Мы, пастушата, наконец-то дождались зимы и смогли спокойно ходить на уроки. Рано утром выгнать быка на водопой, а после школы во второй половине дня снова отвести его к реке — вот и все дневные заботы по выпасу. Ребята ликовали и веселились, играя в прятки на стогах сена, за что немало доставалось на орехи от взрослых, а мне так и вовсе перепадало ремня. Я голосил на все лады, клянясь, что больше никогда не буду проделывать лазы в стогах. В те моменты клятвы были искренними донельзя, ведь боль стояла невыносимая. Мои родители лупили по-настоящему, не жалея сил, и каждый раз, покрытый синяками и ссадинами, я не смел заикнуться хоть о какой-то обиде.
После ужина ноги сами собой, помимо воли, несли меня на улицу. Мальчишки вовсю резвились там, но, дойдя до края гумна, я бесчисленное количество раз поднимал ногу, опускал её обратно и с тяжёлым сердцем брёл домой. Боль побеждала жажду игр.
— Иди мыться и спать! — звала меня бабушка.
— Бабушка, иду! — поспешно отзывался я.
Бабушка клала у изголовья кровати один жареный пончик и два кусочка леденцового сахара, а глядя на мои поседевшие волосы, у меня невольно текли слёзы. Заметив, что я плачу, бабушка решила, будто отец с матерью снова меня побили, и принялась ругаться прямо с края постели в сторону дальней комнаты. (Отец, мать, а также младшая и вторая младшая сестрёнки жили во внутренних комнатах. Чтобы попасть туда, нужно было пройти через комнату, где мы жили с бабушкой). Как обычно, прижавшись к бабушкиному телу, я в полном блаженстве погружался в сон.
— Драгоценный внучек, ты где? — со сна меня что-то разбудило, и я никак не мог сообразить, в чём дело: бабушка без конца повторяла одну и ту же фразу.
Тут я окончательно проснулся. Это звала бабушка. Я притянул её руку и положил себе на голову:
— Бабушка, я же рядом!
Я подумал, что стоит глухая ночь и бабушка просто меня не видит, поэтому и зовёт. Однако она продолжала безостановочно звать. Я прижимал её руку к своему лицу, к груди, но ничего не менялось. Ничего не понимая, я лишь держал бабушкину руку, тряс её и плакал со слезами на глазах:
— Бабушка, я здесь, я рядом с тобой, потрогай меня! Бабушка, что с тобой?
Бабушка же продолжала твердить своё:
— Драгоценный внучек, ты где?
Отвечая бабушке, я одновременно сквозь слёзы звал отца и мать. Я не знаю, сколько времени так продолжалось, но голос бабушки становился всё тише и тише. Наконец дверь во внутреннюю комнату отворилась. Отец, набросив одежду и прихватив керосиновую лампу, поставил её на столик у изголовья:
— Чего ты среди ночи не спишь и орёшь?
— Бабушка меня не узнаёт!
Бабушка продолжала повторять те же слова. Отец прислушался, склонившись к её губам, и наконец понял, что дело неладно. Закричав: «Мама, мама...», он стал будить мать, приговаривая, что бабушке совсем плохо. Подошедшая мать первым делом оттащила меня от бабушки и отнесла на кровать во внутренней комнате.
Что значит «бабушке плохо»? Наплакавшись вдоволь, я уснул.
Не знаю, сколько времени прошло, но меня разбудил громкий плач. Я торопливо оделся и выбежал в переднюю комнату: бабушка была полностью накрыта длинным белым полотном, а над ней, рыдая, склонились единственная тётушка и двоюродная сестра. Увидев меня, тётушка рывком прижала к себе:
— Больше у тебя нет бабушки, — сквозь слезы повторяла она.
Вырвавшись из объятий тётушки, я откинул белое полотно, обхватил бабушкину голову и закричал:
— Бабушка, вставай, я не хочу, чтобы ты уходила!
— Скорее уведите ребёнка, нельзя прижиматься к мертвецу!
Я вцепился в бабушкину голову мёртвой хваткой и ни за что не хотел разжимать руки. Подоспевшие люди силой оторвали мои пальцы и оттащили в сторону. Я мог только плакать, и окружающие тоже плакали.
Я понял: больше у меня нет бабушки. Перед сном больше никто не даст мне жареный пончик и леденцовый сахар, некому больше меня защищать.

Комментарии

Загрузка...