Глава 12

Знамероносец вывел на арену двух бодрых и полных сил львов. Сделав мощный толчок ногой о землю, он запрыгнул на стол, куда вслед за ним взметнулись и оба льва, принявшись нападать на человека и норовить укусить его. Из-за тесноты площадки знамероносец мог лишь метаться из стороны в сторону, не имея возможности проявить всю свою силу, и после нескольких схваток провалился в полуметровый зазор между столами, обратившись в бегство. Одержав победу, оба льва стали радостно прыгать со стола на стол, празднуя триумф. Сделав три круга, они вдруг словно рассвирепели и набросились друг на друга, в результате чего оба свалились со столов. В этот момент кто-то принёс ещё один стол и поставил его посредине между двумя первыми, так что столы образовали треугольную фигуру. Знамероносец вывел одного льва на самый верхний стол, а два других заняли столы внизу, составив композицию из трёх фигур. Лев на верхнем столе начал выступление: то стоял на одной лаге, отвешивая поклоны на все четыре стороны, то вставал на голову. Он обошел все четыре края и каждый угол. Топнув ёмкой лапой, лев спрыгнул со второго стола и, приземлившись, сделал три кувырка на месте, после чего лихо удалился. Два оставшихся льва последовали за ним, спрыгнули со столов, сделали по три кувырка и скрылись в хвосте процессии. Большие столы убрали, и на арену выплыла праздничная расписная лодка. Старик-лодочник взмахивал веслом, и судно продвигалось вперёд; в такт движениям весел сидевшая в лодке красавица покачивалась на волнах, раскачиваясь из стороны в сторону, подаваясь то вперед, то назад — поистине великолепная, чарующая картина.

Под всеобщие восторги зрителей под звуки гонгов и барабанов на площадку вышли Большеголовый и Земляной Божество. Большеголовый, одетый в серый длинный халат и огромный декоративный головной убор, держал в руках метелку из конского волоса и время от времени легонько постукивал ею по голове Земляного. Тот не смел сопротивляться и лишь потирал ушибленное место, а затем с большим усердием принёс таз с водой для умывания и пригласил Большеголового помыть лицо и руки. Земляной хитростью расплескал воду на стоявших вокруг красивых парней и девушек. Мгновенно ночное небо над горами огласилось звонким смехом и веселым гамом. Большие и маленькие гонги без устали отбивали ритм. Факелы уже успели сменить, и хозяин дома пригласил всех выпить чаю.

Началось выступление театра хуагуси: главную роль вели малые гонги, а большой гонг умолк. Мы, детвора, ничего не понимая в представлениях, толпой убежали играть. Это было самое счастливое время для нас: взрослым было не до нас, и мы могли резвиться сколько душа пожелает.

Такие дни продолжались до четырнадцатого числа первого лунного месяца.

Пятнадцатое число было ознаменовано праздником Фонарей.

С шестнадцатого числа всё начиналось сызнова. Те, кто умел петь хуагуси, уже получили приглашения от ребят из соседних деревень участвовать в представлениях. Мой отец был одним из них, причём главной опорой нашей деревни, и выступал вплоть до второго дня второго месяца — праздника Дракон поднимает голову.

В первом лунном месяце ходят по гостям и поздравляют с Новым годом, во втором — празднуют и отдыхают, в третьем — маются от безделья, а в четвёртом — выходят в поле. Настоящая деревенская жизнь. Пусть жизнь была не богатой, но зато радостной.