Поскольку вместе с самим капитаном тех, кто не поднял руку, набралось всего четверо, остальные один за другим подняли руки, выражая согласие с предложением второго механика.
Когда об этом предложении сообщили экипажам всех спасательных шлюпок,
спасательные шлюпки одна за другой запустили двигатели.
Две шлюпки с наименьшим числом людей крепко привязали буксирными тросами два надувных плота, после чего все остальные судоводители, ориентируясь на шлюпку капитана, начали набирать скорость в противоположном направлении, пытаясь одним рывком вырваться из зоны течения.
Однако спустя больше часа после запуска шлюпок и начала осуществления этого плана все наконец осознали: если сравнить тягу спасательных шлюпок с количеством пассажиров на каждой из них, то надежда вырваться из всё более бурного течения была почти несбыточной мечтой.
Лишь когда двигатели всех шлюпок оказались на грани полного истощения, капитан приказал прекратить эту бесполезную борьбу.
Прошёл ещё час. Люди пребывали в отчаянии, а некоторые уже начали терять контроль над эмоциями и даже совершать довольно резкие поступки.
Все они были состоятельными, влиятельными и уважаемыми людьми, поэтому дорожили жизнью куда больше обычных людей. Некоторые мужчины и женщины, рыдая, начали показывать свою внутреннюю слабость. Но самой мучительной проблемой оказался туалет. К несчастью, ни в одной спасательной шлюпке не было предусмотрено уборной.
Самые робкие начали справлять нужду в переносное пластиковое ведро внутри шлюпки. По-маленькому ещё ничего, но по-большому... Одному становилось легче, зато все остальные в шлюпке страдали. Запаху было некуда исчезнуть, и даже открытые вентиляционные окна не помогали.
Более смелые относились к этому куда проще. Поэтому время от времени можно было увидеть мужчину-другого, который, держась за поручень, свешивал наружу свою персиковую ягодицу.
......
Время шло, и уже приближался полдень. Люди долгое время оставались в тесных спасательных шлюпках, где от духоты с них градом лился пот.
Некоторым, кому уже давно стало плохо, было совершенно наплевать на уговоры членов экипажа: они упорно забирались на крышу шлюпки, желая лишь найти место попросторнее, вдохнуть свежего воздуха и немного размять затёкшее тело.
Аварийную еду из спасательных шлюпок дежурные моряки раздали каждому пассажиру. Очевидно, даже теперь все члены экипажа по-прежнему добросовестно исполняли свой профессиональный долг.
Однако в спасательной шлюпке, где находился Лу Ци, дежурившему за управлением моряку внезапно стало плохо. Прежде чем кто-либо успел подойти и проверить его состояние, он рухнул в шлюпке без сознания.
Лу Ци как врач поспешил осмотреть моряка и, убедившись, что его жизни ничего не угрожает, с облегчением выдохнул. Увидев, что никто не собирается занять место за пультом управления, он с любопытством уселся в кресло оператора.
Перед ним, в густом тумане, три или четыре спасательные шлюпки аккуратно выстроились в ряд и свободно дрейфовали в движущейся морской воде. Но направление к центру течения скрывал туман, и разглядеть там ничего не удавалось.
Не Сяожун увидела, что Лу Ци, уставившись на переднее вентиляционное окно, погрузился в раздумья. Испугавшись, что он тоже совершит какой-нибудь необдуманный поступок, она встала и, протиснувшись по узкому проходу спасательной шлюпки, подошла к нему.
— Доктор Лу, о чём вы думаете?
Одновременно с вопросом Не Сяожун слегка похлопала Лу Ци по плечу, выведя его из задумчивости.
— Мисс Не, мне кажется, мы попали в какое-то замкнутое океанское течение!
С этими словами он повернул голову и посмотрел на густой туман слева от шлюпки. В его голове молнией промелькнули бесчисленные сцены из фильмов.
