участке неподалёку от каменной пещеры.
К счастью, с помощью кинжала и некоторых каменных инструментов, которыми прежний хозяин пользовался в пещере, ему удалось выкопать могилу.
Старый макак молча охранял останки прежнего хозяина, спокойно наблюдая за тем, что делал Лу Ци.
Похоже, таким безмолвным ожиданием он прощался со своим прежним хозяином.
Лу Ци тоже заметил это и позволил старому макаку оставаться рядом.
Так продолжалось до тех пор, пока он не похоронил все останки и не насыпал сверху небольшую могилу из камней.
Закончив, Лу Ци подошёл к старому макаку, присел и осторожно погладил его по спине.
Затем достал кинжал и медленно перерезал чёрный кожаный ошейник, истёршийся на шее макака почти до тонкости, после чего снял его.
В этот момент Лу Ци почувствовал рукой, как тело старого нахала задрожало.
Всего на миг, но дрожь была совершенно отчётливой.
Когда Лу Ци опустил голову, старый нахал тоже поднял голову и посмотрел на него.
— Ну вот, старый нахал. С сегодняшнего дня ты навсегда свободен!
— Иди. Отныне этот лес и этот остров — твой дом!
Лу Ци легонько похлопал старого макака по спине и с чувством произнёс эти слова.
Похоже, старый макак тоже понял, что скрывалось за его словами. Несколькими прыжками он взобрался на ближайшее дерево и возбуждённо заметался по ветвям.
— Эй, всё, старый нахал, мне тоже пора возвращаться! Скоро стемнеет. Если я не вернусь, та женщина наверняка начнёт волноваться!
Услышав крики старого макака из далёкого леса, Лу Ци больше не стал задерживаться. Он убрал записную книжку в рюкзак и отправился обратно.
Содержимое этой книжки было для него бесценным сокровищем: она избавляла его от долгих поисков и помогала избежать множества неизвестных опасностей.
Перед уходом Лу Ци посмотрел в сторону каменной пещеры.
Он уже решил привести сюда Не Сяожун, чтобы они вдвоём временно поселились здесь.
В конце концов, здесь была пресная вода. Пусть из камня вытекало совсем немного, этого всё равно хватило бы им обоим.
Из-за незнания местности и трудной дороги в гору
Лу Ци пришлось добираться больше двух часов, и наконец он вернулся к прежнему месту возле обрыва.
Там всё ещё тонкими струйками поднимался голубоватый дым, а в воздухе витал аромат копчёного мяса.
Похоже, Не Сяожун ещё не закончила коптить мясо.
Подойдя к стойке для копчения, Лу Ци осмотрел мясо леопарда. После почти целого дня копчения оно было готово примерно на семьдесят процентов. Если всё оставить до утра, завтра они смогут закончить коптить всё мясо леопарда.
— Не Сяожун, я вернулся!
Не увидев Не Сяожун возле стойки, Лу Ци громко крикнул в сторону укрытия среди каменных глыб.
Однако, крикнув три раза подряд, он так и не услышал ответа Не Сяожун.
Лу Ци мгновенно забеспокоился.
Он поспешно направился в укрытие проверить, что произошло.
Но Не Сяожун там тоже не оказалось...

Комментарии

Загрузка...