Рано утром я встал, чтобы выгнать на пастбище буйвола. Натянув веревку, я распахнул ворота загона, добрался до привычного места, вскочил на спину животного и, устроившись поудобнее, почувствовал невероятную легкость. Как же хороша была эта утренняя пора. Вчерашняя усталость исчезла без следа, а буйвол неспешно двигался к цели, то и дело срывая пучки травы то слева, то справа от дороги. Сидя на его спине, я испытывал легкое чувство гордости. Когда я прибыл на место, никто из товарищей еще не подоспел. Устроив буйвола, я сразу же принялся за учебу.
Вскоре один за другим стали подтягиваться приятели. Они вели себя со мной донельзя вежливо, отчего мне даже стало как-то не по себе. Причин тому, пожалуй, было две: во-первых, я перепрыгнул через класс и теперь учился на ступень выше них; во-вторых, я начал зарабатывать трудодни, да и сил у меня было побольше. Честно говоря, они мне не завидовали — скорее, жалели, ведь им-то самим горбатиться ради трудодней не приходилось. Зато в учебе тягаться со мной они не могли: как ни старались, а угнаться не получалось. Всё было просто: я внимательно слушал на уроках, а на переменax использовал каждую свободную минуту, чтобы учиться, докапываясь до самой сути. Если ты не относишься к учебе спустя рукава, то и она не обманет твоих ожиданий, а на экзаменах удастся получить отличные оценки. Выйдя в большой мир, в любой ситуации не останешься голодным.
Кто-то из ребят напомнил, что пора возвращаться, иначе опоздаем в школу. Все бросились искать своих буйволов, те, кто умел ездить верхом, залезли на спины животных, и мы вихрем помчались назад, подгоняя скотину ударами.
Жизнь детей проста и радостна, и вот незаметно подошел к концу учебный год. Больше всего меня озадачивало то, что не было никаких итоговых экзаменов — и мой главный козырь, моя возможность похвастаться успепхами, испарился вот так просто. Учитель тоже словом не обмолвился о том, в каком классе мы будем учиться в следующем году. Ученики отправились по домам на зимние каникулы, снедаемые сомнениями, а на пороге уже стоял Новый год. Отец, казалось, был в курсе всего происходившего, но расспрашивать меня об экзаменах не стал — на лице его читались лишь мрачная туча и тревога.
Бросив ранец, я сразу повел буйвола на водопой. С наступлением зимы скот переводили на заготовленную рисовую солому, а воду давали дважды в день — утром и вечером. Водить буйвола на водопой было исключительно моей обязанностью.
За ужином родители переглянулись, потом посмотрели на меня — казалось, они хотели что-то сказать, но так и не решились. Я тоже не стал ничего спрашивать, но атмосфера за столом стояла тяжелая, давящая.
Покончив с едой, я по привычке взял в руки книгу и принялся читать. Наверное, это уже вошло у меня в привычку.
Племянник за книгой сидит! — я поднял голову и увидел старшего дяди. Того самого, что приходился маме родным младшим братом.
А, дядя пришел! — я отложил книгу и поспешил налить чаю. Младшие сестры еще не умели подавать чай гостям, так что принимать посетителей приходилось мне.
Зять, я тут сходил на обрыв, Бэнь Ши согласился взять племянника к себе, — я тотчас навострил уши, прислушиваясь к разговору дяди с отцом. Похоже, речь снова шла обо мне.
Хорошо, тогда побеспокою тебя, братец, сходи еще раз. Сразу после Нового года пускай идет к нему учиться на плотника.
Что? Идти в плотники? Я никуда не пойду! Мне еще в школу нужно ходить! — это был мой первый бунт против отца. Все удивленно уставились на меня, включая старшую сестру, которой было всего шесть лет.

Комментарии

Загрузка...