Это снова были кадры из уже просмотренных им фильмов о катастрофах круизных лайнеров: «Титаник», «Посейдон», «2012», «Спасение с моря» и другие...
Одна за другой перед ним быстро проносились ужасающие сцены из фильмов, а вместе с ними в глубине сознания зародилась едва уловимая мысль. На мгновение Лу Ци показалось, что эту призрачную возможность следовало бы назвать чудом!
Он взглянул на стоявшую рядом Не Сяожун.
По её прекрасному лицу струился горячий пот, одежда на верхней части тела промокла насквозь.
Очевидно, если и дальше просто ждать, ничего не предпринимая, то не только Не Сяожун, но, возможно, он сам и все люди в шлюпке могут выйти из строя из-за самых разных проблем, как тот моряк, который только что потерял сознание.
Только пройдя через смерть, можно обрести жизнь. Если не рискнуть смело пойти ва-банк, как ещё выбраться из нынешнего положения?
— Доктор Лу, что вы собираетесь делать?
Увидев взгляд Лу Ци, Не Сяожун решила, что он обезумел от напряжения и совсем потерял голову.
Но она никак не ожидала, что Лу Ци действительно попытается запустить двигатель спасательной шлюпки.
Вскоре все находившиеся внутри устремили взгляды на него.
Эта шлюпка была их единственным средством выживания, так как же можно было позволить Лу Ци своевольничать?
Пусть прежде он и произвёл на них хорошее впечатление, сейчас многие пассажиры принялись громко его отчитывать:
— Доктор Лу, что вы творите? Разве вы не слышали приказ капитана? Оставшееся топливо нельзя тратить впустую!
— Да, доктор Лу, зачем вы запускаете шлюпку?
— Хочешь умереть — не тащи нас за собой! Что ты творишь, чёрт тебя побери?
......
Люди в спасательной шлюпке один за другим начали осуждать поступок Лу Ци.
Но, несмотря на нападки стольких людей, Лу Ци не прекратил своих действий.
— Р-р-р!
Внезапно двигатель спасательной шлюпки снова заработал, загрохотав на всю округу. Лу Ци взял курс и быстро направил шлюпку в густой туман слева.
— Эй, эй, эй! Ты что творишь?
— Эй, ты, Лу, какого чёрта ты делаешь?!
— Ублюдок! Он что, совсем сошёл с ума? Ему плевать на жизнь стольких людей?
......
Увидев безумный поступок Лу Ци, Не Сяожун поспешно отступила на несколько шагов: она тоже не понимала, что он собирается делать. В глубине души ей стало страшно. Она боялась, что действительно может умереть сегодня.
— Доктор Лу, немедленно остановитесь! Нам всё-таки следует...
Не Сяожун не успела договорить, как Лу Ци внезапно закричал во весь голос:
— Уже дошло до такого, а вы разве не заметили, что здесь что-то не так? Мы всё это время дрейфуем в одном и том же районе моря: с утра до полудня. Разве вы не чувствуете, что это странно? Или мы всё это время крутимся на одном месте?
......
— Крутимся на одном месте?
......
Слова Лу Ци мгновенно заставили всех в спасательной шлюпке задуматься.
Бум-бум-бум!
В этот момент на Лу Ци с яростью бросился здоровенный мужчина средних лет, громко топая по палубе и проклиная его на ходу:
— Крутишься ты у своей матери! Немедленно убери руки! Из-за твоих выходок мы отдалились от остальных. А если поисково-спасательная группа не найдёт нашу шлюпку? Нам всем тогда конец!
К счастью, Не Сяожун встала в проходе за спиной Лу Ци. Когда мужчина добежал до неё, она вдруг выпрямилась во весь рост и с грозным видом заявила:
— Не подходите! Сейчас спасательная шлюпка не выдержит, если вы начнёте выяснять отношения. Стоит ей случайно качнуться и перевернуться — и мы все погибнем!
Как ни странно, вмешательство Не Сяожун действительно остановило мужчину. Он лишь недовольно уставился на неё.
— Девушка, вас это не касается. Отойдите! Я как следует проучу этого типа.
Но Не Сяожун резко парировала:
— Как это меня не касается?
Если вы двое действительно начнёте драться и станете бороться за место управления, пострадаю не только я — это касается всех остальных!
Кроме того, в его словах, похоже, есть доля смысла.
Мы уже столько времени дрейфуем в этом океанском течении.
Если здесь действительно есть опасность, разве она не должна была уже проявиться?
Я не до конца понимаю, что он имеет в виду под вращением на месте, но действительно считаю, что мы попали в ловушку!
Капитан уже потерпел неудачу, а раз он так долго не принимает нового решения, значит, у него просто больше нет идей!
Поэтому я... я поддерживаю попытку доктора Лу!
С этими словами она дрожащей белой рукой подняла руку вверх. На самом деле Не Сяожун и сама не понимала почему, но после громких слов Лу Ци её страх внезапно заметно ослаб, а к его словам возникло необъяснимое доверие.
Благодаря неожиданной поддержке со стороны красавицы Не Сяожун все, кроме мужчины средних лет, больше не стали возражать. Похоже, своим молчанием они поддержали Лу Ци.
Увидев выбор остальных, здоровяк тоже отказался от намерения применить силу. Он лишь яростно посмотрел на Лу Ци, затем развернулся и вернулся на своё место.
Снаружи.
Вскоре после того, как спасательная шлюпка Лу Ци тронулась, это заметили капитан и члены экипажей остальных шлюпок.
Однако сделать они могли очень немногое: лишь несколько раз прокричать предупреждения по рации, после чего из-за увеличивавшегося расстояния связь стала прерывистой и окончательно оборвалась.
— Доктор Лу, если наши спасательные шлюпки всё это время кружат в одном районе моря, то не приведёт ли ваш поступок к тому, что мы все окажемся в глубоком водовороте?
Подавляя лёгкий страх, Не Сяожун спокойно подошла к Лу Ци и снова задала ему этот вопрос.
Услышав её, Лу Ци с любопытством взглянул на неё. Не Сяожун выглядела совершенно спокойно и не проявляла страха, что немало удивило его и вызвало восхищение её выдержкой.
— Может привести. А может, и нет. В любом случае вероятность пятьдесят на пятьдесят. Но ты когда-нибудь слышала или видела глубоководный водоворот, у которого пять-шесть часов не видно конца?
— Это... гм...
Объяснение Лу Ци заставило Не Сяожун задуматься. Но размышляла она уже не о глубоководном водовороте, а о стоявшем перед ней мужчине.
Кто бы мог подумать, что он не только хорошо разбирается в медицине и обладает достойным характером, но ещё и так тщательно всё продумывает! Более того, объяснение Лу Ци в той или иной мере казалось ей вполне разумным.
Их разговор не был тайным, поэтому люди за спиной всё слышали. Даже те, кто прежде ругал и оскорблял Лу Ци, теперь замолчали и начали всерьёз размышлять. Возможно, в этот момент они осознали, что его решение стоило попробовать.
Так, под управлением Лу Ци, спасательная шлюпка продолжала двигаться вперёд, храбро прорываясь в сторону густого тумана.
Прошло пять минут, затем десять. Люди в шлюпке не почувствовали никакой качки. Напротив, движение становилось всё более плавным!
Лу Ци тем временем не сводил глаз с приборной панели, показывавшей остаток топлива, и тревожно прислушивался к биению собственного сердца.
Прошло ещё больше двадцати минут. Наконец, когда топливо почти закончилось, спасательная шлюпка каким-то чудом бесшумно вырвалась из тумана и оказалась на спокойной, залитой солнечным светом морской глади!
Почти одновременно внутри шлюпки раздались восторженные крики.
Увидев, что шлюпка вышла из тумана и перед ними раскинулось спокойное море, Не Сяожун мгновенно разрыдалась. В порыве восторга она обеими руками схватила Лу Ци за руку, прижала её к груди и принялась подпрыгивать от счастья.
— А-а! Ха-ха-ха! Доктор Лу, скорее посмотрите! Мы наконец выбрались, ха-ха-ха! У нас получилось! У нас получилось! У-у-у...
Сначала Не Сяожун пришла в неописуемый восторг, но почти сразу расплакалась. Лу Ци, конечно, понимал, что это были слёзы счастья, однако её возбуждённые действия заставили его кровь забурлить.
Ведь из-за её невольного движения рука Лу Ци оказалась крепко зажатой между её пышной грудью и несколько раз ощутимо подброшенной.
— Доктор Лу, доктор Лу, вы... о чём вы думаете?
Не Сяожун подняла голову и увидела, что Лу Ци неподвижно смотрит на неё. На мгновение она решила, что он просто слишком устал.
Но когда её прекрасные глаза заметили, куда именно направлен взгляд Лу Ци, она поняла, в чём дело!
— Хлоп!
Возможно, так сработал женский инстинкт самозащиты: Не Сяожун молниеносно взмахнула изящной рукой и со всей силы залепила Лу Ци по лицу.
Одновременно она отпустила его руку, которая и стала причиной случившегося.
Несколько секунд спустя они оба наконец пришли в себя.
— Ты!
— По лицу не бьют! Ну и жестокая же ты!
Говоря это, Лу Ци потёр пылающую щёку и только тогда почувствовал, что из ноздри течёт кровь. Он вытер её рукой. Так и есть!
— Не Сяожун, ну ты даёшь! Если бы ты не вцепилась в мою руку и не тёрлась об неё изо всех сил, разве я стал бы смотреть?
Лу Ци недовольно нахмурился и громко возразил.
Он решил, что кровь из носа пошла именно из-за пощёчины Не Сяожун.
А Не Сяожун переминалась с ноги на ногу, страшно нервничая. Она и сама не ожидала от себя такой реакции. С несчастным видом она посмотрела на Лу Ци и начала объяснять:
— Простите, доктор Лу! Я... я не нарочно. У вас первым пошла кровь из носа, поэтому я подумала, что...
Однако, произнося это, она вдруг почувствовала, что что-то здесь не так. Кажется, она ведь тоже ни в чём не виновата?
Поэтому под непонимающим взглядом Лу Ци и всё ещё не утихшим раздражением Не Сяожун развернулась и сердито зашагала к своему месту в спасательной шлюпке.
Лу Ци остался за пультом управления, совершенно растерянный.
......
На фоне восторженных возгласов всех пассажиров эта молниеносная перепалка между ними не привлекла особого внимания. Некоторые люди, прежде настроенные против Лу Ци, даже сами встали и извинились перед ним.
Разумеется, Лу Ци не придавал этому значения.
......
— Смотрите! Земля! Это земля?! — внезапно закричал кто-то за спиной Лу Ци, указывая на стекло перед пультом управления.
Лу Ци поспешно поднял голову и посмотрел вперёд. В поле его зрения медленно появилась зелёная полоса, становясь всё отчётливее.
— Это земля... А, нет! Остров! Огромный остров!
Вдалеке, насколько хватало глаз, над морской гладью постепенно возник остров.
— Отлично! Мы спасены! Ха-ха!
Услышав эту новость, люди в спасательной шлюпке пришли в неописуемый восторг. Они так долго мучились в тесной каюте, что теперь, наконец получив возможность ступить на сушу, не могли не радоваться.
Лу Ци тоже выглядел взволнованным и поспешно направил шлюпку к острову.
По мере того как спасательная шлюпка удалялась, густой туман позади и по обеим сторонам медленно отступал, словно стена.

Комментарии

Загрузка...